莊虎臣第三次要舉行婚禮了，這次他連帖子都沒敢發，已經弄了兩次了，只要舉行婚禮就出事。弄的這位欽差大人都作下病了，一聽別人家的鞭炮、嗩吶聲就聯想到槍炮和喊殺聲。
但是這次不由他想悄沒聲的偷偷結婚，同住在賢良寺的慶王、李鴻章那是瞞不過去的。莊虎臣和慶王講了不想大辦，找了個理由是李鴻章病重，不想驚擾了他。
慶王的回答更是巧妙，既然李中堂病重，你莊虎臣的父親就是李鴻章的手下，而且是兩淮子弟，那你也可以算是李鴻章的後輩子侄。
李鴻章病重，正好可以借你這小輩的喜事來沖沖晦氣，說不定病就好了。
莊虎臣被他說的啞口無言，這些朝廷的老狐狸嘴都是無比滑溜，什麼事情都能被他們說出大道理，只好順了慶王的意思。
慶王倒不是真的就這麼關心李鴻章，雖然他很怕李鴻章就這麼悄沒聲的死了，但是沖喜這個玩意，慶王也不是真信的，不過現在拉攏一下莊虎臣還是很必要的。
老佛爺這次要行新政的決心還真的不小，而且很多措施比戊戌變法的康梁還要激進，經過庚子年的這一遭，老佛爺得出了一個結論。變法會得到洋人的支持，只要行了新政，洋人就不會干涉她的權力，反對變法的都是朝廷裡的老古董，比起這些人來，還是洋人要厲害百倍，得罪洋人的下場那是禿子頭上的跳蚤——明擺著的。慈禧現在還在西安回不了京城呢！
莊虎臣現在已經隱約是年輕一代維新人物的偶像，而且和洋人走的也近，他在娘子關把洋人打地不輕。偏偏洋人賤骨頭，越打和你越親近！當年的李鴻章對洋人的傲慢是中外皆知，可是洋人對他也是很看重。慶王就覺得奇怪了。以前自己管著總理衙門地時候，洋人來了，又是敬茶又是請吃飯，洋人對自己還是很不客氣。動不動就要挾著說把兵艦開過來！
看來洋鬼子都是賤皮子，不打不行！吃硬不吃軟的東西！
莊虎臣馬上就要升任甘肅巡撫了，而且奉旨節制甘軍，並按照慣例兼任喀什喀爾提督，算是個半個西北王了！二十歲的年紀就開府建衙，起居八座，在有清一季的漢員裡可以說是頭一份了，權勢可以直追當年地三藩。而且這個莊虎臣簡直是個妖怪似的人物。溥倫貝勒把他送妓女賽金花給聯軍大帥瓦德西的事情給抖摟了出來，而且消息是報館出來了，本來以為洋人的報紙不把這個事情炒的火熱？莊虎臣這次還不得臭斷街？可是誰知道，居然中外報紙對這個事情根本就當沒發生過，連一篇豆腐塊的文章都沒發。要知道。平時裡朝廷裡出個什麼醜聞。這些洋人報館都跟蒼蠅似的叮上去，不連皮帶肉啃一塊下來，那是不算完的。
慶王不是等閒之輩，閒散了前半輩子，精窮地宗室，巴結上慈禧的弟弟桂良才一步步走進了朝堂，又在朝廷裡打滾了幾十年。沾上毛猴兒似的人物。能看不出來這個莊虎臣的前程無限？
現在老佛爺要行新政了，官制即將要改。李鴻章病的活不幾天了，領班軍機禮親王世鐸那是出名地「世麵糊」，萬事不理地人物，將來朝廷裡頭一號的大臣，就是洋人說的那個什麼首相之類的職位，肯定是在自己和榮祿兩個人裡撥拉出一個。
榮祿行領班軍機的職權有幾年了，而且地方上和軍隊裡也是盤根錯節，這已經是佔了先手。莊虎臣這樣的地方實力派如果不趁早拉攏，等他要是真的兩隻腳都踏了榮祿那條船，對慶王爭奪一人之下，萬萬人之上地位置那可是大大地不妙啊！
慶王這次是存了心思，一定要送莊虎臣個大禮，讓他今後死心塌地的跟著自己。
莊虎臣地差事已經辦完了，老佛爺已經說了，只要莊虎臣把不殺董福祥這個事情和洋人掰扯清楚就可以回西安了，議和的事情不用他辦了。現在董福祥的事情也和洋人談妥了，撤董福祥本兼一切差事，永不敘用，這就算齊活了。眼下他完全可以拍屁股走人了，如果他去了西安陛辭，而榮祿又在西安，更是可以給榮祿一個拉攏他的機會。
慶王在莊虎臣的結婚一個屁大的事情上轉了無數的腦筋，必須在莊虎臣走之前送一份大禮，可是別說慶王是個受過窮，銅板穿在肋巴骨上的主，就算慶王大方一回，但是人家莊虎臣是開著「點金錢莊」，代理大清全國糧餉的人啊！有這大清國頭一號的買賣撐腰，什麼金銀財寶他能放在眼睛裡？
最後，慶王算是傷了腦筋，最後還是想出了個好主意。
莊虎臣這個婚接的算是驚天動地了，賢良寺裡擺下酒席，在京各大飯館子的大師傅全部召集過來伺候，連那些宮裡的御廚都拎著自己使慣了手的菜刀、炒勺過來掌灶。各國公使館裡的洋人廚子也給調了過來，參加莊虎臣婚禮的大清官員還沒有洋人來的多。朝廷裡有名有姓、有頭有臉的官不是逃到了西安，就是被洋兵給卡嚓了，還有些是洋兵剛進城的時候就自己投了井上了吊的。北京城裡夠的上級別來吃莊虎臣酒席的官員還真的不多。
李鴻章今天精神頭也來了，穿一件一品文官的仙鶴補子，三眼花翎插在祖母綠的翎管裡，碧綠碧綠的晃眼奪目，格蘭特總統的遺孀贈送給他的那根鑲滿寶石的手杖自然是不能忘的，柱著根手杖顫顫巍巍的走來走去，用他那半生不熟的合肥英語見人就打招呼，再也不復原先對洋人的那種驕橫傲慢。
莊虎臣穿著大紅的喜服，黑呢子氈帽上插兩根野雞毛東張西望。別人都是頭一回拜堂，他已經是第二回了，不覺得太稀罕，也沒第一次拜堂的時候聽憑儐相指揮。傻木頭一般任人擺佈，他見李鴻章到處竄，忙走過去攙扶住他道：「中堂。您身體還沒好，不能過於操勞了。」
李鴻章瞪著眼睛道：「這裡哪有你什麼事情？好好的去當你地新郎官，多大的喜事啊，你這個正主來管我做什麼？拜天地進洞房才是你的正經事情！」
莊虎臣被他說了個沒意思。傻傻一笑就只好由之他。
趙裕德、楊士琦聽說他結婚，立刻就日夜兼程趕到了北京，趙裕德喜地眉眼開花，終於見到這個少爺要成親了。陳鐵丹、李貴這幾個榆林堡就跟著他的惡奴，現在也都是五品的武職了，帶著孫明祖幾個武備學堂出來的學生軍官，這些人都是跟著莊虎臣在娘子關地血裡火裡滾出來的，知道大人結婚怎麼可以不來？幾個人快馬加鞭趕了過來。山西各大商號都是看莊虎臣臉色的主，都在「點金錢莊」裡有股份，那自然不敢絲毫的怠慢，都是東家親自來北京賀喜。
在上海的盛宣懷、楊士驤作為李鴻章的心腹，自然不敢不來賀喜。
莊虎臣這個親事辦的還是排場熱鬧非凡。只是朝廷的大老倌都在西安。客人地檔次規格多少算是降低了些。
別人都是一臉的喜色，只有慶王多少有點心不在焉，李鴻章看見他打趣道：「王爺，怎麼？見孩子們討老婆動心了？要不，你再討一房側福晉，也弄個小登科。」
慶王見李鴻章的起色好了許多，也是心裡多少有點寬慰。估計著這個老東西不至於條約沒簽就死了。看來沖喜還是有點用的，老祖宗留下的說法不無道理啊！
慶王尷尬地笑道：「本王哪裡有老中堂地福分啊？我家那個母老虎著實的厲害！再說本王也不比老中堂是沙場的宿將。臨老還要入花從，聽說中堂的那個如夫人丁香那是國色天香，本王比不得啊！」
李鴻章被他說的又是羞又是喜，連連搖頭道：「我也就是老了老了找個說話的人罷了，王爺取笑了。」
慶王和李鴻章打了幾句嘴仗，還是心緒不寧，一副魂不守舍的樣子。
李鴻章問道：「王爺想什麼呢？」
慶王忙道：「沒想什麼，沒想什麼！」
李鴻章笑道：「王爺莫不是擔心議和地事情？不妨事地，議和的條款都已經大致定了局，不會出什麼岔子。」
慶王立刻借坡下驢道：「是啊，本王就是在想這個，和約一天不簽，我就一天不踏實啊。」
李鴻章笑著道：「王爺儘管寬心，必然無差，和約遲則半月，快則三、五日就能簽了。」
慶王連連點頭道：「老中堂辦交涉辦老地人，自然是不會出差錯的。」
一個親兵急匆匆的跑了過來道：「王爺，有電諭，讓您來宣旨。」
慶王結果電報稿看了兩眼，笑呵呵道：「好啊，就等你了！」
李鴻章疑惑道：「朝廷這個時候又發什麼旨意？」
慶王笑著拉住李鴻章枯柴似的手道：「走吧，老中堂，跟我走吧！」
李鴻章邊走邊笑道：「王爺，你又弄什麼玄虛？「
慶王也不答話，逕直走進喜堂，莊虎臣已經等候了許久，就等吉時一到拜天地了。
慶王老遠就吆喝道：「紛卿啊，本王恭賀老弟雙喜臨門啊。」
莊虎臣被他說的一楞：「王爺，哪裡來的什麼雙喜？」
慶王揚揚手裡的電報稿道：「看，本王給你老弟討來的一份大禮，管叫你歡喜異常！」
慶王說完，大喊一聲：「莊虎臣、楚顰兒夫妻接懿旨！」
莊虎臣楞在當場，這旨意裡怎麼還有楚顰兒的事情？