劉方平勇於獻身而換回來的情報，並沒有給永輝集團多大的震撼，只是讓王海蓉等人都陷入了一種陰霾的氣氛當中，彷彿他們呼吸的空氣裡都有些不確定的危險因素。麒麟小說對於周信佛所知極少的劉方平不明白為什麼僅僅是一個名字就能給人這麼大的壓力，這就好像武俠小說中那些威名遠播的大俠，僅憑一個名號就能震懾住一大群宵小的情況一樣，只不過，現在自己好像在站在宵小這一方的。
「有沒有可能，有沒有可能，這是申雲在騙我們呢？」眾人中年紀最大的田爾豐斟酌了好久才開口。年紀大的人就是這樣，有時候總是會有不切實際的希望。「我不知道劉先生是怎麼從申雲的嘴裡打聽到這個消息的，但這很有可能是那個申雲在撒謊。周信佛是什麼人物，申雲怎麼能和他拉上關係呢？」
「恐怕這個消息是真的。」蘇偉說，這個一向野心勃勃，不認輸的人，此時也有點喪失了鬥志，這是劉方平沒有想到的。在他看來，像蘇偉這樣的人很可能失敗，但絕對不會喪失鬥志，哪怕他到頭來一無所獲，這當然不太可能，他也會重新站起來向擊敗自己的那個人挑戰。蘇偉之所以喪失鬥志只有一種可能，那就是對方的實力太多，大到了就算他獲勝也沒有什麼好結果的地步。
「想一想，我們一直以來毫無結果的調查，想一想王董事長的作法，再想一想申雲近期的神通廣大，除了她背後是周信佛這樣的人物之外，已經沒有第二種解釋了。」蘇偉這麼說。
劉方平也很同意蘇偉的說法，申雲不可能在這件事情上騙他，特別是考慮到他和周信佛之間的關係。
「方平前幾天剛剛給我做過分析，提出了幾條可以用來推斷到底是誰在申雲的意見。方平，你還記得自己是怎麼說的嗎？」王海蓉說道。自從聽見「周信佛」這個名字，她就一直眉頭緊鎖。
劉方平點了一下頭，表示自己還記得，隨後才明白過來，王海蓉的意思是讓自己當著大家再說一遍，但開口道：「當時我對海，王總是這麼說的。在背後申雲的人一定要滿足以下幾個條件：第一，那個人和申雲一定有關係，第二，那個人對永輝集團一定有野心，第三，那個人的勢力一定夠大，大到可以讓王董事長一聽到他的名字就決定站在他那一邊。其實這些話剛才蘇經理也已經說過了。周信佛這幾個條件都滿足了。」他覺得自己根本就是在說廢話。
「所以，讓我們正視現實吧，」李蘭說：「現在我們都已經知道了我們的對手是誰，國內十大集團排名第三，手眼通天，深謀遠慮的周信佛，有人說他之所以沒有得到第一的位置完全是因為他不想太過顯眼，也因為高層有人跟他打過招呼，讓他盡量低調一點。我們現在應該怎麼辦？」
田爾豐猶豫了一下，他不知道現在提這個建議是不是有點示弱，畢竟這個建議劉方平一早就提過，當時還被他嘲笑了。但他是個很盡職的人，既然王海蓉這麼信任他，讓他參與這件事，他就有義務為公司和王海蓉著想。所以田爾豐還是說出了他的建議：「我覺得我們現在應該盡快賣出手上的股票，既然我們的對手是周信佛，那一切就都不同了。我們，我們不能跟他硬拚，至少這次不能，我們得先撤退。」
「為什麼？」劉方平好笑道：「就因為我們聽見了一個名字，所以我們就決定不賺錢了？我記得好像有人前不久還告訴我說，我們現在撤退是得不償失的，這樣我們賺不到什麼錢。」
李蘭不耐煩地道：「你不用拐彎抹角，那是我說的！那又怎麼樣？世異時移，情況不同了，結論當然也就不同了。我剛才說的話，你沒有聽見嗎？如果你還不清楚周信佛是什麼人的話，我可以再跟你說得更詳細一點，但沒有那個必要，你只要知道一點就行了。那就是跟他作對，對我們沒好處，特別是在我們準備不足的情況下！」
「王總，你的意見呢？你真得認為我們沒有勝算嗎？」劉方平向王海蓉尋求，王海蓉應該會幫助自己的吧？她可是一直把申雲視為大敵，她絕不會甘心這麼容易就輸給敵人的。
「對不起，方平，這次我不能按你的意思辦。」王海蓉的話劉方平聽起來有點耳熟，好像李成梁也這麼說過。「我不認為我一定會輸過周信佛，不過我不敢輕視他。在制定這個計劃的時候，我並沒有想到他會插一腳進來，我們所做的準備對付申雲有餘，可要對付周信佛就有所不足了。要對付他我必須要調動所有的資源，資金，人脈，計劃，一切都要重新調整。你前幾天說得對，現在的情況是我們在明，他在暗，形勢對我們不利，我們不能再繼續戰鬥下去了，必須盡快脫身。」還有一點王海蓉沒說，那就是在這件事情上她不太信任劉方平的判斷。她知道劉方平一直沒有忘記蘇曼青，他很可能想利用自己來對付周信佛。周信佛不是不能對付的，王海蓉也不是不想對付他，但那不能是現在，更不能是因為自己的男人想把他以前女人搶回來。
「是嗎？原來是這樣，我明白了！」劉方平慘然地一笑：「看來，這次我的預言又準確地實現了。我應該高興才對，可我怎麼也高興不起來。我曾經費盡唇舌想讓你們息事寧人，但你們對我的話聽而不聞，現在只是聽見一個名字就讓你們退縮了。這是不是就是所謂的『世事比人強』？」
「方平，你冷靜一下……」王海蓉覺得劉方平的情緒有點不對，站起身來強安慰他。
劉方平說：「我很冷靜！事實上我現在比任何時候都要冷靜！我知道你心裡在想什麼，因為蘇曼青的事情，你認為我會利用你來對付周信佛。也許你是對的，因為連我自己都不知道自己心裡是怎麼想的。我對周信佛這個人一無所知，唯一知道的事情就是他的目標絕不止華油股票這麼簡單！對手越強大，我們越不能退讓，因為那樣會使對手覺得我們軟弱可欺，我們必須給對方雖然不算能是致命，但卻有足夠威脅的攻擊，使他覺得攻擊我們代價太大，這樣才有談判的本錢。如果我們只是聽說周信佛插手就認輸的話，別人會怎麼看我們？連我們自己都指望能獲勝，還能請求誰的幫助？」
蘇偉忽然道：「各位，我覺得劉先生的話很有道理，也許我們不應該這麼早就認輸，我們大可以試著和周信佛鬥一鬥，就算贏不了，也可以警告他一下。」
蘇偉的讓大家都疑惑起來，這不像是他會說的話，什麼時候他和劉方平的交情已經好到這種地步了？劉方平卻知道，他的話只能起反效果。王海蓉本來就對蘇偉有疑心，現在他又這麼說，王海蓉一定會以為蘇偉是想把自己騙進圈套裡。也許蘇偉真就是申雲的內線，他選擇了一個最好的時機來執行他的任務。
田爾豐說：「蘇經理，你真得認為劉先生的話是正確的嗎？我是說，如果現在由你作決定，你會這麼做嗎？」
所有人都在等著蘇偉的回答，蘇偉也知道，他扮了個鬼臉，說：「不，當然不，如果是我的話，我就不會這麼做。劉先生的話很有感染力，但太過於冒險。面對一個強大的對手，我們首先要謹慎，而不是像賭徒一樣搏運氣，也許我們能讓周信佛知道我們不可小視，但也有可能我們會徹底激怒他，這個試驗不合算。」
「你又失敗了，像往常一樣。」劉方平這麼跟自己說：「你知道你為什麼會失敗嗎？那是因為你總是把希望都寄托在別人身上，而別人，永遠是不可信的！」他沒有再多說什麼，說什麼也沒用，在場人除了他以外都認為不能和周信佛發生正面衝突，現在把股票全拋出去是最理智的作法。而他的主張無論怎麼看，都有著強烈的個人因素，不值得採納。現在劉方平能做的就是快點離開這裡，不然的話，他真怕自己會控制不住破口大罵。
他走出辦公室的時候，王海蓉很想叫住他，說自己能幫助他，但她知道自己不能那麼做。永輝集團繼承人代表的不止是權勢和享受，還有責任，坐在這個位子上她就必須為整個永輝集團負責，不能感情用事。「如果方平從來就不認識蘇曼青呢？如果蘇曼青的那個男人不是周信佛呢？我會聽從他的話嗎？」這一點王海蓉自己都不知道。
劉方平現在唯一的念頭就是回到家裡蒙頭大睡，這是他逃避現實慣用的方法，在夢裡面沒有這麼多的煩惱，沒有周信佛，甚至也沒有蘇曼青。在夢裡面，他可以什麼都不想，什麼都不管，既不會開心，也不會傷心。但在就他拿出鑰匙想要開門的時候，宋淑真從她原本住的地方冒了出來，對他說：「看你的臉色好像不太好，要不要到林丹兒這裡，我們正在聊天，你可以跟我們一起聊聊。」