高大掌櫃結結巴巴的講了半天，莊虎臣聽的直想笑，原來是工人罷工了，還把廠門給堵了，高玨是從爬後牆跑的。
「就這事兒？」莊虎臣不屑一顧道。
「日本、俄國在東北大戰正酣，列強虎視眈眈，值此國家危亡之際，而這些工人卻不知道體會時艱，不但不加班加點保證生產，卻要叫歇，這還不算，而且還揚言要遊街，威脅我們這些人說，不加工錢就不從此不幹活了！大人，這還了得？」高玨說的義正詞嚴。
莊虎臣一擺手，點了根煙叼上，又扔了一根給剛剛過來的小哈里曼。
「得，得，你少扯沒用的，工人想加工錢，談談就是了，屁大的事情也值得跑我這裡來？還國家危亡？少拿大帽子嚇唬人，我說高大掌櫃，你也太摳門了，你們的幾個廠子在蘭州一年起碼也賺幾百萬的銀子吧？我可沒要過你們的錢吧？新來張的生意，三年稅收減半，我算對得起你吧？別太虧心了，工人也不容易，加兩個工錢又怎麼了？」莊虎臣抽著煙不以為然道。
「大人，工錢不低了，大工一個人一個月三兩半，小工也二兩三啊，一天還管兩頓飯，不少了吧？」高玨苦著臉道。
「哦，那是不算少了，養一家人應該是夠了。」莊虎臣點了點頭，這個工錢應該說不是很低了。
「哈里曼先生，你們美國如果發生罷工的事情，你們怎麼處理？」莊虎臣看著聽高玨訴苦聽的津津有味的小哈里曼。
「我們一般先用高壓水龍和警棍驅散他們，如果不行，呵呵，就砰」小哈里曼微笑著做了個開槍的手勢。
高玨感激的看看小哈里曼，莊虎臣瞧著這兩個王八看綠豆，心有慼慼焉的傢伙，心裡暗罵。資本家都不是什麼好玩意！
「走吧，咱們去看看。」莊虎臣站了起來對旁邊伺候的衛兵道：「叫上幾個人，換了便裝，看看熱鬧去。」
小哈里曼樂呵呵的站了起來，高玨則是一臉地苦相。
莊虎臣帶了十幾個人換了便裝。懷裡揣上短槍，步行著出了大營。沒走多遠就聽看見不少人往東邊城隍廟的方向跑，其中還有不少的大姑娘、小媳婦，居然還有小腳的老太太。
莊虎臣對親兵道：「去，問問發生什麼事兒了？」
親兵跑過去，攔住一個跑的滿頭汗地人。嘀咕了幾句，抱拳道謝回來了。
「大人，說是咱蘭州的工人叫歇，現在湊了好幾百人正遊街呢，說是快到城隍廟了。」
「叫歇」是罷工地俗稱，莊虎臣聽著有點不習慣，突然，他眉頭一皺，城隍廟那裡緊挨著陝甘總督府，真要是工人遊行到了總督府門前。長庚這個傢伙不會派兵鎮壓吧？這些傢伙打洋人和土匪的膽子是沒有的，但是殺老百姓個個都是行家裡手啊！
莊虎臣這些人加快了腳步，遠處隱隱約約傳來了口號聲，似乎還有敲鑼打鼓的聲音。過了一會兒就又傳出齊聲的叫好。
難道有人在街上耍龍燈、唱大戲？
越來越近了，影影綽綽看見一大群地人打著橫幅過來，吆喝的口號聲也漸漸清晰了。\
「早六時上工，晚六時下
「干一個月歇一天！」
「受了工傷的人，東家不能辭夥計！」
口號喊的不齊，亂七八糟的的，打的橫幅也是五顏六色，工人幾乎個個都是衣衫襤褸。臉色烏青。似乎是嚴重的休息不足，而且打頭的人中很有幾個是缺胳膊斷腿的。
莊虎臣地臉色越來越難看了。這些工人要求的是一天工作十二個小時，每個月歇一天，不能辭退受了工傷的工人，這些條件不但不能算是過分，而是對資本家太過於寬鬆了，看樣子，他們平常的工作時間和工作環境是極端惡劣地。
圍觀的人越來越多，很有一些閒漢扯著嗓子吆喝：「爺們，別光干叫喚，也唱上一段！」
「對，唱一段，我鑼鼓家什都準備好了，你們一唱，我就給你們伴著。」
莊虎臣越看越覺得心裡難過，這些工人已經夠慘了，可是這些圍觀的人居然沒有半點同情心，反而是當看大戲，拿別人的痛苦當樂趣。
麻木的人民啊！國家真的有難的時候，這樣的人民怎麼能指望地上呢？
教育還是要辦，而且是大辦，辜鴻銘搞地教育比自己搞的練兵、辦洋務地意義高了千萬倍！
口號聲越來越響，遊行的人也越來越多，看得出來，很多人的衣服不是一樣的服色，這些人穿的都是工廠發的制服，雖然已經很破舊，但是還勉強可以看出樣式，同式樣的應該是一個工廠的，而現在逐漸又有穿不同式樣衣服的人參加了進來。
人流越匯聚越大，儘管這些人破衣爛衫，臉色都是睡眠不足的烏青，眼睛裡堆滿了血絲，但是目光都是沉著而堅毅。上千人排著整齊的隊伍喊著口號向前走，看樣子他們的目的地是總督府旁邊不遠的山西會館。
山西會館是西幫商人在蘭州的大本營，平常沒事兒的時候，是他們消遣的所在，有大事的時候就在這裡商量著解決。
莊虎臣他們也被看熱鬧的人群給擁擠著向山西會館的方向推去，時不時的這些人中間還爆發出一陣陣的哄笑和怒罵，大部分都是些地痞、無賴趁著人群擁擠，占女人的便宜。
「啾啾」，尖利的銅哨聲響起。
前面的人群炸了窩，紛紛往後面擠，差點把莊虎臣給推倒了，幾個親兵護著莊虎臣、高玨和小哈里曼，路邊一些店舖一看情況不妙，就趕緊的關門上板。
一群端著洋槍的士兵分開人群，衝了過來。後面是一大群穿著皂衣的衙役。看熱鬧的百姓一見當兵的洋槍上雪亮地刺刀，都嚇的往後閃。
遊行的工人也是一驚，但是沒有慌亂，而是停下腳步，靜悄悄的站住了。
一個留著老鼠鬍子的矮子。從人縫裡鑽了出來，他穿著熊羆補子。應該是個六品地武職。現在甘軍已經換了新式軍裝，穿這樣衣服的，應該是總督府地護兵。
「誰是領頭的？給老子出來！」老鼠鬍子撇著嘴，蠻橫的道。
一個三十歲左右的男人平靜的道：「大人，我們沒有領頭地。我們是去山西會館，和東家商量事情。」
老鼠鬍子對著男人就是狠狠的一鞭子，臉上立刻就凸起一道紅色的鞭痕。
「大人，你憑什麼打我？」男人的眼睛裡滿是怒火，但是還是強自壓抑著。
「混賬東西！打你？老子還要砍了你！」老鼠鬍子回頭對總督府的那些護兵叫道：「來人，把這些反賊都給我抓起來！」
一群穿著號褂子的兵端著洋槍，如狼似虎的衝進遊行的工人群裡，把前面的幾個人往外面就拖，而這些工人則死命的拽住自己地同伴。
「還反了你們了！公然抗拒官府？」老鼠鬍子大怒，從腰裡抽出六子轉輪槍。對準了那個三十歲左右的男人。
莊虎臣看看旁邊，小哈里曼和高玨都是一副洋洋得意的笑容。
「砰」的一聲槍響，人群發出齊聲地驚叫。
老鼠鬍子的槍沒有打中那個男人，而是被一雙有力的手給托著朝天放了空槍。一個甘軍的親兵在莊虎臣眼神的暗示下。立刻就明白了意思，上去一把將老鼠鬍子的手托高了，然後手腕一轉，把他的槍給下了。
「混蛋，你敢搶官兵的槍？反了，反了！」老鼠鬍子又羞又怒。\
總督府地護兵都把槍口掉轉，指著那個親兵，刷拉拉地拉槍栓聲響個不聽。
莊虎臣微笑著走了出來。對著老鼠鬍子問道：「敢問這位大人。這些工人犯了什麼王法，他們只不過是去和東家商量一下每天幹活的時間而已。值得動刀動槍地？」
老鼠鬍子見莊虎臣器宇軒昂，而且衣著華貴，後面還站著一群如狼似虎的年輕人，看著應該是個貴人，身邊帶的應該是家奴了。蘭州城裡衙門眾多，總督、巡撫同城，更別說藩司、臬台、學政、知府，林林總總的大小衙門幾十個，誰曉得這位爺是哪家大人的公子？老鼠鬍子能給總督府干護兵頭目的，眼睛那自然不差。
老鼠鬍子也不敢過於造次，一本正經的道：「這些人聚眾鬧事，按照《大清律》，聚眾抗糧、罷工、罷市的，人數超過四十人，為首者斬立決，脅從者斬監候，本官是依律而行。」
莊虎臣對於《大清律》還不是太熟悉，沒想到，罷工、罷市就要全部斬盡殺絕！這也太誇張了！
莊虎臣冷笑道：「這裡是甘肅，現在甘肅行的新政，巡撫衙門早就頒了新律條，拿三年前已經廢除了的律條殺人，你這算是哪家的王法？」
老鼠鬍子也有些惱怒了：「我這是奉了總督大人的令，你最好不要多管閒事，該幹什麼幹什麼去！你們這些讀書人，就喜歡亂摻和朝廷的事情！」
莊虎臣依然平靜的道：「這位大人，路不平眾人踩，理不平眾人擺，總督府出來的人，更應該知道講道理，難得是長庚讓你草菅人命的嗎？」
「混賬王八蛋，總督大人的官諱也是你能叫的嗎？」老鼠鬍子惱羞成怒了。
莊虎臣臉色一沉，冷冷的盯著老鼠鬍子看，眼光冷的結冰。
兩個親兵衝出人群，抓住老鼠鬍子的手給擰到後背上，對著他的臉就是左右開弓的漏風耳光。
「不長眼睛的畜生！」親兵一邊扇著耳光一邊罵道。
老鼠鬍子挨了打，總督府的護兵哪裡肯幹，端著刺刀就衝了過來，工人一看莊虎臣要吃虧，就自發的衝了過來，用身體擋住莊虎臣。
幾個工人對莊虎臣道：「這位爺，您犯不著為我們遭難，趕緊跑吧。」
莊虎臣感激的對他們笑了笑，回頭對自己手下的親兵使了個眼色。
十幾個親兵一起衝了出來，齊刷刷的將腰裡的短槍都抽了出來。
總督府的護兵一看都傻了，嚇的扔下槍就跑，邊跑還邊叫道：「有人造反了，有人造反了！」
「砰砰」兩聲槍響，一個親兵大叫道：「都不許跑，誰跑就打死誰！」
總督府的護兵立刻就像被釘子給釘住了一般，瞬間就癱軟成了爛泥，有幾個還給嚇的尿了褲子，順著褲管子往下流，看著讓人噁心。
高玨一見這個場面，本來還興高采烈，現在嘴裡如同吃了個苦瓜，臉拉的老長。
莊虎臣對著周圍的工人和嚇的魂不附體的百姓道：「不要亂，不要跑，我是甘肅巡撫莊虎臣！」
被打的臉胖了三圈的老鼠鬍子，一聽見這個名字，立刻就嚇的如同被抽了脊樑骨，軟在地上了。
剛才還在用身體掩護莊虎臣的工人，此刻全部跪在地上，為首的男人流淚滿面道：「撫台大人，青天大老爺，我們不是反賊啊！您要給小民們做主啊！」
莊虎臣親切的把他扶了起來，笑容可掬的道：「起來，都起來吧，你們都是建設甘肅有功的，都起來。」
高玨走到莊虎臣身邊，憂心忡忡的道：「大人，打了總督府的人，該如何善後？」
莊虎臣冷笑道：「讓長庚來找老子打擂台，我在巡撫衙門等著他！諒他也不敢！」說罷，他轉過頭，對工人們叫道：「你們有什麼要求，派出代表去和東家談判，遊行也是可以的，按照新的律條，遊行、結社都是合法的，不過，最好不要堵了街道，人家這些小商戶也得吃飯不是？你們把路堵了，也耽誤人家做買賣。」
人群裡不知道是誰吼了一嗓子：「大人，不礙事的，人來的多，街面顯得熱鬧。」
大家都是哄堂大笑，莊虎臣也被逗樂了，他看看那些激動的工人道：「好了，該去哪裡去哪裡，你們不是要去山西會館嗎？我的親兵給你們護駕！看看誰有膽量敢抓你們？」
人群裡爆發出如雷般的掌聲，每個人的臉上都是真誠的喜悅，只有幾個總督府的護兵被嚇的面無人色，高玨和小哈里曼這兩個中外資本家則是苦著臉，神色黯然如同死了老子娘一般。
工人階級終於走上了舞台了！
莊虎臣心底發出了感慨。
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