徐嗣勤、徐嗣儉兄弟到達落葉山的時候．徐嗣榆正在讀書。
看見兩人，高興地迎了出來。
徐嗣勤看見他書案上堆著的書．硯台上擱著的筆．心裡頗有些不走滋味。
自從徐嗣榆到落葉山後，他來過好幾次。每次來，徐嗣輸不是在讀書，就是在寫字。相比他們五天一小休、十天一大休的輕鬆愜意，辛苦很多。卻也給人一種正朝著目標慢換靠近的踏實感。而自己，和這個從小一起長大的弟弟距離也越來越大了！
他忍不住道：「二弟，姜先生收學生、有什麼條件嗎？
徐嗣勤微愣．想了想．道：「好像沒什麼條件，只要你交得起束修．按書院的規矩行事就行。」說完，又覺得不對．「角的交不起束修的，姜先生就讓欠著。」這樣說好像也不對．「也塔欠著沒還的。
姜先生就讓人把記的帳冊燒了。」他想到徐嗣勤問這活的用意，輕聲道．「大哥也想去書院讀書嗎？」
徐嗣勤點頭．輕聲道：「你都這樣上進、要是我還這樣得過且過的．實在不配做兄長。」
徐嗣儉聽著忙道：「大哥對我們很好．總是很照顧我們。怎麼能說不配做兄長呢？」然後對徐嗣愉道．「二哥，要不，我們一起去謹習書院讀書吧？說不定．我們也能考秀才．中舉人呢！」
「光耀門媚為第首孝。」徐嗣榆微微點頭．「大哥和三弟願意去．我也有個做伴的，再好不過。不過，這件事還是私底下先問問三伯父為好！」
徐嗣勤點頭．只覺得坐在這裡都是耽擱了好光景．借徐嗣講的筆墨寫了封信給三爺，回府就差人送去了山陽。
十一娘這邊卻迎來了周夫人。
「我要是沒記錯．先蔥下個月就要舉行除服禮了吧？
十一娘吩咐小丫鬟把赦些日子宮裡賞的樣子裝些出來，道：「下個月中旬就行除服禮。」
周夫人露出些許的趟杭笑容、端著茶盅低聲道：「我也知道．我來的早了些。可王澤的母親自年前茶了風寒後．就一直病快快的，原說好及笄的……
十一娘立刻明白過來。
大太太雖然下個月才除服．可餘杭離燕京千里迢迢．送個嫁最少也得一個多月．不早點商量．婚事最快也要明年夏天或是秋天。
「王公子的母親．病得很嚴重嗎？
王澤比十二娘大五歲，個年都十九歲了，在男孩子裡．也算年紀大了。如果遇到了孝期再推兩年……而且到時候還要舉行虞祭、大祥祭．到時候家裡的親眷都會來竺香，王家又是大族．要是家裡連個主持中饋的人都沒有，豈不亂糟糟的。
「就是一直不見好。」周夫人神色微暗．「我那駛．這幾年操勞的厲害！
王家正是需要人的時候，再咬著當初那些約定就有些不通人情了。
「周姐姐放心．我這就差人帶信去餘杭。
這事說起來畢竟有些失禮。
周夫人聞言鬆了口氣，去太夫人那裡行了禮．說了幾句閒幫起身告辭了。
十一娘差宋媽媽拿了些補藥去看王澤的毋親，提筆給余抗寫了兩封信．一封給羅根聲，說了十二娘的事：一封羅大奶奶、讓她就算是臨時抱佛腳也好，想辦法告訴十二娘一些管家竅門。又讓竺香準備一千兩銀子的銀票：「到時候給十二娘添箱。這些錢大貼小用的．也能用上幾年。」
竺香笑著應喏．正要下去準備．楊氏過來。
「今天去暖房．看見這金如意長得好，就剪了兩枝過來。」她手裡拿著個紅栗花解．插了朵黃色的菊花，配色十分艷麗，和十一娘小陳設講究艷麗的行事頗為吻合，看得出來．是花了你思的，「正好給夫人擺在炕幾上觀賞。」
十一娘讓秋雨連花帶花囊放到了東次間的宴息處：「我窗台上還擺著兩粒玉連杯。」然後讓小y鬟端了小杌子給她坐。
楊氏笑著畢坐了下來，問起繡鋪裡的事來：「前些時間日夜趕著那小少爺的襁褓，也沒多問．過了中秋又有九九重陽，也不知道鋪裡的活趕不趕得過來。」
十一娘的繡鋪如今把內務府的補子給包了，不僅如此．還名聲遠揚．說她鋪子的補子繡得好．凡是外放的、新進京的都要到他們銹鋪訂補子、連帶著喜帳的生意也好了起來。赤秋的時候添了十個繡娘，到了夏天．又添了十二個，游兩天簡師傅過來和她商量，想再添十五個。這樣算起來、還不算永平侯府那些媳婦子按的話．拿去寄賣的，他們喜鋪就有五十幾個繡娘了．年中算帳的時候，賺了二千多兩銀子，把個甘太夫人嚇了一大跳。直嚷著要把隔壁的鋪子也收回來做繡鋪。
簡師傅卻想在離喜鋪不遠的地方買個宅子，也好奏置那些從江南來的繡娘。這樣一來、就要再拿錢出來。十一娘和甘太夫人都奪相心，兩個每出了五干兩銀子．簡師傅正忙著和牙行的人看宅子。
「我也有些時候沒去了。」十一娘笑道．「都是簡師傅在管。聽口氣，鋪子裡的生意還不錯。」
楊氏拿了幾個花樣子出來：「我這兩天閒著無事的時候畫的、夫人看合用不合用？」
一套滿池嬌的．一套喜相逢的．一套十樣錦的．都挺喜慶。
十一娘笑著收了．徐令宜回來了。
楊氏忙起身行禮。
徐令宜點了點頭．見桌子上擺著花拌子。道：「不是說這些日子不拿針線了的嗎？怎麼又開始做繡活？」
「不過是些花樣子。」十一娘上前接了徐令宜的公服遞給一旁的小丫鬟、讓小y鬟端冰鎮的碌豆湯進來．想問問皇后娘娘叫他進宮有什麼事、見楊氏恭謙地幫著小丫鬟端水．把要說的話又嚥了下去。
徐令宜去淨房洗了把臉．換了件細葛布的家常道袍出來．坐到臨窗鋪了竹革的炕上，按過小丫鬟端的綠豆湯喝了一口．竟然主動說起來：「你猜猜看，皇后娘娘叫我進宮有什麼事？
十一娘看了楊氏一眼．沒有做聲。
徐令宜這才感覺到異樣．他壽了楊氏一眼，道：「你們都下去吧！
丫鬟們聽侯爺提到皇后娘娘．想著必是有緊的事、忙曲膝應「是」．魚貫著出了內室。
楊氏抿了抿嘴．只有尾隨其後退了下去。
十一娘這才笑道：「皇后娘娘有什麼吩咐？」
徐令宜望著她呵呵地笑道：「讓我進宮．專程領了兩人穩婆．一個醫婆回來。
是上次說的那個什麼彭醫婆？
十一娘聽了忙道：「人進了府嗎？
徐令宜道：「她們還要去內務府領牌子，過一會應該就到了。」
十一娘喊了宋媽媽進來，讓她把人安排到散院的東廂房：「……吃怕用的都比照太夫人身邊的杜媽媽。
宋媽媽聽說皇后奶奶賞了人、眉上梢眉．出門看見楊氏站在那裡和新進的兩個小丫鬟秀蓮、聖梅說話，眼睛一轉，上前笑著打了聲招呼，道：「皇后娘娘賞了兩個穩婆、一個醫婆進府服侍夫人，我這邊缺人掃房子……」
楊氏微微一怔．忙笑道：「媽媽要是不嫌棄我慢，我也去幫個忙吧！
宋媽媽笑道：「正想借楊姨娘的力呢！」然後吩咐秀蓮．「你去把文姨娘屋裡的冬紅、喬姨娘屋裡的繡探兩個叫來。宮裡出來的可不比平常，毛手毛腳的小丫鬟做事讓人不放心．少不得要到姨娘屋裡借了這幾位能幹的帶著你們行事。」
秀蓮想著自己也是新進府的小y繁．紅著臉曲膝應「是」，快步去了東小院。
宋媽媽就笑瞇瞇地望了楊氏：「楊姨娘，我們去靜院的東廂房吧。
楊氏在心裡冷冷地「哼」了一聲。
什麼小丫鬟做事不讓人放心，要姨娘屋裡的貼身丫鬟帶著行事，分明是要在姨娘面前矮耀皇后娘娘對夫人的恩寵。
她臉上卻紋絲不顯，笑著挽了宋媽媽的手臂：「我們家夫人可真是得皇后娘娘的寵愛、不僅賜了人來服侍．這穩婆、醫婆的，事事都為夫人想到了。」
該低調的時候就要低調，該高調的時候就得高調。宋媽媽滿臉得色：「那是當然。不僅如此，皇后娘娘還說了，等到生了．讓大人在府裡挑奶娘。府是什麼地方，是給皇宮妃嬪、皇子們準備奶娘的地方……」
楊氏微笑著聽著，腦子卻飛快地轉了起來。
那邊太夫人聽說了，親自過來見了三個宮裡來的人。
兩個穩婆都胖胖墩墩的，看上去很未師。醫婆姓彭．長著張鞋拔子臉，人又黑又疲，偏生穿了件茄色的褙子，鄉土氣很濃厚。
太夫人私下囑咐十一娘：「那個姓彭的要麼運氣十分好．要麼十分有本事。不管是哪樣．能來我們府就是緣份。你都要敬著些。
實際上太夫人也為十一娘找了兩個穩婆。
十一娘笑道：「娘放心．既然是皇后娘娘賞的．我會吩咐丫鬟、婆子客氣相待的。
太夫人點了點頭：「我看，產室就設在耳房好了。」
古時認為生產是污穢之事，有條件的人家會專辟一室。
徐令宜想到十一娘一向講究細枚末節的事．知道了問魏：「你覺得呢？
十一娘覺得耳房有些簡陋，不過，佈置佈置也：「娘是有經驗的人．聽娘的誰沒錯。
徐令宜點了點頭．隔天卻發現十一娘開了庫房佈置耳房．微微愣了愣後，忍俊不住笑了起來