皇姑墳
說起這皇姑墳，在北京、瀋陽、天津、陝西、石家莊等地，都有此類地名，而天津這座皇姑墳有別於其他幾座，它位於西郊一個叫小稍口的地方，墳裡埋的是一名「草根皇姑」。
清朝乾隆年間，皇帝經常南巡多次下江南微服私訪體恤民生。有一年乾隆南巡返京，坐船行至天津西郊，坐船久了覺得悶得慌，想下船看看這一帶的風景，又覺得大隊人馬不便，就決定換上便衣找了大臣劉墉陪同，二人打扮成商人模樣離船上岸。
正是初秋時節，天高氣爽，藍天白雲，穀物豐足，聲聲鳥鳴劃過晴空，乾隆皇帝看得如癡如醉，久居深宮哪知鄉農田間的美啊！不知不覺走了許久，肚子開始咕咕叫，嗓子也開始冒煙，二人又累又餓，想找家客棧吃些東西，荒郊之處什麼也沒有，正巧迎面走來一位姑娘，胳膊上挎著一個籃子上面罩著布，正從裡面冒著熱氣，二人直嚥口水。只見姑娘走到地頭一棵大樹下拿出一個棗餑餑給一位花甲老人食用，老人轉過頭，見有兩個人的眼睛死盯盯地看著餑餑，笑了笑說：「想必二位先生也是餓了，如果不嫌棄過來也吃一口吧！」這下說到了乾隆的心裡，二人謝過老人便吃起來，也許是餓極了，覺得棗餑餑和綠豆湯實在美味，為了答謝老人一飯之恩，乾隆將自己隨身用的扇子送給了老人，並允諾如果遇到困難，就到北京找他，他一定竭力相助。
轉眼間老人的女兒到婚嫁之齡，與其青梅竹馬的書生就在那時金榜題名中了狀元，之後就開始嫌貧愛富想要悔婚，姑娘終日茶不思飯不想且日漸消瘦，最後老人無奈只得上京尋求萍水相逢的商人相助。
老人到京之後，無處尋覓當年留下扇子的商人，只得拿著扇子在京城裡遊走，已近絕望之時沒想到被出宮辦事的太監看見他手中之物，向前詢問才知一二，便把他帶進了皇宮面見了乾隆。老人受寵若驚，將女兒婚事的來龍去脈告訴了乾隆，哪成想乾隆一旨詔告天下，將老人的女兒認作了乾妹妹，並賜婚於書生，書生得知消息後，竟受不了如此大福，一激動便一命嗚呼了。姑娘得知書生死去的消息後悲痛欲絕，也自盡身亡。本玉成美事，沒想到竟釀其禍，最後乾隆皇帝把此女以皇姑身份安葬於天津小稍口處，後人提起此事都覺得甚是悲慘、淒美。
偷人頭
鴉片戰爭期間，英軍攻入中國浙江，到了次年突然撤退，駐守南方的清軍統帥虛報戰功，向清廷報捷稱「收復失地」，於是將軍、參將都被加官晉爵、論功行賞，但當地人口耳相傳的事實，卻另有隱情。
據聞當時地方上有個姓舒的縣令，某日在軍中巡視，忽聽圍場外有人正在吵鬧，動靜極大，他便走出去想看個究竟。剛出大門，見幾個士卒帶著一個男子，一邊咒罵一邊拳腳相加著往荒地裡走，那人被繩索五花大綁，披頭散髮，一副邋遢模樣。
舒大人立刻叫住士卒，走上前去詢問事情端倪。士卒稱剛在軍中巡視，見此人鬼鬼祟祟，形跡可疑，於是上前盤查。那人果然不敢應對，轉過身翻牆就跑，矯捷如同猿猴，誰知他跑出沒多遠，身上癲癇發作抖成一團，這才被士卒抓住。經過搜尋，發現此人懷中有兩袋軍糧白米，所以斷定此人是個竊賊，盜竊軍糧是要就地正法的罪過，便不由分說要拉到荒地砍頭。
舒大人定睛一看這男子，有些面熟，原來正是寧波一個屢犯竊案的飛賊。此人往來無形，飛簷走壁如履平地，要不是突然發病，憑幾個當兵的別想將其拿住。舒大人愛惜人才，尋思與其將這飛賊砍了，不如讓他將功贖罪。便說道：「你為偷受死，不如為偷而生。本官將你放了回去，給你份差事，如何？」那飛賊茫然不解。舒大人繼續言道：「你回去使出渾身解數，偷來一顆『黑頭』（印度卒首級），賞錢百文，偷一個『白頭』（英國軍官首級）來，加賞一倍，你看如何？」那飛賊當即叩頭應允。
後來此人越偷越多，技法也越來越神，據說街上兩三個巡邏的洋兵，他從後邊跟上去三下五除二，便把洋兵的頭顱全部割下，拿去領了賞銀。英軍人人自危，四處風聲鶴唳。相傳當時英軍指揮官接到的每日死亡人數通知，有時幾人，有時甚至是十幾人。洋兵洋將嚇破了膽子，隨即率領其屬下，登舟遠去了。
後來聽說，原來當時清軍駐紮在紹興，不敢與英軍正面接戰，正在束手無策之際，遇到了這個有見識的縣官，想出了「以賊制寇」之策。至今為止，第二次鴉片戰爭中，英軍為什麼突然從浙江撤兵，史料上的記錄全是含糊其辭。而這個「飛賊」的事跡究竟是真是假，也就無法得知了。
算命先生的秘本
算命看相屬於封建迷信，大部分人不會相信，可有些人則認為這裡面真有靈驗的，未必都是江湖騙子，就我個人而言，我對算命這種事完全不信。我覺得舊社會中國沒有心理醫生，但任何人的生活都不是一帆風順的，命運中每時每刻都要面臨著重要選擇，以及「家庭、學業、仕途、前程、生意」各個方面的壓力，很多時候會陷入糾結與彷徨，不知道下一步該怎麼辦了，嚴重的時候會導致茶飯不思、寢不安席，現在可以找心理醫生進行疏導，以前就只能找算命先生指點迷津了。那為什麼有些算命先生能夠料事如神？難道真有未卜先知的法子？解放前江湖上有個很有名的「大師爸」，專以擺攤算命為業，日進斗金。據說看得很準，十個主顧進來，出去的時候有九個半心服口服，當年北洋軍閥吳佩孚就特意請他看過相，解放後破除迷信，這門行當沒法做了，但家承師傳的秘本仍然得以保留。
這個所謂的「秘本」不是冊子，而是一套口傳心授的要訣，從頭到尾不過幾百個字，卻把「封建社會人與人之間的利害關係、各色人等的意圖慾望」全給分析透了，還告訴你怎麼通過人們的言談舉止、衣著神色，去觀察他們的內心世界，以及如何使對方吐露自己的身世家底。凡此種種，都是經過了幾百年甚至上千年多少代算命先生的經驗積累，在「秘本」中以高度概括的方式加以總結，裡面還使用了大量江湖黑話，如果沒有師傅親自指點，外行人即使偷聽到了也根本搞不明白。
金點行當裡的算命先生掌握了這套「秘本」，基本上就有半仙的水平了。就像魔術師都有職業操守，不會向觀眾透露魔術究竟是怎麼變的，因為觀眾知道了秘密就沒人願意花錢看表演了。算命先生也將「秘本」視作飯碗，知道一旦洩露出去，就等於砸了飯碗，所以傳承方式極其嚴格。不過「秘本」雖然重要，卻只是理論，現實中如何運用，則另有一套「軍馬」，意指「有組織、有層次地發言和發問」，也是施展「秘本」內容的關鍵。
魚陣
在洞庭湖邊居住的漁民家中，幾乎每家每戶都蓄養鸕茲，民間俗稱其「烏鬼」。其中嘴彎曲好似鉤子的為最好品種，以往這樣的一隻烏鬼甚至可以賣到五十兩黃金。那時，漁民們都用烏鬼下湖捕魚，一隻烏鬼嘴中可銜數斤重的小魚，若是四五隻烏鬼一同下水，便可銜得數十乃至數百斤的小魚，然後輕輕鬆鬆地帶回水面，工作效率頗高。
烏鬼下水捕魚之前，漁民們都會把繩子捆在它們的脖子上，然後放入水中，等待片刻再拽出水面，從烏鬼嘴中倒出所捕之魚。若非事先將其脖子捆住，烏鬼就會把捕到的魚全都吞入腹中，吃飽後它就無論如何也不肯下水了。
相傳年末歲暮之時，正是漁民們大量捕魚的時候，他們紛紛放烏鬼下湖，但是接連幾日，竟然半條魚都沒有捕到，漁民都感覺到很是奇怪。其中有的水性比較好的漁民親自下水探查，才得知原來湖中魚群已結為一座魚城。
所謂魚城，又稱魚陣，就是大魚相互咬銜著尾巴，一層層地遊走在外圍，眾多的小魚群游在其中，然後又有體型頗大的魚群，相互銜尾游在它們上面，就好像一個鍋蓋一樣，把小魚群蓋住。它們眾志成城，沒有一條魚偏離自己的位置，看上去這座魚城就好似牢不可破、堅固無比的樣子。漁民們得知此事後，紛紛商議對策，但都無計可施。
最後有人提議，在宜昌有位老漁翁，他家養有一隻烏鬼，矯捷伶俐，而且非常聰明，被稱為「鬼帥」，要是能把它請來，破此魚城易如反掌。眾漁民聽後，即刻派人帶著重金前往，找老漁翁借「鬼帥」一用，並且約定，如若破了魚城，還有重謝。
老漁翁得知此事後，滿口應允了下來，沒過幾天便帶著鬼帥來到湖邊。漁民們紛紛上來觀看這隻鬼帥。只見其梟目鷹喙、雕翎鶴爪，真乃神物一般，隨即宰殺家畜，設壇祭拜湖神。一番儀式過後，老漁翁便放這鬼帥入湖，漁民們隨之前往，觀其戰技。
這鬼帥游到魚城後，先是在周圍游了兩三圈，觀察巡視，忽見大魚銜尾之處有一空隙可乘，於是猛衝過去，以嘴破開魚群，然後搖身直下衝入小魚群中，四下橫亂啄食。小魚慌駭，全都向外遊走奔逃，鬼帥來勢兇猛，大魚也難以堅持下去，隨即散了開來，魚城頃刻之間便被瓦解。漁民們看鬼帥得勝後，立刻游回岸上，放各家烏鬼入湖，一鼓作氣捕了個滿載而歸。
兩騎木驢
明、清兩代刑法尤其殘酷，這是要讓人們打算犯事之前，得在心裡仔細掂量掂量，有沒有膽量觸犯王法？倘若捨不得自己這一百多斤肉，趁早老老實實地過日子，別起歹念。
當時女犯受到的懲罰尤為嚴重。在對女子使用酷刑裡面，最可怕的就是「騎木驢」了。比如，有某個女犯因姦情殺人，按照清朝的律法肯定要以極刑論處，但在受死之前，還得把女犯的衣服都剝了精光，騎在一個用木頭製作，形狀好似驢馬一樣的木樁上，由差役押著、銅鑼手敲打響器在前面開道，繞經四城遊走一遍，這在當時被稱做游四門。
據說同治末年，天津衛有一個姓毛的才女，名叫毛艷玉，不僅能詩善畫，而且相貌美艷無比，很多達官貴人都想打她的主意。可毛艷玉眼光太高，看不上那些凡夫俗子，竟同一個家境貧寒的書生相好，沒想到被毛母發現了此事。毛艷玉見此事敗露，為了不讓母親把醜事張揚出去，於是狠心下毒，弄死了自己的母親。最後此事便被人知曉，告上了官府。
在公堂之上審訊之時，毛艷玉自行提筆書寫供狀，語句不俗、字體華麗，而且官員審問她的時候，她也是應對從容，引經據典，出口成章，讓在場旁聽的眾人無不為其惋惜，都說這樣才貌雙全的女子世間罕有，奈何犯下了人命案子，按大清刑律，必然是死罪難逃。審案的官員憐惜其滿腹才華，就斷了個秋後絞刑，不過照樣得先騎木驢游四門。臨刑當天，來看熱鬧的人不計其數，把街道都圍了個水洩不通。誰料這毛艷玉命不當絕，騎完了木驢之後，劊子手剛要把她絞死，便突然傳來消息——光緒皇帝登基即位，大赦天下。此女竟得以被赦出獄，民間一時傳為奇談。
而在毛艷玉被押在死囚牢裡的時候，她結識了獄吏的公子，那公子垂涎其美貌已經許久，而且在獄中時，也不時對她照顧有加。毛艷玉對此一直心懷感激，被赦出獄之後，公子便想納她為妾，她也願以身相許。誰知獄吏卻因此女曾殺害自己母親為由，極力反對阻撓。
毛艷玉一氣之下，便唆使那公子親手弒父，不料事情很快敗露，她又被官府拿獲。這回是二罪並罰，罪在不赦之列，被判處了極刑。
行刑之前，依舊按律重騎木驢游了一遍四門，這件事空前絕後，簡直是奇聞中的奇聞。
石贊青計擒飛毛腿
清末曾經有個綠林大盜，名為「林五」。此人姦淫擄掠、無惡不作。這賊子生來腳心處就長有一寸多長的黑毛，可以日行五百里，都快趕上寶馬良駒了，所以人送匪號「飛毛腿」。
林五憑著與生俱來的獨到天賦，能夠一躍數丈高，翻越高樓廣廈，如履平地。雖然此賊禍害百姓、案積如山，但因本領出眾，官府也無計可施。據說林五雖然不識水性，但是渡河從不用船，徒步就可抵達對岸，見過之人都說他似燕子戲水般行水面之上，所以又稱呼他為「燕尾子」。在諸多的雜記野史當中，都曾提到過他的事跡，但唯獨此賊在天津衛被官府拿獲之事，未曾被人知曉。
當時在天津的鄰郊靜海縣有一縣令，名叫丁朝貴，丁縣令家中有個女兒，年方二八，生得國色天香、美貌無比。在一次出門觀看迎神賽會的時候，不巧被這林五撞見。林五驚艷此女美貌，不免心生歹念，當晚潛入縣衙，欲行非禮。哪知這女子性情剛烈，誓死不從，以頭撞牆而死。林五見美事不成，便在竊得一些珠寶之後揚長而去。丁縣令因愛女心切，撒下天羅地網圍捕林五，林五知道案子作大了，本處不宜久留，於是便逃離了靜海縣來到了天津。