天下第一丁?不僅眾人驚愕,就連見多識廣的徐渭也愣住了,難怪皇上說從此再無人敢欺侮蕭家、欺侮林三,單憑御筆親題的「天下第一」四個字,牌匾往門前一掛,那便是文官落轎,武將下馬,誰敢懈怠?欺負林三?笑話!林大人不欺負別人,那就要念阿彌陀佛了。
「謝謝皇上!」林晚榮急忙笑著行禮,這可是一份大禮,不要白不要。老丈人夠意思,以後他如果有事,說不得要幫上一幫。
殿中百官皆是精明之人,幾日之間,這位不知道從哪個門縫裡冒出來的、名不見經傳的林大人,便取代了新科狀元蘇慕白,成為皇上的新寵,從無名小卒到「天下第一丁」,爬升之快無人能及。眾人皆是人精,早已看出了些眉目,急忙向林大人行禮套近乎,一時之間,阿諛奉承不絕,直把林大人誇的地上無雙、人間少有。
突厥國師祿東贊緩緩行到林晚榮身邊:「林大人才學,祿東贊甚為佩服。他日若是與大人戰場相逢,祿東贊縱是戰死沙場,也無怨無悔。」
「好說好說了,祿兄。」林晚榮笑道:「只要你突厥不驚擾我大華百姓,我保證你能長命百歲。」
祿東贊朝林晚榮一豎大拇指,兩人同時微笑,心裡的想法卻是截然不同。
「哇哈哈哈——」退了朝來,坐在馬車裡,望著「天下第一丁」五個金光閃閃的大字,林大人扯著嘴角得意大笑,暴發戶嘴臉一覽無餘。
徐渭坐在他身邊,見他的樣子心裡好笑,忽然想起一事,忍不住微微歎道:「林小兄,今日之事,本可盡善盡美,你若答對了霓裳公主最後一道題目,便可登堂入室,成為大華駙馬。只是——唉,還是欠缺了些運道!」
什麼欠缺運道,我說是運道太好才是,莫名其妙的遇到仙兒,又娶了她做老婆,沒想到她竟然是身份尊貴的公主。雖然眼下她似乎是生氣了。但以她的小性子,過不了幾天便又會回心轉意,老子這次是大發了。
「徐先生,我有一事不明,請您老指教!」林晚榮將皇帝賜字收好放置,皺眉道:「咱們當今皇上,到底有幾個公主?」
徐渭點頭道:「小兄弟這話問的好。本來是兩位公主的,但現在,變成三位了。」
「什麼兩位變三位?徐先生,你就不要賣關子了,快些說來聽聽吧。」林晚榮著急仙兒身份,急切問道。
徐渭歎了口氣道:「小兄弟有所不知,皇上賜了封號的,本來有兩位公主。長公主叫做新霞公主,乃是皇上第一女,昔年皇上登基之後,適逢雲南彝族部落鬧亂子,為穩定邊疆局勢,皇上將長公主賜婚雲南郡王長子,新霞公主便長年居於偏遠之地。如今已年近四旬,上次回京省親,還是五年前了。」
這位新霞公主就是仙兒的大姐了,年紀大了,肯定不會是青旋,林晚榮急道:「那第二位賜了封號的公主呢?難道就是仙兒——哦,就是霓裳公主!」
徐渭微笑搖頭道:「非也,非也,第二位公主名曰出雲。」
「出雲公主?」林晚榮又喜又憂道:「不是霓裳公主?」
徐渭點點頭:「關於皇上的子嗣兒女,此事說來話長,中間頗多曲折。新霞公主之後,皇上曾誕有兩位皇子,第一位乃是皇后所出,可惜在十歲時,因意外墜馬摔斷脖子而夭折。」
騎馬摔斷脖子?林晚榮吃了一驚,好詭異的理由,而且是皇上的長子。徐渭似乎看穿了他的心思,搖頭道:「皇家的事情,還是不要弄得太清楚為好。先皇說皇長孫墜馬而亡,那便是墜馬而亡。」
「明白了。聽徐老哥你話裡的意思,皇上還有第二子?」林晚榮問道。
「皇二子,說起來更可惜了。」徐渭喟然一歎道:「先皇臨終之前,皇上親自侍奉身前,孝敬仁義,天下景仰,只是有人看不慣他,派了殺手進宮行刺,二皇子為保護皇上,慘死在殺手刀下。皇上當時年近四旬,老來喪子,悲傷不已,當場便暈厥在先皇榻前。」
沒想到老皇帝的兩個兒子都死於意外,實在叫人震驚。徐渭清了一下嗓子接著說道:「後來先皇榻前傳位,皇上登上大寶,卻只剩了三個公主。出雲公主在她兄弟姐妹中排行第四,乃是皇后親生,尊貴無比,與新霞公主相差二十餘歲。出雲公出生之時,皇上根基未穩,適逢有奇人相助,皇上便將出雲公主贈予奇人為徒,一去二十餘年,老朽只在她六歲時候受封為出雲公主時候見過她一次。」
出雲公主難道就是青旋?林晚榮心裡跳了一下,那仙兒呢,她怎麼又成為了霓裳公主?難道是老皇帝為了忽悠高麗和突厥,而故意收的義女?
「霓裳公主,便是皇上最小的女兒。」徐渭輕歎一聲道:「當年宮中,皇上最為寵愛的就是出雲和霓裳兩位公主。出雲受封時,皇上曾笑言,擬將最小的女兒封為霓裳。只可惜霓裳公主尚未受封,就又生變故,其生母秦妃為保護皇上而死於非命,霓裳公主從此下落不明。前幾天皇上提到霓裳公主回來,老朽還將信將疑,沒想到卻是真事。」
秦妃?秦仙兒!我明白了,林晚榮猛一拍掌,仙兒就是皇帝的親生女兒,她母親姓秦,所以叫做秦仙兒。這丫頭騙我好苦啊,回家一定要打她屁股。
「剛兄弟,現在你明白了嗎?」徐渭笑著道。
「明白了,明白了!」林晚榮哈哈一笑:「謝徐先生指點,等過幾天我搬新家,就請你過來喝茶,順便收點紅包!」
徐渭大笑看他一眼道:「林小兄,你現在非是凡人,可莫要提什麼收紅包之事。若是被外人聽見了。只怕到時候給你送禮錢的,會擠破你家門檻。」
徐渭絕非危言聳聽,林大人現在乃是皇上面前的超級大紅人,想巴結他的大有人在,別說送紅包,就算是他想要金山,也肯定有人為他搬來。
「還有一事。」徐渭望著他笑了笑道:「林小兄,你是不是和你家蕭大小姐鬧彆扭了?」
「鬧彆扭?沒有啊!」林晚榮奇怪道:「我前幾天在校場上挨了鞭子,還多虧她為我上藥呢,怎麼會鬧彆扭?」
「沒鬧彆扭就好。這兩日。芷晴丫頭與蕭大小姐形影不離,我見她愁眉緊鎖,還以為你與她有什麼嫌隙呢!」
大小姐和徐芷晴形影不離?林晚榮昨日早間就出去了。昨天晚上又在宮中留宿,算起來,有兩天多的時間沒看到大小姐了,還真有些想她。
在門口與徐渭道了別,進了店中,卻見宋嫂正在忙活,小丫鬟環兒也在一邊幫忙,見他回來,頓時喜道:「三哥,你回來的正好,快來幫忙!」
「幫什麼忙?」林晚榮笑道:「大小姐呢,怎麼不見她?」
「今日從金陵新發過來一批香水,馬上就要到貨了。我們這邊正封鎖著消息呢,要讓各位太太小姐們知道了,非把咱們這店子拆了不可。三哥,你不知道啊,咱們這香水可賣瘋了。昨天剛上櫃的十瓶,嶄茶功夫,外面就有數百人排隊。十瓶賣完,剩下人都不依了,鬧鬧了一整天,最後還是宋嫂答應一到貨就馬上通知他們,大家才散去了。」環兒喜滋滋的道。
林晚榮對這種情形早已經不奇怪了,笑著拍拍小丫鬟地小腦袋道:「我不是問香水,我是問大小姐,怎麼不見她?」
「大小姐麼?說是與徐小姐一起出門畫畫去了,和你一樣,昨兒個一晚上都沒回來。」環兒不好意思的答道。
畫畫?這倆丫頭真好閒情逸致啊,林晚榮心裡奇怪,大小姐什麼時候開始這麼悠閒了,連店裡的事都可以放的下了。
「哦,對了,三哥,方才有人給你送請柬來,說是請你過府赴宴!」環兒突然想起什麼似的嬌聲說道。
「送請柬?赴宴?」林晚榮奇怪道:「誰送的?赴什麼宴?」
環兒搖搖頭:「我不知道,那家的下人穿著甚是華麗,對我卻很客氣,將請柬留下就走了,還說他家主子請你務必賞光光臨。」
林晚榮將請柬接在手中,只見那帖子金絲抽邊,包裝華麗,打開一看,上面寫著一行金色小字:「明日暮時於王府設宴,恭請吏部副侍郎林三大人屆時光臨。誠王趙明誠敬上!」[天堂之吻]
誠王設宴?那日在相國寺中鬧得那麼不愉快,他邀請我幹什麼?我剛陞官,他帖子就送來了,手腳真快。這官場上的事,虛偽奸詐,還不如我在蕭家做家丁來的快活,他隨手將帖子丟在一邊,笑著道:「我先進去休息一會兒,要是大小姐回來了,環兒你就叫我!」
環兒點頭應是,林晚榮腳步邁開,正要進房而去,忽聞外面傳來一陣生硬的大華語道:「請問林三林大人,是住在這裡嗎?」
林晚榮抬起頭來,只見一個高鼻子凹眼睛地突厥人站在門口問話,看那模樣,似乎是阿史勒的手下。
「是啊是啊,我就是,請問你是——」林晚榮走上前去打量著他道。
「鄙人奉阿史勒大人之命,為林大人送上兩匹上好的汗血寶馬,請大人查收。」那突厥人彎腰躬身道。
林晚榮欣喜的哦了一聲,不說這事還真是忘了,阿史勒對他行賄了兩匹汗血寶馬,被徐長今在皇帝面前揭發了,皇帝乾脆一不做二不休,將珠寶與寶馬一起賞賜給了他。眼下,這突厥人便是專門為他送寶馬而來的。
活了這麼大,汗血寶馬的名字只聽說過,還從沒親眼見過呢。林晚榮急忙拉住那突厥人道:「寶馬在哪裡,快帶我去看看!」
出了門去,只見堂前立著兩匹體態高大的駿馬,渾身毛髮棕黃,柔軟如緞,找不出一絲雜色,腰背之間的鬃毛隱呈金色,在陽光下熠熠生輝,甚是顯眼。兩匹汗血寶馬的四蹄上,長著一圈白色的鬃毛,煞是可愛。
「大人,這就是我突厥最為神駿的汗血寶馬,每當它劇烈奔跑之時,渾身汗珠晶瑩如血,故稱為汗血寶馬。送與大人的這兩匹。更是寶馬中的王者,大人請看,這兩匹寶馬四蹄如玉,似馬踏白雪,彷彿自天邊而來,在我突厥,此馬被譽為天馬。」突厥使臣緩緩介紹道。
林晚榮心裡喜歡,面上卻不能表現出來。微微點頭道:「不錯,汗血寶馬果然名不虛傳,和我大華的滇馬有的一拼。」
那使者不屑的撇撇嘴,滇馬是什麼馬,相貌醜陋,又瘦又小,怎能和我突厥寶馬相比。這林大人真不識貨。
「謝謝這位使者了。」林晚榮笑著將韁繩牽過,那邊的環兒看見這大馬心裡歡喜又害怕,卻聽三哥道:「環兒,你牽這兩匹牲口出去遛遛吧,看看能不能犁田拉磨。」
突厥使者鼻子都氣歪了,林晚榮哈哈笑道:「如果這寶馬幹不了活,那就給大小姐留一匹當座駕吧,唉,不能幹活的牲口,也只能被人騎了。咦,這位使者,你怎麼還在這裡?」
突厥使者強忍住怒火,從懷裡取出一個請柬,遞到林晚榮手裡道:「大人,這是阿史勒大人的邀請。他請您明日夜晚赴城外參加篝火宴會!」
篝火宴會?阿史勒還挺浪漫的嘛,不會是藉著這功夫,送我兩個突厥美女吧。林晚榮打了個哈哈,接過請柬正要隨口答應,忽然想起,誠王剛才下的帖子,不也是邀請明日暮時去他府中赴宴麼?
突厥使者見林大人接過請柬,便以為他已經答應,急忙行禮離去,在這裡多待一刻,見林大人如此侮辱汗血寶馬,他有一種上前狠狠揍他的衝動。
林晚榮還在沉思,環兒卻欣喜的走過來道:「三哥,三哥,你真的當官了?」
「一個小官而已,瞎混混的。」林晚榮笑道。
「才不是呢。」環兒小嘴一撅:「三哥你又哄我。剛才來的這個人,高鼻子,凹眼眶,是不是就是塞外的胡人?」
「環兒果然見多識廣啊!」林晚榮點頭嘻嘻道:「這些是突厥人,哦,就是跟我們大華打了許多年仗的那些傢伙。」
「三哥,連胡人都這樣巴結討好你,你還說你是小官?你就會騙我們。」環兒委屈道。
見小丫頭眼眶都紅了,林大人只好笑著道:「好吧,那就是大官,天大的官,行了吧?」
環兒破涕一笑,重重地點點頭:「我就知道,三哥是天底下最有本事的人。」旋即,她神色又黯淡起來:「三哥,你做了大官,是不是就要離開我們了?」
「怎麼,環兒擔心以後三哥會不認得你了?」林晚榮調笑道:「你放心吧,以後我房中少丫頭的時候,一定叫你去的。」
環兒小臉一紅,急忙搖頭道:「三哥,我不是擔心自己,我是擔心——」
「擔心什麼?」林晚榮奇道。
環兒低下頭去,歎口氣道:「我擔心的是大小姐,三哥,雖然大小姐從來沒有說起,但是我們都看的出來,她真的很喜歡你。只是她性格倔強,不喜歡表達自己。三哥,我求求你,千萬不要辜負了大小姐——」
環兒說著眼眶都紅了,淚珠兒就要滴落下來,林晚榮無奈一笑,不就是做了一個小官麼,怎麼弄得我像陳世美似的,別忘了,皇上親題「天下第一丁」,我這家丁可是做的名正言順。
正要說話,卻聽外面傳來一個女子聲音道:「您好,冒昧打擾了。請問林大人,是住在這裡嗎?」
這聲音聽著熟悉,環兒向外瞥了一眼,只見門外站著一個宮裝女子,黑漆漆的瞳目,牛奶洗過般的肌膚,粉紅的臉頰,甜美的笑容,正在向自己行禮。這女子恬靜淡然,讓人再大的火氣也無法迸發出來。
「三哥,找你的。」剛才還在為大小姐說情,轉眼就有一個充滿異域風情的大美女尋上門來,環兒心裡自然來氣,哼了一聲道。
「長今女士,你怎麼來了?快請裡面坐!」林晚榮笑著行過去道。
徐長今一喜,急忙深深一躬:「大人,原來您真的住在這裡。我還以為找錯地方了呢。」
「沒錯,沒錯,就是這裡了,這就是我的家。快請裡面坐。」林大人嘻嘻一笑,轉頭喊道:「環兒,快上茶!」
「三哥,對不住啊,茶葉昨天用完了。」環兒睜著大眼睛警惕的望著徐宮女,三哥發達了,跟以前可不一樣了,任何一個來找他的女人,都是大小姐的敵人。
林晚榮苦笑,小女孩心思,還真是難和她較真啊。
徐長今從身上取出一張請柬,微笑搖頭道:「大人,不必了,我是專門給您送請柬而來的。明日晚間,李承載王子於鏡湖遊船設宴,請您大駕光臨!」