雷成沒有在腥臭的蟲屍上消耗太多的時間。他的注意力，很快就被另外一件事情所吸引。
在剛才的戰鬥中，這些巨蟲似乎想要逃跑。從其各自所在的位置及移動路線看來，它們的逃亡路線並不是雜亂無序，而是朝著某一方向集中而去。
這並不是雷成的單方面猜測。潮濕地面上留下的條狀粘液，以及巨大蟲身從其上碾壓而過後留下的道道淺痕，已經說明了這並非沒有根據的空想。
從巨蟲所在位置出發，順著印痕的路線一直走，就好像是一個碩大無比的三角形狀。巨蟲排列的直線是底邊，移動的拖痕是連線，至於那處越來越接近的直線隱沒處，則是整個三角形的最高點。
雷成一直覺得很奇怪，這些怪物究竟從何而來？根據空中警戒人員的報告，他們也是突然發現這批怪物的存在。那麼，在此之前，它們又隱藏在什麼地方呢？
巨蟲移動得非常緩慢，這一點雷成已經深有體會。如果說，這種笨重的生物是從遠方跋涉而來，那麼就算打死，他也不會相信這是真的。
直線的消失點並不遠。那裡，是一片隱沒在草叢中的濕軟土地。除了橫七豎八被壓得身斷莖裂的雜草之外，再也沒有任何痕跡可循。
「注意警戒，仔細在這周圍搜索。千萬不要放過任何微小的動靜。」
內心的疑惑，雷成並沒有向手下的隊員說明。與其在他們中間引起不必要的恐慌，還不如自己先弄個明白以後再說。
「隊長！你看！那是什麼？」
破爛的草叢間除了露水就是粘液，如果不是一名緊跟在身邊的隊員提醒，雷成恐怕會疏忽了其間一種本不應該存在的東西。
那是一種白色的小點，它們就散佈在雜草的莖葉與濕潤的土壤間。只不過，在大量怪物腳印的踐踏與碾壓下，已經幾乎看不出它們的存在。加上露水的浸透作用，使得這些本應乾燥的東西，也完全變成了泥地間的混雜物。
雷成小心地用匕首從中挑起一點，湊近鼻尖。頓時，一股類似肥皂般的淡淡嗆味兒，也隨之進入了他的嗅覺神經。
「是石灰！」
旁邊的士兵不由得脫口而出，雷成會意地點了點頭。伸出兩個指頭捻了捻刀尖上的那點灰末。一種輕微爽滑的觸覺也從指尖隨之傳來。
「竟然是乾的？」
這樣的發現使他覺得很詫異。要知道，這片土地上昨晚剛下過一場雨。就算是那些埋在地下深處的土壤，也完全變成了濕泥。
「也就是說，這些石灰是事後撒上的。」
雷成頗有些驚訝地看了看身邊這名叫做紀斌的士兵，他和自己所想的竟然完全一樣。
「會是誰撒的呢？」
「這裡不可能有人。」雷成壓了壓自己的頭盔，仔細分辨著地面的石灰殘渣：「你看，乾燥的石灰其實並不多，也就是說，它們應該是和這些怪物同時出現。如果是那樣的話，根本不可能有任何活人在這一帶生存。更不要說是完成撒石灰這樣的工作。」
「會不會，是某個攜帶石灰的人經過這裡，被怪物們吃了？」紀斌想了想，若有所思地問道。
「應該不會。」雷成直起身子，指著遠處：「附近沒有發現任何血污存在的痕跡，這顯然不符合怪物撕食的習慣。更何況，從發現石灰的範圍來看，方圓百米之內都有它們的分佈。如果僅僅是攜帶石灰，絕對不可能造成如此之大的散佈面積。」
紀斌沒有再說話，只是慢慢地點了點頭。
其實，雷成心裡還有一個問題沒有說出。
石灰的散佈區域雖然已經被怪物完全破壞，但是從那些殘留在草葉間的痕跡看來，大體還能多少看出是一個不甚規則的圓形……
是誰？是誰在這裡用石灰劃地？他為什麼要這樣做？從時間上推測，這個人應該是與怪物同時出現，那麼現在他人在哪兒呢？
一連串的疑問在雷成腦種不斷盤桓，他也不知道自己的猜測是否正確。直到身邊的紀斌猛然停住了前行的腳步，這才將他從沉思中驚醒。
一道淺淺的拖痕從地面橫掠而過。從形狀上判斷，應該是那種會噴吐毒液的巨蟲所留下。不過，吸引兩人注意力的並不是拖痕本身。而是覆蓋在那上面的另外一種東西。
那是一個清晰的鞋印。
聯邦軍隊的士兵有著統一的著裝。橡膠鞋底的印痕也有相同的花紋。然而，眼前這個完全由細密橫紋構成的鞋印，卻根本不屬於聯邦軍鞋的任何標準。
也就是說，這個鞋印，不是雷成自己或其任何隊友所留下。
但是，它卻壓在巨蟲移動後的拖痕之上。
很明顯，有人和這群怪物在一起。至少，他能安全地夾雜在怪物中間……
「不要對任何人提起這件事。」
雷成飛快地用腳尖抹去了地面的痕跡，認真地叮囑著旁邊深以為然的紀斌。與其在茫然不知究裡的情況下製造恐慌，還不如暗中調查獲得事實真相來得好。
半小時後，確認此處再找不到任何有價值線索的雷成，帶領自己的小隊返回了基地。
巨蟲噴射的毒液非常可怕，它們對基地內各種防禦設施造成了極大的破壞。剛剛步入基地的士兵們，完全被入口處一團被酸液溶化的莫名物體所吸引。那原本是一輛外形威武的裝甲運兵車，現在卻已經變成一堆半固體狀態的廢鐵。
重炮陣地已經被摧毀。所有大口徑火炮不是被直接溶化，就是因為炮身被腐蝕而無法發射。甚至，那些掉落在炮彈上的酸液順著彈藥箱橫流直下，幾乎吞噬了整個彈藥放置地。
基地的守衛者們傷亡慘重。從未見識過酸液威力的人們為之付出了巨大的代價。許多忙於照顧傷者的救護兵因為沾染毒液而亡。而那些無法眼看自己戰友死去的士兵，也在觸摸其身體傷口的時候被再次感染。如果不是軍官們嚴令禁止搶救傷者的話，恐怕死亡人數還會更多一些。
「幹的不錯。」用混凝土澆灌而成的指揮中心裡，雙眼通紅而面色冷靜的少校，微笑著拍了拍雷成的肩膀：「如果不是你及時果斷的出擊，恐怕我們還得遭受更大的傷亡。」
雷成沒有說話，只是默默地點了點頭。他完全能夠感受到對方那副如常面容下所蘊含的巨大憤怒。
死去的，那都是他手下的兵啊！
「我已經向軍功部門上報你所在小隊的勳績。並且記錄全體二等功一次。至於你個人，則申報提升為上級士官。只要成都軍區戰功部門的認定程序下來，馬上就能改換現有軍銜。」
軍銜的提升，對於任何軍人來說都是一種莫大的榮譽。然而，雷成現在卻沒有心思過多考慮這些。他所關心的，還是那個與怪物一同出現的神秘人物。
對於雷成提供的情報，少校表示出了異常的重視。隨著雷成把自己對怪物的各種猜測一一道出後，那種因為人員傷亡而帶來的悲憤，已經逐漸轉為驚訝與思索出現在他的臉上。少校非常清楚，如果這名剛剛新晉軍官所說的一切都是真的，那麼就非常有必要從另外一個角度，去看待這些不知名怪物對人類的瘋狂攻擊。
感覺事關重大的他並沒有拖延，當即以絕密頻道向軍部上級報告。半小時後，軍部的回復也順著電波飛快傳來。
「軍區第九十四號令：乙編三十三師二團三營下士雷成，軍編號：乙字05248769，已通過功績認證晉准尉銜。因其在戰鬥中有突出表現，現編入第六集團軍下屬部門供職。軍編號：天字00010154。該軍官自接獲此命令起，兩日內趕至指定地點報道，不得有所延誤。密級：甲」
這是一份典型風格的軍內通文。對於聯邦軍隊編制不過略有瞭解的雷成，當然不會明白其中諸多用符號代表的意思。然而，身為基地最高指揮官的少校卻明白，這份電文蘊含的實際意義。
軍編號，那是軍方給予下轄部隊的統一代稱。其中共有甲、乙、丙、天四種規格。其中前三種代表組成軍隊的最基本軍隊配置。也就是正規國防軍（甲級）、地方駐防部隊（乙級）、還有後備役基幹軍（丙級）的代稱。
這三種編號囊括了亞洲聯邦軍隊的所有兵種。無論是傳統的陸海空三軍，還是成建歷史僅有數十年的天軍，全都必須按照三級標準編入戰鬥序列。這也是亞洲聯邦從建國以來的軍制最基本原則。
至於天字級別，那是聯邦軍隊中近乎神話一般的最高存在。據說，那是一支完全由最強悍軍人組成的精銳部隊。用聯邦軍隊的精華來稱呼他們也不為過。這支特殊部隊的人員數量極少，但絕對是精英中的精英。因此，能夠加入到其中的軍人，無一例外都是在各方面通過嚴格考核，並且級別達到少尉以上的軍官。
很少有人看到過證件編號為「天」字開頭的軍人。他們一般只在軍方往來文件中，以代號的形式出現。除了軍銜達到相當級別的高級將官，普通軍人根本無法得知他們的真實面目。這也無形中越發增添了天級軍隊的神秘感。
如果說，軍部上層僅僅只是因為看中雷成這個人的優良素質，想要將其併入天級部隊。那麼少校也多少能夠理解。可是，這份看上去普通平常晉銜通知的末尾，卻偏偏加蓋了一個鮮紅的「甲」級密章。這就讓他實在難以接受。一個普通下士兵越級晉陞准尉，至於弄出如此之大的動作來嗎？
抱著懷疑的態度，少校以無比認真的態度，仔細辨別著文件上的每一處微小細節。又接連兩次發電向軍區查詢，並且收到完全肯定的答覆之後，這才帶著一種攙雜了驚訝與失落的複雜心情，安排了一架直升機。以最快的速度，將雷成本人送往了電令中指定的集團軍所在駐地。
榮譽和上級的認可，那是每一個軍人都夢寐以求的無上光榮。雖然雷成不過是個小小的准尉，可是如此殊榮也使得少校羨慕不已。畢竟，自己不過只是一名乙級軍隊的指揮官。就算以後有機會升格進入正規國防軍，按照慣例軍銜還得再降三級。更不要說是能夠與雷成這種前途無量的幸運兒相提並論。
少校的心思，雷成當然不會知道。坐在飛機上的他，腦子裡此時只有一個念頭：那個與怪物們一起出現的神秘人類，他究竟想要用石灰在地面劃出什麼樣的圖案呢？
成都市區的所在是一片遼闊的平原，清澈的錦江水從城中蜿蜒而過。依靠這條因為古時飄洗蜀錦而得名的江流灌溉，這片土地也顯得越發富饒。從空中遠遠望去，龐大的城市就好像一個被大量高速公路環繞而建的灰白色圓盤。美麗、壯觀。
直升機的目的地並不是遙遠的市區。在某個臨近盆地邊緣的丘陵空處，它平穩地降落在一塊看似平常的墨綠色草坪上方。一陣輕微的金屬轟鳴聲後，草坪邊緣的坡面開始順勢直線下沉。幾分鐘後，這片本應屬於飛機的降落場地，只剩下了一塊不大的圓形凹洞。兩塊從坡面斷層重新延伸出來的同樣平台，在一種肉眼無法看清的力量牽引下，緩慢而緊密地填充了其中所有的縫隙。
「這應該是一個地下基地。」
望著飛機弦窗外不斷上升的淡黃色指示壁燈，雷成不禁微微有些驚訝。他從未想到過，自己此行的目的地，竟然會是在這種地方。
升降機落點的平台處，是一道全金屬結構的巨大圓形拱門。一名神色嚴峻的上尉軍官緊背著雙手，冷冷地注視著這名剛剛走下飛機的士兵。
「你就是雷成？」
「是的，長官。」雷成下意識地雙腳併攏，將右手平舉到了額前。
「不錯。」上尉輕輕地點了點頭，繞著雷成環視一圈，上下仔細打量一番後，這才自言自語地說道：「基本素質還可以，就是不知道能不能活下來……」
這話的聲音很輕，輕得幾乎連說話者自己都聽不見……
「這是你的身份號牌，別弄丟了。」
說著，上尉從腰間的皮包裡掏出一隻金屬打造的金屬銘牌遞過，示意旁邊一名荷槍實彈的衛兵帶著雷成進入拱門之後，便再也不說一句話。轉而恢復剛才那副冰冷的模樣，默默地站在那裡。
「326號！」
這是銘牌上標注的號碼。雷成沒有多問什麼，只是解開胸前的衣扣，將這塊冰冷的金屬硬物，小心地懸掛在自己已經被汗水微微浸濕的脖子上。
士兵將雷成護送到內側電梯口，注視著他步入其中後，重重按下了牆壁上的電鈕。頓時，一種因為下降速度過快引起的急劇墜感，貫穿了雷成全身。
幾分鐘後，當面色如常的他從電梯門口走出時，一個用硬化橡膠與金屬混制材料做成的履帶式機器人，正閃爍著頭部光線柔和的指示燈，引領著雷成慢慢走入另外一扇大門……
「綜合指數還不錯。最起碼，他是這幾天來我所看到最棒的一個年輕人。」
地下基地的中心控制室裡，一個配帶兩道鮮紅繡線，外加三顆金星上校肩章的軍人，正仔細地觀察著監視器中雷成的一舉一動。只有從側面看去，才能從其胸前高聳的凸起與曼妙的身姿看出，這是一個漂亮的女性。
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