初晨挨了一個耳光，頭都打得偏過去，偏生就像沒事似的，彷彿剛才挨打的人不是她。她躺下去拉起被子，「你的辛苦自然是為了你要為的人，那卻不是我。你等著吧，到時候別怪我沒有提醒你。如果沒有別的事情，我要睡了。」說完就將背脊對準了綠綺夫人。
腳步聲漸漸遠去，一滴冰涼的淚珠慢慢滑下初晨的臉頰。
彥信舒服的閉著眼睛泡在玉石砌成的溫泉池裡，幾個美麗女子只著紗衣，露出曼妙的曲線細細的為他搓揉。祝年垂手立在旁邊垂著眼不敢多看，他面色烏青，臉和嘴唇都腫的老高，說話都有些困難，呲著牙道：「爺！都是奴才無能。」
彥信沒有回答，祝年正在不安的時候，低沉的嗓音響起來：「你做得很好。今日你吃苦了，是孤沒有想到這個嬌滴滴的女人居然如此狠辣，身邊有那樣的高手。風氏，幾百年的世家巨閥，果然是有其過人之處的。」
祝年很是吃了些苦頭，現下身上青一塊紫一塊的，他恨恨的道：「幾個女人罷了，稍後奴才就帶人去滅了她們，定然為爺出這口氣，看那夫人還得意的起來麼？」他當然不敢真的這樣做，這樣說無非是求個心理平衡罷了。
彥信自然知道他的脾性，也懶得教訓他，揮揮手，道：「她若沒有這兩下，爺還瞧不上她！今日雖然沒有達成最初的目的，但也不算是沒有任何收穫。打聽清楚了嗎？她手裡那東西放在哪裡？」
祝年為難的道：「爺！找不著。這些日子，奴才用了幾十種法子，動用了百十號人也找不出來。」
彥信閉上眼，祝年悄無聲息的退了下去。
五更天，狂風大作，淅淅瀝瀝下起了雨，雨滴打在窗上，打在窗外的芭蕉上，潤露醒來，想著小姐一向眠淺，又喜歡開著窗子睡，忙披了件裌衣，起身去裡間關窗。
剛關好了窗，就聽見初晨低聲問：「幾更了？」
「五更了。」潤露答著，走過去替她按按被角，才觸到被子，就覺得有些潮，便道：「又做噩夢了？」初晨不答，低低的發出了幾聲咳嗽，潤露伸手一摸，燙的驚人，忙低喊了兩聲，春意披衣進來，打發了春黛去稟報夫人，自己取了帕子給初晨擦汗。
綠綺夫人聽了。也不急。慢慢地起身。梳洗了好一歇。吃了早膳。方讓人去請大夫。春黛等了半天。不由有些惱火。回到房中。恨恨地跟春意說了。又道：「意姐姐。我們小姐怎麼就比不上少爺們金貴。外人知道了。還以為不是夫人生地呢！」
春意歎了口氣：「休要亂說。被人聽見了。仔細你地皮！」初晨在裡面道：「在外面亂嚼些什麼呢？可是活地不耐煩了麼？」說著又咳嗽了幾聲。
春黛還要說。就聽院門輕響。阿憐帶了大夫走了進來。嚴厲地掃了幾個丫頭一眼。她功夫好。耳力好。眾人知她已聽見了。心中害怕。還少不得硬著頭皮上前賠笑著。
初晨掙扎著道：「嬤嬤。這幾個丫頭不懂事。但對我還算盡心。還請嬤嬤多關照一下。」阿憐點點頭：「宮裡來召。夫人要忙著進宮。她心中掛念姑娘。讓老奴來伺候著。吩咐了。姑娘若是有什麼需要。只管和老奴說。」見初晨一副無所謂地樣子。又道：「姑娘地性子也太倔了些。這又是何苦？」
初晨輕輕一笑：「我若是性子再不倔些。只怕早已成了一堆白骨了。」
阿憐有心想勸。但看了看大夫。終是有外人在場。不便多說。只得歎口氣。
太和殿上，綠綺夫人按品大妝，跪在瑞帝面前。高闕之上，瑞帝掩在重重簾幕的陰影之中，並看不清臉色。瑞帝久久不發話，綠綺夫人也不急，只管低頭耐心等候。
不多時，太子和彥信從殿外一起走入跪下。瑞帝還是不發一言，三人一直跪著。半晌，瑞帝低沉的聲音帶著些回音響起：「彥寧、彥信你二人可知罪？」
太子訝然抬頭：「父皇？孩兒不知。」邊說邊偷眼看著彥信，彥信跪在地上，眼觀鼻，鼻觀心，一言不發。
瑞帝呵呵冷笑：「好啊！朕養的好兒子，都會為了女人鬥得你死我活了，還說不知？朕還沒死呢！」
太子的頭「嗡」的一聲響，額上沁出冷汗來。心中百念千轉，不知是綠綺夫人告的自己，還是彥信告的自己，忙忙的將自己這些日子的所為從腦中過了一遍，確信沒有過分和留下把柄的地方，心裡才安定下來。
瑞帝冷眼看著太子的臉色由白轉紅，又由紅轉到正常，冷哼了一聲：「彥信！你幹的好事！」
彥信伏在地上：「兒臣不肖，請父皇治罪！」
「你認錯倒是挺快的，怎不為自己辨別兩句？朕怎麼治你你都無怨麼？」
「父皇自是公正的，兒臣心服口服。」彥信面無表情。
「好呀！你聽著！你身為皇子，酒後失德，放縱惡奴，夜闖宵禁，欺辱臣眷，該當何罪？」
「但憑父皇處置。」
「來人，給朕拖下去打四十庭杖！」
「皇上息怒!」綠綺夫人和太子忙替彥信求情。
「住口！彥寧，昨晚發生的事情難道你就不知麼？」瑞帝怒道。
太子臉色煞白，彥信夜闖聽濤居，他自是知道的。但不管從哪方面來說，他都要裝作不知道，而且還要幫著掩蓋的。彥信這一鬧若是傳出去會極大的損害初晨的閨譽，搞不好瑞帝還會迫於壓力將初晨指給彥信，或者遷怒於初晨，或者即便將初晨指給了他，以後說起來也不好聽。彥信大概就是料準了這點才會如此肆無忌憚的胡鬧，若不是綠綺夫人應對得當，手裡又有幾個高手，昨夜只怕彥信已經得逞了。
太子穩了穩神，朗聲道：「兒臣昨夜身體不適，睡得極早，發生了什麼事情，實是不知。還請父皇恕罪。」瑞帝冷冷的看了他半晌，太子毫不退縮。此時殿外已傳來廷杖打在人身上的悶響聲，太子又道：「父皇，兒臣雖不知三弟做了什麼事情，還請父皇憐惜三弟自幼失母，難免疏狂，饒過他這一回吧。」言畢連磕了三個響頭。
瑞帝不說話，半柱香後方抬眼望著鄭德喜，鄭德喜道：「皇上，打了三十廷杖了。」瑞帝揮揮手，鄭德喜忙跑出去傳旨。彥信是天潢貴胄，這廷杖每打一杖都要等上一會，生怕殿上的主子什麼時候反悔，來不及傳信，受刑的人就會多挨一杖。
內侍用春凳抬了彥信進去，彥信身上的錦袍早被剝下，只穿著一件白色的中衣，衣上可見斑斑血跡。進了殿，彥信咬著牙要掙起給瑞帝磕頭，瑞帝揮了揮手，彥信大聲道：「兒臣謝父皇恩！」
瑞帝笑道：「還這般精神，看來是沒怎麼打著呢，你這般頑劣，朕活著尚可打你幾杖，待朕百年後，還不知會落得怎樣的下場呢？」
太子一聽，心一下子又提了老高，冷汗都冒出來，有心辯白，又不知從何說起，辯白是錯，不辯白也是錯，不知該怎麼辦才好。
又聽瑞帝道：「不過還好，太子是極疼你這個弟弟的，今日若不是他為你求情，你恐怕此刻沒有這般精神。你要記住你太子哥哥這個情！」
彥信側頭看了太子一眼，扯著嘴角：「彥信謝過皇兄！皇兄的情，彥信記在心中了。」太子忙關切的道：「可疼得厲害麼？我那裡有上好的傷藥，呆會就讓人送來，以後不要肆意妄為了。」彥信垂著眼睛點點頭。
瑞帝笑道：「看著你們兄友弟恭，朕心甚慰。」然後才方想起來似的，「哎呀，阿綺，怎麼還跪著，快平身，朕老了，這記性越來越差了。」綠綺夫人扯著嘴角慢慢爬起，她跪的時間太長，站立不穩，身子一晃，鄭德喜忙上前扶住。綠綺夫人正要開口，卻聽瑞帝道：「阿綺，這樣處置，你可滿意？」
綠綺夫人歎了口氣，知瑞帝故意挑撥，低聲道：「是臣婦的不是，請皇上恕罪。臣婦有私心，原想著三殿下年輕又喝醉了酒，且並沒有造成什麼損害，又想到傳出去對大家都不好，所以就把這件事情瞞著了。誰知皇上聖明，還請皇上治臣婦的罪。」
「若非你悔悟得極快，盡早將這件事告訴了朕，否則朕定要治你一個放縱皇子行惡，知情不報之罪！」
綠綺夫人見瑞帝明擺著要將告密這屎盆子扣在自己身上了，多說無益，只得苦笑：「謝主隆恩。」
入夜，綠綺夫人坐在初晨床邊：「你不是吃了藥麼，怎麼這燒不見退？」
初晨臉色潮紅：「我的舊疾似乎犯了。」
綠綺夫人歎口氣，伸手探探她的額頭：「我還以為，這麼些年都沒有犯病，恐怕不會再犯了，誰知偏在這要緊關頭犯了病，這可怎麼好。」
初晨有氣無力的：「你不必擔心，如此一來，不就清淨了麼？」看著綠綺夫人憂愁的眉頭，還是問：「可是遇到麻煩了？」
綠綺夫人歎道：「事情有些變化。唉！你這身子，總是在關鍵時刻重病，幫不上我的忙。你若是好好的，我也不至於這樣被動。」
初晨聽了，臉色煞白，嘴唇動了動，卻一句話也沒說出來。
綠綺夫人起身：「算了，你且安心養著，我自有安排。」
綠綺夫人剛推開自己的房門，便聞到一股淡淡的龍涎香，她轉身對著春碧道：「春碧，我的帕子掉在小姐房裡了，你去找來。」看春碧走遠，她示意阿憐守住門口，慢慢走進，關了門，低聲道：「出來吧！沒有外人。」