「小姐，你是沒看見，姑爺太可氣了！不但給小姐你出氣，還擺個姿勢給那假洋婆子用勾魂機照，那洋婆子也不要臉，青天白日的，就和姑爺站在院子裡說話！一個大姑娘，也不知道羞恥！將來看，誰家會娶個這麼沒臉沒皮的東西！」冰兒在屋子裡越說越氣，咕咚咚往嘴裡灌進了半壺涼茶。
楚顰兒好像沒聽見一般，只是翻著手裡的線裝書。
冰兒又是氣惱又是著急，走上前去，劈手奪下道：「好了，這《石頭記》少看一次也罷，都什麼時候，你還有閒心看書？咿，是《三國》？小姐怎麼看起這書來了？這個是爺們看的書啊！「
楚顰兒從她手裡搶過來道：「你和我說這些做什麼，總是些不相干的事情，他的事情講給我做什麼？「
冰兒用恨鐵不成鋼的眼神看著她道：「小姐，你是真不明白，還是假糊塗？你和姑爺在一個院子裡住著，雖說堂還沒拜罷，但是別人看著，就是夫妻了！要是姑爺真的娶了那個洋婆子，你往哪裡擱？現在姑爺要是不要你了，連七出的罪名都不需要，連修書都省下了，到那個時候，你怎麼辦？還能再嫁嗎？」
「哼，有什麼大不了的，真有那麼一天，我剪了頭髮當姑子去，實在不行，還不是有個死嗎？」
冰兒急忙朝地上啐了幾口「呸、呸、呸」，連忙拿細瓷盞倒了杯清茶，遞給楚顰兒道：「快別說這不吉利的話，喝口水，漱漱，趕緊吐了！」
楚顰兒接過茶盞，放到桌上，又把書頁打開。
冰兒雙手合十，念叨著：「壞的不靈，好的靈，壞的不靈好的靈！」
夜已經很深了，遠處街上遙遙出來更鼓的聲音，隱約可以辨出是二更天了，冰兒早也酣然入夢。楚顰兒終於合上手中的書卷，伸伸腰，緩步走到窗口。從桌子到窗口正好是五步，從床上到門邊也是五步，自己就活在這個五步的天地裡。自己從小沒了娘，全靠爹一手帶大，以前自己還有個繡樓，家裡還有個花園可以遊玩，雖然不大，但是也是一方天地，閒了也去修剪一下花草，喂一下水池裡的錦鯉，春末花朵凋殘了，一片片的收集起來，放在布袋子裡，灑一捧清淚，用小花鋤細心的把它葬了，雖然淒婉，但是自有一番滋味。
四年前，父親壞了差使，沒幾日就病倒了，在床上躺了不足一個月，就過去了。父親尚未斷七，那些殺不完的狠舅奸兄，就來打自己家的主意。父親做官的時候，他們一個個見了她都是笑臉盈盈，說不完的親切，現在父親一不在了，立刻就來霸田產，占房子，道不盡的凶殘。自己和冰兒靠著典賣些家什和母親留下的首飾，勉強度了幾年。
三年服滿，莊家來迎娶，沒想到卻嫁了這麼個潑皮無賴。幾個月前，他在集市上那個無恥的嘴臉，直在今天還在腦海裡轉。女兒家的命本不是自己能掌握的，「夫者，養身之父也」，出嫁從夫的道理自己還是懂得，也只好隨他了。
他是長的好看，冰兒說，他長的和話本裡的趙子龍一般，自己是不看《三國》這些書，但是還是找了本，是和插頁裡的圖畫有幾分相似，尤其是那兩道劍眉，說不出的英武。可是再好看又有什麼用？橫豎不過是個泥水濁物！可是真能不和他過嗎？娘家是回不去了，現在自己是孑身一人，根本就沒娘家了！可是和他過，這日子又如何能過得下去？天地之大，竟無我楚顰兒容身之地嗎？
聽冰兒說，那個洋妖女也說自己生得美貌，像什麼天使，好像是洋教裡的七仙女吧？縱然自己再生的如何楚楚動人，又有什麼用？牡丹仙子曹國夫人這樣的國色天香，也需常大用這樣的惜花客才懂得欣賞。自己那個相公？想想就頭痛，可惜了的，白生了一副好皮囊！他會曉得憐玉惜香？這幾個月，覺得他變了些，似乎也有可取的地方，但是今天故態重萌，雖不是自己親見，冰兒是不會對自己扯謊的。
想著想著，楚顰兒不由得眉頭緊鎖，兩行清淚打濕了衣衫。
院子裡，月色清涼如水，已經是十五了，月亮格外的圓。
「啊欠、啊欠」莊虎臣連著打了幾個噴嚏。
楊士琦端著酒杯笑道：「怎麼，紛卿兄，有人想你了？」
莊虎臣拿塊帕子擦擦鼻子道：「你老哥又取笑我！誰會想我啊！來，再走一個，今天喝倒了，就睡我這裡！」
「很晚了，我還是走吧，今天的酒算是喝出味道了！」楊士琦道。
「這才哪到哪啊？再陪我喝幾杯」莊虎臣拉住他的袖子道。
「兄弟啊，勸你一句啊，容齡那丫頭你最好別招惹，旗民不通婚，漢軍旗人那也是旗人吶！你官作的再大，還是個漢人！」楊士琦沒頭沒腦的冒出了一句。
莊虎臣一撇嘴端著酒杯，搖搖晃晃的站起來道：「旗人怎麼了？老子喜歡誰，就娶誰！」
楊士琦哈哈一笑，含混不清的道：「好！果然是我兄弟，有名士之風！有道理，什麼他娘的禮法？什麼旗人、民人，什麼滿人、漢人，喜歡哪個娶哪個！好！就憑這個，咱們哥倆再走一個！」
「來，干！」
「兄弟，和你認識這幾天，真痛快！可惜啊，哥哥要走了！」
莊虎臣半瞇著眼睛道：「走？你去哪兒啊？」
「回濟南，這裡的差使也辦完了，早就該回去了，繼續當我的能參不能議的參議！」楊士琦從興頭上一下跌落，歎口氣道。
「回什麼濟南？哪也不去，這錢莊裡還有你的股份，你那個狗屁參議能發幾個銀子？不回去，就在祁縣住著！」莊虎臣說話口齒也不利索了。
楊士琦拿起酒壺，搖了搖，說道：「已經喝了快三斤了吧？我是不行了，喝不動了！我比不得賈俊臣，他是志在商賈，要的就是在商幫留名！我楊家世代書香，出個商人算哪門子事兒？你那股份啊，也別亂派了，沒多少了！我掰著指頭給你算算啊！西幫分了三成，賈俊臣是大掌櫃，一個人背一成的身股，店裡的其他夥計、跑街合計佔了一成的身股，這都已經去了一半了，趙馭德是名義的東家，起碼也得有一成吧？如果你再按當時許諾的給我和賈繼英三成份子，你這個實際上的東家，就成了空筒子了！」
莊虎臣一直就沒算這個帳，被他分斤掰兩的一算計，登時酒都醒了，嘴上還是勉強道：「男人大丈夫，一句話一個釘，吐口吐沫砸個坑！說話怎麼能不算呢！」
楊士琦笑道：「你費盡了心機，好容易討了這套富貴，難道就要平白的都送人？好了，別裝大方了！賈繼英都只要了一成的身股，你許諾的那一成半他都不要，我能要？我楊家雖然不是家財百萬，但是也不缺銀子使喚！你還是自己留著吧！」
莊虎臣咧著嘴，僵硬的笑了笑。乖乖，當時就顧著窮大方了，現在算了算，真的是差點就替別人做了嫁衣裳，以後一定不能犯這樣的低級錯誤啊！還是策劃主管呢！連最基礎的小學算術都忘記了，還策劃個毛啊？怪不得當年豬頭老闆不給自己長工資呢！就這水平？管頓飽飯就很對的起自己了！
權力，還是權力在作怪，自己現在做事，已經沒人敢管了，起碼在自己的一畝三分地沒人敢管著自己！當時哪怕有人提醒一句，自己也不至於昏頭到這個地步啊！一時間，只覺得背後發涼，沒有控制的權力不光是會害死別人，也能害死自己啊！