話說周朝，自武王伐紂，即天子位，成康繼之，那都是守成令主。又有周公、召公、畢公、史佚等一班賢臣輔政，真個文修武偃，物阜民安。
自武王八傳至於夷王，覲禮不明，諸侯漸漸強大。到九傳厲王，暴虐無道，為國人所殺。此乃千百年民變之始，又虧周召二公同心協力，立太子靖為王，是為宣王。
卻說宣王雖說勤政，也到不得武王丹書受戒，戶牖置銘；雖說中興，也到不得成康時教化大行，重譯獻雉。
至三十九年，姜戎抗命，宣王御駕親征，敗績於千畝，車徒大損，思為再舉之計，又恐軍數不充，親自料民於太原。——那太原，即今固原州，正是鄰近戎狄之地。
所謂料民者，即將本地戶口，按籍查閱，觀其人數之多少，車馬粟芻之饒乏，好做準備，徵調出征。
再說宣王在太原料民回來，離鎬京不遠，催趲車輦，連夜進城。
忽見市上小兒數十為群，拍手作歌，其聲如一。
宣王乃停輦而聽之。
歌曰：『月將升，日將沒；糜弧箕胞，幾亡周國。』宣王甚惡其語。使御者傳令，盡掏眾小兒來問，群兒當時驚散，止拿得長幼二人，跪於輦下。
宣王問曰：「此語何人所造？」幼兒戰懼不言；那年長的答曰：「非出吾等所造。三日前，有紅衣小兒，到於市中，教吾等念此四句，不知何故，一時傳遍，滿京城小兒不約而同，不止一處為然也。」
宣王問曰：「如今紅衣小兒何在？」
答曰：「自教歌之後，不知去向。」
宣王嘿然良久，叱去兩兒。即召司市官吩咐傳諭禁止：「若有小兒再歌此詞者，連父兄同罪。」
當夜回宮無話。
次日早朝，三公六卿，齊集殿下，拜舞起居畢。
宣王將夜來所聞小兒之歌，述於眾臣：「此語如何解說？」
大宗伯召虎對曰：「厚，是山桑木名，可以為弓，故曰臣弧。箕，草名，可結之以為箭袋，故曰箕舵。據臣愚見：國家恐有弓矢之變。」
太宰仲山甫奏曰：「弓矢，乃國家用武之器。王今料民太原，思欲報犬戎之仇，若兵連不解，必有亡國之患矣」
宣王口雖不言，點頭道是。又問：「此語傳自紅衣小兒。那紅衣小兒，還是何人？」
太史伯陽父奏曰：「凡街市無根之語，謂之謠言。上天做戒人君，命熒惑星化為小兒，造作謠言，使群兒習之，謂之童謠。小則寓一人之吉凶，大則系國家之興敗。熒變火星，是以色紅。今日亡國之謠，乃天所以做王也。」
宣王曰：「孤今赦姜戎之罪，罷太原之兵，將武庫內所藏弧矢，盡行焚棄，再令國中不許造賣。其禍可息乎？」
伯陽父答曰：「臣觀天象，其兆已成，似在王宮之內，非關外間弓矢之事，必主後世有女支亂國之禍，況謠言曰：『月將升，日將沒」日者人君之象，月乃陰類，日沒月升，陰進陽衰，其為女主幹政明矣。」
宣王又曰：「孤賴姜後主六宮之政，甚有賢德，其進御宮嬪，皆出選擇，女禍從何而來耶？」
伯陽父答曰：「謠言『將升」將沒』原非目前之事。況『將』之為言，且然百未必之詞。王今修德以楔之，自然化凶為吉。弧矢不須焚棄。」
宣王聞奏，且信且疑，不樂而罷。起駕回宮。姜後迎人。坐定，宣王遂將群臣之語，備細述於姜後。
姜後曰：「宮中有一異事，正欲啟奏。」
王問：「有何異事？」
姜後奏曰：「今有先王手內老宮人，年五十餘，自先朝懷孕，到今四十餘年，昨夜方生一女。」
宣王大驚，問曰：「此女何在？」
姜後曰：「妾思此乃不祥之物，已令人將草蓆包裹，拋棄於二十里外清水河中矣。」
宣王即宣老宮人到宮，問其得孕之故。
老宮人跪而答曰：「婢子聞夏桀王末年，褒城有神人化為二龍，降於王庭，口流涎沫，忽作人言，謂桀王曰：『吾乃褒城之二君也。』桀王恐懼，欲殺二龍，命大史佔之，不吉。欲逐去之，再佔，又不吉。
太史奏道：『神人下降，必主幀祥，王何不請其康而藏之？策乃龍之精氣，藏之必主獲福。』桀王命太史再佔，得大吉之兆。乃布市設祭於龍前，取金盤收其涎沫，置於朱校之中，——忽然風雨大作，二龍飛去，——桀王命收藏於內庫。
自殷世歷六百四十四年，傳二十八主，至於我周，又將三百年，未嘗開觀。
到先王未年，讀內放出毫光，有掌庫官奏知先王。先王問：『稜中何物？』掌庫官取簿籍獻上，具載藏漾之因。先王命發而觀之。恃臣打開金犢，手捧金盤呈上。
先王將手接盤，一時失手墮地，所藏涎沫，橫流庭下。忽化成小小元富一個，盤旋於庭中，內侍逐之，直人王宮，忽然不見。那時婢子年才一十二歲，偶踐富跡，心中如有所感，從此肚腹漸大，如懷孕一般。
先王怪婢子不夫而孕，囚於幽室，到今四十年矣。夜來腹中作痛，忽生一女，守宮侍者，不敢隱瞞，只得奏知娘娘。
娘娘道此怪物，不可容留，隨命侍者領去，棄之溝讀。婢子罪該萬死」
宣王曰：「此乃先朝之事，與你無干。」遂將老宮人喝退。
隨喚守宮侍者，往清水河看視女嬰下落。
不一時，恃者回報：「已被流水漂去矣。」宣王不疑。
次日早朝，召大史伯陽父告以龍贅之事，因曰：「此女嬰已死於溝讀，卿試佔之，以觀妖氣消滅何如？」
伯陽父布卦已畢，獻上爵詞。詞曰：哭又笑，笑又哭。」羊被鬼吞，馬逢犬逐。慎之慎之。糜弧箕腋宣王不解其說。
伯陽父奏曰：「以十二支所屬推之：羊為未，馬為午。哭笑者，悲喜之象。其應當在午未之年。
據臣推洋，妖氣雖然出宮，未曾除也。」
宣王聞奏，快快不悅。遂出令：「城內城外，挨戶查問女嬰。不拘死活，有人撈取來獻者，賞布帛各三百匹；有收養不報者，鄰里舉首，首人給賞如數，本犯全家斬首。」
命上大夫杜伯專督其事，因繇詞又有「匣弧箕筋」之語，再命下大夫左儒，督令司市官巡行庭肆，不許造賣山桑木弓，箕草箭袋，違者處死，司市官不敢怠慢，引著一班胥役，一面曉諭，一面巡綽。
那時城中百姓，無不遵依，止有鄉民，尚未通曉。
巡至次日，有一婦人，抱著幾個箭袋，正是箕草織成的，一男子背著山桑木弓十來把，跟隨於後。
他夫妻兩口，住在遠鄉，趕著日中做市，上城買賣。尚未進城門，被司市官劈面撞見，喝聲：「拿下」手下胥役，先將婦人擒住。
那男子見不是頭，拋下桑弓在地，飛步走脫。
司市官將婦人鎖押，連桑弓箕袋，一齊解到大夫左儒處。
左儒想：「所獲二物，正應在謠言，況太史言女人為禍，今已拿到婦人，也可回復王旨。」遂隱下男子不題，單奏婦人。違禁造賣，法宜處死。宣王命將此女斬訖。其桑弓箕袋，焚棄於市，以為造賣者之戒。不在話下。
話分兩頭。再說那賣桑木弓的男子，急忙逃走，正不知：「官司拿我夫婦，是甚緣故？」還要打聽妻子消息，是夜宿於十里之外。
次早有人傳說：「昨日北門有個婦人，違禁造賣桑弓箕袋，拿到即時決了。」
……
青辰懷抱嬰孩，細細觀看，點頭道：「嗯，不愧是媚骨天成，絕世尤物，剛為嬰孩，便初具媚態，可以知曉他日成人之時，也不輸於前朝蘇妲己。」
鳳嫣然湊前，看著嬰孩，喜道：「也不知是誰家的孩子，這父母也太狠心了，居然拋下自己的親生骨肉，夫君，不若我們帶回撫養吧。」
鳳嫣然母愛氾濫，美目亮晶晶的看著青辰懷中的嬰孩，不時抬頭用期待的眼神望著青辰。
青辰將懷中的嬰孩遞給鳳嫣然，笑道：「這孩子與眾不同，如今我們來至這人間也有幾百年了，周朝氣運也日漸衰落，此子長大後，將是這天下皇權紛爭的重要棋子，卻是不該帶回撫養。」
鳳嫣然聽罷，心中有些不捨，她口中雖說叫著青辰夫君，但根本沒有夫妻之實，心中也渴望像凡人一樣擁有孩子。
「有人來了，嫣然放下孩子吧。」
鳳嫣然聽後，有些不捨的放下懷中的嬰孩，與青辰身形一閃，消失無蹤。
……
那男子方知妻子已死，走到曠野無人之處，落了幾點痛淚。且喜自己脫禍，放步而行。約十里許，來到清水河邊。遠遠望見百鳥飛嗚，近前觀看，地上鋪著一草蓆，席上有一嬰孩睡在上面。
那男子上前，趕走飛鳥，上前抱起嬰孩：「奇怪，此女不知何人所棄，有眾鳥飛騰圍繞，想是大富大貴之人。我今帶回撫養，倘若日後成人，亦有所望。」遂解下布衫，將此女嬰包裹，抱於懷中。思想避難之處，乃望褒城投奔相識而去。
那男子走後，岸上現出青辰二人，鳳嫣然神情有些黯淡，青辰寬慰道：「這孩子有她自己的命數，何必強求。」
鳳嫣然歎息一聲，沒有答話。
青辰笑道：「日後還需你自己努力修煉，屆時自己誕下子嗣，豈不更好？」
鳳嫣然一聽，美目一亮，旋即又有些嬌羞的躲藏在青辰的懷裡，讓青辰哈哈大笑起來。
……
這女嬰卻是日後那名垂青史的禍國殃民之妖女褒姒。
原來，大凡王朝更迭之際，必有異象橫生。
這褒姒卻是秉承天命而生，禍亂周朝氣運而降生，天生媚骨，不輸於前朝蘇妲己，長大之後，乃是禍亂天下的絕世尤物，斷送周朝八百年基業的人物。
至四十六年，宣王崩。姜後懿旨，召顧命老臣尹吉甫召虎，率領百官，扶太子官涅行舉哀禮，即位於樞前，是為幽王。
幽王為人，暴戾寡恩，動靜無常。方諒陰之時，押暱群小，飲酒食肉，全無哀戚之心。自姜後去世，益無忌憚，耽於聲色，不理朝政。也是西周氣數將盡，尹吉甫、召虎一班老臣，相繼而亡。
幽王另用虢公、祭公與尹吉甫之子尹球，並列三公。三人皆讒謅面諛之人，貪位慕祿之輩，惟王所欲，逢迎不暇。
一日，涇、河、洛三川，同日地震，周幽王不加理會，大夫叔帶幾度勸諫，譏諷三公，被虢公得知，於是在周幽王面前進讒言，遂將叔帶兔官，逐歸田野。
叔帶歎曰：「危邦不入，亂邦不居。吾不忍坐見西周有『麥秀』之歌」。
於是攜家竟往晉國。——是為晉國大夫趙氏之祖，趙衰趙盾即其後裔也。後來趙氏與韓氏三分晉國，列為諸侯。此是後話。
卻說大夫褒晌，自褒城來，聞趙叔帶被逐，急忙入朝進諫：「吾王不畏天變，黜逐賢臣，恐國家空虛，社稷不保。」
幽王大怒，命囚晌於獄中。
卻說賣桑木弓箕草袋的男子，懷抱妖女，逃奔褒地，欲行撫養，因乏乳食，恰好有個蟻大的妻子，生女不育，就送些布匹之類，轉乞此女過門。撫養成人，取名褒姒。
論年紀雖剛一十四歲，身材長成，倒像十六七歲及鋅的模樣。更兼目秀眉清，唇紅齒白，發挽烏雲，指排削玉，有如花如月之容，傾國傾城之貌。一來姒大住居鄉僻，二來褒姒年紀幼小，所以雖有絕色，無人聘定。
卻說褒響之子洪德，偶因收斂，來到鄉問。湊巧褒姒門外汲水，雖然村妝野束，不掩國色天姿。
洪德大驚：「如此窮鄉，乃有此等麗色」
於是起了私心：「父親囚於鎬京獄中，三年尚未釋放。若得此女貢獻天子，可以贖父罪矣。」
遂於鄰舍訪問姓名的實，歸家告母曰：「吾父以直諫忤主，非犯不赦之辟。今天子荒yin無道，購四方美色，以充後之宮。有姒大之女，非常絕色。若多將金帛買來獻上，求寬父獄，此散宜生救文王出獄之計也。」
其母曰：「此計如果可行，何惜財帛。汝當速往。」
洪德遂親至擬家，與似大講就布帛三百匹，買得褒姒回家。香湯沐浴，食以膏粱之味，飾以文繡之衣，教以禮數，攜至鎬京。
先用金銀打通貌公關節，求其轉奏，言：「臣晌自知罪當萬死。晌子洪德，痛父死者不可復生，特訪求美人，名曰褒姒，進上以贖父罪。萬望吾王赦宥」
幽王聞奏，即宣褒擬上殿，拜舞已畢。幽王抬頭觀看；姿容態度，目所未睹，流盼之際，光鮮亮人。龍顏大喜。——四方雖貢獻有人，不及褒姒萬分之一。——遂不通申後得知，留褒擬於別宮，降旨赦褒晌出獄，復其官爵。
是夜幽王與褒姒同寢，魚水之樂，所不必言。自此坐則疊股，立則井肩，飲則交杯，食則同器。
一連十日不朝。群臣伺候朝門者，皆不得望見顏色，莫不歎息而去。此乃幽王四年之事。有詩為證：折得名花字國香，布荊一旦薦匡床。風流天子渾閒事，不過龍禾已伏殃。
褒妃雖有專席之寵，從未開顏一笑。幽王欲取其歡，召樂工嗚鍾擊鼓，品竹彈絲，宮人歌舞進臨，褒妃全無悅色。
幽王問曰：「愛卿惡聞音樂，所好何事？」
褒妃曰：「妾無好也。曾記昔日手裂彩增，其聲爽然可聽。」
幽王曰：「既喜聞裂增之聲，何不早言？」
即命司庫日進彩增百匹，使宮娥有力者裂之，以悅褒妃。可怪褒妃雖好裂增，依舊不見笑臉。
幽王問曰：「卿何故不笑？」褒妃答曰：「妾生平示笑。」
幽王曰：「朕必欲卿一開笑口。」
遂出令：「不拘宮內宮外，有能致褒後一笑者，賞賜千金。」
虢石父獻計曰：「先王昔年因西戎強盛，恐彼入寇，乃於儷山之下，置煙墩二十餘所，又置大鼓數十架，但有賊寇，放起狼煙，直衝霄漢，附近諸侯，發兵相救，又嗚起大鼓，催趲前來。今數年以來，天下太平，烽火皆熄。吾主若要王后啟齒，必須同後遊玩儷山，夜舉烽煙，諸侯援兵必至，至而無寇，王后必笑無疑矣。」
幽王曰：「此計甚善」
乃同褒後並駕往驪山遊玩，至晚設宴儷宮，傳令舉烽。大舉烽火，復擂起大鼓。鼓聲如雷，火炮燭天。
線內諸侯，疑鎬京有變，一個個即時領兵點將，連夜趕至儷山，但聞樓閣管箭之音。幽王與褒妃飲酒作樂，使人謝諸侯曰：「幸無外寇，不勞跋涉。」
諸侯面面相覷，卷旗而口。褒妃在樓上，憑欄望見諸侯忙去忙回，並無一事，不覺撫掌大笑。
幽王曰：「愛卿一笑，百媚俱生，此貌石父之力也」遂以千金賞之。
至今俗語相傳「千金買笑」，蓋本於此。髯翁有詩，單詠「烽火戲諸侯」之事。
可想而知，最後犬戎大鬧鎬京，周幽王燃烽火求救於諸侯，而諸侯不至，最後城破被殺，褒姒被擄，成為犬戎主玩物。
周平王繼位，遷都洛邑，即為日後洛陽，西周滅亡，東周開始，天下大亂