陝甘道上自古人煙就稀少，好地就更少，老百姓就靠在山坡上這開三分田、那開兩分地，靠著不開眼的老天爺過日子。人在幹活的時候連個說話的人都沒有，也是太寂寞了，心情鬱悶了就吼兩嗓子解解憂愁，久而久之就形成了習慣。
陝甘道上應歌的風俗也不知道有多少年了，連大姑娘小媳婦也敢和老爺們對上幾句，這要是放在中原那還不臭斷街？脊樑骨都被人戳斷了，但是在陝甘，大家都視若無睹的寬容了。有些唱的好的，還當了營生，遇見婚喪嫁娶的紅白喜事，在別人家唱上幾句，混個肚子圓。
剛才在山上應歌的女孩嗓子還真不錯，又亮又脆，莊虎臣聽的心情大好，覺得比聽那些名家的西皮二黃強多了，倒不是人家唱的不好，是他壓根就聽不懂，對牛彈琴，牛不入耳。相反，這原汁原味、原生態的信天游、花兒，倒是頗為對他的胃口。
手下人見這新任的巡撫大人喜歡聽，也都想在他面前露一手，這些親兵大部分都是他從榆林堡帶出來的，全是些嘴邊上剛長出點絨毛的半大小子，只是上過戰場，才顯得比同齡人成熟些。
青春期的年輕人那和剛長大的孔雀沒多大區別，在異性面前開屏幾乎是本能，聽見山頭有女孩唱歌，就都賣力的顯擺開了。剛開始的時候有兩個多少會幾句西北民謠的親兵也應了幾句，後來就跟不上了，這半瓶醋的酸曲和人家土生土長的人唱出來肯定不是一個味，後來乾脆什麼都亂吼一氣，京戲、秦腔，連莊虎臣在娘子關的時候現編的軍歌都唱出來了。
莊虎臣剛開始聽地還饒有趣味。後來越聽越覺得不著調，這些混小子，荒腔走板的唱的亂七八糟。「大清官兵個個要老婆」這樣地詞都吼的震天響。
莊虎臣撇撇嘴。對王天縱道：「好了，喊兩嗓子就算了，早點進蘭州才是正經事，不要耽誤了。」
王天縱點點頭。收攏了隊伍，這些壞小子還沒唱過癮，但是莊虎臣的軍法嚴格，賞重罰也重，沒人敢違了王天縱的令，就乖乖地準備繼續開拔。
李貴一直在後隊，現在也催馬跑到前面，他和陳鐵丹是從祁縣的俘虜營追上的大隊。陳鐵丹被安排秘密押送那些「中國軍團「的俘虜和他們原先的英國上司巴恩斯少校，只有他隨了莊虎臣先行去蘭州。
好些日子不見莊虎臣，他總覺得有說不完的話，但是這個主子和原來榆林堡的惡少似乎變化太大了，現在和他們也親熱。但是那種自然流露的威嚴。讓他們也覺得多少有些距離了，不敢象原先那樣熟不拘禮地胡鬧。
陳鐵丹和李貴跑到莊虎臣跟前，先是舉刀行了個軍禮，然後呵呵一笑。
莊虎臣看見他，笑罵道：「兔崽子，這裡又不是軍營，弄這個虛招子做什麼？」
李貴依然是百年不變的沒睡醒的木糊相：「回大人的話。我們在祁縣一直是按照大人的要求。操練和作息一切都沒變。」
莊虎臣讚許地笑了笑：「好小子，都有出息了！」
李貴傻傻地笑了笑。
「砰、砰」。山兩側響了幾聲。
王天縱立刻護住莊虎臣道：「大人，有人打槍！」
莊虎臣也吃了一驚，但是馬上就回過神來，畢竟是打過仗的，不是剛到榆林堡的時候被拿著棍棒刀叉的義和團都能嚇住的菜鳥了。
他瞧了瞧四下，喝道：「慌什麼？抄傢伙！看看誰吃了豹子膽了！」
王天縱馬上安排親兵護住後面的大車和馱轎，小青嚇的直哆嗦，楚顰兒也是心亂跳，但是此刻她主母地架子不能坍，她把抖地篩糠般的小青摟進懷裡道：「妹妹別怕，咱們相公在呢，有他在，什麼大事都能應付下來！別丟了咱們莊家地臉面，讓下人笑話！」
槍聲還在陸續的響著，但是沒有傷人，估計是朝天開的，聽聲音，有鳥銃的悶響也有洋槍子彈的尖嘯。前後的道路上都隱約傳來了馬蹄聲，雖然還沒看見人，但是塵頭很高，看來人數不少。
王天縱心裡一個激靈，對莊虎臣道：「大人，槍聲很雜，估摸是遇見馬賊了，人不少啊！咱們被打了悶棍了。」
莊虎臣冷笑道：「我倒想看看哪路不開眼的毛賊，膽包天了，劫道劫到老子頭上了！」
莊虎臣的親兵都是在娘子關上過戰場的，一個個雖驚不亂，把女眷安排到隊伍中間，他們把大車和馱轎橫到路上，一個個拿大車上的貨物當了掩體。
王天縱安排幾個親兵護住莊虎臣，然後跑到隊伍前面道：「先穩著，沒老子的命令不許開槍，這些馬賊是圖財的，大人和夫人要緊，不許瞎逞能。」
李貴笑道：「師傅，你放心吧，就我們這五十多個人，來個三、五百也是白給！」
王天縱欣慰的點點頭，李貴的話不算吹牛，這些人都是他親自調教出來的，槍法都不錯，而且個個都是裝備的奧匈帝國的五子快槍，射擊的速度比老式火槍快多了，另外都還有把花旗國的六子轉輪護身，子彈也充足，夠那些馬賊喝一壺的。但是這不比戰場，莊虎臣和楚顰兒這些人都在旁邊，他們任何一個人出點事，殺一百個馬賊也難贖罪。
王天縱又冷了臉道：「都機靈著點，不能讓大人少根頭髮。」
李貴曉得厲害，點點頭，又警惕的看著前面。
王天縱急忙撥馬回到另外一側，兩邊的道路都有馬隊，山上也有埋伏，莊虎臣這些人幾乎成了甕中之鱉了。
幾乎在他到莊虎臣身邊的同時。對面的馬隊已經轉過前面山路的急彎，出現在他們地面前。
當先的幾匹馬在離他們只有十丈遠的地方開始勒住馬頭減速，後面地人陸續也停了下來。王天縱心裡一驚，光前面就起碼有二百多人，山上還不知道埋伏了多少人，估計後面李貴要對付的也不會少了自己這邊。這是股多大規模的馬賊？
當先的幾個大漢看見莊虎臣、王天縱幾個人騎地西洋戰馬，眼睛都紅了，好比是嫖客遇見紅頭牌的眼神，他們似乎根本沒把莊虎臣身邊親兵們黑洞洞的槍口放在眼睛裡。
王天縱大叫一聲道：「大當家的，兄弟是李家鏢局的趟子，線上的合字給兄弟個面子，改天兄弟讓小號當家人親自去拜山門。」
王天縱是鏢局出身，對江湖綠林道的切口精熟。
對面一個刀疤臉的大漢渾不在意道：「李家鏢局？神彈子李占標？你他娘地少拉虎皮當大旗了！你要是走鏢的。鏢旗呢？明明是當官的，好了，爺爺也不是不講道理的，把大車和身上的銀子留下，人就可以過去了。」
刀疤臉旁邊地一個戴著狗皮帽子地瘦子忙接話道：「馬也得留下。」
刀疤臉忙點頭道：「對。馬也得留下。這麼好的馬，讓你們這些人騎那太糟踐了！」
瘦子對刀疤臉道：「馬七爺，回頭分兄弟一匹啊，兄弟看見好馬比看見娘們還心癢。」
一個親兵看他們忙著說分贓的事情，把自己這些人似乎都當了透明的，火充了腦門，衝著他們叫道：「放你爺爺的狗屁。不識字你也摸摸招牌。巡撫大人你也敢劫？活膩味了！」
刀疤臉也不生氣，不屑的看了看那個親兵。似乎這些人都已經是死人了，沒必要和死人生閒氣。
馬賊隊伍基本都是低矮的蒙古馬，從裡面閃出一匹高大雄壯地伊犁馬，馬上坐著一個十八、九歲地女孩，穿著一件黃色的衣服，白色纏頭，回民地打扮。
王天縱一楞，這不是剛才在山上應歌的女孩嗎？
女孩笑了笑道：「你們是朝廷的官？」
剛才發飆的親兵叫道：「你們是瞎的？看不見老子們頭上都是戴著頂子的？」
莊虎臣的親兵最小的也被保舉了七品的武職，都戴著泥金頂子，但是他們穿的是新式的德國式軍服，和一般八旗、綠營、練勇的衣服都不一樣。
刀疤臉笑了笑道：「這頂子倒像是真的，不過衣服夠怪的！」
親兵怒道：「你們這些土鱉沒見識！」
莊虎臣也不制止，只是冷眼看著事態的發展。
自己手下雖然只有五十個親兵，可是他絕對相信，憑這五十人就能殺條血路出去，可是現在不比原先，帶著家眷，不能不顧忌她們的安全啊！
男人要是保護不了自己的女人，那還要男人做什麼？
這些馬賊都是好脾氣，居然都不生氣，不過也正常，誰見過漁夫和網裡的魚生氣的？這些人現在都把莊虎臣這些人當了到嘴的肉了。
王天縱也曉得不能隨便動手，傷了大人的家眷如何了得？萬一出點什麼事情，把馬賊都殺了，也不能挽回了。
王天縱還是壓著火道：「各位三老四少，兄弟是李家鏢局的二鏢頭王天縱，江湖上的朋友捧場，給送了個匪號——神槍，各位給個面子，改日兄弟和總鏢頭帶著禮物拜山門。」
王天縱的話一說，對面的馬賊似乎聽見了最好笑的笑話，連那個女孩都笑的差點從馬上掉下來。
刀疤臉邊笑邊對女孩道：「小姐，聽見沒有？他是王天縱？他要是王天縱，老子就是莊虎臣了！」
瘦子邊笑邊喘氣道：「就他那個熊樣能是王天縱？王天縱身高一丈，腰大十圍，你也不撒泡尿照照，你也配？你也太能扯淡了！」
女孩笑夠了，正了正色道：「你們要是普通的客商，也就讓你們過去了，既然是朝廷的官，那就不客氣了！」
刀疤臉也附和道：「九小姐。對這些贓官客氣什麼？這些漢人的官都不是好東西，你看看他們帶了多少大車，裡面肯定都是金銀。夠弟兄們過好些個日子的。」
莊虎臣一楞，這女孩話裡的意思，似乎是專門針對官府地？看樣子，他們是回回。
莊虎臣從隊伍中央走到前面。對著穿黃衣服的女孩道：「你們是穆斯林？認識馬福祥嗎？」
這句話把對面的人都問地楞了，瘦子瞪著眼睛道：「你認識馬二爺？」
王天縱一聽這個話，就知道有門了，馬家是甘肅回回裡數一數二的大族，馬福祥和他戰死的哥哥馬福祿在甘肅回回裡可以說是一呼百應！威風大了！董福祥這個甘軍提督能坐穩幾十年，回回不鬧事，靠的就是收服了馬家。
王天縱朝對面地馬賊叫道：「老子是不是王天縱，你叫馬福祥過來看看就知道了。」
刀疤臉有點含糊了。對女孩道：「九小姐，他們要真的是二爺的朋友，那可就是大水沖了龍王廟了。」
莊虎臣也看出來了，這夥人裡這個女孩應該是個當頭的，只是也覺得奇怪了。怎麼馬賊堆裡。能讓個小丫頭當頭領？聽他們叫她九小姐，估計是馬賊頭的女兒了。
王天縱壓低聲音道：「大人，看樣子他們是認識馬福祥的，估計沒什麼危險了，可他們不相信咱們啊!這怎麼辦？」
莊虎臣想了想道：「我去和他們談談吧。」
王天縱點點頭，警惕的跟在他身邊。
莊虎臣朝著馬賊們叫道：「我是新任的甘肅巡撫莊虎臣
一句話，馬賊窩裡就炸了鍋。無數雙眼睛盯著他看。
刀疤臉上下打量了他半天道：「你是莊虎臣？奶奶地。剛才蹦出個王天縱，這會兒就有人敢冒充莊虎臣莊大人？莊大人是什麼人？武曲星下凡。豹頭環眼！你看看你，一個小白臉，就敢冒充莊大人？」
王天縱實在忍不住了：「你是聽誰說的我們大人長的和張飛似的？」
刀疤臉自豪的道：「馬二爺，他親自告訴我地！他老人家給莊大人當過副將，他說地還能有假？」
莊虎臣又好氣又好笑，這些人雖然是針對官府的，但是又有些中國綠林道的傳統，對清官、名臣還是滿推崇的，這些人對自己似乎還是很敬仰，憑這條，也不能真的動了手，和粉絲開戰有些不太好吧？
莊虎臣現在有苦難言，官銜牌、儀仗都扔到後面了，連引信都由個掌印官專門帶著，可是也沒跟在身邊，現在沒有能證明自己身份的東西了。
瘦子覺得拆穿了他們的假話，洋洋得意道：「碰見明白人了吧？怎麼樣，裝不下去了吧？」
莊虎臣笑道：「如果我真地是莊虎臣，那怎麼說？」
刀疤臉笑道：「你要真地是莊大人，我郭老六給你磕三百個響頭，親自抬轎子，吹吹打打的給你送進蘭州城，可你瞧你那個熊樣子，還敢冒充莊大人？」
王天縱聽他出言不遜，把槍掏了出來，怒道：「你個兔崽子，吃大糞了，嘴這麼臭？」
莊虎臣擺擺手制止道：「旭九，把槍收起來。」然後看著對面地女孩道：「你們不是認識馬福祥嗎？把他叫過來，一認不就知道真假了。」
女孩見他絲毫沒有半點慌亂，又覺得氣度不凡，猶豫了一下點頭道：「好，我這就派人去找二哥，要是假冒的，別怪你小姑奶奶不客氣。」
莊虎臣點了點頭，這丫頭給馬福祥叫二哥？莫非是她妹子？可沒聽說過馬福祥有妹妹啊！
女孩又看看王天縱，用馬鞭子指著他道：「你不是說你是王天縱嗎？久聞神槍的大名，怎麼，露一手吧？」
「砰」，女孩話音還沒落，王天縱的槍就響了。
女孩驚駭的看著自己手裡的馬鞭，已經被一槍打成了兩斷。
王天縱瀟灑的吹吹槍口的青煙。
馬賊們都給震住了，瘦子苦著臉道：「九小姐，這沒準還就是真的，要是劫了莊大人，二爺還不扒了我們的皮？」
女孩哼了一聲，挑了挑眉毛道：「萬事有我！」
然後看看對面英姿勃發的王天縱，竟然看的有些癡了。