妖術
唐朝初年，觀察使王即王大人，受皇帝委派，攜帶官銀前往湖南監督某項工程，半路經過長沙，由於天色已晚，便停留在縣令陳公府中休息。陳公見上級領導賞臉住在自己家裡，自然要熱烈歡迎，安排高檔酒宴款待，又命下人收拾好一間大房子，請王即在此休息，欲將官銀另行安放，派兵嚴加把守。
王即此次奉皇命出行，一路上押送官銀格外謹慎，耳聞近幾年長沙出現神偷飛賊，此賊行竊手段高明，至今已有十幾家大戶被盜，官府至今沒有線索破案，丟失金銀足有萬兩之多。因此婉言謝絕了陳公酒宴，只請地方上提供簡單的工作餐，也不喝酒，四菜一湯能充飢就行了，然後親自在房中守著官銀睡覺。
時值酷暑，天氣格外悶熱，到了晚上，王大人躺在床上只覺氣息不暢，輾轉反側而久久不能入眠，直到三更時分，耳聽得房梁之上像是有什麼東西啄擊木頭，發出吱吱咯咯的響聲，聲音非常細微。王大人在夜深人靜時仔細去聽，才得以洞察，他心知是有賊人窺覷官銀，立刻起身呵斥，只聽轟隆一聲，一個東西從房樑上面掉落了下來，頂板裂了個斗大的窟窿，仔細一看原來是隻老鼠，不過此鼠亦有不同，不僅身形碩大，而且可以像人一樣直立而行。
王大人素有膽識，看這情形怪異，就立即從床邊摸到一根棍棒打了過去，倉促之際沒有打中。老鼠見勢不好準備溜之大吉，王大人卻手疾眼快，拿起枕邊隨身的印匣又向老鼠砸去，那巨鼠行動敏捷，竟在間不容髮之際閃身避過，未曾想大印破匣而出，正巧擊中巨鼠的頭部，它應聲倒地，在地上滾了兩圈，令人想不到的是鼠皮居然掉落一旁，底下竟然是一個赤裸裸的男子。
王大人被這觸目驚心的場面嚇得不輕，大聲高呼喚來守備在外的官兵，這男子被大印砸昏了，臥地不起，眾官兵如鷹拿雀，蜂擁而上將此賊人擒住。陳縣令聞訊也趕到一看究竟，這一看不打緊，令他想不到的是，這名披著鼠皮的飛賊，居然是自己熟識的鄉紳余某。
余某也算是此地的大戶人家，家中積蓄頗豐，有地有房，妻妾成群，無論是賑災捐款還是修廟鋪路，余某都出手闊綽，不知為何還會做如此勾當。
等上官到齊了，立刻挑燈審訊余某。起初余某還妄圖抵賴狡辯，但王大人有鐵面之稱，最擅長折獄問案，當場下令對賊人施以大刑，這一用刑餘某熬不住了，只得乖乖地交代緣由，哀求上官手下留情。
原來這幾年，他所持有的錢財全部都是賊贓，行竊不下數十次，而且數額龐大，之所以不被發現能全身而退，全依仗他會使得旁門之法，利用鼠皮作案。這鼠皮的來歷，還要從他來長沙之前說起。
余某自幼家貧，父親因身染寒疾亡故，母親在他十二歲那年破門改嫁，改嫁後他隨母親住到繼父家裡。繼父以開米鋪為生，雖不是有錢人家，但生活也還算過得去，起初繼父對他還算不錯，自從有了自己的骨肉，便對余某越來越差，竟把他視為眼中釘、肉中刺，最後捲了套鋪蓋將他掃地出門。
余某無處投奔，親娘對此也沒有過問，這使得他異常傷心，在集市裡要飯，到處被人欺負。有一天他獨自一人來到河邊，回憶起這些事情，越想越傷心，真打算投河一死了之，恰巧被一路過的道人相救。隨之詢問余某輕生緣由，余某沒有隱瞞，從頭到尾如實講出，道人一笑說道：「銅臭足乃困人，但此等小事何必輕生，只要你拜在我門下，為師傳你些本事，保你今後錦衣玉食富貴無憂。」余某以為自己遇到了仙家，急忙叩頭拜師。
道人將余某帶到其家中，在櫃子裡取出了一個大口袋對余某說：「裡面裝的都是本領，你伸手進去摸一個出來，摸出哪樣我便傳你哪樣。」余某伸進手去，感覺裡面放的都是一卷卷類似於皮囊之物，層層疊疊放在一起，他隨手取出一件，卻是張老鼠皮，他茫然不解，正想詢問究竟。卻聽道人說：「我傳你幾句咒語，你便可鑽進這鼠皮裡，旁人看到你只會認為是隻大老鼠，此後無論何處，都可隨你出入。」道人隨即傳授余某咒語，以符咒頂皮步罡向北斗叩首，默唸咒語二十四遍，向地一滾，身體就裹入鼠皮當中，還有一個皮囊掛在身邊，可以將偷來的財物藏於此處，再念一遍咒語就可將鼠皮解脫，還回人形。余某遇了異人，得了異術，出山後不到幾年，就用此法行竊致富。
王大人暗暗稱奇，又問賊人在此次敗露之前，可曾有失手之事？余某答道：「此術神異莫測，只是在兩年前碰到一個同門，才被對方窺破，其餘均無敗露。」這還是兩年之前，余某見到一名打扮高貴的客商攜帶銀兩頗多，就動了行竊之念，當他披了鼠皮樣正想動手之時，不知道從哪裡跑過來一隻大貓，余某馬上施法脫開鼠皮逃生，哪曾想那隻貓就地一滾就變成了人形，抬腳將余某踩住。原來對方是他的一個同門，但法術道行高深很多，他不用任何皮囊就可隨意變換，他念同門的香火之情，就放掉余某，並告誡余某不要再做類似的事，否則得不了好下場，余某受驚不小，從那時開始一直沒有行竊。
今夜是因為余某打算給捐兩個兒子捐官，需要銀子在朝中作疏通之用，苦於家中銀兩不足，迫於無奈只好鋌而走險，沒想到被飛印打到腦袋，以致敗露現形被官府擒獲。
廢園之怪
清朝咸豐年間，爆發了太平天國農民起義，當時被稱為「洪楊之亂」，因為太平天國的主要領袖是洪秀全和楊秀清。戰亂規模空前，波及了很多省份，死的人實在太多了，除了那些個打仗陣亡的，還有被亂兵山匪屠殺的、死於疫病饑荒的各種情況。據統計，這段時間非正常死亡的人數以億計，整個大清國少說減少了一半人口。
當時有位姓丁名盛的商賈，四十來歲正當壯年。其家原住杭州，祖宅被兵火焚燬，等到亂事平復，他重新在蘇州置了一座廢園，準備攜帶親眷定居下來過日子。
蘇州城的園子最多，全是前朝富戶所留，相傳丁家所買的廢園，也是某巨室的遺宅。早在發匪作亂之前，這處廢園就鬧鬼鬧得很凶，常有怪異之事發生，一直空棄至今，戰亂之時更是死了很多人，加上年久失修，從內到外，都甚是破敗荒廢。
丁盛就是貪圖便宜，才買下來這座廢園。推開園門進去一看，只見天井間屍骸縱橫，被砍下來的頭顱數以百計；那假山竹樹之間，到處都是腐骨爛肉，臭得出奇；後園有個小池塘，積滿了腐爛的落葉，池塘裡的水色呈猩紅，黏膩如膏，看一眼能讓人噁心得三天吃不下飯。丁家既購此園，為了省錢，沒有僱人幹活，全家男女老幼一齊動手，逐步清理修整。
鄰家有位老者，也是亂後重歸故里，他見丁盛舉家遷入廢園，便好心勸告，此園絕不能住，園中之人往往無故失蹤，活不見人，死不見屍，亂前已被視為凶宅，連殺人不眨眼的發匪也不敢住。
丁盛歷來膽大，所謂「生死有命，富貴在天」，該死的遇不上鬼怪也得死，不該死的撞見鬼怪也死不了，因此根本不把鄰居的話當回事，等收拾得差不多了，就帶著家人搬進去居住。
丁家搬入廢園，當天沒發生什麼變故，只是夜深人靜之後，池塘裡有怪聲傳出，聽著就像鴨子「嘎嘎」亂叫，聲音淒厲，悚人毛骨。
等到天光放亮，這怪聲就沒了，轉天發現家中蓄養的鴨鵝雞禽，意外少了幾隻。
一連三天，每天夜裡都聽得雞吵鵝叫，聲音顯得極其驚恐，聽得人頭皮子發麻，到早上必然丟失幾隻鴨鵝，家中上下人等無不恐慌，不知這廢園裡藏著什麼鬼怪，紛紛勸說丁盛趕緊搬家。
丁盛把腦袋一搖，訓斥道：「無非是野狸拖雞，值得什麼大驚小怪？」有個僕人戰戰兢兢地說道：「老爺您沒聽鄰舍講嗎，廢園裡常有人無緣無故地失蹤，試想野狸拖得去雞，可拖得去人嗎？」丁盛聞言大怒，對眾人道：「咱們丁家以前是財大氣粗，但因發匪作亂，家財早被劫掠一空，祖宅也遭戰火焚燬，如今只剩下當初逃難時帶的一些錢物。全家這麼多張嘴要吃要喝，加上穿戴用度，日常開銷，到處都是花錢的地方。
能置辦下這座廢園，殊為不易，有了住所，咱們才能安頓下來，再用餘下的錢將本圖利，做些生意謀求生計，豈可輕易更改預算？況且凡是世上凶宅鬼屋，往往作怪於一時，人住得久了，陽氣既能沖壓陰氣，這就叫邪不壓正，咱丁家滿門善男信女，違法的不做，犯歹的不吃，從沒出過男盜女娼的事，我不信鎮不住這座廢園。即使真要轉手變賣，至少也得等到一兩年之後，咱們現在剛買下來就急著要賣，豈不是明告訴別人此園有鬼嗎？哪個吃飽了撐的，願意用重金來買鬼宅？」當夜陰雲密佈，怪聲又起，丁盛壯著膽子，挎上寶劍，提了燈籠循聲找去，一路繞到後園池塘附近，然而他找到東邊，聲音就從西邊響起；他找到北面，聲音又從南面傳來，擾攘多時，未見分曉，三更時分，忽見池塘水面上伸出一隻白森森的大手，露出一尺多長，似乎作勢招人下水。
其時夜色深暗，燈燭忽明忽暗，丁盛站得遠了，也看得不太真切，連忙揉了揉眼睛想要仔細看看，卻見那只白手伸出一丈有餘，竟衝著他抓了過來。丁盛雖然膽大，遇上這種情形也嚇得全身發抖，仗著腿底下利索，掉頭就往回逃，他跑到假山背後，再探頭向後觀瞧，眼前卻是夜霧茫茫，一無所見。他心驚膽戰，匆匆回到房中和衣而臥，想起池塘裡那只怪手，不禁又驚又疑，輾轉難眠。
丁盛躺在床上，翻來覆去難以成眠，正自忐忑不安之際，只聽那怪聲再次傳來，鴨鵝吵嚷之聲，慘厲動人心魄，所有的人都被驚醒了，舉家大駭。好不容易熬到天亮，廢園重新恢復了寂靜，僕人四處察看，發現家中養了多年的一隻大白鵝不見了，池塘上漂著幾根鵝毛，推測白鵝是讓水怪攫去吃了。
丁盛想起昨晚經歷，兀自不寒而慄，不得不決定搬出廢園，但全家好幾十口人，行李器具頗多，也不是說搬立刻就能搬的，只撿緊要器物收拾，直忙到天黑還沒完，準備再湊合一夜，天亮就立刻遷走。
不料早上剛要出門，丁盛發現自己五歲的獨生愛子不見了。這小孩聰明乖巧，最得老爺寵愛。少爺這一失蹤，使得全家上下亂成了一鍋粥，眾人在廢園中四處尋找，喉嚨都喊破了，卻沒有半分回應，最後看到池塘水面上浮出一隻小鞋，正是少爺當日所穿。
丁盛見愛子也遭不測，不免悲痛欲絕。丁夫人當場要投水自盡，被丫鬟婆子們捨命拉扯勸阻才沒跳進去。丁盛越想越恨，命人花重金請來蘇州城裡的水龍隊，把池塘裡的水徹底抽空，要看看水下究竟有什麼怪物作祟。
有錢能使鬼推磨，城裡的水龍隊聽得丁老爺有吩咐，當即全伙出動，園中架設水龍不易，便以大桶排水，上百人一齊忙活，日頭出到頭頂的時候，廢園池塘裡的水就快要見底了，只見在殘存的淤泥黑水中，有個白色之物，形狀像是人手，卻比人手大得多了。
水龍隊裡有個壯漢，先前跟隨九帥剿過發匪，湘軍炸開城牆打進天京的時候，他是最先衝進去的團勇之一，歷來膽大包天，不信鬼神，此時有心請賞，便自告奮勇，站出來說：「池塘裡的殘水雖已不深，但要徹底排干抽空，至少還要兩三個時辰，不如讓某下到塘中，將那水怪擒出，交給丁老爺發落。」丁盛一聽，連聲讚好：「如果壯士能生擒此怪，丁家願出十金犒賞。」
那漢子謝過賞，便解開衣服，凸出渾身筋骨，把辮子盤到額頂，口中銜起一柄開了刃的牛耳鋼刀，赤著膀子下到池中。這時池塘裡的淤泥黑水仍然深可沒膝，他剛進水，還沒等站穩立定腳跟，水中那條白森森的怪手就已逐人而至，竟伸出一丈有餘。擱現在講，三尺一米，一丈大約是十尺，確是長得驚人。那漢子沒想到如此厲害，也是準備不足，被嚇得駭然變色，驚呼了一聲，連忙逃避躲閃，可陷在泥濘中動彈不得。怪手愈追愈疾，這一百幾十斤的精壯漢子，被它齊腰捲住，就跟拖雞拽鵝般毫不費力，而且越纏越緊。
幸好池邊有幾個人拿著漁叉，紛紛攢刺下來，怪手被迫縮回水中，眾人乘機將壯漢從池底拽上。那漢子面無人色，好不容易驚魂稍定，說起是適才經過，聲稱那怪手不見身體，但覺其手臂奇長無盡，皮膚滑如海帶，腥臭無比，一旦接近，就使人忍不住張嘴作嘔。
如此一來，眾人再也不敢掉以輕心，用大桶繼續排水，隨著塘水逐漸變淺，那只白糊糊的怪手也漸漸縮短，直到水干見底，就看有個肉柱生於池底石板縫隙間，狀若人手，堅韌非常，刀斧不能損傷，其身生有稀疏的黑毛，表面血筋縷縷，一遇水就開始活動，池底枯骨纍纍，腥穢撞腦。