莊虎臣聽著楊士琦的講述，冷汗淋漓，現在不光是後脖領子濕了，整個長衫的後面都跟被水洗了一般，粘忽忽的貼在背上。楊士琦來山西前，就在袁世凱那裡得到了消息，洋人開出了和議的條件，頭一宗就是懲辦禍首。這個禍首名單雖然還沒具體知曉，但是上名單的條件那還是大致瞭解一二的。團民首領那是自然不消說了，支持過義和團的大臣要被列在名單裡，那也是題中應有之意，據說連太后老佛爺也在這個名單上。單單是這些，也就罷了，聽說名單上還要把抵抗過洋兵的統兵大將也開列在上面。
和是肯定要議的，不議也不成啊！總不能讓洋兵佔了整個大清國吧？殺老佛爺，那也不過是個恫嚇而已，真要把殺了老佛爺當成議和的條款，那這個和也就不用議了。這一條洋人也清楚著呢。可是這殺統兵大將，就把莊虎臣給算進去了。莊虎臣的頭嗡嗡直叫，好像有無數蜜蜂在腦袋裡飛。楊士琦說的話彷彿都在雲際裡響著，聽不真切了。
「楊大人，你莫要嚇我！你說的可是真的？」趙馭德的黑臉也是被嚇的煞白。
楊士琦苦笑道：「這樣的事情，我敢亂講嗎？我楊士琦平日裡再是狂妄、混帳，也斷不能拿這些話來開玩笑！我今天說的這些，如果傳出去，就是個罪過，殺頭、充軍雖然還不至於，但是我的前程也就完了！」
容齡全身都在哆嗦，咬著嘴唇站了起來道：「楊大人，我這就去找老佛爺，我就是跪死在她面前，讓她老人家收回成命，我就拚個死，也要救下莊大人！」
楊士琦陰冷的臉也抽動了一下，看得出，他也有些動容，沉吟片刻道：「沒用的，兩宮明天就要啟駕到西安了，雖然你和太后在一個院子裡住著，能見到見不到還不一定，就是讓你見到了，你也說不動太后，別平白的給你阿瑪招災惹禍了。」
「不會的，老佛爺最慈祥的一個人，她最疼我和德齡了，我拉上德齡，一起去跪，一定能說動太后！」容齡越說越激動，臉上由煞白變成了脹紅。
莊虎臣看著她，心裡說不出的愛憐，按著她的肩膀讓她坐下道：「別著急，聽杏城兄說完。」
「大格格，你的心情我理解，但是沒用的，你想想，朝廷那麼多的大臣，光在祁縣隨駕的就不下百十人，論資歷、論官階，不管從哪裡論，也斷然輪不上一個二十歲的候補道去當副欽差！為什麼是莊老弟？說白了，你後面無根無袢，空筒子一個，把你撂出去頂缸，不會得罪人！老佛爺？老佛爺現在還顧得上保你？說句殺頭的話吧！她現在自己還是個泥菩薩！」
「那就沒有轉圜的餘地？」莊虎臣越聽越是心驚。
「沒有了，朝廷議和這個大局是不會變的，事實上，不議和又能如何？甲午年，一個東洋小矮子就把咱們大清打的落花流水，現在和天下萬國，和全世界的強國同時開戰，那還能有個好嗎？」
戰死是死在疆場，戰敗要安個誤國的罪名被朝廷殺，戰勝了要被洋人當禍首懲辦，勝也不行，敗更不行，不去吧，又不行，這根本就是個不解的死局！
莊虎臣再也沒法故做冷靜了，裝都裝不下去了，雙膝不由自主的跪下來口齒不清道：「杏城兄，你可一定要救我啊！」
楊士琦連忙扶住了他：「紛卿兄，你快起來！」
「我不怕死在戰場上，本來去娘子關，本就有這個準備了！可我怕死的冤枉啊~~~~~~~~」莊虎臣的聲音從心底憋出來一樣，帶著撕心裂肺的沉痛。
呼啦拉，一屋子的人都跪下了，想不到，頭一個跪倒，哭的泣不成聲的居然是從來沒給過莊虎臣好臉色的冰兒。
「楊大人，你要救救我家少爺！我老趙糊塗，得罪了你，你要打就打，要罵就罵
還不解氣，俺自己把頭砍下來，給你當夜壺！」趙馭德聲音裡半是驚懼，半是哀憐。
「大人，救救少爺吧~~」
「楊大人，救救莊大人吧！」
「只要你能救我家少爺，我陳鐵蛋給你老人家當牛做馬！」
一屋子人七嘴八舌的哀求，幾個榆林堡出來的惡奴，把頭都在青磚地上磕破了。
楊士琦也再沒半分平日裡輕鬆調笑的味道，正了正容，一躬到地道：「都請起來，起來咱們才好說話！」
「你不說出怎麼救莊大人的辦法，我就不起來！」容齡臉上的淚水把鉛華都弄花了，臉上一道道青黑色的溝壑。
「大格格，請起來吧，眾位都起來吧！辦法不是沒有，但是你們都不起來，這樣如何說話！」
一屋子人才都慢慢站起來，眼睛都直勾勾的看著楊士琦，一言不發，屋子裡安靜的可怕，空氣都彷彿不再流動，壓的人心頭發沉。
楊士琦又是對著滿屋的人一躬到地，臉色滿是崇敬道：「紛卿兄弟能有這樣的家人，這樣的紅粉知己，真是令人艷羨！人生如此，夫復何求？說實話，我今天這般做作，就是怕不如此，不能讓紛卿兄重視！其實，辦法還是有的，就怕兄弟你捨不得！」
莊虎臣苦笑道：「都火燒眉毛了，還有什麼捨不得的！沒了命，再多的金銀財寶都是身外之物。」
楊士琦搖頭歎氣道：「只可惜，捨得身外之物是不行的。」
「那楊大人，你說要什麼？就是要星星，俺老趙也搬梯子摘他幾顆！」趙馭德急切道。
「塞翁失馬的故事，紛卿老弟總曉得吧，那塞翁的兒子是怎麼保住命，沒去邊關打仗的？」楊士琦看著急的額頭淌汗的莊虎臣道。
小學生的故事，怎麼會不曉得，我莊虎臣好歹也算讀了四年的本科吧？
「他兒子是騎馬摔斷了腿才保住命的」莊虎臣說著，突然心裡一個激靈，頭髮都炸起來了：「楊兄，你是意思不會是~~~~」
莊虎臣瞪圓了眼睛，眼珠都快崩出眼眶了。
楊士琦苦澀的一笑道：「非如此，不能救兄弟的性命！」
趙馭德疑惑的看著莊虎臣道：「少爺，你們在打什麼啞謎？」
莊虎臣苦著臉道：「杏城兄讓我自己敲斷了腿，這樣就不用去前線了！」
陳鐵蛋興奮的高叫道：「好主意啊！」
「砰」、「砰」，趙馭德和王天縱同時都是一巴掌拍在他的腦門上。
「閉上你的烏鴉嘴！少說兩句，沒人把你當啞巴賣了！」趙馭德怒氣沖沖道。
陳鐵蛋自知說錯了話，低著頭蹲在了牆角。
滿屋子的人再次鴉雀無聲，都是一臉的陰沉。
莊虎臣知道楊士琦說的不差，但是要打斷自己的腿，那還真是下不了決心，只是木呆呆的站著。
「大人，大人，宮裡來人了！」院子裡賈繼英急促的叫聲打破了沉寂，說話間，他已經跑進屋子。
莊虎臣心裡又是一驚，問道：「什麼事兒？」
「宮裡張公公來了，說是有旨意。」
莊虎臣心裡又是一咯登，現在他實在是聽不得有旨意這樣的話了。
「趕快的，給我換上官服，我去接旨。」
李貴慌忙拿過來四品文官的補服，冰兒一把扯過來，給莊虎臣穿上。
蹲在牆根上的陳鐵蛋覺得好生的奇怪，這丫頭平日對少爺從來都是擺出一副冷臉，今個是怎麼了？突然想到，現在少爺正是萬分凶險的時候，自己卻想這些，直是無恥！狠狠的抽了自己一個嘴巴。
牆角里的一聲脆響把滿屋的人都驚動了，只見陳鐵蛋瘦刮刮的一隻臉上，五個紅色的指頭印慢慢的泛起。