忍者突然出現，屋內三人的視線便全然落在了他的身上。此時忍者此言一出，屋內三人俱都一愣，但只這麼一遲疑，忍者身上突然暴出了炫目的強光，饒是三人反應迅速，迅速閉眼，卻也覺得眼睛一疼，傷了目力，而前白茫茫的一片，再難視物。
『糟了，是』主之聖光『。』竹中心中冒出這麼個念頭。就在這時，兩條無聲無息，通體冒著森森黑氣的長鞭不知自何處掃了出來，朝著竹中與清田新野當頭罩下。鞭子在空中不停的扭動著，便似是一條被人拎住了尾巴的長蛇，羞辱憤恨下不甘心的胡亂擺動著身軀，欲擇人而噬。鞭影重重，變幻出奇形怪狀，讓人判斷不出究竟擊向何處。
這一鞭威力奇猛，更是悄無聲息，而且迅快絕倫，竹中目力被損，視覺暫失，對方趁此發難，本來是躲不過去的，卻不料竹中武功竟是高的驚人，單憑鞭上的那一絲能量波動，便判斷出了鞭子的來勢形狀，更是輕易的察覺出這兩鞭是以他為主。而攻擊清田新野的那鞭，雖不是虛招，其上能量也是弱的可憐，以清田新野的武功應該不會為他所趁，當下沉心靜氣不去理會，一門心思對付那擊向自己的鞭子。
竹中也毫無理會那鞭子作出的種種擾亂心神的擺動，腳下不動，雙手猛的上舉，食指堪堪點在鞭子的頭上，那鞭子與他的食指甫一接觸，便如同活蛇一般『哧溜溜』的一陣盤旋，便將他的雙手好好地纏住了。那鞭子上的黑氣猛的蔓延開來，鞭子一抖一抖的。鞭身便似活了過來一般，忽粗忽細，像是吸食著什麼。竹中的雙手已經全然不見，遠遠望去，便似乎臂之上長著一個黑色地怪球一般。狀極恐怖。
『請君入甕，方可全心殲之。』竹中嘴角閃過一絲冷笑，悶聲沉喝，本已經在黑氣的遮掩下完全不見的雙手突然猛的迸發出一片黃光。那鞭身吸食地速度突然增快，鞭子竟然似乎不勝負荷般的劇烈的抖動著。突然砰地一聲巨響，鞭子炸了個粉碎。殘骸在屋內飄舞。有幾片殘骸落到客廳的花草之上，那花草便似得了瘟疫般迅速枯萎了。
「***，你毀我兵刃。日後定取你狗命。」一聲嬌媚的聲音響起，話聲逐漸遠去。屋內鞭身地殘骸也似乎失去了依托般紛紛落在地上，甫一與地面接觸。便消融不見。
就在這時，一聲驚天痛吼自清田新野嘴中冒出，便如野獸受傷時的悲鳴一般無二。竹中一驚，此時他的眼睛基本恢復正常，睜目望去，但見清田上身衣服盡裂，心口上有一道小小地銀白色的十字印痕，卻沒有劃破肌膚，便似一塊烙印緊緊地鑲嵌在皮膚之上。而黑田鬼鬼屁股下的座椅早已成了齏粉，黑田左手滿是鮮血，右手詭異的呈現一片雪之色，胸前衣襟破裂，那忍者躺在地上血泊之中，雙臂斷裂，胸前開了個大洞，早已氣絕身亡。地上還有幾顆亮晶晶的彈頭。
原來適才那力道很弱的黑鞭掃向清田新野，卻被他折斷桌腿，以棍為劍，輕易的化解掉了，此時又是一股力道襲來，清田新野本是驕橫之人，察覺到那力道不弱，便起了爭雄之心，不躲不避，一劍劈了過去，那股力道應聲化為兩半，清田新野卻是一愣，這股力道本不應這麼弱才對。哪料高手過招，怎容失神，僅這麼一失神，那兩股分開的力道在經過他身形兩側之際，忽然間猛的合攏，清田新野但覺一時間身形動彈不得，他微驚，卻也不慌，運氣於體便待將這不算太強的力道掙開，卻不料卻落入別人的圈套。
清田新野在青年一代中也算是高手，一身功力也是不俗，他這一發力，身上的那禁錮的力道便被震的四分開來。清田身上一輕，心頭卻有了一絲危險的感覺，便待急忙挪開身形。
待卻不料有人趁他舊力用盡，新力未生的這一霎那，突然出手，擊在了他的心口之上，登時全身氣力頓失，一股噬骨吸髓般的疼痛便傳遍了全身。當下忍不住疼呼出聲。
卻說黑田那邊，他雙目甫一遭襲，便知不好，他開功雖高卻一向很是謹慎，故而身形不動，以應萬變。運功與耳，探查屋內情況。
那忍者身上發出白光之際，眼睛雖未閉上，他卻毫無不良反應。手上銀光一閃，便多了一把武士刀，朝著黑田衝了過來平平的刺了過來，勢若猛虎，偏偏又是悄無聲息。
黑田自然不會把他看在眼中，一拳擂出，狠狠的砸在了武士刀的劍JI之上，黑田心道他必定會借勢身形扭轉，借腰勁卸掉自己的力道，然後重新出劍，那這樣便可趁他變換身形的一瞬間出手將他制住。高手之所以能百戰百勝，一來是他們武功高強，二來他們能夠料敵機先，在對手出第一招之時便已經能猜測到你的後繼招式，從而先發制人。這種眼力，非先天得來，乃是後天不斷思索不斷戰鬥積累經驗得來，殊是不易。
黑田不想殺這個忍者，否則第一招便不會砸他的劍，而直直的打碎他的腦袋。他不信自己的手下會叛變，這些人都是經過嚴格訓練的，只知道效忠柳生家族，視死如歸，這麼多年也未曾發生過一次背叛，而且照柳生家族的規定，每一個執行任務的人死亡後，主管人員必須將死亡原因上報，若是黑田報告說是屬下意圖叛變，被自己格殺，估計在引人懷疑的同時必定也會讓他的那些對手笑掉大牙。
所以黑田便想將他擒拿，看他究竟是被何人控制住了。
黑田打算的不錯，卻不料此番卻看走了眼，那忍者竟然順勢將劍丟下，口中『菏菏』如野獸般的怒吼著。不要命的張開雙臂便朝黑田擁抱過來。讓黑田本已經準備好的後繼招數無法施展。
黑田吃虧在雙目不能視物，更是料不到這忍者竟然使出如此拚命地打法，待忍者逼近身旁，這才意識到，黑田卻是不慌。右掌變拳，縮到胸口，便待擊出。而與此同時耳邊『颼颼』作響，高速迫近的物體劃破空氣。囂張的發出刺耳的聲波。黑田面上閃過一絲鄭重，左手化掌，並指猛的往後一劃。叮叮三聲脆響，那暗器便被攔住，應聲落在了地上滴溜溜地亂轉。
卻原來是三顆亮晶晶的彈頭。
同時間，黑田右拳擊出，結結實實的擊在忍者的身上。忍者地身形一弓，便如同一隻煮熟的大蝦般蜷縮了起來。眼淚鼻涕全都流了出來，忍者經此重拳，卻是毫不避讓，猛的身軀一挺，又向黑田抱來，同時間張口便向黑田咬來，這時又是颼颼幾聲厲響，又是三顆子彈擊來，黑田前有追兵後有虎狼，因為雙目地緣故失卻了先機，此時心中也很是惱怒，勃然一聲大喝，週身勁氣四溢而出，同時間右拳擊向了忍者的胸口，左掌又是劃向了身後……，如此一來，便成了竹中眼中的情景。
此人三人眼睛俱都恢復，而四周敵人便似在同時間退地一乾二淨，來無影雲無蹤，便如鬼魅般的讓人寒噤一片。
竹中黑田身上無樣，見清田新野疼痛難忍，忙搶身過去。
「這是聖天主教的『主罰之印』。」竹中黑著一張臉，沉聲道。
「八嘎，這群混蛋，卑鄙無恥，竟然敢偷襲我們大日本武士。我定然要將他們碎屍萬斷。」
黑田猛地一拳將客廳的一張硬木椅子擊地粉碎，怒不可抑，嘶聲怒吼道。
竹中冷冷的望著他，一回頭，便看見了清田新野痛苦難耐的神容，「竹中叔叔，你救救我，我不想死。」一聽中了『主罰之印』，清田新野登時嚇的魂飛魄散，伸手抓向了竹中，便向溺水的人要抓住那救命稻草一般。
黑田此時也冷靜了下來，道：「竹中君，眼下只有你習練的『春之榮』之術，才能夠救清田君了，雖然會耗損人你的元氣，這，還是求你勉為其難了。」
竹中默然無語，清田新野忙苦苦哀求道：「竹中叔叔，求求你看在桃井師父的面子上，看在神原家主的份上，救救小侄。」黑田見他涕淚俱下，臉孔不知是痛還是害怕，竟然扭曲變形，心中大為不屑。只是身為同一個陣營，又想了他的背景，也不好不救，當下又勸道：「竹中君……」
竹中猛的一揮手，眼中閃過一絲厲芒，喃喃道：「鏡心明智流桃井義夫，神原家主神原康泰，好，你躺好。」說著話，嘴角閃過了一絲莫測高深的笑容。
清田新野見他同意救治，心中高興萬分，也顧不得疼痛，依言在地上躺好。竹中微一運氣，手掌之上青光縈繞，竹中將手掌輕輕的放在清田新野的心頭之上，對著清田新野道：「你全身放鬆，運起週身內勁，引導我輸送過去的真氣在週身經脈運轉。只需要運轉三周天，你便不會痛苦了。」
清田新野見性命能夠保全，忙不迭的點頭，依言運氣勁氣，黑田但見竹中放在那小小的十字架痕跡之上，片刻後，十字架上爆出了陣陣光彩，竹中輕輕將手拿開，長身站起。黑田仔細看去卻見那本是銀白色的十字痕跡竟然變成了金皇之色，黑田心中驚懼，正待開口詢問，但聽得一聲慘呼，清田新野瞪大了眼睛，週身肌肉痙攣，痛呼道：「竹中叔叔，我受不了了，我全身都痛。這是怎麼回事？」
竹中哈哈笑道：「放心吧，再過一會兒，你便不痛了。」
黑田突升起一絲不祥的預感，清田忙問道：「真的嗎？」
竹中正色道：「當然，死人是不會痛的。」
清田新野身軀一怔，望著竹中嘴角那一抹殘酷的笑意，突然醒司悟過來，嘶叫道：「我為你出生入死，你為何要害我。」
怒吼聲中，清田新野圓睜雙目，一拳向竹中擊去，竹中不閃不避，硬接了他一拳，面上笑吟吟的一片，道：「你放心的去吧，我會報喪給桃井義夫與神原康泰，說你是被聖天主教與中國修行者殺死，他們定然會為你報仇的。」
清田新野狠狠的瞪著竹中，「我……我做鬼……也不放過你。」就此悄無聲息。
黑田簡直不敢置信，待清田氣絕身亡，這才反應過來，顫抖著伸出手指指著竹中道：「竹……竹中，你殺了他，你到底在做些什麼？他可是桃井義夫的最得意的弟子，更是神原康泰的親外甥。」
竹中輕輕掩上清田新野的不肯合上的雙目，冷然一笑道：「正因為如此他才得死，必須得死。此人太過驕橫，難成大器。他活著，於我用處不大，他死了，卻能引桃井義夫與神原康泰出馬。神原康泰不是一向主張與中國修行者和平共處嗎？我看他這麼一來，如何共處？
桃井也是，我邀他數次出馬，都被他推辭了，他這次若是還能無動於衷，我才算是真的佩服他。「
竹中語氣平淡，黑田鬼鬼聽來卻完若置身冰窖之中，一股森然寒氣自心頭騰騰升起，「竹中，你怎麼變的這麼可怕。你乾脆將我也一併除去，免得我洩露你的計劃。」
竹中苦笑著搖搖頭，目中突然閃過一絲誠摯之色，道：「黑田君，你以為我竹中會那麼做嗎？這世上只有三人我不能動，一是柳生老師，二是纓子小姐，三，就是你了。」
黑田聽的他的話，心中感動，憶起往昔歲月，竹中與他少年時相交，二人意氣投合，一起成長，互相勉勵，一起奮鬥，感情極是深厚，竹中曾數次捨身救助與他，而黑田也多次救的竹中性命。可以說二人的友情是血與火考驗出來了。
筆中見他神色，心中也是一鬆，非到萬不得已，他也不是願意與這世上唯一的朋友刀兵相見。