陝西巡撫衙門，這個臨時的行在裡，慈禧太后榮光煥發，就連從來都是板著死人臉的光緒也多少有了些血色，感覺是殭屍又還魂了。
慈禧今天也是有些激動，一會哭一會笑，眼淚還沒擦乾就又樂不可支。
談起西行一路遭的罪，就哭幾聲，談起馬上就要迴鑾北京了，就又笑的身子發抖，弄的下面的大臣也是陪著哭、陪著笑，搞的面部神經麻痺，只有莊虎臣冷著臉在看大戲。
昨天榮祿請他過去，結果發現小醇王載灃也在，倆人繞了半天，最後說要舉薦莊虎臣做直隸總督、北洋大臣。
這天大的餡餅劈頭蓋臉的砸過來，差點讓莊虎臣暈過去，好處也太大了！這個誘惑讓他心砰砰亂跳。可是莊虎臣早就不是剛遇見慈禧時候的榆林堡四品惡少了，這一年來，經歷的夠了，在娘子關的時候險些被當了替罪羊，要不是手下有楊士琦這樣精通官場的老油條，自己怎麼死的都不知道呢！
現在的莊虎臣已經是寵辱不驚，想獲得什麼利益，就肯定要付出相對等的代價，哪裡有不下本就把賭桌上的籌碼都撮回家的好事？
莊虎臣一個勁的推辭，而且隱晦的表達了李鴻章舉薦的是袁世凱這個事情。榮祿以為莊虎臣是不願意違背李鴻章的遺願，弄的直搓手不知道說什麼好。
小醇王載灃畢竟年輕，才十七歲的人。又一直是滿推崇莊虎臣地，乾脆把實話都說出來了，還給莊虎臣看了件東西。
看了載灃掏出來的幾張碎紙，莊虎臣才明白，原來榮祿已經踩了光緒這條船了。不過這個也很好理解，太后年齡大了，還能活幾年？
大阿哥的爹端郡王載漪已經被發配到新疆了。前幾天已經有大臣要求慈禧把大阿哥攆出行在，估摸這兩天就要去新疆和他爹匯合了。洋人支持光緒，現在按照條約，直隸駐紮著洋兵，老佛爺斷然是不敢再提廢帝之事了，哪天太后歸了西，光緒早晚是要親政的，現在不燒皇帝的冷灶，到時候怕是不趕趟了
載灃給莊虎臣看的碎紙是光緒畫的畫。上面畫了一隻烏龜，用紅筆寫了個「袁」字！又大大地劃了個叉！可見光緒恨袁世凱恨到什麼程度。
李蓮英把這個送給了載灃，他一看就明白了，立刻就去找他老丈人榮祿，這次說什麼也不能讓袁世凱陞官。
榮祿也為難，朝廷裡通洋務又會練兵的就莊虎臣和袁世凱兩個人，莊虎臣剛剛升任了甘肅巡撫，二十歲的巡撫，而直隸總督是疆臣領袖，讓個胎毛剛褪乾淨的年輕人干。實在有些說不過去，各地督撫也不服啊！可是除了莊虎臣，誰又能頂替袁世凱接替直隸總督兼北洋大臣？
有心不管，可是他這個小女婿載灃是鐵了心了，非要讓袁世凱空歡喜一場不可。光緒無子，宗室裡早就有了猜測，小醇王的兒子八成就是未來的皇帝了，到那個時候。載灃就是太上皇，這樣的身份，榮祿也覺得不能違背了女婿的意思，再說。榮祿也覺得自己的身子骨不行了，小醇王怕是弄不過那個袁世凱。能及早地剷除袁世凱也未嘗不是件好事，起碼也不能讓袁世凱爬的太高，就勉為其難的找莊虎臣。
現在莊虎臣、吳永、岑椿萱這三個護過駕的人正是聖眷優隆，老佛爺愛的如同心肝寶貝。前幾天，誰都知道要把大阿哥攆出行在，皇帝既然不能廢除。而大阿哥的爹已經被當禍首發配新疆。他留在宮裡算哪門子的事兒？
可是就沒人敢說，結果吳永拍著胸脯就去了。老佛爺還就真的准了！岑椿萱眼見也是要大加封賞的，莊虎臣就更不用說了，甘肅巡撫兼任甘軍的提督。
這三個人地提升速度之快讓朝廷裡的官都是羨慕不已，恨自己當時怎麼沒趕上護駕，要不然起碼也弄個連升三級。
莊虎臣明白了這些關節，乾脆就明白的表態了，一定幫他們，說什麼也不能讓袁世凱做這個直隸總督。=三個人本來就是同樣的心思，自然一拍即合。
慈禧現在哭夠了，也笑夠了，大叫道：「吳永、岑椿萱、莊虎臣！」
三個人趕忙走出來，跪下行禮。
慈禧手往上抬，示意他們站起來：「起來吧，都起來！」
三個人謝恩後站了起來。
慈禧激動的道：「瞧瞧，你們都瞧瞧，這三個才是我大清的功臣啊！岑椿萱，我還記得，你在雞鳴驛裡大叫著臣岑椿萱保駕來了呵呵，那會你嗓門可真大啊！」
岑椿萱眼含熱淚道：「臣護駕來遲，讓太后、皇上受驚了，死罪啊死罪！」
莊虎臣不禁要讚歎，這岑椿萱也算是好演員了，眼淚隨時要隨時有。
慈禧又指著吳永道：「你也是個好樣的，滿朝的文武，那麼多地大官都跑了，唯獨你守著城池，還穿著全套的官服去接駕！難得你顧全朝廷的體面。」
吳永也是泣不成聲道：「臣做的都是應當應分地，老佛爺如此褒獎，臣汗顏無地啊！」
慈禧最後看著莊虎臣，輕歎了一聲道：「莊虎臣，好孩子，最苦的就是你了，一路上護著我們孤兒寡母，擔驚受怕，沒睡過一個囫圇覺吧？我們娘倆到了西安，你還要去娘子關和洋人打仗，護著江山社稷，仗打完了，還要跟著老中堂、七爺去北京和洋人周旋，聽說你們在賢良寺的時候，連出個門都不成，洋兵都把你們給軟禁了！」
莊虎臣淡然一笑道：「哪能啊。洋人是給老中堂、慶王爺、小臣看家護院，當看門狗呢！」
慈禧笑的腰都直不起來了，半天把氣喘勻實了，才道：「你這孩子啊，就是懂事，曉得給我和皇上寬心！你們地難處，我都知道。洋人一直逼你們，你們是為朝廷，為了我和皇上受的苦，朝廷不會委屈了你！」慈禧看看光緒：「我說的是不是啊，皇帝？」
光緒連連點頭道：「親爸爸說地極是。」
慈禧看看慶王道：「老七，老中堂地身後哀榮可不能簡慢啊！」
慶王忙道：「老佛爺放心，這個事情奴才可不敢怠慢，老中堂辛勞國事，為議和的事情熬干了心血。可憐他啊，連兩宮迴鑾地盛況都沒看見啊！奴才和軍機們議過了，擬給老中堂謚號文忠，太后和皇上覺得妥當嗎？」
慈禧沉思了一下，點頭道：「這個還是妥當地，就這麼定了。」
莊虎臣心裡一酸，李鴻章在北京快要死了的時候，還在惦記自己能不能和他老師曾國藩一樣，給個文正的謚號，看來他是沒這個命了。
慈禧說完這個事情。又看看下面的吳永、岑椿萱、莊虎臣，又激動了起來：「你們這三個好孩子！雖然都是漢人，可是忠心比滿人一點都不差！岑椿萱是千里迢迢趕來護駕！吳永官卑職小不忘社稷，莊虎臣更是父子兩代忠烈，都是我大清的好臣子啊！今天，我也不講什麼規矩了，說，你們想要個什麼官。只要是咱們大清的官，隨你們三個挑！」然後掃了一眼下面的王公大臣、軍機、大學生道：「今天誰敢駁我的面子，掃了我的興，我可是不依地！」
下面這些人嚇的都是齊聲道：「臣（奴才）不敢！」
慈禧笑著對莊虎臣三人道：「好了。你們說說，想要個什麼官，不要怕，就是想幹軍機大臣，我和皇帝都依著你們！」
這話一出，滿朝驚駭，惟獨榮祿和小醇王載灃面露喜色。
慈禧見他們三個人都不說話。裝做不悅道：「怎麼。怕什麼啊？你們都是有大功與國的，儘管放膽要官。看誰敢說廢話！吳永，你先說！」
吳永磕頭如搗蒜道：「臣受國恩，哪敢僭越！臣本是七品的縣令，太后和皇上已經賞臣一個四品的廣東雷瓊道了，臣已經是感激涕零，臣只求能在太后和皇上身邊，能時常看見兩宮，略盡臣子的孝心就心滿意足了。」
慈禧笑道：「還是個不貪心的，好，你就先不用去廣東上任了，你那個御前糧台的差事也就先不卸任了，以後在說你的事情！岑椿萱，你說說吧，你要個什麼官！「
岑椿萱倒是站的筆直，氣昂昂地道：「臣要給太后和皇上做個看門的惡犬，哪個宵小敢起了壞心思，臣就撲上去，咬死他！」
慈禧和光緒都被他逗笑了，慈禧點頭道：「好，我就委了你兩廣總督的職務，你就給天朝守著這個南大門吧!」
此言一出，朝廷裡都是目瞪口呆！岑椿萱本來不過是甘肅的按察使，三品的官員，這下就是一方諸侯了！而且是最肥的兩廣！這下岑椿萱可是撈了條大魚啊！
慈禧又看看莊虎臣，微笑道：「你是最可憐的，現在還在甘肅吹冷風，吃沙子，為了朝廷，為了我們娘倆，你娶個媳婦，幾次都沒拜了堂，你也是功勞最大的，護駕你是頭一個！說，你想要個什麼官？」
小醇王看著莊虎臣恨不得替他說「我要當直隸總督、北洋大臣」，急得直搓手，光緒也是滿臉地期待。
莊虎臣微笑道：「保家衛國，這個是做人的本分，也談不上有什麼功勞！臣有折子要上達天聽。」說罷，從袖筒裡取出一個黃綢子面的奏折來。
這些大臣都蒙了，這會兒他上什麼折子？
太監捧過奏折，遞給慈禧，慈禧看了看，歎了口氣，指著莊虎臣道：「你啊，你這個孩子就是個操心的命！」然後遞給光緒道：「皇帝，你也看看吧！」
光緒看完，滿臉地不敢置信的神情，呆呆的瞅著長身玉立的莊虎臣。