實際上季明也知道目前德國指揮部的內部出現了大量搖擺不定狀態。甚至自己的便宜老爸。一項給自己以沉穩狀態出現的威廉魯道夫赫斯也出現了這種情況。在季明看來，這位元首可能已經被俄國人的「伊斯特拉水庫」事件搞得心神不寧了。這位元首曾經給役給德國宣傳部門下達過很有意思的指示：不允許報道德軍的進攻，而要說成是俄國人先發動進攻，但被德國人擊退。德軍在隨後的反攻中，佔領了大片土地並拉直了戰線。」當然這樣一說也有很多好處。那就是，只要德軍一旦勝利，就可以說成是蘇聯的徹底失敗；就算德軍進攻失敗，德國也依然可以保住面子。
於是德國總參謀部在這矛盾的心理狀態下，也就產生了兩套方案。一套是服從於現實，目的有限的庫爾斯克戰役計劃；一個則是野心勃勃的全面進攻方案。當然，有一點很清楚：很多人都傾向於有限的庫爾斯克作戰計劃。因為他們認為如果連目標有限的作戰計劃都實現不了，那些野心勃勃的計劃也將作廢。多數軍事統帥們在多數情況下也是如此：雖然他們事先會做出各種預測，但戰爭形勢到底會如何發展，只有打起來以後才會知道。
德國最高統帥部在出台了東線總作戰方針後，1942年5月15日，魯道夫赫斯發出了第5號作戰命令，加密代號為「堡壘」。而如果真的通過這項作戰命令的話，那麼德軍在1942年的春夏季東線進攻計劃就要最後定型了。
按照從帝國總參謀部透露出來的部分「堡壘」戰役計劃，這次德軍進攻將主要由兩個集團軍群擔任。德軍南方集團軍群突擊集團下轄：第1裝甲集團軍，「肯普夫」戰役集群主力，應從別爾哥羅德、托馬羅夫卡地區進攻庫爾斯克以南。主力將使用在奧博揚方向；中央集團軍群第9集團軍，第4裝甲集團軍。則從奧廖爾地區進攻庫爾斯克以北。主力集中於左翼；第9集團軍在奧廖爾地區的後方由第2裝甲集團軍掩護。兩個突擊集團將在庫爾斯克及其以東地區會合，併合圍突出部內的紅軍重兵集團。位於中央集團軍群和南方集團軍群交界線（庫爾斯克以西）的德第2集團軍，則應發動牽制性衝擊牽制蘇軍。並在蘇軍退卻時立即全線轉入進攻。在具體戰術上，考慮到戰役縱深不大，魯道夫赫斯要求進攻部隊盡量輕裝簡行。另外，魯道夫赫斯還規定。如果戰役順利，蘇軍陷入混亂，他將把中央集團軍群所屬第2集團軍，以及集團軍群地一些直屬部隊，移交給南方集團軍群。並向東南發動進攻，實施「豹」戰役。戰役發起日期，最初被定在6月3日。但是，實際上，在簽署6號命令後，魯道夫赫斯卻一直猶豫不決。這位一向果斷的新元首之所以這樣，主要是因為方集團軍群司令曼施泰因、中央集團軍群司令馮博克兩個人地意見出現了分歧。曼施泰因則不斷催促盡快行動，他們的意見得到了德國陸軍總參謀長保盧斯。這位年輕的總長幾乎把這個「堡壘」計劃看成了他個人的傑作。而他這力圖希望借此機會好好的露上一手，甚至提出5月22日就發動進攻。但是這麼急切的計劃卻顯得有些過於地倉促。就連制定這個計劃的曼施泰因也覺得這個日期太早了。
而負責從北面攻擊的中央集團軍群司令官馮博克和第9集團軍司令莫德爾將軍，卻持相反意見。5月18日，他們兩個聯袂趕到了魯道夫赫斯在柏林萬湖的別墅。這兩位高級將領向這位新的元首闡述了自己地理由，認為庫爾斯克地區並不是很好的並以空中偵察的照片證實：紅軍預見到了德國人的進攻企圖，已經構築了堅固的陣地，兵器在這裡俄國人還擁有強大的預備隊。因此，德軍需要更多的時間和裝備。最好的情況就是撤銷對庫爾斯克地區地攻擊。而轉向中央集團軍群所在的方向。在聽了博克和莫德爾的建議之後。魯道夫赫斯徹底的暈了。他並沒有做出決定是繼續進攻呢還是接下來防守。，但是在幾個小時之後他將進攻日期改在6月日。而由於當年雨季結束地較晚。再加上那條該死的伊斯特拉水庫大壩被炸毀。所以他只能將進攻日期又推遲為6月9日。
5月20日，魯道夫赫斯在慕尼黑與馮博克、曼施泰因、蔡茨勒，保盧斯以及新任命的裝甲兵總監古德裡安，開會商討「堡壘」戰役。會議持續了3個小時，當然這次會議記錄卻沒有任何的副本保存下來，這樣一來以至於產生了眾多訛傳。
實際參加了這次會議的各人地表現也同樣含混不清。保盧斯和蔡茨勒等總參謀部地人都主張盡快進攻；而曼施泰因此時卻認為最佳時機5月份已經錯過，除非再給他2個師。當然，現在的曼施泰因還是主張進攻地；而莫德爾和格爾哈特海因裡希這寄來了信件，表示紅軍防禦堅固，預備隊強大，暗示進攻未必成功；古德裡安則在報告中宣稱，他和斯佩爾(此人似乎也沒有到會)都主張乾脆取消這次進攻，以保存寶貴的坦克兵力。因為意見相左，古德裡安還和他的老對頭，同在一所軍校畢業的——卡爾蔡茨勒將軍發生了激烈衝突，以至於雙方鬧到要決鬥的程度。
當然衝突歸衝突。雙方仍然算克制。在對付完了蔡茨勒之後。古德裡安在接著魯道夫赫斯進言，他指出了現在德軍兵力的不足。現在的德軍不僅在兵力上處於劣勢，而且缺乏進攻能力。古德裡安在講話中宣稱，現在的德軍在經歷了連續的作戰之後已經沒有一個裝甲師擁有充分戰鬥力。1942年5月，東線德軍只有63.5%的坦克可以使用，強擊火炮也只有87%可用率。到1942年5月10日，東線3664輛坦克中（不含調撥中的裝備），還有711輛正在修理。到5月，德軍戰車技術完好率回升，坦克可動率為83.6%，強擊火炮可動率85.6%。但在5月底，在修坦克仍有463輛。此外，現在德軍尤其缺乏重型戰車。按照德國後勤部門的統計，1942年5月1日，東線4103輛坦克強擊火炮中。現在只有127輛「虎」式坦克可以使用，四號坦克的數量也在下降，雖然德國已經停止了一號和二號坦克的生產，但是由於現在損失太大。他們不得不使用原來捷克制造的38T和法國製造乃至英國製造的坦克來湊數，現在德軍統一的四號坦克還不到總數的2/3。在5月10日，東線「虎」式坦克的數量增加到216輛，但是數量仍嫌不足。德國人除了竭力增加「虎」外，還寄希望於全新的「黑豹」坦克，但這種全新的戰車要到今年的6月底才能進入戰線。而事實上也是如此。從現在的實際戰況看，由於機動能力的喪失，和蘇聯戰場地域的狹窄。所以現階段。德軍的戰術成就很大程度都有賴於這些重型戰車的支援。至於德國空軍，其第4航空隊相當一部分飛機當時還在高加索方向作戰，無法支援曼施坦因。而在庫爾斯克地區，德軍步兵的劣勢則顯得更為明顯。根據德軍自己的情報。1942年5月27日，庫爾斯克當面德軍共有38個野戰師，1665輛坦克強擊火炮，4120門火炮迫擊炮。大約有20多萬戰鬥部隊。全部兵力43萬3千人。而在這裡的很多部隊則仍然在補充當中，其中第18裝甲師1942年5月份連同在修裝備也只有39輛坦克，29門反坦克炮。
相比之下，在1943年4月初，紅軍中央、沃羅涅日方面軍共有兵力957000人，火炮迫擊炮11700門，坦克1200輛。另外，蘇聯人還在庫爾斯克東面的圖拉、葉列茨、舊奧斯科爾、羅索什一線，展開了自己的預備隊方面軍，當然，這個方面軍擁有30萬部隊。司令員波波夫（6月23日後由科涅夫接替）。這個方面軍作為蘇軍戰略預備隊的一部分，雖然這些部隊的素質並不是很高。很多部隊還是由新兵組成，但是他們對面的德軍也是半斤對八兩。這個時候，這支戰略預備隊就成為了庫爾斯克紅軍的堅強後盾。其所屬部隊被要求在5月30日前完成戰鬥準備。
到了5月10日，連同這個預備隊方面軍在內，蘇軍在庫爾斯克方向共有627052人，火炮迫擊炮11101門，坦克自行火炮1340輛，作戰飛機1307架。也就是說在1942年5月底6初的這段時間，庫爾斯克紅軍無論兵員還是裝備，都比當面德軍多一倍甚至兩倍。只是在沃羅涅日方面軍當面，曼施坦因擁有一定的坦克優勢（蘇軍270輛，德軍575輛）但是這並不能夠起到決定性的作用。