德國、法國、意大利，三國聯軍，浩浩蕩蕩沖娘子關而來。這個已經是第十二批的討伐隊了。庚子國變本來是因為德國公使克林德被殺一事引起的。偏偏德國遠在萬里之遙，又不像大英帝國在全世界都有駐軍，隨便一招呼就朝發夕至，所以是起了個大早，趕了個晚集。
七千德軍殺氣騰騰的坐著火輪船到了中國的時候，其他幾國的兵已經把北京城都打下來了。戶部、王府，凡是銀子多的地方，都早就被人掏空了。各國見德國人多勢眾，又是死了公使的正經苦主，就推了德軍司令瓦德西為聯軍統帥。瓦大帥一朝得勢，把雞毛令箭舞的呼呼生風，一撥一撥的討伐隊就派出去了，打的旗號是剿滅義和團。
義和團只要一脫了衣裳，那就是普通老百姓了，聯軍的官兵看著這些留著辮子的中國人，個個都是黑頭髮，黃皮膚，扁面孔，怎麼看都是一個模樣，哪裡認得？但是銀子，雪花花，白亮亮，那是認得真真的！討伐隊一出發，就成了搬家公司，只要是看中的好東西，連個收條都不打，直接弄走。現在聽說山西是富的流油的地方，大半個中國的銀子都在那裡，德軍沾了聯軍統帥的光，自然是不甘人後，頭一個就殺過來了，法國、意大利也是義憤填膺，對於克林德公使的死抱以深深的同情和悲哀，同時對殺害公使的幕後黑手慈禧，痛恨不已，一定要參加這次光榮而正義的討伐行動。瓦大帥心裡明白，都是怕自己被窩裡放屁—獨吞！想來湊熱鬧，沾點好處的。反正又不是自己家裡的銀子，都聞點腥氣，有助於聯軍的團結，也就應允了。
山路越走越是狹窄，兩邊的山勢也越來越陡峭。嶙峋的怪石如同匍匐的猛獸，正在等待機會擇人而嗜。看得這些洋兵也是暗自新驚。一千德國兵，四百多法國兵，還有幾十個意大利的旗手、號手，不到一千五百人的討伐隊，但是這也算是這十幾批裡最大的一股了。而且意大利，總共就派了七十二個人來中國，現在全歸了包堆，都在這裡。
「中校，法隊的亨利少校，剛才說，這裡的地形很複雜，希望能夠派出偵察兵詳細的瞭解前面的情況，然後再決定是否前進！」一個典型日爾曼的金髮、高鼻、碧眼的少尉道。
「哼，這些膽小的高盧人！」舒爾茨中校一臉的不屑。
「中校，我認為他說的是有道理的，這裡的地形確實非常適合打伏擊。」年輕少尉不卑不亢道。
「辛格少尉，這個國家是不能用正常的思維來判斷的，那些參謀部的傢伙，當時的分析是北京城的城防工事，需要十萬士兵三個月的時間，而且是必須配備足夠多攻城重炮才可能打的下來，結果呢？三天，三天就被擊破了！」舒爾茨中校嘲諷道，「況且，那些教民已經報告了，守軍準備逃跑，我的少尉，再晚了，恐怕我們什麼都撈不到了！」
舒爾茨中校也是鬱悶，怎麼就跟這些法國、意大利的廢物一起出發，按照他的本意，除了槍支，什麼都不要帶，最多每人帶三天的口糧就足夠了，扔掉一切粗笨的東西，快速前進，如果晚了，恐怕山西的銀子就不知道搬到什麼地方了。偏偏這些膽小的法國人，非要拉上兩門七五口徑管退炮。這麼差的路面質量，馬拉的炮車隨時都可能傾覆，弄的全軍速度如同蝸牛。不想帶著這些人還不行，政治上似乎會有麻煩，政客的事情弄到軍事上，那還有個好？
一路上慢吞吞不說，這些法國、意大利人還草木皆兵，看見山上多少有點動靜，就驚慌失措，昨天，硬說山上有座炮台，拿望遠鏡看看了半天，原來是一頭黃牛把一棵倒了的枯樹推的挪了地方，就被他們當成了炮口的旋轉了。一頭牛能看成了炮台？什麼眼神啊！最後，這座活動的肉炮台，被宰殺乾淨，當了晚餐，別說，這些意大利佬的手藝還不錯，佛羅倫薩烤牛排的味道還真不是吹的。
「洋大人，前面就是娘子關了，進了谷口，離關城就不遠了。」一個臉上包著黑布，只露出兩個眼睛的矮胖子點頭哈腰道。
一個德國神甫，臨時充當了翻譯。
辛格少尉臉色微微一變，對著翻譯道：「問問他，還有別的道路沒有？」
「回洋大人的話，山上倒是有兩條小路，但是那除了老山民，別人根本走不得，更別提馬匹、大炮了，人空身子走，都是去十個，回來一半就不錯了，太險了！」蒙面人搖頭道。
「齊教友，你為主的事業被野蠻的韃靼人，割掉了鼻子，主會保佑你的，聯軍也要獎賞你！」神甫一臉的貓哭耗子相。
「不敢，不敢，為了教堂和洋大人出力，是小的榮幸，怎麼還敢領洋大人的賞！」蒙面教民不用問，也知道，是被莊虎臣割了鼻子的奸細。
他這次在聯軍面前，臉可是露的大了，雖然鼻子沒了，但是探聽到了機密軍情，娘子關的守軍準備跑了。哎，這大清的兵就是不如咱們聯軍的厲害，還沒打，就要腳底抹油了！他把自己也當了聯軍了，他也忘了，他祖宗姓什麼了。守軍跑了不要緊，要是祁縣、太谷、平遙的財主帶著銀子也跑了，那可就虧大發了，雖然大頭要落在洋大人的腰包裡，他們吃肉，自己起碼也可以揀根骨頭啃啃吧，弄不好，還有口殘湯喝喝，那就舒服了。
一千多人，排成三列縱隊，迤儷如長蛇，沿著狹窄、崎嶇的井陘古道，緩慢的前行，不遠處的山上，幾個枯草堆突然有了動靜。枯草裡爬出好幾個穿著黑不黑，綠不綠的碎布片縫製成衣服的男人，幾個人臉上也塗了青黑的油彩，往地上一趴，只要不動彈，走到跟前都發現不了。
這些人都是臉上帶著冷笑。
「毛臉，終於把這些洋鬼子盼來了，你說，這賞銀不會泡湯吧？」一個瘦的乾巴吊筋的人問道。
「別人不清楚？咱們還不清楚，欽差大人那叫一個大方！二蛋，你就把心裝肚子裡吧！少不了你那份賞錢！」毛臉笑道。
「什麼時候點火，老子都等不及了！」
「別著急，大人說了，把這伙子都放進山谷裡，再點！」
幾個人都是訕笑著看著下面洋兵的隊伍，居然神色裡還略微帶著一點同情，一種獵人看著籠子裡掙扎的野獸的那種同情。