九月初一，武舉的結果出來，邵仲然考了第十四名。
喜訊傳來，威北侯家立刻派了管事到邵家別院放炮竹慶賀。相比之下，永平侯府顯得比較矜持，由趙管事帶了一套半新不舊的盔甲前往邵家。
「……是侯爺出征苗疆時穿過來的。」
邵仲然大吃一驚，雙手接過，恭恭敬敬地陳放在了書房，這才陪著趙管事到花廳吃酒。
花廳都是一些來道賀的人。林家回事處的管事也在，彼此相熟，笑著迎了上來：「公子且去忙，趙管事有我幫著招呼。」
花廳東邊隔了一間出來，坐的都是邵仲然的同科。
部仲然也不客氣，笑著說了幾句，去了隔壁。
林家回事處的管事給趙管事引見花廳裡坐著的人。
有小廝氣喘吁吁地跑了進來：「宮裡來了人，說皇上要見我們家公子。現在就進宮去。」
滿廳嘩然，大家紛紛上前道賀。有的人說「仲然，你一步登天了」也有的說「仲然，說不定是皇后娘娘想見你」也有的笑道「仲然，還是朝中有人好做官啊」。
邵仲然笑盈盈地應著眾人，或說著「借大家吉言」或說著「但願如此」的話，並不掩飾自己的高興，卻也沒有因此而洋洋自得，表現得大方得體。
站在人群中的趙管事微微頜首，眼底卻露出幾份凝重來。
待送了邵仲然更衣出門，他借口太夫人還等著他的回音，匆匆趕回了荷花裡。
「這個時候，傳邵仲然進宮……」徐令宜把筆放在了山架上，靠坐在太師椅上，露出沉思的表情。
趙管事見了，上前幾步低聲道：「我已差人往宮裡遞信。最早亥時，最遲明天巳初就應該有消息傳過來了。」
徐令宜點了點頭正要說什麼，門外傳來蹬蹬的跑步聲。
步子短促又響亮。
除了謹哥兒，還有誰敢這樣在他的書房外奔跑。
徐令宜嘴角就彎成了一個愉悅的弧度。
趙管事看著目光一閃。就聽見「咦呀」一聲，門被推開，謹哥兒興沖沖地跑了進來。
「爹爹爹爹！」他繞過書案爬到了坐在太師椅上的徐令宜漆上，「我的鳥。」
短胖的小手裡緊緊拽著個小麻雀。
徐令宜微微地笑，目光中滿是喜愛。
他摸了摸兒子的頭，輕聲道：「趙管事在這裡，你怎麼沒有給趙管事打個招呼？」
謹哥兒就扭頭喊了一聲「趙管事」。
趙管事忙躬身行禮，客氣地說了句「不敢擔」然後柔聲道：「六少爺去後花園捉鳥了？」
謹哥兒點頭，轉身望了徐令宜：「隨風捉的還捉了蟲子。鳥吃蟲芋。」
說話比幾個月前清晰了很多徐令宜聽著就抱了兒子：「走，我們責後花園去捉蟲子去！」然後吩咐趙管事，「有信來再說吧！」
趙管事笑著應「是」目光徐令宜和謹哥兒離開。
……
消息比徐令宜、趙管事預測的要快一些。
「……皇上問邵進士：古者用兵之學在乎將帥得人。請邵進士究古之法為今之用！」
問用兵之道！
徐令宜身子斜傾：「那邵進士是怎樣答的？」
來回答的是個十五、六歲的內侍，眼睛十分靈活，聞言恭聲道：「邵進士第一見覲見皇上，難免有些緊張。嗯了一會才道：將得其人則料敵制勝，風驅電掃所向莫之所能御。智將勇將、重望之將、仁義之將，皆需熟於韜略，智勇兼全。用兵行師，嚴紀律，知合變，有奇有正，戰必勝攻必取……」
全是些空話！
內侍一邊說，一邊偷窺徐令宜的神色。
徐令宜越聽，神色越凝重，待內侍說完，勉強露出一個笑容：「皇上又怎麼說？」
這樣難得的機會就這樣被邵進士浪費了。內侍覺得自己能理解徐令宜的想法，眼底閃過一絲同情之色。嗯到徐令宜這些年一直很照顧他們，他的聲音不禁又輕柔了幾分。
「皇上就問起邵進士家裡有幾口人都做些什麼。」內侍垂手道，「聽說邵進士家裡還有個弟弟今年十五歲，正準備考武秀才。
神色突然一頓，笑著對立在一旁的歐陽統領說：你不是有個侄女，今年十三，還沒有許配人家嗎？眼前不就有一樁良配。你還等什麼？還不差了人去邵進士家求親！」
歐陽統領，就是禁衛軍的統領歐陽鳴。他自十三歲入宮就在皇上身邊做侍衛，而且性格孤僻，除了幾個軍中的同鄉，從不與他人交往，是皇上最信任的人。
皇上這樣說，等同於是賜婚。
以歐陽鳴的為人，肯定會答應。
徐令宜和趙管事都神色大變，趙管事更是道：「這樣說來，兩家準備結親了！」
「是！」內侍笑道，「歐陽統領和邵進士齊齊給皇上磕頭，謝謝皇上的賜婚。皇上很高興，賜了邵進士兩壇玉露酒，讓小的們送邵進士出了宮。這個時候，邵進士應該已經到家了！」
「公公辛苦了。」徐令宜望了一眼趙管事，然後客氣地道：……回去代問雷公公好！
內忙躬身行禮：「不敢當侯爺這樣的稱呼。」謙遜了幾句，跟著趙管事出了書房。
徐令宜坐在那裡沉思了片刻。
趙管事返回來。
「送了一塊翡翠玉牌。」他說著，露出幾份猶豫來，「您看這事？」
徐令宜擺了擺手，道：「這也是皇上對邰家的恩典。你準備些禮金到邵家恭賀吧！」說完，站了起來，「總算是有驚無險地過去了。今天晚上我們也能睡個安穩覺了！」
趙管事笑起來，送徐令宜到了垂花門口。
徐令宜笑著進了正院。
屋簷下的大紅燈籠照得院子更∼新ｏｏ裡紅艷艷一片，被夏風吹拂的樹葉沙沙作響，夾雜著徐嗣誡朗朗的讀書聲。
徐令宜站在屋簷下聽了片刻，這才撩了湘妃竹簾進了堂屋。
當值的小丫鬟轉身要去通稟。
徐令宜搖了搖手」輕手輕腳地進了內室。
十一娘坐在臨窗的大炕上，徐嗣誡背著手立在炕前。一個手裡拿著本在看」一個身姿筆直地站在那裡背誦。還有個小小人兒坐在十一娘的對面，嘟著個嘴，如坐在針氈上般地在那裡挪來動去的。
徐令宜不由一笑。
小人兒已臉龐一亮，「騰」地站了起來，高聲喊著「爹爹」好像遇到了救星似的。
十一娘看了兒子一眼。
謹哥兒立刻坐了下去，小聲地喊聲「爹爹」癟著嘴，不知道有多委屈。
「侯爺回來了！」十一娘下了炕。
徐嗣誡也轉身給徐令宜行禮。
謹哥兒眼巴巴地望著徐令宜，卻坐在那裡不敢動彈。
徐令宜就上前抱了兒子：「這是怎麼了？」
謹哥兒立刻摟了父親的脖子，把頭枕在了徐令宜的肩上。
「誡哥兒要背書」十一娘給徐令宜奉了杯茶，又喊了小丫鬟進來服侍更衣」「他在一旁跑來跑去的。說也不聽，反而鬧騰得更厲害了，還吵著要哥哥帶他出去玩。我把他放在炕角坐著，誰也不讓理睬。」
謹哥兒緊緊地摟著父親的脖子，一副生怕徐令宜不抱他了的樣子。
徐令宜的心都化了。
「沒事，沒事！」他輕輕地拍著兒子的背，安慰著謹哥兒，「哥哥要背書，我們不吵就走了！」又問十一娘，「誡哥兒的書背完了沒有？」
「還有兩頁！」十一娘道。
徐令宜就對謹哥兒低聲道：「那我們去書屋裡畫畫，好不好？」
謹哥兒立刻抬起頭來，笑容璀璨的如夏日的陽光：「好啊！好啊！我要畫畫」
徐令宜笑著在兒子的面頰上親了一口，抱著謹哥兒去了書房。
謹哥兒就坐在父親的膝頭抓著毛筆在宣紙上亂畫。有時候是團墨，有時候是長長的一撇。徐令宜就在墨團上添幾笑，成了個憨態可掬的小雞」在長長的一撇上添幾笑，成了條騰雲駕霧的龍。把謹哥兒高興的咯咯直笑，把筆塞到父親的手裡：「畫孔雀，孔雀張手！」
徐令宜笑起來，糾正謹哥兒：「那不叫孔雀張手」那就孔雀開屏！」
謹哥兒從善如流，立刻道：「畫孔雀開屏！」
孔雀通常都在春季開屏，不過管了兩個多月的隨風不知道用了什麼辦法，卻讓孔雀在徐令宜和謹哥兒面前開了屏。謹哥兒直拍手，隨風也因此得了十兩銀子的打賞。
徐令宜還從來沒有畫過孔雀。他笑道：「我們明天去後花園畫孔雀！」
謹哥兒不依」在徐令宜懷裡扭來扭去的。
十一娘走了進來：「侯爺，天色不早了，您也早點梳洗了歇了吧！」
謹哥兒的動作就小了些。
徐令宜覺得十分有趣。安撫似地拍了拍兒子的背，笑道：「書背完了！」
「嗯！」十一娘說著，抱了謹哥兒，「我去幫謹哥兒洗澡去！」
徐令宜摸了摸兒子的頭，和十一娘一起往正屋去。
有小廝跑進來：「侯爺，大姑爺過來了！」
「這個時候？」十一娘一愣，抬頭看見徐令宜若有所思地表情，不由道：「出了什麼事？」
「回來再說！」徐令宜低聲道，「你先哄了謹哥兒睡吧！」和小廝快步去了外院。
十一娘哄孩子睡了，在燈下繡了幾針，覺得太熱，坐在廳堂的胡床上搖著宮扇和竺香說話：，「「你跟琥珀說，孩子是大，先把孩子照顧好了再說。我這邊，還有你。實在不行，再在府裡找幾個做事利落些的小丫鬟就走了。」
「我也這麼說的！」竺香笑道，「可琥珀姐姐又有了身孕，想著曾經答應過您的事，心裡不免有些著急。」
「我都不急，她有什麼急的。」十一娘說著，就看見徐令宜撩簾而入。
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