「大人初起於抗擊八國聯軍之役，以娘子關孤軍獨抗九洲萬國之兵，保護了西北半壁河山沒受洋兵蹂躪，北京議和，大人據理力爭，又曉得權變，存了中國最後一絲體面，使我中國由戰敗國變為受害國，免了被瓜分豆剖，成了印度、非洲，躲過亡國滅種的塌天大禍，此中的艱難，華洋各屆報紙連篇累牘，人人盡知，大人來到甘肅任巡撫，練強兵、辦工廠、推廣全民免費教育，興辦女校，獎勵耕讀，近日更是東敵日本，北拒沙俄，以甘肅區區一省之地，對抗兩大強國，今又收復旅順，朝野震驚，萬民歡騰，我中華四萬萬同胞皆以大人為海內之望，盼大人復我華夏之心，如嬰兒之望父母！」年輕人眼睛直勾勾的盯著莊虎臣，一頂頂的高帽子之管往頭上扣。
莊虎臣不禁苦笑，一般給人扣完高帽子，灌完米湯，後面肯定有說辭，於是忙擺手道：「這位先生過譽了，我莊虎臣也是個人罷了，脖子托著腦袋，俗人一個，收復了旅順，固然值得高興，可並不是我莊虎臣一人的功勞，沒有西幫商人興建工廠，我甘軍洋槍、洋炮哪裡來的？沒有十萬甘軍將士浴血奮戰，敵人會舉手投降嗎？沒有三十萬民夫肩挑手提，趕著大車運輸糧草，我軍將士腹中無食，身上無衣，槍膛裡沒有子彈，又如何能打勝仗？更不要說，要是沒有甘肅全省的百姓辛苦的建設，西北鐵路從何而來？我甘軍又如何能朝發夕至，機動靈活地打擊敵人？這是全甘肅百姓的功勞。是全體甘軍士兵的鮮血和生命換來的，莊虎臣不敢貪天之功！」
莊虎臣無比謙虛地說著客套話。
「大人所言非虛，沒有士兵和民眾的全力支持，大人一個是成就不了大事的。可是我們大家都知道，西幫商人已經存在了幾百年了，甘軍成軍也已經數十年了，甘肅的百姓更不是從天上掉下來的，不論是回漢兩教，均是在西北土生土長。可為什麼直到大人來了，才能建立此不世功勳？五年前。甘軍萬餘人攻打一個只有幾百散兵游勇守衛的洋教堂尚且不能破，而今卻能對抗日本、俄國地數十萬大軍？甘肅搞洋務也非一日，左宗棠大人就曾經在甘肅搞過洋務，可結果是徒勞無功，大人之功。甘肅百姓全部看在眼裡，中國老百姓也心知肚明。大人何苦過謙若此？」年輕人言辭懇切的道。
莊虎臣更鬱悶了，這頂大帽子不給自己扣上他是不算完了！而現在看來，那些學生們看自己地眼光中，更是多了幾分崇敬，這傢伙必有所圖！
「但是，大人可曾想過，辦工廠，大人收了稅賦，練強兵，大人兵權過重。推廣全民教育。甘肅民智已開，大人是朝廷的臣子。臣強主弱，功高震主，朝廷必不能容大人，大人想給大清做忠臣嗎？那就請傚法曾國藩自解兵權，可大人不是曾國藩，你對滿清的忠心怕是也比不上曾國藩，朝廷能容你嗎？你要解了兵權，漫說你的榮華富貴了，怕是身家性命也難以保全，就算你捨得身家性命，甘心給滿清做鷹犬，可十萬甘軍，那是虎狼之師，朝廷哪裡能制約？到那時，十萬虎賁無人能制，眾將官除了服你莊大人，還肯服氣哪個？豈不是中華大地要戰火連天？中國一旦內戰不止，西洋各國怎肯放過這千載難逢的機會？瓜分之勢在所難免，大人娘子關之戰有何意義？北京議和有何意義？經略甘肅又有何意義？若大人不肯解兵權，割據甘肅，既為臣子，卻不尊旨意，那不就是奸賊嗎？大人一世英明要毀於一旦，到那時，我請問大人，您要何以自處？」
年輕人地詞鋒犀利無比，而且說的頭頭是道，莊虎臣也承認，他說地沒一句是廢話，可是這樣的話，只能關起門來說，在大**廣眾之下說出來，不是逼自己立刻表態嗎？
現在俄國陸軍主力尚在，俄國內亂還沒有開始，而日本雖然大阪、橫濱被襲，戰爭潛力盡失，但是聯合艦隊卻依然在旅順口外，雖然日本支持不了持久戰，但是一支聯合艦隊就可以讓沒有海防的中國處處示警，這仗還沒打完呢！
「莊大人，您是咱們全體漢人的主心骨，六十多年了，中國人和洋人打仗，幾乎每戰必敗，只有大人屢戰屢勝，揚我國威，可是大人莫非是要當個曾國藩這樣的漢奸嗎？洋人佔我疆土，大人領兵抗敵，可是滿清侵佔我漢人江山二百多年了，大人為何不振臂一呼，復我漢家衣冠？只要大人肯起義兵，我敢說，兵鋒所指，四萬萬同胞都會簞食壺漿以迎王師！大人再造神州之功，光耀千秋萬代！到那時，大人可將甘肅的經驗推廣全國，學習西洋人的長處，甘肅苦寒之地，尚且能有如此大的作為，何況富饒的兩廣、山東、兩江之地？則用不了幾年，中華將雄視東洋，讓西洋人敬我畏我，再不敢起覬覦之
年輕人慷慨激昂，說的滿場人都是強自壓抑著興奮，無數雙期盼地眼睛盯著莊虎臣。
莊虎臣被看地有如芒刺在背，冷汗都下來了。蘭州大學堂，幾乎盡集了甘肅全省的精英人物，中國地特點，莊虎臣更是非常清楚，普通老百姓是沒有話語權的，文人的話就可以代表所有的老百姓，在鄉下，一個秀才說話，比村長有用的多！老百姓就願意相信讀人的話，他們說什麼，老百姓都覺得他們說的對！
蘭州大學堂的學生數千，沒有正式學籍的旁聽生怕是接近一萬了！這麼多人要是眾口一詞，這個壓力讓莊虎臣也覺得很難頂的住。
「我問大人一句，大人是要給滿清韃子做忠臣。還是願意當這個再造神州的頂天立地地偉丈夫？大人若為朝廷鷹犬，則請將我解送京師，凌遲處死！在下絕不怨恨大人，只怪自己瞎了雙眼！若是大人肯為天下蒼生計。弔民伐罪，在下願為馬前卒，赴湯蹈火在所不辭！請大人明示！」
莊虎臣被他殷切的眼神看得心裡發毛，儘管自己早就下了滅清的決心了，可是原本的計劃是東北地仗打完了，然後再揮師東下。一舉拿下北京，而且最讓莊虎臣難以決斷的是打下北京以後。政體如何處理，這可比打那個風雨飄搖的朝廷難辦一百倍！
「莊大人，請速速決斷！」年輕人步步緊逼。
莊虎臣心裡明白，這個年輕人是有預謀的，否則不可能在心情激動的時候。說話還那麼有條有理，他打的主意就是逼自己在眾目睽睽之下。公開表明態度。
莊虎臣勉強地打著馬虎眼：「現在朝廷不也在搞新政嘛，我看成效還是顯著的，全國各地報館辦了三百多家，言論也自由了，大家光看見甘肅地建設成果了，兩廣、兩江也成績斐然，大家都是學生，還是把精力放在讀上，學好本事，報效國家才是。一個皮膚白皙的學生激動的臉通紅。衝到莊虎臣身邊道：「大人。報效國家自然是我們這些學子的所願，可是請問大人一句。報效哪個國家？報效夷狄嗎？讓滿洲韃子的爪牙再鋒利些？好用來殘害我漢人同胞？」
「說地好！請莊大人明示！」
「莊大人不能再猶豫了！」
學生們群情激憤，扯著嗓子吆喝著，禮堂的房頂都要被聲浪給掀翻了。
李叔同悄悄在莊虎臣耳邊道：「大人不可失去學子之心啊，這蘭州大學堂地學生，可是能代表整個甘肅的民心！」
莊虎臣何嘗不明白這個，而且他和辜鴻銘有個共同的弱點，當著滿清的官！
「大人啊，這大清是以夷狄御中華，他們是崽賣爺田心不疼啊！先割香港，再割台灣，又割膠東，若不是大人在東北獲勝，關外三省也被賣乾淨了！甲午年，敗於日本，連本帶利賠了三億兩，庚子年，大人在北京議和，縱使你巧舌如簧，依然還是賠了一億五千萬兩的銀子！這滿洲人何曾當自己是中國人？大人蓋世英雄，就願意給這些腥膻滿地的韃虜當奴才嗎？」
莊虎臣現在心裡鬱悶難當，恨不得抽自己幾個嘴巴，哪裡不好去？非要來蘭州大學堂？現在被逼的不表態都不行了！儘管他們說的都對，而且也是自己的想法，可是現在還沒到最好的時機，今天自己只要一表態，立刻就要傳到朝廷耳朵裡，儘管朝廷地那幾個兵自己不放在眼裡，但是朝廷早做了防備，自己到時候地傷亡也要增大啊！
這不是添亂是什麼嘛！
莊虎臣也不禁對這個開啟了民智以後的結局，有些哭笑不得了！
「好，你說要恢復中華，若是成功了，國家地體制如何？」莊虎臣只好以攻為守。
「以大人之賢能，這些事情何足道哉？現在朝廷的問題，是以夷狄統御華夏，故此維新也是假維新，立憲也是假立憲，而孔孟聖賢之道，更是被他們篡改的面目皆非，大人英明神武，若是由大人帶領咱們四萬萬漢人同胞光復了神州，傚法唐宗宋祖，君主大權獨攬，可至富強，傚法日本、德國，實君立憲，也可富強，傚法英吉利，君主垂拱而治，咱中華依然可以富強！咱們中國數千年了，何時曾經落後過？只有這六、七十年，才被洋人欺凌！糾其根本，就是因為蠻夷竊據大寶！現在我們漢人就是要了滿清，將滿人趕回滿洲老家，建立咱中華的十八行省之國！大人不要猶豫了，莫失天下萬民久旱仰望甘霖，驅走腥膻韃虜的拳拳赤子之心啊！」
「驅逐韃虜，恢復中華！」
「復我舊日河山！」
「光復華夏衣冠！」「反清復明！」
亂七八糟的口號又響了起來，連反清復明都喊出來了。
莊虎臣無奈的搖頭，這些人已經是中國最先進地一批人了。現在也只是把中國衰落的原因完全歸罪給滿清，不過也正常，中國衰落的時候就是從清朝開始的，不怪罪清朝還能怪到孔夫子頭上嗎？
李叔同地嘴角挑出一絲笑意。他壓低聲音道：「大人，民心可用啊！大人只要豎起反清排滿的大旗，則登其大寶，不費吹灰之力！」
莊虎臣心頭一動，發現所有的人在反清排滿這個旗幟下，居然統一了起來。不管是原先支持辜鴻銘要復古，收拾人心的一派。還是支持維新的，連最激進的共和派，都可以接受帝制了，而且搞**都行！人心空前地統一，派系之爭在這裡蕩然無存。
莊虎臣終於想通了一個問題。一直困擾著自己的政體問題，居然是個偽命題。君主立憲也好，共和也好，如果自己在東北大獲全勝，收復了整個東北，捎帶手把台灣和朝鮮拿回來，憑借自己無上地威望，搞君主立憲也好，搞共和制度也好，都會得到民眾的全力擁護！自己一直覺得歷史上滿清搞君主立憲，立憲還沒開始。就搞亡了國。而共和制則是弄的軍閥混戰，民不聊生！現在想想。滿清立憲，純屬扯淡！立憲國，權力操於政府，而政府由民眾選舉產生，老百姓誰肯選慶王、載灃之流？況且立憲國，君主權力要受制約，而慈禧可是個為了保住權力，敢和全世界開戰的主兒，她能真心搞立憲？
滿清也是自取滅亡，今年年初，下了詔命，廢了科舉，可是卻沒給全天下幾百萬學子安排出路，讀四五經做八股文章的這些人斷了出路，自然是怨聲載道，今後想做官怕是不可能了！而讀新地這些人，又覺得朝廷昏聵，不得重用，也是憤憤不平，甲午以後，賠款數量日多，朝廷盤剝商賈日甚一日，商家苦不可言，而洋貨充斥全國，手藝人的生計也更艱難了，農民因為白銀外流，一個人一兩地稅，原先八百文換一兩銀子，現在兩千文還不見得夠使，比原先重了一倍還不止。
士農工商，新舊學，幾乎所有階層沒有不恨大清朝廷的，連滿人和蒙古人也因為斷了鐵桿高粱，這些人又沒個屁本事，除了幾個王公大臣，其他的都是精窮，也是對朝廷怨氣日深。
現在天下在朝廷這一點上，已經達成了共識，莊虎臣不能再躲了!而且自己最擔心的政體問題，現在看來，就不算是個問題！只要是漢人坐了江山，老百姓都會忠心擁護，斷然不會搞得天下大亂，諸侯混戰，生靈塗炭。滅了滿清，符合所有階層的利益，在這個層面上，不會發生問題。
「驅逐韃虜、恢復中華！」
「排滿革命！」
「莊大人，不能再猶豫了！」
「殺到北京去！活捉賣國賊！」
莊虎臣一擺手，所有人頓時都安靜下來，他輕輕咳嗽了一下，清了清嗓子，然後道：「我，莊虎臣！今天只說三句話，第一：我是個人，有人心的人！第二：我是個中國人！第三：我是個漢人！」
所有人先是沉默，然後爆發出如雷的掌聲和歡呼聲，莊虎臣被狂熱的學生舉到了天空，在蘭州大學裡遊行，而原本來講演的辜鴻銘和鄭觀應則被晾在了一邊。
晚上，蘭州大學舉行了晚會，莊虎臣自掏腰包，請這些學生們吃好喝好，正值過新年，鞭炮聲和歌舞聲此起彼伏，就沒有絲毫的間歇，蘭州附近地商家和農民，也抹了彩臉，在街上載歌載舞慶祝收復旅順，沒有多一會兒，莊虎臣大人要揮師東進，一舉滅清地說法已經傳到街頭巷尾了。
好容易，莊虎臣逃出了蘭州大學堂，青布棉袍被揉的皺皺巴巴，海虎皮地帽子也沒了，光著個珵明瓦亮的腦袋，李叔同比他更慘，學生們為了把他和親兵擠開，親眼看看莊虎臣，把他的衣服都撕破了，一絲一縷的，看起來像個叫花子。出了大學的門，外面等候的親兵都看傻了，趕緊把馬帶了過來，幾個人急忙逃回了巡撫衙門，外面的親兵等了大半天，水米沒打牙，餓的肚子咕咕叫。
莊虎臣跑了好一會，猛然帶住了馬，對李叔同道：「息霜！那個今天一直逼我表態的學生，你後來看見沒有？「
李叔同搖頭道：「沒有啊！大人出了禮堂以後，就再也沒見過他了！「
「怪了，這小子說話有條有理，絕對不是現編的詞，估計是在家就準備好的，今天就是等我呢！不過也不對啊，他怎麼知道我今天要去蘭州大學堂的？難道他未卜先知？我怎麼看，他今後都是有預謀的！我敢斷定，我身邊有革命黨的眼線！」
「大人，這個人無關緊要，問題是大人今天說的話，明天就會見報，大人和朝廷算是徹底掰了，要早做準備啊！」李叔同提醒道。
莊虎臣長歎一聲，苦笑道：「你看看今天的局勢，我要不表態，能出得了校門嗎？這些學生啊！我要不當英雄呢，就算是漢奸了！漢賊不兩立，非此即彼，難啊！現在的局面，寧可得罪朝廷不能得罪天下啊！」
「大人可不是得罪了朝廷，大人是給朝廷下了戰！」
莊虎臣鬱悶的無法表達，今天感覺是被人逼上梁山了，肯定有預謀！但是又覺得一陣輕鬆，原本最憂慮的政體問題，應該不算是問題了。
「息霜，你派人給我查，甘軍和衙門裡都要查，內緊外松，不要聲張，我倒要看看，誰是我身邊的奸細！」
李叔同點了點頭道：「這個是自然，不過大人，你今天的話說出了口，朝廷不可能沒有動作，咱們的主力可都在東北呢，大人要及早防範啊！」
莊虎臣一揮馬鞭，意氣風發的道：「不去巡撫衙門了，去甘軍大營！通知所有將校開會！娘的，老子反了！」