「走了？」林晚榮大驚，一把抓住紫桐胳膊：「她去哪裡了？什麼時候走的？」
「哎呀，你弄疼我了！」紫桐皺著眉頭，痛哼出聲。
林晚榮急忙鬆開雙手，望見她被擰的通紅的手臂，老臉陣陣發熱：「不好意思！我不是故意的，我是擔心依蓮！」
紫桐惱火的看他幾眼：「早知如此，何必當初？這都是你自找的！剛才你擒拿了府尹大人，我們大傢伙只顧看著高興，轉過頭來時，依蓮就已不見了！這漫山遍野的都找遍了，也沒看到她的影子！」
「這，這——」林晚榮目瞪口呆。
在最危險的時候，依蓮堅定的站在他身前、用嬌弱的身軀為他阻擋刀槍。當到成功來臨，她卻無聲無息、悄然離去。這丫頭的性子，當真和安姐姐有的一拼啊！
他心裡百感焦急，沉吟半天，歎口氣道：「她會不會是回映月塢去了？」
「我怎麼知道？」紫桐鼻子裡哼出幾聲，憤憤瞪著他：「反正我們依蓮只是高山上的一顆小草，天生就沒人疼沒人愛的。好不容易遇到個意中人，她全心全意付出了所有，哪知這個死阿哥根本就是個無情無義的白眼狼！她還能怎麼樣？這就是阿妹的命了！」
紫桐替依蓮鳴不平，正話反說、指桑罵槐，也不管阿林哥是個什麼身份，上來就劈頭蓋臉一通臭罵。
林晚榮無法辯解，卻又暗地小阿妹感到欣慰。有這樣性命相交的朋友，真是人生一大幸事！
「那我該到哪裡去找她，映月塢麼？！」阿林哥垂頭喪氣地搖頭：「——我要去了的話，只怕會被坤山他們的柴刀剁成肉醬了！」
總算你還有自知之明！紫桐噗嗤一笑，旋即顏色一整，眼珠骨碌碌直轉：「你傻啊？就算阿妹真要回映月塢，也不可能腳程那麼快。這才過了小半個時辰。她十有八九還在山上。你兵多將廣，就不會派人去找找她？——哼，我隨便說說的。派不派人全憑你自願，我可沒逼你！」
這丫頭可真會說話，林晚榮急忙點頭：「當然要派人去找！依蓮不僅是你的阿妹。也是我的朋友啊！」
「朋友？！」紫桐不屑的冷笑：「人家依蓮將腰帶都送給你了，那首首情歌都是唱給你聽地，就只有朋友這麼簡單？！你倒把什麼都推的乾淨！！」
林晚榮心中有愧，不敢答她話語。急急尋來高酋四德。囑咐他們各帶幾隊兵丁滿山搜索苗家小阿妹。不見依蓮的影子，絕不罷休。
紫桐言辭稍緩：「光叫別人去有什麼用，你自己呢？就不去找找依蓮麼？她為了你而失蹤，你難道連一點歉意都沒有？！好一個狼心狗肺地負心人！」
苗女果然潑辣之極，林晚榮被罵的滿頭大汗。一點脾氣都沒有，唯有使勁點頭：「去，我當然去了！阿林哥可不是無情無義的人！」
「這還差不多！！」紫桐心得意滿，嚴肅地望著他：「阿林哥。我很鄭重的警告你。不管你是誰。也不管你是多麼大的官，要找不回依蓮，我們映月塢，永遠都不歡迎你！」
這丫頭威逼利誘，手段一套一套的。林晚榮對依蓮滿是歉意，自不會反駁她地話，只有唯唯諾諾應承，謙謹地很。
待到送走這潑辣的咪猜。花山節相親會已進入最高潮，山谷間情歌飛舞、笑聲不絕。隱有成雙成對的苗家男女緊緊的靠在一起，羞澀的相互贈送玉帶，處處都是歡樂地身影。
安姐姐也不知哪裡去了，此時的林晚榮倒真真正正的成了個局外人，這歡樂的場景與他無關。
五蓮峰花分五瓣，山高險峻。佔地極為寬廣，尋了小半個時辰，依然沒看見少女地影子。難道依蓮真地回映月塢了？他心頭湧起淡淡的失落與酸楚。
「林兄弟，」高酋氣喘吁吁的跑來，大聲道：「映月塢的紫桐姑娘叫我轉告你，她在五蓮峰後山的絕壁，發現了依蓮地背袋——」
絕壁——背袋？！林晚榮瞳孔驀然放大，心裡噗通噗通亂跳，跳起來大叫道：「在哪裡？快快帶我去看看！」
老高知他心中焦慮。應了聲疾步而出，轉向後山而去。這條道路林晚榮並不陌生。他被大長老誑騙跳崖落水後，就是從這裡返回花山節的。
才到半山腰際，便見紫桐手中握著個黑底紅邊、絲線織成的精巧苗袋，雙手顫抖，滿面悲色。
林晚榮看的臉色大變，疾步闖了過去，一把搶過紫桐手中地小袋。
片片寫著山歌的竹片，塞滿了那精緻地苗袋，竹木上娟秀的小字清晰可見。
「這是依蓮的東西！！！」林晚榮雙手都在顫抖，緊張的心都要窒息了：「依蓮呢，依蓮在哪裡？」
「我怎麼知道？！」紫桐雙眸含淚，氣得直跺腳：「我找到這裡來的時候，就只看見背袋放在這兒，依蓮不知去了哪裡——阿林哥，這下面可是萬丈深潭啊！」
「不會的，依蓮不會有事地——」林晚榮臉色煞白，喃喃自語著，拔腳飛一般向山窪中奔去。
夜色沉沉、月光清冷，他心慌意亂，腳步早已沒了章法，數次摔倒在山路上，又急忙爬起來前行。待到趕至寒潭邊上，連呼吸都有些停滯了，他氣喘吁吁的向前打量。
清澈的湖水波紋蕩漾，在月光下泛著銀色的光輝，就彷彿一塊平整的鏡子。四周寂靜無聲，聽不到任何的響動，一切都平靜如初。
他卻心有慼慼，圍著那湖水團團轉了一圈，驀然，臨水的岸邊現出的幾個淺淺地腳印，瞬間吸引了他的注意。
從鞋步留下地弧線來看。這是一雙秀美的女子雙足。腳印地痕跡，由淺到深，
自湖邊軟土漸漸往淤泥中陷入，及至消失不見。
不好！林晚榮瞳孔猛地放大，望著那幽靜如鏡的湖水，他心裡彷彿窒息一般地慌亂。
「依蓮。你在哪裡？」他雙眸血紅，扯開喉嚨，對著湖水瘋狂般的大叫：「你快回來！你快回來啊！」
「撲通」，他大急之下，顧不了許多，連衣裳也沒來得及脫，直直跳入了水中。
「阿哥——」那遠離岸邊的一塊大石後驀然響起個驚喜中帶著顫抖的聲音：「是你嗎，是你嗎？！你這是幹什麼？」
石後站起一個窈窕俏麗的身影。欣喜的轉過頭來。望著水中的林晚榮，滿面淚光。
林晚榮看的呆了，連臉頰上地水珠都顧不得抹去：「依蓮，你，你沒跳湖？！」
少女嬌顏羞紅：「別聽紫桐胡說，我那是嚇唬她地！阿哥，你跳進潭中幹什麼？這水寒的很，會凍著的！快。快上來！」
「阿嚏！」聽依蓮如此說，林晚榮才覺渾身冷颼颼的，寒風吹過，他脖子一涼，噴嚏一個接著一個。
依蓮疾步行過來，伸手拉住他：「快，快上來！」
溫熱的柔荑落入掌中，竟帶著輕輕的顫抖。林晚榮驚道：「依蓮——」
「我沒事！」少女強自一笑，眸中水霧裊裊，將他手心握的緊緊。
上了岸邊，整個衣裳都已濕透，沾在身上水流不止，說不出的難受。依蓮將他推到大石後：「阿哥，你把衣服脫下來！」
「啊？！！」
「不是。不是你想地那樣！」依蓮臉色暈紅，急急擺手：「我，我是要幫你將衣服烤乾！」
這苗家少女淳樸執著，臉頰瞬間漲的通紅，幾乎就要哭出來，林晚榮看的好笑，心中卻是溫暖：「依蓮，謝謝你！」
依蓮呆呆望住他，嫣然一笑。無聲的轉過頭去，香肩輕顫：「阿哥。不要對我說這些話！！你等著，我馬上就回來。」
她去的快，來的更快，才不過眨眼的功夫就已經折返，手裡抱著一大堆乾柴，飛快的堆好點起火來。
熊熊火光瞬間燃燒，映著她嬌艷地臉頰，少女站起來，羞澀的轉過身背對他，同時將手往大石後伸去：「把你的衣服遞給我！」
一天之內兩次落水，一次被動，一次主動，這下老子也算回到原始社會了。林晚榮老臉發熱，飛快的脫下濕衣遞到依蓮手中，又疾速的收回手去，哆嗦著躲到了石後。
「阿哥，你不要怕，我對誰也不會說的！」依蓮體貼道。
不提還好，她這一提醒，林晚榮頓時滿臉的尷尬。這次真是丟人到家了，不問青紅皂白就跳下水去，如果現在有人竄過來——那明年大華最流行地，就一定是林三哥的裸照了。
依蓮將他衣裳在木架上搭好，滾滾熱浪中，水霧裊裊升起，映著她俏麗的容顏。
林晚榮臉皮終是久經考驗的，稍有不好意思便恢復了正常，仗著躲在石後無人看到，小聲問道：「依蓮，你怎麼會在這寒潭邊的？」
少女嗯了聲，秀手輕輕佻動燃燒的篝火，臉頰一片暈紅：「那會兒你擒拿了聶大人，所有鄉親都歡天喜地，聖姑和你——聖姑和你說話的時候很快活，我不想打擾你們，就找到這裡來了。」
她說的隱諱，林晚榮卻是心中有數，定是我和安姐姐不經意的親熱畫面被依蓮瞅見了，她心裡難受，才想找個地方躲避地。
「既然你不是要投湖，」林晚榮乾笑幾聲：「那你的苗袋，怎麼會掛在半山腰上？」
依蓮疑惑地搖頭：「我的苗袋是紫桐阿姐借走了，她說要拿去辦點事，什麼時候掛在半山了？」
想起那個潑辣咪猜的詭異神情，林晚榮急忙道：「紫桐她知道你在這裡？！」
「嗯，阿姐一直在這裡陪我說話，」少女羞道：「她說你始亂——她說你很壞，要去聖姑那裡揭發你。我只好嚇唬阿姐，如果她破壞了你和聖姑的感情，我就去抱石投湖！阿姐拗不過我，就拿走了我的苗袋，還搶走了我的鞋，不知要幹什麼？」
原來是這麼回事，林晚榮徹底明瞭！一切都是紫桐那丫頭在搞鬼，依蓮根本就沒有回映月塢，也沒投湖。紫桐是為阿妹鳴不平，才會使出計謀故意嚇唬阿林哥，讓他來見依蓮。
這個潑辣的苗女還真是惹不得啊，她出個主意不要緊，卻讓我又濕了一次身、光著屁股躲在石頭後面——要傳了出去，還不叫天下人笑掉大牙？
紫桐手段雖惡，卻也是一片好心，不能責怪。林晚榮歎了聲：「依蓮，你現在相信我對你說過的那些話了麼？」
從前阿林哥說過好幾次，他來苗寨就是為了和聖姑相親。只可惜那時候大家不知他身份，都先入為主的以為他對聖姑不過是一廂情願，鬧出了好些笑話。
少女臉色淒苦，雙眸淚珠蘊積，默然點頭：「阿哥，我早知道你是個了不起的人物，只是沒想到你原來是令胡人聞風喪膽的的兵馬元帥，花山節上折桂，也就在意料之中了。只有你這樣智勇雙全的英雄，才能配的上我們聖姑！」
聽依蓮說出這些話，林晚榮也不知該點頭還是搖頭，他歎了聲，無奈道：「進入敘州府，我一直沒有告訴你我的身份，你是不是很恨我？」
「不是的，」依蓮拚命搖頭，淚珠緩緩淌落：「我從來就沒有怨恨阿哥！從你劃破玉珮贈給我的那一剎那，我就知道你是個了不起的大人物！只有真正胸懷寬廣的人，才會有那樣的氣魄！」