１９３７年８月１３日，淞滬會戰爆發，又稱作「八·一三淞滬戰役」。
這場戰役是中國抗日戰爭中第一場重要戰役，也是抗日戰爭中規模最大、戰鬥最慘烈的戰役，前後共歷時３個月，日軍投入８個師團和６個旅３０萬餘人，死傷７萬餘人；中國軍隊投入７５個師又９個旅６０餘萬人，傷亡達３３３５００人。
８月１３日，日軍向上海大舉進攻，以租界和黃埔江中的軍艦為作戰基地，炮擊閘北一帶，中國軍民奮起反擊，這就是「八·一三」事變。
國民黨政府第二天發表了《自衛抗戰聲明書》，宣告：
「中國決不放棄領土之任何部分，遇有侵略，惟有實行天賦之自衛權以應之。」
當地國民黨駐軍第九集團軍在總司令張治中的指揮下，奮勇抗擊日本侵略軍。８月１４日，日守軍開始總攻，空軍也到上海協同作戰，１５日，日本正式宣佈組建上海派遣軍，以松井石根大將為司令官，率領兩個師團的兵力開往上海，進一步擴大對中國的侵略戰爭。張治中決心擴大戰果，對日本侵略軍發起全線進攻，出動空軍轟炸虹口日軍司令部，雙方展開激烈戰鬥。
１１月１３日，國民政府發表自上海撤退之聲明：
「各地戰士，聞義赴難，朝命夕至，其在前線以血肉之軀，築成壕塹，有死無退，陣地化為灰燼，軍心仍堅如鐵石，陷陣之勇，死事之烈，實足以昭示民族獨立之精神，奠定中華復興之基礎。」
中國軍隊向吳福、澄錫國防線撤退，江陰保衛戰開始；至此，在歷經３個月的血雨腥風之後，淞滬會戰拉下帷幕。
日軍在上海浴血纏鬥三個月，才勉強攻下國軍陣地，已經使得世界各國對於中國的抗日實力與決心，產生刮目相看的態度，而日軍久戰未勝，日本的民心士氣，則出現了懷疑與困惑。
日本幾乎已經可以確定，無法在短期內結束與中國的戰爭，那麼日本就將面臨其戰略最大的致命弱點，就是日本缺乏戰爭與民生的資源，根本經不起長期的消耗，一旦它無法在中國戰場上達成速戰速決，那麼最後的潰敗，也就成為日本無法避免的命運了。
在這場大會戰中，國軍投入了全部精銳！包括最精銳的德械師，傷亡慘重，但是，帶給中國的卻是極其重大意義。
蔣介石主動將東線變成為主力戰場，有著後勤與指揮的實際需要。
因為國軍的主力與補給，多數來自長江以南地區，當時的陸路運輸能力，在日本空軍的壓力下，無法支持大軍在北部的作戰。但是若在上海作戰，不但地理較近而且長江即是運輸的動脈，這裡也是蔣介石的地盤所在，就近指揮，比較靈活方便，在華北戰線就會出現嚴重鞭長莫及的指揮問題，石家莊行營就是在各軍協調困難，指揮失當的情形下，在混戰中淪陷的。
在淞滬會戰驚心動魄的三個月當中，全中國上下凝聚出了一個共識，就是為了抵抗日本的侵略，中國「縱使戰到一兵一槍，亦絕不終止抗戰。」
這是中華民族歷史上最為悲壯的決定，整個民族決心以全面的犧牲來面對歷史危機的挑戰。
從大戰略上來說，當時，日軍已佔領北平，極有可能沿平漢路南下，奪取漢口。漢口是中國水陸交通中樞，戰略家稱為「作戰中心」。漢口若被日軍早期奪取，則長江下游的一切政治與經濟的命脈則落入敵手，便無法西撤建立大後方之基地，就不能支援長期抗戰，於是中國軍隊將被迫決戰。
而蔣介石決定將上海選擇為會戰地點，其意為絕對不能讓日軍以沿平漢線與津埔線南下這個方式打過來，而讓日軍反其道而行，從海上登陸，從江南登陸，先進水網地帶，由東向西進攻的話，那中國的機會就來了，水網山地地帶必然大大降低日軍的機械化與重炮戰車能力，這樣日軍就不可能在分割破碎的水網山地地形中迅速推進！
而國軍層層阻截就能爭取到足夠的時間，把東部的資產轉移到西部山區，最後在西部山區頂住日軍從水網裡衝出來元氣大傷的日軍！
而戰局的發展，正如蔣介石所料的那樣。
這就是蔣介石的抗日大戰略。全國軍民不分種族、黨派，不分階級、階層，不分男女、老幼，用鮮血和生命促成這大戰略的構成！
這是一件恆古未有的精心智慧的藝術品，一部全民族血淚交織的史詩！更是中華民族復興樞紐！
自此，上海抗戰的隆隆炮聲，振奮著全上海、全中國人民的心聲。為民族獨立而戰的局面終於出現了！
３３３５００人！這就是中國軍隊的傷亡人數！
一派沿江平原的淞滬戰場，幾乎沒有任何可以防守的天然屏障。從全國各地倉促趕來的中國軍隊幾乎連像樣的工事都無法修築，全憑血肉之軀，就這樣常常整連整營戰死，而後繼部隊的士氣卻從未有任何的消退，依然一往無前。
戰爭中先後有數十位國軍少將甚至中將陣亡，甚至有中國高級將領因為失去陣地而毅然自殺成仁。
在「淞滬會戰」爆發伊始，誓師出川的川軍２６師首先投入戰鬥。
２６師並非中央嫡系部隊，進入淞滬前線時，其裝備甚至仍為２０年代的漢陽造步槍為主，全師根本沒有重型武器。
然而在淞滬戰場，無論中央還是地方部隊，全無派係爭斗中的推諉，全都抱一死的守土職責。２６師參戰七天，全師作戰人員從參戰時的減員至７００人！
但２６師從來沒有後悔過，川軍也從來沒有後悔過！他們的一切犧牲，對於國家和民族來說都是值得的！
但是，讓２６師上下牽掛的，卻只有一個生死未卜的人，他的名字，叫：
高飛！
川軍第２６師７６旅１５１團３營６連連長，高飛！