可是這一步步的算計，現在攤開來看或許不算什麼，但是在實行過程中，每一步都是險而又險，稍微一步踏錯便是萬丈深淵——這要什麼樣的手段，什麼樣的人才能幹得出這樣驚天的豪賭啊！儘管現在是大熱天，可是所有將領都忍不住起了一身雞皮疙瘩。
「你！你這個逆賊！居然乘我離開的時候殺死夏國公！」李元昊的衛兵憤怒地朝吳昊吼道，事發的時候，他剛巧被李元昊支開去殺野利兄弟。否則的話，軍帳內發生這樣的大事，以他的武功，不可能感覺不到。
「你的忠誠我已經記下，回頭必會向寧林格殿下稟報的。」吳昊微微一笑。「逆賊休想我背叛主子！」李元昊衛兵一聲怒吼，持槍朝吳昊刺來。昊昊右手輕輕一指盪開長矛，左手朝衛兵胸口按去。吳昊這一掌看似不急，但卻讓衛兵躲無可躲，只得一臉驚恐地硬撐了這一掌。隨著一聲淒厲而短促的慘叫，衛兵的痛苦和恐懼的表情完全凝固在了臉上，全身上下不久便凝結了一層厚厚的冰霜。吳昊輕輕一推衛兵的身體，衛兵便直挺挺地倒在地上，嘩啦一聲裂成無數碎片。
然後吳昊彷彿什麼事也沒發生一般搓了搓手掌，陽光燦爛地笑問眾將領：「還有誰不願意追隨張丞相的？」
李元昊決定掉頭回軍的時候與狄青決定前往興慶府打探消息的時候相差不過兩三個時辰。不過狄青一行乃輕騎斥候，速度上比大軍前行快得多。按理說，他們這支部隊的使命在兩天前追上擒生軍尾翼時就已經結束了。因為他們已經確定了李元昊的部隊正在全速返回興慶府的路上。一般偵查到這個地步，全軍就已經可以回延州覆命了。不過在狄青的堅持下，他們這兩百號人繼續向前，在穿插中超過擒生軍大軍，趕在大軍回到興慶府之前搶先一步佔領了興慶府城外一處沒有人煙的小村莊。
「大人，現在我們怎麼辦？」狄青的手下忙著做晚飯，狄青的副官王昴乘機問狄青道。狄青沉吟了片刻，問王昴：「王大個兒，你難道不覺得李元昊大軍這一路的前進姿態不對勁嗎？」王昴一怔道：「指揮若不提我倒是沒注意到。不過以擒生軍這行軍速度和路上安營紮寨的形式來看，不像是在自己國土裡行軍的樣子，反倒像……」「像什麼？」狄青追問了一句。
「像……要打仗一樣。」王昴猶豫了一下，道。狄青眼中閃著銳利的光芒：「沒錯！大軍前鋒距靈州[1]百里不到，靈州城卻城門緊鎖，不見一人出來與擒生軍聯繫。我想必是李元昊在率軍進犯我大宋邊境之時後院起火，靈州有變。李元昊無奈，只好班師回城平亂。」王昴被狄青的大膽猜測嚇了一跳，連忙搖頭道：「大人可別瞎猜。李元昊在西夏的威望無人可比，誰敢乘他不在的時候造反？那不是找死嗎？」
狄青微微笑了一笑，遠遠地看著黑夜中巍峨的城牆不語。當日葉念思與狄青、蕭遠山在延州告別，一路向西之後，蕭遠山曾將黃土高原上那場驚心動魄的慘戰一一告訴給狄青聽過。狄青當時聽得心馳神往，對葉念思勇於出手救小孩子的大慈大悲和他用半吊子武功，抱著小孩就想累死絕世高手的魄力佩服得五體投地，只恨當日不瞭解事情真相，沒有好好與葉念思這等英雄豪傑把酒言歡一番。故聽了王昴這席話，狄青口中雖然沒有反駁，心中卻道：此等大事，一般人或許不敢，但那個葉念思……肯定敢吧？這個葉念思，真是了不得啊！
想到這裡，狄青回頭對王昴道：「你等且在這裡暫時藏著，切忌不要驚動附近軍隊。容我去城中打探一番。」說罷，飛身上馬，向興慶府的城牆奔去。王昴知道狄青說過的話絕無改變的可能，又素來佩服狄青的武藝。見狄青的態度如此堅決，只能看著狄青的背影，發出一聲輕微的歎息。
葉念思處理完一天的政務，精疲力盡地推開了張府的大門。此時張府早已人去樓空，往日的喧嘩早已成為歷史。看著冷清的樓閣，葉念思不由自主地歎了一口氣。就在葉念思準備關門的時候，就像迎接葉念思的回來一般，不遠處的書房裡，一盞燈突然亮了起來！
葉念思心中一凜：鄧淵和公冶勝是不敢私自進張元書房的，那麼，這書房裡的人是誰？鄧淵公冶勝都沒這個膽子，李秋水？還是……那個吳昊？葉念思小心翼翼地走到書房門前，凌空一掌猛地推開了房門。
「是誰？」葉念思一步踏進書房，喝道。
只見燈光下，一個形容穿著青衣，形容枯槁的老頭抬頭朝葉念思一笑：「大哥，你不認識我了？」
吳昊？葉念思渾身打了一個冷戰。不是因為終於見到了傳說中的吳昊，而是因為……他從前見過吳昊！
那還是一年前，他剛進逍遙派不久的時候。當時葉念思抱著吉他，走街竄巷地唱歌賣藝，同時練習自己的傳音搜魂大法和彈指神通。結果有一天賣藝結束後，他被一位陌生的老頭一把抓住脈門，問他逍遙派的下落[2]。當時他胡亂搪塞，騙過了老頭。隨後葉念思也沒少暗暗向人打聽過那老頭的下落，卻再也沒見到過他。沒想到居然在這種意想不到的時候再次相逢，更沒想到，這個老頭居然就是張元的結義兄弟吳昊！
葉念思腦海裡「轟隆」一聲巨響。他總算知道他算錯在哪裡了。葉念思目前為止所有的算計，全部建立在吳昊是個不善人際交往，只能當探子和保鏢的推斷之上。現在看來，吳昊當探子並非因為他別無用處，而是因為他要去宋國尋找逍遙派門人。至於吳昊為什麼要尋找逍遙派門人，或許是受張元所托，或許是受張元之母所托，或許是別有用心，葉念思不知道。但在對吳昊的定位上，葉念思算是錯到姥姥家了。葉念思的心陡然間變得冰涼，那一霎那間，葉念思有種掉頭就跑的衝動！
「小子，放老實一點。不想你老婆死的話，乖乖給我進來，把門關上。」吳昊彷彿看穿葉念思心中的想法一般，突然開口說道。
葉念思蔫了。
[1]靈州，即西夏的興慶府。黨項人李繼遷奪取宋靈州後，改靈州為西平府；子李德明繼位後，北渡黃河，在靈州城轄下的懷遠鎮營造城闕宮殿及宗社籍田，定都於此，名為興州。李德明子李元昊繼位後，升興州為興慶府。並於此正式立文武班，建立西夏統治機構。所以興慶府在當時有志宋人眼中，應仍為大宋的靈州才是。
[2]見第一卷第十三章正式學藝（下）
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