十步，九步，八步……張星沉咬緊牙關，用顫抖而柔弱的手臂艱難地在山洞裡爬行。
三天了。自從她告訴青衣惡魔她是司馬涼的妻子，而被他打暈帶到這個深遂的山洞已經整整過了三天了。自從知道她和司馬涼的關係後，那個惡魔就變得特別喜歡折磨自己。他用了一切她可能想像和無法想像的方法讓她感到痛苦。她不能喊，不能動，卻能比以往更清晰地感受到身上每一處微小部位上針刺般痛疼和徹骨的寒冷。她天天以淚洗面，儘管她是那麼地後悔信任過司馬涼，可是面對巨大的痛楚，她又不得不望眼欲穿，只希望她的官人，或者是任何一個活著的生物來救她——可是整整三天了，除了那個惡魔外，誰也沒有來過。她的心絕望得比嚴冬的天山雪頂還要冷。
可是不知道為什麼，從前天開始，青衣惡魔突然不再出現。隨著時間的流逝，她身上的寒毒越來越重，但是手腳卻慢慢能活動開了。張星沉並不知道這是點穴時間已過，她只當是天上的神靈不忍心看她再受此折磨，要助她脫離苦海。張星沉試著站起身來，但是失敗了。寒毒讓她的下肢根本無力支持自己瘦弱的身體。她含著淚，忍著痛，一點一點朝著洞外那一點陽光爬去，似乎那點陽光，就是西方極樂。
七步，六步，五步……洞口離眼前越來越近，張星沉的心情也越來越緊張，她的心靈從沒有過像現在這樣的脆弱，像這樣的希望撲倒在丈夫的懷裡靜靜流淚，像這樣的害怕看見那個青衣惡魔的恐怖身影。「佛祖保佑弟子逃出魔爪，」張星沉默默地在心裡念祈禱著，「如果不能，那就請佛祖……讓弟子就此死去吧。弟子再也受不了了。」想到這裡的時候，張星沉再一次忍不住淚如雨下……她的身後，山洞的每一寸土地上都點點斑斑都是她眼淚的痕跡。
四步，三步，兩步，一步……當張星沉艱難地伸出手觸摸到洞口的那一抹陽光的時候，那一絲溫暖從指尖一直傳到心裡，一瞬間彷彿身上的寒毒也被驅散得乾乾淨淨。失去已有的些許力氣奇跡一般突然回到了張星沉的身體，張星沉雙腿用力一蹬，身體向前猛地爬出一大步，將頭伸出洞口，貪婪地呼吸著自由的空氣。
在山洞頂部突出的尖石上休憩的小鳥被這突如其來的動靜嚇得四處亂飛。陽光無情地刀切般的懸崖一覽無餘地展現在張星沉的眼前。張星沉的心霎那間凍成冰塊，然後隨著一聲輕響，裂為粉碎……
太殘忍了。張星沉一時心痛得無法呼吸。三個時辰從洞底到洞口的艱難爬行，換來的卻是這樣一個結局。那個魔鬼！他不來看自己，因為他早就知道，即使自己爬到了洞口，也絕對下不了懸崖。張星沉失神地趴在洞口，看著外面的世界，連最後一絲力氣也消失殆盡。
也不知道這樣無神地看了多久，遠方突然傳來了車輪的響聲。張星沉一個激靈，使勁地伸出頭向外望去。只在懸崖下的小道盡頭出現一輛黑色的馬車，正沿著小路向自己這邊駛來。希望真的來了？張星沉一時不敢相信自己的眼睛。
「救我，救我……」張星沉用盡全聲力氣，軟綿綿地喊道。微弱的氣息艱難地穿過她的咽喉，發出的聲音小到連張星沉自己都聽不清楚。張星沉急了，用力扳起身前的小石子向下滾去，沙石順著陡峭的山壁簌簌滑落，卡在半山腰的小樹苗上。張星沉試著用石塊拚命地敲打石壁，雙腿用力蹬地面……毫無作用。她的力氣太小了，發出的動靜遠遠沒有大到可以驚覺馬車上行人的程度。眼見這棵救命的稻草越來越近，不多久便要路過自己所在的懸崖離她遠去，張星沉再一次陷入了瘋狂的絕望之中。
「救我，救我，救我……」聲音如泣如訴，張星沉已經不抱任何希望了。於是眼淚再次成河，在朦朧的淚光中，張星沉恍恍惚惚地向洞外爬去。
乾脆……我就這樣死了吧。
張星沉這樣想著，身體從洞口一翻而下，如流星般墜落。
「該死的張元！」陳思鬱悶地駕著馬車一路狂奔，馬車後面，是受傷的洪荊棘和楚烈風二人。
雲煙的一陽指消解了大部分玄冥寒毒，以洪、楚二人精湛的內力，雖然仍然不能使用內力，但行動已與常人無異。以陳思的急脾氣，兩日前便想帶著二人離開西夏。怎知道那三姓家奴張元剛巧在這個要死不死的時候發動政變，率叛變的翊衛軍和京師衛戍軍一夜之間包圍皇宮，盡滅皇宮的三千侍衛軍。皇室圈養的幾名大內高手也在西夏一品堂的圍攻下全軍覆沒。對於這種敵人內部狗咬狗的行為，陳思是沒有什麼太大的意見，可是張元宮變直接導致了興慶府的軍管和城門大封鎖。陳思一個人闖城門自是不在話下，但卻沒把握把洪、楚二人活著帶出城，所以只能靜靜地等了兩天。
在這兩天裡，太子寧林格正式即位大夏國新國公。以張元、揚守素為首的漢官權臣們第一件事就是勢力大洗牌。這兩天拖出去斬首的黨項大官，皇親國戚少說也有三四十個。明面上寧林格的意思，但誰都知道那是張元和揚守素的決定。當然很少有人知道，其實這些殺人令全是揚守素一人的決定——假冒張元的葉念思哪裡知道什麼人該殺，什麼人不該殺？葉念思乾脆打著「用人不疑」的大旗，把殺人的活兒全丟給了揚守素。而揚守素漢奸大翻身，為了表示對張元的「忠心」，殺人殺得也真夠狠……
總之，在揚守素殘忍的鎮壓下，權力和利益高效地實現了再分配，城市在充滿血腥味的空氣裡迅速安定下來。兩日後，讓陳思望穿秋水的城門總算打開了。陳思二話不說，雇了輛馬車，將洪、楚二人裝上就一路抄近路向南狂奔，直到馬車後面的楚烈風突然指著身前的懸崖對他喊道：「咦，好像有人在懸崖上面揮手！」
陳思順著楚烈風的手指抬頭看時，張星沉正好從山洞翻滾而下……
張星沉的身體一路壓碎懸崖上的小樹苗，以恐怖的速度往下墜落。陳思不會鬥轉星移，若是等張星沉落到地面上再接，巨大的衝力只怕會直接將陳思和張星沉一起打成肉餅。陳思一時來不及細想，猛地勒馬翻身路向懸崖，幾個縱身便踩在了懸崖處一塊稍微突起的石台上。好個陳思，算準張星沉墜落的時間和路徑，在張星沉落在他身前的一瞬間使出降龍廿八掌中「亢龍有悔」的後半招。亢龍有悔原是兩個半式，前半式掌力噴發為「亢」，後半式掌力回收為「悔」。陳思這後半式「亢龍有悔」的吸力與張星沉墜落的方向剛好垂直。在受到垂直向心力的作用下，張星沉的墜落方向立即從自由落體運動變成了以陳思的手臂根處為圓點的單擺運動。張星沉墜落之勢太大，以陳思之力尚不能一次剎住下降的趨勢，當單擺繞了大概五六十度便脫離陳思的掌力半徑，斜斜地飛出。陳思雙腿一蹬，以更快的速度跳到另一個踩點，接著第二次使用亢龍有悔後半招。就這樣循環四五次，張星沉下落的力道終於緩解，在落地的前一刻被陳思緊緊地抱住。
在淚光之中，張星沉暈了過去。