和德軍高層這邊已經略顯得有些混亂和矛盾的指揮和應對相比。蘇聯這邊則顯得比較的清醒，伊斯特拉水庫決堤事件，不單單是擋住了德國人。同時他們的宣傳媒體還成功的引導了言論，使得全世界中的大部分人都採取了同情蘇聯極其人民的態度。從而漂亮的打了一個翻身仗（再次之前，蘇聯人的宣傳攻勢一直落後於德國人，德國人每到一地都有大量的隨軍記者跟著。然後擺拍不同的樣式。相對於而言蘇聯人的宣傳顯得十分的業餘）而同時也使得德軍在未來的進攻當中畏首畏尾。這些都是一開始斯大林和他們的俄羅斯政府所沒有想像到的。
由於蘇聯情報工作和外交工作的成功，使得蘇聯獲得了很多讓他們都沒有想到的好處。而這些好處這對其1942年春夏季戰略有著很大意義。事實上，在獲得德軍進攻計劃的情報前，紅軍最高統帥部大本營在4月底一直忙著遏制敵人的戰鬥。而現在由於形勢突變，他們現在又開始忙於策劃先發制人的攻勢。斯大林和沃羅涅日方面軍司令瓦圖京對此相當熱心。主攻方向被選在東線南部。
第一個反對此計劃的，就是在危機時刻挽救整個蘇聯的朱可夫。1942年5月16日，在剛剛完成了部隊的初步調動之後。這位將軍聽到了斯大林準備在南方發動反攻的消息，於是他在與沃羅涅日、中央方面軍司令員，以及華西列夫斯基討論後。於5時30分向斯大林提供了報告：他預計德軍將從南面地哈爾科夫-別爾哥羅德地區和北面的奧廖爾地區，迂迴並包圍庫爾斯克突出部內的蘇軍重兵集團，並利用這次戰役的結果，向莫斯科發動進攻。為此，德國人可能動用15-16個裝甲師，2500輛坦克。有鑒於此，朱可夫表示不贊成先發制人的進攻，而主張以堅強的防禦消耗德軍的力量，然後再以預備隊發動全面反攻。
而這份報告對斯大林觸動頗大，並在5月20日要求總參和中央、沃羅涅日方面軍參與討論。5月20日和22日。中央方面軍參謀長馬裡寧中將和沃羅涅日方面軍司令瓦圖京分別送交了他們的報告。在報告中，他們都預計德軍的攻勢將指向庫爾斯克突出部，進攻日期為5月初或者下旬。為此，需要盡快在受威脅的戰線後方建立強大預備隊。5月22日地晚上，朱可夫迅速的回到莫斯科。而在第二天一整天，他都在與華西列夫斯基及副總參謀長安東諾夫商討。很快三個人取得了一致意見：由於德軍企圖吃掉庫爾斯克突出部。所以必須要針鋒相對，否則後果對於蘇軍而言非常的不利。到了1942年5月23日的晚上。斯大林召見了朱可夫、華西列夫斯基和安東諾夫，並以朱可夫所謂「前所未有的認真態度」聽取了匯報，最後決心採納朱可夫的計劃。此前情報部門關於德軍進攻計劃的情報，可能也是促使斯大林下定決心地動力之一。不過，斯大林依然要求防止德軍向東北進攻以包圍莫期科的可能。他同時要求。一旦德國人近期不向庫爾斯克發動進攻，紅軍就應該主動出擊。此後，蘇聯人就將1942年夏季戰略的重點，放在了庫爾斯克地區。突出部以北，紅軍中央方面軍負責抗擊德第9集團軍自奧廖爾方向的進攻；突出部以南，沃羅涅日方面軍抗擊別爾哥羅方向德南方集團軍群左翼的進攻。為此在1942年地5月23日斯大林下達了新的命令：「我決定，一旦天候條件允許，就實施堡壘進攻計劃。這是今年的第一次進攻。這次進攻具有決定性意義。這次進攻應迅速完成並取得決定性勝利。這次進攻應使我們掌握今年春夏兩季的主動權。此有關的一切準備措施，必須最慎重、最堅決地實施。在主要突擊方向上，應當使用精銳的兵團、良好的武器、有才幹的指揮員和大量地彈藥。每個指揮員、每個列兵必須深刻理解這次進攻的決定性意義。庫爾斯克地區的勝利應該成為照耀全世界的火炬。
我命令：
1進攻地目的是，以一個突擊集團軍的兵力從別爾哥羅德地域。以另一個突擊集團軍的兵力從奧廖爾以南地域實施堅決而迅速的集中突擊，以集中進攻地方法合圍處於庫爾斯克地域地敵軍並將其消滅。
2必須：
(1)廣泛利用突然性並使敵人無法瞭解進攻開始的時間；
(2)保障在狹窄地段上最大限度地密集使用突擊力量，以便利用當地全部進攻兵器(坦克、強擊火炮、火炮和迫擊炮等)地壓倒優勢一次突破敵人防禦，使兩個集團軍會合起來並以此封閉合圍圈。在兩個進攻集團軍會合併組成突擊集團軍時，應當保持無線電沉默……
7為了保守機密。瞭解戰役企圖的人僅限於絕對必要的人員。」。)正確地分析情況後。蘇軍統帥部在德軍進攻前已準確地判斷出德國法西斯軍隊在庫爾斯克突出部地域行動的可能性和方向。
在這份文件裡，規定了各集團軍的部署和方面軍加強兵器的部署。規定草原方面軍司令部應在新奧斯科爾展開。方面軍指揮所設在科羅恰，輔助指揮所設在大布爾盧克。要求方面軍首長和司令部應像通常準備較大的戰役一樣，將自己有關行動特點的設想和建議呈送總參謀部。」不過此後一段時間，斯大林對於防禦庫爾斯克還是有所懷疑。因為擔心蘇軍可能擋不住德裝甲部隊的突擊，斯大林一度傾向於接受瓦圖京和赫魯曉夫的建議，搶先對曼施坦因盤踞的別爾哥羅德——哈爾科夫地區實施進攻。但在朱可夫、華西列夫斯基和安東諾夫的堅持下，斯大林最終在5月中旬下定決心，以大縱深防禦體系迎擊德國人的攻勢。安東諾夫上將另外，由於蘇聯人始終擔憂莫斯科方向的安危，在庫爾斯克北部設防的紅軍中央方面軍兵力明顯要強於南部的沃羅涅日方面軍。但事實上德軍的主攻方向卻是曼施坦因負責攻擊的突出部南部。不過蘇聯人並非不瞭解如下規律：只要是曼施坦因出現的地方，肯定集結了德軍最好最強的裝甲部隊。甚至赫魯曉夫這樣的軍事外行都知道，他所面對的德軍地段（曼施坦因管轄）總是部署著諸如「骷髏」師這樣的精銳部隊。因此沃羅涅日方面軍雖然兵力較弱，但卻也集中了紅軍的大批精銳部隊，包括在斯大林格勒立下顯赫戰功的第6、7近衛集團軍（前第21、64集團軍），以及坦克名將卡圖科夫指揮的第1坦克集團軍等等。在制定防禦計劃的同時，蘇軍還在5月策劃了此後在庫爾斯克南北兩側的反攻方案。在庫爾斯克北部和以北地區，西方方面軍左翼、布良斯克方面軍和中央方面軍右翼將在奧廖爾方向上實施「庫圖佐夫」進攻戰役。庫爾斯克南部和以南地區，沃羅涅日方面軍和草原軍區，將在西南方面軍配合下，對別爾哥羅德——哈爾科夫方向實施「魯勉采夫統帥」。紅軍還計劃將這兩次反攻演變為在東線南部和中部的總攻。總攻的目標相當宏大。蘇聯人企圖打垮南方和中央集團軍群，摧毀斯摩稜斯克與黑海之間的遼闊戰線，奪回白俄羅斯東部、頓巴斯、第聶伯河左岸
烏克蘭的經濟地區，肅清高加索的德軍陣地，並攻入克裡木半島。在此期間，東線北部紅軍，受命牽制當面的德軍北方集團軍群。列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍的部隊應向姆加實施進攻。總攻計劃中，圍繞南線進攻的具體路線展開了激烈爭論。瓦圖京主張，將主力集中在庫爾斯克以南，向哈爾科夫、第聶伯羅彼得羅夫斯克發動突擊，越過第聶伯河，向黑海沿岸挺進。應該說，瓦圖京的計劃，倒是比較對曼施坦因的胃口。這個德國元帥被否定的「反向」計劃，就是要把蘇聯人引誘到第聶伯河和亞速海之間，然後以裝甲部隊切斷退路。不過瓦圖京的計劃也被否定了。取而代之的，是紅軍總參謀長華西列夫斯基提出的通過哈爾科夫、波爾塔瓦，奪回基輔的路線。這樣，紅軍就可以割裂德軍中央和南方集團軍群的聯繫。從南面，可以迂迴到德中央集團軍深遠後方；從北面，則居高臨下地威脅著第聶伯河下游直到黑海一線的曼施坦因幾乎整個側翼！華西列夫斯基這一手，不僅超越了瓦圖京，也凌駕於曼施坦因的「反向」計劃之上，可謂棋高一著！
當然，因為魯道夫赫斯否定了曼施坦因的計劃，只有在蘇德兩軍於庫爾斯克決出勝負後，華西列夫斯基的好棋才有可能發揮作用。為此，在貌似平靜的戰線兩側，繁重的戰役準備正在緊張進行。