莊虎臣慢慢的走在青石板鋪就的大街，心事滿懷。
這幾日，軍機大臣、親貴王爺、六部九卿堂官，大半個中樞都趕到了祁縣，這小小的票號都成了半個朝廷了。雖然是票號裡的朝廷，但是也好歹有了個朝廷的模樣，再想像前幾天那樣和慈禧、光緒朝夕相處那是不可能了，就連李蓮英見他也不是那麼熱情了。見面只是簡單的寒暄兩句就作罷。
岑春煊現在帶著五千的兵成了護駕的主力，每天仰著臉走路，一副氣焰熏天的樣子，吳永好賴也混了個五品的知府，特旨遇缺即補，已經是鐵板釘釘的實缺了，雖然幹的是御前糧台會辦這個挨罵的差使，但是好歹也算有收穫，可自己呢？好像被所有的人忘記了，還是個沒事幹的空筒子道台。自己原先預想的那種被慈禧、光緒當了恩人感恩戴德，哭天抹淚的要給自己陞官晉爵的場面成了一場春秋大夢。看樣子，多半是到了太原以後就要灰溜溜的開路回榆林堡，繼續當他的四品惡少。這翻雲覆雨、改天換地的夢怕是要做到頭了。岑春煊本來就是個二品的按察使，又是雲貴總督岑毓英的兒子，而吳永雖然是個知縣，那人家也畢竟是在任的實缺啊！何況他是曾紀澤的女婿，盛宣懷的妹夫，李鴻章夾袋裡的人，哪一點都不是自己能比的了的！罷了，罷了，大不了回了榆林堡，怎麼說還有十多萬兩的銀子和上千畝的地，夠上個富家翁了，這種日子在穿越之前已經是想都不敢想了。
可是，真的甘心嗎？那憤清的情懷，對苦難的擔憂，打不斷的中華的脊樑，還有一腔五千年灑不盡的英雄血！真的就可以割捨的了嗎？
起風了，天空的雲被吹的時聚時散，既然風雲際會，那就捨命搏它一把，男兒大丈夫生不能就九鼎食，那就死就九鼎烹！辦法都是人想出來的，活人還能讓尿憋死？有困難要上，沒困難創造困難也要上，不對，不對，我說錯了，重來！沒困難要上，有困難克服困難也要上！
「大清朝，你可千萬別給老子機會，只要你敢給我點機會，我就要翻了你的天！」想到這裡，莊虎臣突然覺得輕鬆，揮揮手叫道：「快點走，我餓了！」
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「幾位爺樓上請」一個清瘦但是穿得乾淨麻利的小二打著千招呼著莊虎臣一行。
見幾個已經上了樓梯，小二高叫：「四位爺上樓啦，樓上雅間兒伺候著！」樓上的小二齊聲接口道：「好咧！」
莊虎臣微微一笑道：「這酒店門面一般，但是小二倒是滿懂事的」
王天縱道：「祁縣這裡，經常有達官貴人來，酒店的小二伺候的貴人多了，自然也懂得逢迎巴結。」
「幾位爺，裡面雅間請，聽爺的口音，京城來的吧？這邊請，這間窗戶臨著街，敞亮，邊吃邊看景兒~~~~~~~~~~~爺們想用點什麼啊？」
「你著有什麼拿手菜？」趙馭德問到。
「過油肉、太古，平遙來的上好的黃牛肉，還有廣盛豆~~~~~~」
「廣盛豆是什麼玩意兒？」莊虎臣還沒聽說過這個東西。
「這個是咱們祁縣頭號財主喬致庸老爺，人稱亮財主的那個，哎呀，就是現在皇太后、皇上住的大德通錢莊的東家~~~~~~他們家的私房菜，用上好蠶豆拿老母雞湯煨了，然後再曬乾，三煨三曬以後，再拿胡麻油酥了，香著呢，前兩年大學士桂相爺來咱們祁縣，吃了都說好！」小二手舞足蹈地吹噓著。
「你看著辦吧，安排四涼四熱，兩道湯就好了，酒就用你們山西的老白汾吧，賞你~」莊虎臣扔給他幾個大錢道。
「謝爺的賞！~~~~~~~好咧，四涼四熱，兩道湯，老白汾二斤吶~~~~」小二拖著長音一溜小跑出了門。
「山西人吃東西還是不講究啊，喬致庸那麼大的一個財主，最喜歡的居然是個豆子，現在北京城裡的老爺們吃飯起碼是魚翅四大件或者是海參席十大碗，三蒸九扣碗的席面都沒臉拿出來招待人,一頓飯沒個十多兩銀子那就算沒下筷子的地方了！」王天縱腦袋搖得撥浪鼓一般道。
「西幫商人儉省，講究是千金之家，食不兼味，一頓飯葷菜超過兩個，老人就要罵敗家子兒了！」趙馭德道。
「吃點好的都不捨得，那這些山西老摳賺那麼多錢幹什麼？」陳鐵蛋不明白了。
「他們要不是這樣，怎麼能有那麼多錢，聽說這裡的土財主吃飯的時候還怕剩了飯粒子，吃罷飯全家都捧著碗，伸著舌頭舔碗呢！不信，你看看，山西有錢的人舌頭都長，都是舔碗舔的唄！」王天縱伸長了舌頭，做了個舔碗邊的架勢。
「你他娘的，還讓不讓人吃飯了！」趙馭德作勢要打。
「那你說，有錢不為吃好的穿好的，那是為啥？」陳鐵蛋說什麼也不明白，有錢不享受是什麼道理。
旁邊一個雅間裡傳出一個年輕男人的聲音,嗓門不小,隔著板牆還聽的清清楚楚：「山西人大褥套，掙錢回家，買房置地養老少~~~~你聽聽，外面的人是怎麼看我們山西的這些財主的？山西人賺了錢就知道置地買房討老婆生一炕孩子~」
「鐵蛋，聽見沒有，旁邊屋裡已經告訴你了，買房置地養老少啊」王天縱小聲的嬉笑道。
莊虎臣也覺得好笑，接的太妥帖了，這種無意的巧合有時候還頗有些喜劇效果。
「俊臣啊，你也別太喪氣了，你還年輕，機會有的是！」一個中年男人帶著淡淡江南口音安慰道。
「杏城兄啊，機會？跟著這些人哪裡能有出頭的機會，皇太后和皇上到我們祁縣，偏偏還短了頭寸的機會你老哥告訴我，這輩子還會有嗎？」年輕男人聲音越說越激動，嗓門更大了，看來酒是喝了不少。
「算了，兄弟，看開點，來，咱們再走一個！干~~~~~~今朝有酒今朝醉，反正這大德通又不是你的，替喬致庸賺銀子的事情，他不在意，你操心也沒用！」
「十萬兩，只要有十萬兩，就能解了兩宮的燃眉之急，那大德通就能成為天下第一的票號，可是這幫子老朽，說洋兵要是打過來，朝廷就完了，借了銀子就打了水漂！曹家、王家，喬家，誰拿出這十萬兩銀子不是九牛一毛？都是些沒膽的東西~~~~這票號，我是干膩味了，回家算了，尋個館當教書先生！」年輕男人語氣裡帶著濃濃的頹喪。
「你捨得你背著的身股？那可是一年一千多兩的出息，比個知縣的俸祿還高不少！」中年男人淡淡一笑道。
「我有什麼捨不得的？戊戌年，我老師御使楊漪村被殺的時候，我賈繼英的心就死了，來到大德通當個跑街，本想著在商途上有點進益，現在看看，這商場和官場是一樣的腐朽不堪，沒指望了~~~~~我比不得楊大人你，已經是四品的頂戴，令兄蓮府大人更是李中堂的心腹，前程遠大，我是不想了，官場、商路都斷了指望，回家種地讀書才是正經。」年輕人拳頭把桌子砸的「啪、啪」直響。
「哼，前途？我楊士琦二十歲中舉，本想著憑我胸中的學問能在朝堂一展抱負，結果呢，修了十年鐵路，我一個讀孔孟文章的，修哪門子的鐵路？我哥哥在李中堂的幕府裡現在是風升水起，我呢？給支應到了山東，袁世凱又說我修過鐵路，是個通洋務的，又讓我在那裡給他幹個狗屁洋務參議，參議，參議，能參不能議，左右不過是個擺設~~~~~~~今年已經三十八了，空蹉跎了歲月~~~」中年的聲音由激憤滿懷逐漸降低，最後是一聲長歎。
「袁大人現在在山東搞的有聲有色，當年在天津編練新軍也是很見成效，楊大人你在他的幕府，應該還是很有出頭的機會的！」
等等，誰？賈繼英？中國第一個銀行行長？大清和民國的山西財神！楊士琦？袁世凱的心腹智囊？手段詭異毒辣名震一時！都是牛人啊！不過看來現在兩人都還沒混出名堂~~~~~~~~如果不趁著現在兩人都未有遠名的時候和這二位結交一下，那是虧大發了。謝謝CCTV啊，《喬家大院》、《走向共和》，也算是沒白看！
穿越，又是穿越的好處啊！難道俺也有了金手指了？~~~~莊虎臣心跳的厲害，耳朵卻格外的管用，頭都快貼在板壁上了，一屋子的人都奇怪的看著他，但是他老人家恍若不見，只是聚精會神的偷聽。
「俊臣老弟，咱們是通家之好，父一輩子一輩的交情，這個大人兩個字再莫提起，沒得臊死我！袁項城，別人不瞭解，我還不知道？李中堂對他的評價就是四個字：卑鄙無恥，當年要不是李中堂看在他叔父袁甲三的面子，他從朝鮮逃回來就要拿了他問罪，中堂還栽培他當了新軍的統領。
~~~~~~甲午年後，李中堂跌了跟頭，他看見當時翁同龢得勢，又想抱老翁的粗腿，變著法的想讓李中堂辭了大學士，好給老翁騰地方，結果被中堂當時就罵了個狗血淋頭！可惜啊，翁中堂也不待見他，拍馬屁拍到馬腿上~~~~~~~~戊戌年，滿世界的吆喝自己是維新黨，可是眼見著皇上被奪了權，又不放個屁了~~~~~~~~當著譚嗣同拍胸脯說行兵諫，轉眼的工夫就到榮中堂那裡告密，只可惜了咱們皇上，對他那麼大的期望，還特旨破格賞了他個兵部侍郎！~~~~你想，他和中堂有這個芥蒂，我哥哥又是李中堂的人，他能不對我戒備？在他的那裡，我算是混不出頭了，最多也就是幹點向你們票號借銀子這樣的事情！」楊士琦越說越激動，站了起來，端著杯酒在狹小的雅間裡團團打轉。
「咱們票號能把銀子借給袁世凱一個封疆大吏，卻不能借給皇上，真是奇怪！不知道他們是如何想的？」
「怪什麼，如果朝廷和洋人議和成功了，借給山東巡撫的銀子那肯定黃不了，如果洋兵要是打過來，真的改朝換代，皇帝不是皇帝了，皇太后也不是皇太后了，借給兩宮的銀子就打了水漂了，可是真到那麼個時候，袁世凱他還是袁世凱，李中堂、劉坤一、張香帥和洋人簽了《東南互保》，他袁世凱也暗地裡湊了一角，都夠一桌麻雀牌了~~~~所以，大清朝沒了，他這個巡撫還是穩的！你們票號當然不怕他了，萬一天下有變，那更是妙招~~~~~~~~~這是你們西幫為將來預先留了進步台階，喬致庸的算盤打得精啊！左右不吃虧！」楊士琦冷冷道。
「這幾位大人真的敢如此行事？抗旨的罪過啊！和洋鬼子通同一氣？這也太不可思議了！」賈繼英被這驚心動魄的話嚇的酒都醒了，說話也壓低了腔調。
「有什麼不可思議的？大清朝的事情不能按常理來論！國之將亡，必出妖孽，什麼是妖？反常即為妖！一邊仗打得熱火朝天，一邊又勾肩搭膀子套交情！朝廷昏聵，拿著些怪力亂神的拳民當寶貝還要和全世界的強國同時開戰，一看不行了，現在催著李中堂來辦交涉，這個交涉怎麼辦？」楊士琦撇著嘴，一臉的不屑。端起了酒杯，一口灌下：「嗯，這會兒才喝出味道，這山西就兩件好東西，一個是醋，一個就是這汾酒！好，真好！」
「我聽說李中堂對洋人傲慢無禮，偏偏洋人還怕他！也真是怪了」賈繼英奇怪道。
「李中堂對洋人傲慢是有的，洋人怕他，那倒未必！洋人連皇上、皇太后都喊打喊殺的，怎麼會真的怕了李中堂？洋人那是沒辦法，大清能當個家，拿個主意的人裡面，還只有李中堂多少曉得些洋務的事情，其他的人都是見了洋人就躲，咱們國朝那個徐大學士，門口的對聯就是『與鬼為鄰』、『望洋興歎』，你指望這樣的人和洋人打交道？那還不是老貓鼻子掛鹹魚——休想（嗅鯗）？
~~~~~洋人有事情不找李中堂還就沒辦法~~~~~~~~你真個以為李中堂對洋人是傲慢嗎？錯了！那是心裡怕了洋人，又不願意示弱，只得擺出副傲慢無禮的樣子，國力日衰，李中堂憑什麼讓洋人怕，他又有什麼資本對洋人傲慢？《石頭記》裡晴雯也傲慢著吶，為什麼？不就是覺得自己出身是個丫鬟？底子潮，心裡虛不是？」楊士琦酒也大了，說話嗓門也高了許多。
莊虎臣在隔壁聽得清楚，心裡覺得新奇，第一次聽說李鴻章對洋人傲慢無禮居然是骨子裡怕了洋人，可是細想想又覺得很有道理，不禁對隔壁的兩個人更是好奇，豎起了耳朵聽。
「李中堂在外面都傳他是咱們大清頭號的權臣啊！活曹操，北洋都是他們家的私產了！」賈繼英道。
「權臣？國朝二百年，你聽說過漢人的權臣嗎？什麼是權臣，操縱朝堂，壓挾天子才是權臣，多爾袞、螯拜、肅順才可謂權臣，順治、康熙、同治，被他們壓成什麼樣子了，可是你看，李中堂，幾十年戰戰兢兢，如履薄冰，有這樣的權臣嗎？北洋水師被翁同龢壓著多年沒有添一船一炮，連海軍衙門的軍費都給挪了修園子，李中堂不也一點辦法都沒有，甲午年打爛了仗，一道旨意就免了他的北洋大臣，換了榮祿，李中堂還是沒辦法，李中堂要真是權臣,北洋要真是他私人口袋裡的，朝廷想換人，門都沒有！~~~~~~對了，俊臣老弟，你為什麼非要借十萬兩給兩宮？到底這個事情對你們大德通有什麼好處？」
「杏城兄，若論胸中的學問，我這個秋風鈍秀才那和你是天上地下，要是論起這分斤掰兩，生意上的事情，那我自信這山西的票號裡還沒強過我的！兩宮西巡，來的匆忙，現在是兵無糧餉，眼看就要亂了，再要沒錢支應，那就是個六軍不發的局面，甚至亂兵立刻就成了匪，糜爛了地方，眼見就是個危局。
這個責任誰也擔不起，兩宮心裡也清楚，但是各地的糧餉也不是一天半天就可以解到這裡的，可五千甘肅綠營不能等啊！這十萬兩就是救急的，現在沒了戶部，如果現在誰把銀子借給朝廷，那今後誰就能代理各地解來的漕糧和稅收，那是多大的出息？兩宮一日不迴鑾，這筆銀子就能周轉，那麼大一筆錢，利息要有多少？
今後一旦議和成功，那賠款是少不得的，甲午年，朝廷賠給日本二萬萬兩，利息還不算，這次我料想，少了這個數目那議和還是不成的，如果這次差事辦好了，遂了太后和皇上的意，那今後代理這筆賠款的生意拿到手裡也未可知，這筆銀子的出息又該是多少？我粗略估算了一下，一千萬兩恐怕都不止！」
楊士琦楞了良久，方道：「我的個乖乖！好傢伙，這麼大的一筆錢啊！夠買一隻艦隊，再建個北洋水師了！定遠、鎮遠那樣的頭號的主力鐵甲艦，也不過就一百四十萬兩啊！」
「而且不止這樣，通過這擋子事兒，可以向朝廷要個恩典，乾脆就把票號改了銀行，咱們現在票號的買賣做的太窄了！我當年去了上海，人家西洋人的銀行那個章程真個是好！如果能自己發行銀圓、鈔票，套回來現銀子，那出息就大了！~~~~~~~~~~現在說這個有什麼用？這幫子鼠目寸光的東西，十萬兩憋死英雄漢啊，你說，賺了錢又不是給我的？我只是希望一輩子能做件大事，到老了沒覺得白活而已~~~~~~~小二，算帳吧！杏城兄，咱們回去吧，你給袁大人借的二十萬兩還得回總號辦交割呢！別誤了差使！~~~~~~~~哎，現在誰能給我十萬兩，老子把命賣給他都值得了！」賈繼英恨恨的一拳捶到了自己的大腿上道。
「二位爺，隔壁的那幾位爺已經幫您會過帳了，連賞錢都打發過了！」小二喜眉笑眼道。
兩人正面面相覷，莊虎臣推開門，笑盈盈道：「兄弟唐突了！剛才二位所言，兄弟全聽見了，兩位兄長的大才，小弟敬佩之至！冒昧打擾，望海涵！~~~~~~~~兩位不是需要十萬兩嗎？小弟不才，恰好還有十萬兩！小弟想和兩位兄長同享這套大富貴！」
莊虎臣衣著光鮮，又一口的京片子，相貌才不過二十歲左右，偏偏語言老氣橫秋，笑容可掬的說著沒頭沒腦的話。
兩人愣怔了良久，半晌楊士琦才醒悟過來：「敢問這位公子台甫？」
「兄弟莊虎臣！草字紛卿！」
「你就是那個開槍打了黃蓮聖母的莊紛卿？」兩人瞪大了眼睛異口同聲道。
莊虎臣笑咪咪道：「正是小弟！」