莊虎臣騎在雪青馬上，趙馭德和賈繼英也騎馬相隨。後面幾個穿著武衛軍號褂子的親兵肩背著洋槍一溜小跑跟在後面，弄的街上行人都忙不迭的往路兩邊散開。到了離門口不遠的時候，摘鐙離鞍，一個片腿下了馬。掌櫃的早就看見了，急忙招呼小二衝到跟前，把馬牽好了，從小巷子帶到飯莊的後院。莊虎臣整了整身上那套簇新的四品「殭屍裝」，這才大搖大擺的從「醉仙樓」的大門穿堂而入。
二樓上雅間裡的西幫商人，早就從雕花木窗上看見他了，都急匆匆的跑到大堂，十個人倒是有八個和他鞠躬打千見禮，倒是把請客的趙馭德和賈繼英這兩個正主給晾到了一邊。莊虎臣和藹可親的笑著，手一揮道：「各位都請上樓！」
一干人都自動的閃到一旁，把路給讓了出來。莊虎臣輕輕攙著趙馭德的手，把他請到最前面。趙馭德也不和他客氣，逕直昂著頭第一個走上了樓梯。賈繼英也當他不存在，緊跟著走了上去。莊虎臣推推讓讓又和大家客氣了一下，才背著手第三個走上樓。
最大的一個雅間，有三丈見方，水磨青磚的地面，光可鑒人，桌椅擺設都是精雕細刻，什麼百福（蝠）百壽（獸）、麻姑獻果、三星拱照的吉利圖案到處都是，和西幫傳統的那種厚實而樸拙的傢俱式樣截然不同，一副小家碧玉那種南方水鄉的風情。屋子裡面擺了三張八仙桌。
這個房間裡坐的是西幫裡各大錢莊、票號的東家。都是可以在山西商場上跺跺腳，地皮發顫的人物，莊虎臣、趙馭德、賈繼英三人親自招待。「三套鴨」、「水晶餚肉」、「梁溪脆鱔」，淮陽名菜一道道的端上來。莊虎臣幾個人頻頻舉杯，笑容可掬。一幫子紅頂商人都是在臉上強自堆出幾許僵硬的笑容，一杯杯的揚著脖子往下嚥，平日裡感覺味道不錯的菜，今天怎麼吃起來如同嚼蠟。耐著性子等到酒過三巡，菜過五味，卻發現主人家除了紅雲罩了臉，還是輪番把盞勸酒布菜，根本就沒說什麼正題的意思。這個酒就越喝越沒底了，心裡都揣個小鼓一樣，沒喝多少就覺得頭開始暈，身子發飄。
曹鴻彰實在是憋不下去了，端著個酒杯，站了起來道：「莊大人，今天這個酒，兄弟已經盡興了，大人的情，小的領了，不過求大人好歹也要說個名目，不然小的是心裡沒底啊！」
見有人提了個頭，一群人都把杯盞放下，眼睛直勾勾的盯著莊虎臣。
莊虎臣環顧四周，慢慢也把杯子放下，屋子裡頓時安靜了下來，沉默了許久，他「噗茨」笑出聲來，說道：「各位看著我做什麼？今天是趙東家請客，他的正主，我不過是他老人家招呼來的陪客罷了。」
「趙老東家，您今天就說個題目，這酒兄弟是喝不得了！」
「是啊，有什麼要求，您老人家也指個道，讓兄弟也明白明白!」
「就是，就是~~~~~~~你不說個名目，兄弟心裡打鼓啊！」
一群人七嘴八舌，亂哄哄的自說自話，也聽不清楚到底誰說的是什麼，只能大概知道個意思。
莊虎臣嘴角輕佻，坐在太師椅上，悠然的點了一枝洋煙，隨手又遞給坐在他身邊的楊士琦一根。楊士琦對屋子裡的情形視而不見，筷子裡夾著一截鱔魚，正往嘴裡送，見莊虎臣的手過來，伸出閒著的那隻手，接了過來，然後別在耳朵上。等那塊鱔魚送進嘴裡，才從耳朵上取下來，在牆壁上劃著洋火點上。
趙馭德低頭求助的眼神看著莊虎臣，他倒好，只顧陶醉的抽煙，只當看不見。趙馭德只得重又抬了頭，乾咳了兩聲道：「兄弟，這個，兄弟的小號那個，那個什麼，那個小號剛剛開業，承蒙各位東家的，那個，那個抬愛！兄弟感激不盡，那個什麼，那個」還沒說兩句，頭上就見了汗了，恨恨的看了莊虎臣一眼，對賈繼英說道：「哎，還是你來說吧~~~~」
賈繼英也不客氣，站起身來，對著這三桌的客人，團團抱拳一禮道：「既然東家讓我來說，那就開門見山了！小灶初起，承蒙各位東家掌櫃的給面子，本來是應該一家家登門拜謝的，但是朝廷的差使，兄弟是不敢含糊的，萬一短了兩宮的供應，那罪過就大了了。禮數上不周全，怠慢了各位的盛情，兄弟自罰三杯。」說罷，在桌上擺開三個白瓷小酒盅，滿滿的斟了三杯，手到杯空，轉眼就喝完了，喝的有些猛了，嗆的直咳嗽。
賈繼英喝了口茶，平息了咳嗽後，發現一屋子的人都眼巴巴的看著他，尷尬的一笑道：「兄弟量窄，讓各位見笑了。」一群人也是勉強咧著嘴乾笑。
「我們這個錢莊剛剛開張，經驗不足，哎，代理著朝廷的糧餉，空擁寶山吶~~~」賈繼英慢悠悠的說道。
滿屋子的人都目不轉睛的盯著他，豎著耳朵，生怕聽漏了哪句。
「所以，我家東家有個意思，想把『點金錢莊』的股份讓一些出來~~~~」
一句話如同在滾油鍋裡倒了碗水，登時就炸了起來。
「賈大掌櫃，你說個章程，一股多少銀子，我日昇昌沒二話！」日昇昌的大掌櫃雷華盎一個箭步就跳到賈繼英身邊。
「趙東家，你打算讓出多少份子？我曹家全包了！」曹鴻彰的反應也不慢。
「你曹家的銀子是銀子，別人的銀子都是假的？全包？哪有這麼好的事情！」
「對，對，『點金錢莊』開在祁縣，就算是西幫的買賣了！趙東家和賈大掌櫃有了難處，那就是咱們西幫全體同仁的難處！咱們不幫還有誰幫？沒說的，我協同慶一定幫把手！」
「都別嚷嚷了，吵死了！這樣能商議出個屁啊！都靜一靜，聽賈大掌櫃的！」蔚字五聯號的東家都六十多歲的人了，底氣還是十足。
終於安靜下來了，二十多雙眼睛死死的盯著賈繼英，把他看的心裡直發毛。
莊虎臣一拉楊士琦的衣袖，輕聲道：「杏城兄，咱們走吧，這裡悶得慌！」
楊士琦淡然一笑，兩人起身離開了房間，居然沒人注意到他們，好像這個屋子除了賈繼英，別人都是透明的。
走在街上，兩個人相視一陣苦笑，一路上漠漠無語。這三天，為了這頓飯，倆人反反覆覆、顛來倒去的研究了無數次，把每個可能發生的場景都考慮到了，甚至於連西幫的人會說什麼話，自己如何應對都演練了好多遍。預想中的指點江山、激揚文字、舌戰群儒、披荊斬棘，歷經千辛萬苦後終於獲得勝利的那種場面，一下子面目全非，壓根不是那麼回事！自己這邊剛剛放出了點風，他們就聞到了腥氣，一群子餓狗直接就撲向了那根骨頭，哪裡有半點的猶豫，這些老買賣精厲害啊！
哎，心裡是輕鬆了，一塊石頭落了地！但是總覺得那麼彆扭，好比一個人蓄足了力，結果一拳出去打了個棉花包，心裡空落落的。感覺有點像當年，自己還是個小策劃的時候，酒吧偶然看見一個妞，盤靚條順，本打算花點心思泡她，結果自己還沒下手，那妞自己送上門來了，一夜過後，總感覺那麼窩囊，覺得是自己被別人泡了！就像那天楊士琦說的，吃花生要自己剝的才有味道一般，這花生還沒剝皮呢，就自己往嘴裡蹦了！對了，那兩個洋「花生」不知道怎麼樣了！那天搞了個沒臉，一直沒好意思見她們。真是該打啊！明明在想買賣上的正經事，怎麼就扯到女人身上了？都是楊士琦這個老流氓的「花生理論」惹的禍啊！