4月1日是西方傳統的節日——愚人節。而這天也在本質上可以算是蘇軍調整力量集結兵力的第一天。在這一天，朱可夫以他鮮明的個性發動了代號為——木星的攻擊行動（蘇軍制定的進攻計劃都是以行星命名的，比如火星、天王星、土星和冥王星）。
剛剛以第26集團軍和第三突擊集群等部隊組成的西方方團軍圖集群開始了衝擊，在朱可夫的授意下。該集團軍司令官羅科索夫斯基將軍作出了一個重要的決定，那就是命令巴拉諾維奇以北的普利耶夫騎機集群中的近衛騎兵4越野行軍切斷斯托爾布齊市（Stolbtsy）通往斯摩稜斯克的鐵路。羅科索夫斯基還命令第九軍和第三騎兵軍放棄沿博布魯伊斯克-斯摩稜斯克公路進攻的企圖轉而向西gt;-斯摩稜斯克公路作為進攻路線，這樣就可以繞過德軍繼續向斯摩稜斯克進攻。戰線的北部，奧斯利科夫斯基騎機集群在為向莫洛傑奇諾進攻調整力量，近坦5則正在積極準備與左翼的近衛第步兵師和第29獨立坦克旅的部隊一道沿鮑裡索夫-斯摩稜斯克公路向斯摩稜斯克發動最後一場決定性的進攻。戰線中部的德軍4團軍在蘇軍的強大壓力下用了兩天時間（7月1日
在這次進攻當中。蘇軍的攻勢規模宏大而且在人力物力上都佔了壓倒性地優勢。即使去除坎坷的地形和惡劣的氣候的影響，朱可夫本人還是希望可以依靠施加在整條戰線上的壓力和對強大的坦克軍和機械化部隊的內線的簡單調動（此時地蘇軍由於大量有生力量地喪失。使得兵員地補充極其複雜，許多沒有經驗的士兵被應徵入伍，這樣一來就造成了整個部隊戰鬥力的下降，使得很多部隊沒有辦法實施大規模的穿插和步坦，步空協同配合。所以朱可夫只能實施簡單的調動，比如將整個步兵師的部隊派到一個地方實施迅猛的突破，通過這種戰術來消滅敵人）來贏得勝利。然而他這麼做雖然十分地聰明，但是卻什麼都沒有做到。因為德軍早就知道蘇軍會採取這種作戰方式。而德軍在兵力上並不如蘇軍。但是他們有著一批非常有經驗的戰鬥步兵。所以相對於蘇軍強大的兵力。他們小而精悍的戰鬥小組更加厲害，他們通過地形和人工障礙將戰鬥群小型精悍的優勢利用到了極至，他們巧妙的戰術防禦和不斷的穿插騷擾在蘇軍的快速部隊到達德軍戰役後方地關鍵目標之前能將其阻滯。在此過程中德軍通過滲透和戰術反衝擊將進攻地蘇軍步兵和支援他們的快速部隊分割開來，然後通過伏擊和突然襲擊等方式以給蘇軍造成最大程度的損失。德軍地這種進攻方式就好像一個碩大的海綿一樣，在不停的吸收大潮的衝擊波。而此時，德軍的指揮部通過這種戰術，成功了避免了部隊的恐懼並且只據守那些必要的地點。這樣他們就慢慢地集結起了反攻和最終取勝所必不可少地預備隊。然而此時，德軍的勝利並不必失敗好多少。因為再給蘇軍造成災難性損失的同時，那些一線的德國師也再次打得疲憊不堪。而相較於在歷史上在1943年中央集團軍群摩德爾在成功守住陣地幾個月之後申請放棄勒熱夫突出部並得到批准並不是巧合，因為他和他的集團軍再也不能承受一次這樣的勝利了
對於蘇軍的這個做法。德國防守專家第四集團軍司令官格爾哈特海因裡希將軍這樣解釋道：「敵軍的指揮層，雖然在進攻的準備和開始進行時表現出了其技巧和適應性，但是在進一步的行動有了進展之後他們再一次顯示了它的老缺點。事實上，敵人已經吸取了很多的教訓，但由於實力的差距。使得他們一次又一次顯示了對戰局無法把握關鍵的不利形勢。而這個有著重大企圖的行動開始時取得了局部的勝利。但當他們開始遭受重大損失和預料之外的情況時又淪為了對固定的前線陣地的一次次下意識的狂熱的猛攻。從而不停的將有生力量無畏的消耗掉。這樣以來。以前的那種情形又重複出現了。對於這種無法理解的現象一次次地出現，使得我們十分的疑惑。也許這就是俄國人的特點，那就是他們即使在極端情況
不講邏輯。他們依靠其天生的本能，而俄國人的天規模的強攻戰術，以及執著於所給目標的，而不管形勢怎樣的改變。
在羅科羅索夫斯基攻擊中央集團軍群的時候。蘇西南方面軍司令員鐵木辛哥元帥正揮師向卡爾可夫的德軍發起猛攻。這次戰役是這位戰功卓著的元帥用腦袋擔保爭取來的。在蘇軍的所有將領之中，鐵木辛哥是一員虎將，他善打硬仗。戰爭初期，斯大林讓他當蘇聯軍事委員會主席。儘管事實上的總司令是斯大林，但鐵木辛哥在蘇軍中的地位舉足輕重。而在戰鬥中鐵木辛哥沒讓斯大林失望。1941衛戰，贏得了時間，使德軍對莫斯科的圍攻拖延了至關重要的一個多月。在隨後的羅斯托夫戰役中，他又讓德軍嘗到了失敗的滋味。之後，悠軍厄運臨頭，在莫斯科城下和冬季作戰中連遭敗績。
然而，世無常勝將軍，打了勝仗更應保持頭腦清醒，鐵木辛哥指揮作戰勇猛頑強，有時又不免蠻幹，1942勢過於樂觀。他完全贊同斯大林判斷，既然已判明敵人將對我發動一場攻勢，何不先發制人呢？於是在朱可夫還在考慮是不是要進攻熱科夫和維亞茲瑪的時候，他已經開始著手準備新的春季攻勢，並且很快制訂了在新作戰方案，並以急件呈送大本營。
這個作戰方案就是重新奪回卡爾可夫的控制權，在1941年的年末。德軍在曼施泰因元帥的指揮下成功的奪取了塞瓦斯托波爾。克赤半島和卡爾可夫，從而確立了他們在烏克蘭的優勢地位，從而能夠讓處於突出部的中央集團軍群的側翼得到了保障。而現在鐵木辛哥所要做的就是重新奪回卡爾可夫用來奪取戰場上的主動權。
1942.|.議，討論西南方面軍提出的進攻計劃。會上總參謀長沙波什尼科夫元帥和朱可夫大將對計劃懷有疑慮，但斯大林鐵木辛哥：「我們豈能坐等德寇首先突擊！必須在寬大正面上先敵實施一系列突擊。」一錘定音！鐵木辛哥雄心勃勃地步出會場。
鐵木辛哥對卡爾可夫戰役充滿自信，他對說三道四的懷疑論者說，我用腦袋擔保戰役的勝利。而鐵木卒哥的自信來自他對敵情判斷。早在2份，他就通過不斷的偵查和西方方面軍的戰鬥十分的激烈。而且通過德軍的集結可以看出德軍在春季和夏季交接的時候可能會從布良斯克、奧廖爾地域實施突擊，從南面和東西和北面三個方向繞過莫斯科，前出至高爾基地域的伏爾加河，進而切斷莫斯科與伏爾加河流域和烏拉爾的聯繫，然後攻佔莫斯科。而在3德軍在姆岑斯克和沃洛克拉姆斯克的突然襲擊則更加讓鐵木辛哥他堅信，德軍的攻擊在中央而不是在南方。所以，對於他而言，現在來說是一個很好的機會，因為德軍在中央分方向的調動使得西南烏克蘭方向的德軍兵力不可避免的減少了。而這樣一來自己的西南方面軍就有機會取得一場大規模的勝利。所以，根據這一判斷，蘇西南方面軍和南方方面軍在哈爾科大實施進攻，一定會打亂德軍部署，使蘇軍前出到基輔、切爾卡瑟、五一城，尼古拉耶夫一線。而鐵木辛哥元帥則希望自己能夠獲得成功。從而使得自己的聲望超過已成成為斯大林副帥的朱可夫。
41日，卡爾可夫。在樹林中隱蔽著整裝待發的蘇軍坦克開始了集結。而當旭日從霧氣籠罩的天邊冉冉升起時，鐵木辛哥下達了開始進攻的「日間第一號命令」，而他在命令第一句話就透露出這位元帥的雄心：「茲令我軍展開決定性攻勢」。
攻擊起初進展順利。蘇軍坦克短短的一天之內就向前推進50德國人驚慌失措，南方集團軍軍群司令官埃裡希|給自己的親家魯道夫.因為德第六軍團受到猛烈進攻。他只能動用了克萊斯特的集團軍以攻對攻。但是形勢突變。擔任側翼掩護的第二集團軍防線被突破，並直接威脅到德國南方集團軍群的後方。