莊虎臣看著案頭的報紙，不禁頭大如斗。
不出所料，伊籐博文的死訊轉瞬間傳遍了世界，各國報紙都把這個東方知名政治家的自殺放在時政要聞的頭版。尤其是美智子斷臂更是為他的死平添了傳奇和香艷的色彩。
報紙連編累牘的將他的生平不遺鉅細的奉獻給讀者。他一手將暮氣深沉的中世紀日本，帶進了近代世界，令一個貧弱到極點，資源也匱乏到極點的國家擁有了工業、憲法、議會等一切近代國家的標準，並打造了一支可以雄霸東洋的海軍。甲午戰爭，打敗了國力強於日本許多的大清，令李鴻章不得不跑到馬關簽了喪權辱國的《馬關條約》。而這一切，他僅僅用了不到三十年，他這一段的傳奇經歷令全世界的政治家開始重新審視。而娛樂版則津津樂道他「性好漁色「的性格，對於他創造的「女體盛「更是連篇累牘的揭秘，並且追思他憑借什麼樣的魅力，可以讓一個女人在他死後從此斬斷手臂，再不為人烹調美食。
這些新聞好像是蒼蠅，令莊虎臣心裡憋的上不去下不來。自己憑借先知先覺的優勢，籌備許久，利用朝鮮人冒充日本海軍襲擊各國艦隊，造成四大國圍攻日本的局面，眼看就要登陸日本了，可伊籐博文的死卻打亂了自己所有的謀劃ま
這個從未謀面的伊籐博文，似乎在天上嘲笑著自己，譏諷自己即使知道了歷夾發展的脈絡，他依然可以化解自己的攻勢。
死伊籐打敗了活紛卿，真是悲劇啊！
一直以來，莊虎臣欠李鴻章一個承諾，那就是火燒了春帆樓，現在它已經成了一片瓦礫，可是莊虎臣卻更沒有一點爽快的感覺，反而覺得心裡更不舒服。自己不但沒有幫李鴻章雪恥，卻間接讓這個春帆樓成了伊籐博文一生宏圖偉業的象徵。
即使是毀夾，也如櫻花凋殘般的絢爛！
莊虎臣心裡不爽了許久，思來想去卻又啞然失笑。日本自打邪馬台女王接受三國時候曹魏的冊封以來，差不多快兩千年不就出了一個伊籐博文嘛！這就是個千年不遇的怪物啊！如果這樣的人物能被自己克制的死死的，而且沒有絲毫的還手之力，那他也不會再歷史上留下那麼大的名聲，也不可能有那麼大的成就。
月圓則闕，水滿則溢。世界上的事情哪裡有那麼十全十美的啊！懊悔就不必了，還是趕緊應對現在世界格局的變化，眼下的局面已經有失控的跡象了！
伊籐博文的死，令西方震動，恰在此時，日本首相桂太郎發表聲明，聲稱在旅順襲擊各國只是海軍中的叛亂分子所為，這些人是受到幕府餘孽的蠱惑，故意破壞日本和各國的關係。和盟邦交惡，絕非日本政府的本意……，
早就不想湊熱鬧的美國立刻附和，連任了總統的西奧多羅斯福呼籲衝突各方保持克制，並願意接受他在哈佛大學的同學，日本外相小村壽太郎的請求，調停四國和日本之間的戰爭。美國海軍頭一個掉頭駛回了菲律賓。
法國儘管還沒表態，但是明顯也看出不想打了，艦隊也由日本海撤回西貢修整，理由則是令人啼笑皆非的，法國聲稱士兵要度假，暫時不能再參與戰鬥。英國也取消了從印度繼續增兵的計劃，但是英國公使依然在敦促莊虎臣出兵。
四打一的局面，一下子就改單挑了！拿老子當冤矢頭？
莊虎臣不得不接受這個令自己無比痛心的決定，第一時間命令陳鐵丹帶著三千日本降兵和兩個師的國防軍，一共一萬五千人，在中華帝國海軍第一艦隊的掩護下登陸北海道。先佔了再說，不能再發生變故了！
北海道的登陸出奇的順利，本來這裡就沒有日本的精銳，再加上當地的蝦夷人一直在鬧獨立，前些年還曾經搞過「蝦夷共和國「。這些人和大和民族可以說是幾百年的世仇，當年第一任的幕府將軍的封號就是「征夷大將軍」，而這個夷指的就是蝦夷。一萬五千陸軍在戰列艦沖天的炮火掩護下，從南部登陸大搖大擺的像北進發，而蝦夷人則從北往南接應。日本政府在北海道僅有數量極少的守備部隊和警察，怎麼能是武裝到牙齒的正規軍的對手。五天時間，國防軍第二師、第四師團就在日本降兵的帶領下，以摧枯拉朽
的架勢拿下了整個北海道。
第二艦隊在英國退役海軍軍官，現任中華帝國海軍准將羅格的率領下，登陸無人防禦的小栗原群島，上島之後就沒打算走了。派遣軍艦護航運輸船，帶了大量的建築材料和工人，要在那裡開始構築永久的海軍基地。
莊虎臣打定了主意，既然登陸日本並徹底解除日本武裝的任務可能要泡湯，那就長久封鎖日本，逼迫它不得不一直整軍備戰。以日本區區的資源和財力，如果工業不能恢復，就算全國的女人都是當婊子，也支撐不起昂貴的國防經費。軍事上不能獲得成功，那就用經濟手段廢了日本。
日本文部大臣大養毅又發表了一篇文章，聲稱中國、日本同氣連枝，同文同種，而且一直受到西洋各國的欺凌，應該聯合起來，共同抵禦歐洲人的入侵。這篇文章聲情並茂，看得人直想掉淚，令很多曾經留學日本的人都心有慼慼焉。各地雪片般的上書，要求停止對日作戰，而把防禦的重心放在白種人身上。
德國人看見中國艦隊，德國皇帝威廉二世的「黃禍論」喊得更是震天響了，俄國人恨莊虎臣恨的牙癢，沙皇更恨法國這個不地道的盟友，俄國艦隊駛向遠東的時候，法國人連殖民地的港口不許俄國軍艦進入，只有德國人給他們加水加煤，沙皇和德國人一拍即和。在歐洲的中心，一個反中華帝國的聯盟初見雛形。
甲午戰爭之後，中國人除了旅順等個別地方以外，對日本的仇恨並不是很深，反而認為日本能夠迅速富強，其中的經驗值得中國學習。再加上大清朝廷的號召，兩萬學子東渡日本留學。這些人可以說一大半以上，都是犬養毅亞洲一體論的忠實擁更。而現在這兩萬人，在各地政府中已經有了發言權，聯合起來以後是一股堪比清朝時候清流的力量。
內閣不敢不重視，莊虎臣也不得不重視。
桂太郎政府給中華帝國內閣來函，聲明主動放棄台灣、琉球，並賠償中國、英國、法國、美國四國軍費，乞求議和。其他三國似乎已經願意接受，旅順被襲屬於日本海軍某些個人的瘋狂行為，和日本政府無關的說法。
莊虎臣心知肚明，打日本沒有經濟利益，各國都沒動力，庚子年的時候，董福祥的甘軍、榮祿的武衛軍、端郡王載漪的八旗禁軍，加上義和團把各國公使館團團包圍，打了一個多月，最後洋人不還是接受了大清是受害國，而不是戰敗國的說法了嗎？日本攻擊各國海軍的行為，比起慈禧向西洋十一國宣戰，那就不值一提。
這次各國宣戰，不過是為了出一口惡氣而已，並沒有實在的利益，所以打了一段時間，日本也慫了，氣也就消了，他們早就不想打了。
莊虎臣接到前方的電報，北海道和小栗原群島已經佔領的消息，也只好仰天長歎一聲，命令取消登陸日本的計劃。令摩拳擦掌準備大打一場的陸軍將領們很是嗟歎英雄無用武之地。
日本的議和順利的得到了交戰各方的響應，但是賠款就成了大麻煩。莊虎臣主張徹底削弱日本，拆掉所有的機器抵賬，寧可不要賠款，也不能讓小日本緩過勁來。可法國人不同意，他們希望借錢給日本人當做賠款，然後收高利貸。如果日本的工業徹底垮了，將來拿什麼償還？英國人、美國人則左搖右擺，拿不定主意。
莊虎臣派遣李叔同去東京議和，中、法、英、美四國組成公使團對日談判。剛到日本，這四國公使就已經掐起來了，其中的情景和當年庚子談判的時候，八國聯軍的公使團如出一轍。
李叔同在東京連連叫苦，這盟友可比敵人難對付多了！日本外相小村壽太郎和文部大臣犬養毅則在四國中縱橫開闔，使用的招數簡直就是當年莊虎臣、李鴻章的翻版。
莊虎臣接到東京的電報，不得不佩服，小日本的學耳能力那是真強啊！自己一直寄予厚望的德川幕府的傳人德川慶應，不明不白的死了，緊接著號稱自己是天皇的熊澤大然更是舉家被殺了個乾乾淨淨。
莊虎臣想趁火打劫的計劃自此徹底破產，只好命令李叔同，對日談判必須強硬，能在談判桌上多撈點好處的機會絕對不可放過。
正在他為苦心打造的徹底滅亡日本的計戈當流產而痛心的時候，俄國的第一筆賠款到了，法國的巴黎國民銀行和里昂銀行借款給俄國，總數額為一億五千萬兩賠款的百分之四十已經劃「了過來。
六千萬兩銀子，可以解燃眉之急子！猶太人用來購買北海道的錢也支付了一半，一千萬美金，又折合了三千萬兩銀子。
英國人在北京開始談判廢除鴉片貿易，答應像美國一樣，放棄庚子賠款的剩餘部分，作為中華帝國禁絕鴉片的費用。
總算有點好消息了！一直鎖在莊虎臣眉頭上的皺紋也鬆散了些。
俄國的這筆賠款，莊虎臣命令全部用於推廣國家的免費教育，現在的中國幾乎沒有一個行業不缺人才的。整個政府的框架就靠著原先大清的師爺、書辦加上兩萬留學日本的學生支撐，組成框架極為單一。而這是很容易讓利益集團成型的，莊虎臣不得不加一百二十個小心。各縣正在籌建警議局，這就是縣議會的雛形，五年之內縣級選舉一定要實行。如果在縣議會出現之前，各地的政府就成了利益集團，那麼中國的初級民主建設就可以宣告泡湯了。
如果是那樣，這個中華帝國也無非是大明、大清的翻版而已，純屬換湯不換藥。中國的苦難恐怕要比後世的記憶還要深刻！
正在莊虎臣為千頭萬緒的國事煩心的時候，外面的親兵跑了進來道：「大元帥，李貴大人求見。」
莊虎臣心裡有些高興了，這個傢伙最能裝神弄鬼了，有他在地方，就笑聲不斷。
過了一會兒，李貴穿著一身陸軍中將服裝，邁著正步走了進來。
莊虎臣大笑道：「坐，坐，你小子這些天連我的面都不見，忙什麼呢？」
李貴咧開嘴，笑容依然是一副迷糊像。他起身答道：「這些日子，我幫著岑春煊審案子呢！這傢伙手裡人手不足，就拉子我的壯丁。」
莊虎臣心裡想笑，肯定是現在司法改革，要求廢除肉刑，而岑春煊的水平也就是，大刑伺候，！離開了夾棍、板子、木枷，他就玩不轉了！所以拉了精靈古怪出名的李貴來給他幫忙。
莊虎臣想起當年李貴整治八國聯軍的降兵，就偷偷的樂，笑著問道：「那你今天怎麼想起來看我了！」
「少爺，哦，不，大帥，我想你了唄！而且啊，我還有個重要的事情對您說。」
「好，你說！」
李貴神神秘秘的道：「大帥，您知道這次小日本送來的囚犯裡，有誰嗎？」
伊籐博文臨死之前送來了一批同盟會和反清的人士，現在就在審訊呢。不過，對於其中幾個重要的頭面人物如孫文、黃興之流，莊虎臣發話不能關、不能審，只是軟禁了而已。
莊虎臣佯嗔道：「你小子還讓我猜謎，趕緊說。
李貴有些心有餘悸的樣子道：「乖乖，這次可有大帥您的老熟人啊！」
「誰！」
「黃蓮聖母！」
莊虎臣一口茶全部噴了出去，喃喃道：「是她！」