軒轅有些志得意滿地伸了個懶腰，將失而復得的神劍輕輕拭了一遍又一遍，最後才小心翼翼地插入鹿皮鞘中。這柄劍是木青送給他的，絕對不能丟掉，雖然他並不急於回歸部落，可這劍卻是惟一勾起他對故土思念的物品，所以他愛這柄劍猶如珍愛自己的心上人。
「哚哚……」木門上傳來了輕輕的敲擊之聲，燕瓊乖巧地拉開門扉，進來的卻是葉清。
「是清姐！」燕瓊輕輕說了聲。
軒轅自沉思中抬起頭來，目光之中露出一絲淡淡的溫柔。
葉清神色間卻有些哀怨，她似乎已經知道了即將別離的事實。
軒轅上前輕攬葉清的肩頭，柔聲問道：「你都知道了？」
葉清重重地點了點頭，卻死命地摟住軒轅的身子，有些淒惶地道：「帶上我好嗎？我怕在沒有你的日子裡會發瘋的。」
軒轅有些無可奈何地道：「這一路上太過危險，其實我也不想讓你離開我呀，但這也是沒有辦法的事，你還可以照顧自己。而瓊兒更不可能沒有我，因此還望清姐原諒。不過，我會很快回來見你的。」
葉清說不出心中的滋味，在多年的獨自生活中，她似乎已經習慣了寂寞和忍耐，但這一刻她竟對即將面對的孤獨生出一種從來都不曾有過的恐懼，她似乎很羨慕燕瓊，甚至有些嫉妒，可這些卻是一種無法改變的事實，她無法改變，似乎命運早已為她定下了這個結局，一個悲劇的結局。
「阿三，不要這樣，阿三……」花芸的聲音顯得有些急促。
「阿三，有話好好說，別這樣……」
「凡三，你給我讓開，否則我對你不客氣了！」
化三的聲音極為冷厲地叱道。
軒轅有些訝異地推開葉清，很快便聽到一串急促的腳步聲向他的房子這邊傳來。
「阿三，你別這樣……」花芸的聲音中似乎有些氣憤。
軒轅大步走出屋外，卻見化三氣勢洶洶地走了過來，凡三和花芸在一邊顯得有些無能為力地阻攔著。
「阿軒，我來問你，為什麼沒有我化三的份？」
化三一手甩開花會拉住他手臂的手，忿然向軒轅質問道。
軒轅十分訝然地望了凡三一眼，又望了望化三和花芸，似乎明白了什麼，不由得苦苦笑了笑。
「阿三，別這樣。」花芸的臉色變得有些蒼白，眸子之中更閃過一絲惶恐之色。
「阿三，阿軒這樣做自有他的理由，是族長讓他自己挑選的。」凡三攔在化三的身前，臉色有些難看地道。
「哼，你讓他自己說，我化三哪點比不上別人？為何獵豹、花猛及那十人全都可以選入其中，卻單單撇下我化三留在族中涼快？是我武功不行，還是我比別人傻？」化三逼視著軒轅，憤然道。
軒轅無可奈何地對著花芸歎了口氣，才轉向化三道：「你可知道這次任務可能會一去就回不來？」
「我化三從來都沒曾怕過困難與危險，你也太小看我了，如果單憑這個理由，你不覺得對我是一種污辱嗎？」化三十分憤怒地道。
「你們在這裡等我回來。」軒轅向燕瓊和葉清淡淡地道。
葉清和燕瓊訝然地望了軒轅一眼，卻不明白發生了什麼事。
「你就想這樣迴避嗎？」化三不依地望了軒轅一眼，冷然道。
「我們去凡三的家中交談，你覺得可以嗎？」軒轅反問道。
凡三一副無可奈何的樣子，望了軒轅一眼，道：「都是我的錯，沒能按你的吩咐將事情辦好。」
「不用說這些，走吧。」軒轅淡淡地道。
※※※
原來，按照葉放的提示和推薦，軒轅通過平時的觀察，挑選了十二名族中的高手，他們是獵豹、花猛、凡三、化三、葉皇、葉七、花戰、凡浪、化鐵虎、燕五、化金、燕絕，其中年紀最大的數化金和葉七，兩人均已四十左右，可以說是族中的老資格獵手，對於山林之中的生存之道經驗豐富，簡直比一匹狼還精，另外就是凡浪和化鐵虎皆己年過三十。
而在軒轅定下這十二人的名單之時，花芸卻不知從哪裡得到了消息，趕到了軒轅的住處，於是化三的名字就改成了花沖。
軒轅明白花芸的心思，也知道這次任務很可能是九死一生的行動，如果化三有個三長兩短，花芸只怕很難有活下去的信念。而在有邑族中，能成為軒轅最知心朋友的也只有花芸一人而已，她從來不嫌軒轅是個外來人，正因為如此，軒轅絕不希望看到花芸的痛苦。是以，他另選了花沖。
凡三得知這些人的名單後，便傳達了族長的旨意，請這些人同去族長的客房，講明此次任務的重要性，並將此次的領隊交給軒轅，由葉七和化金相輔，組成一個十三人的高手陣容。
化三卻不知自哪裡得知了這個消息和內情，而且知道這些人手全都是軒轅選出來的，是以，將一腔憤怒和不忿全都算在軒轅的身上，這就是他為什麼會找上門來的主要原因。對於一個勇士來說，重要的行動不讓其參加，是對他能力的一種否認，而化三向來自視甚高，在族中除少數幾人之外，他自認可以在年輕人中名列前幾位，可軒轅卻沒有讓他參加這次行動，怎叫他不氣不惱？
※※※
「你不用以任何言語來勸我，我化三從來都不會害怕困難，更不會在面對危險時退縮，任何輕視我的行為都是對我的一種污辱！」化三的聲音之中仍無法抹去那種激憤之惰。
軒轅深深望了化三一眼，向花芸道：「芸老大，你先出去吧。」
花芸有些擔心地望了化三一眼，欲言又止，這才有些不情願地行出了凡三的家門。
化三並沒有什麼異乎尋常的反應，似乎這一切都在意料之中，只是凡三的神色有些古怪。
「化大哥可知道這次行動很可能將無法再回到我們的族中？可能會九死一生再也無法見到所有的親人？」軒轅吸了口氣道。
化三先是一怔，旋即又臉色難看地反問道：「你是說我怕死？」
「阿軒不是這個意思，阿三，你……」凡三插口道。
「沒你的事，你讓他說。」化三打斷凡三的話，冷哼道。
凡三的臉色也有些難看，顯然他有些生氣了。他對化三已經很客氣了，可化三卻似乎有些蠻橫而不講道理。
「我當然知道你絕對不是一個怕死的人，可是你有沒有想過你的親人？那些愛你疼你的人又會怎麼想？」軒轅淡淡地反問道。
化三怔了怔，口氣也緩和了許多，悠然道：「他們自然會以我能擔當族中的重任而感到自豪，能為族中的利益和聲譽去冒險，是我們身為勇士的驕傲，我們的命運生來就是為了讓自己的族人更好地生活，讓自己族中的力量不斷擴大，而為了族中的重要任務，我化三絕不會在意生死，也絕對不會退縮，我的父母也一定會贊成的！」
軒轅和凡三相視望了一眼，軒轅耐下性子道：「為族人的利益也不一定就是要參與這次行動呀！你應該知道，如果我們族中的勇士全都遠行，誰來保護生活在這片沃土上的族人？誰來讓族人平安地生活而不受外族之侵和野獸之禍？遠行固然是一件值得自豪的事，而留在族中保護族人的平安，難道就不是一件重要而又讓人感到自豪的事嗎？我們這些人走了，而我們的親人和朋友都留下來了，我們把他們的安全交給了你和其他留守族中的勇士兄弟們，那是對你和那些兄弟們的信任，也是對你們最大的期望，如果你認為不讓你遠行是對你的輕視的話，那我實在無法作出再多的解釋。」
化三的臉色一陣陰一陣睛，變幻了幾次，顯然軒轅的話在他的心中起到了很大的作用，但他很快又將目光移向軒轅的雙眸，與之絲毫不迴避地對視著，半晌才歎了口氣，問道：「是不是芸妹來找過你？」
軒轅心中一顫，但旋即笑了笑，反問道：「化大哥問這話是什麼意思？難道在懷疑這一切是我與芸老大串通好的？」
化三也反問道：「難道不是？」
「當然不是！雖然我與芸老大是好朋友，她也在這之前的確去過我家，但只是向我祝賀而已。她又怎會不知你的性格？你做出這種猜測，未免也大小看她了。」軒轅斷然道。心中卻暗忖道：「我還是不出賣芸老大為好，免得他們兩人之間鬧彆扭，我這善意的欺騙應該不算過分吧？」
化三見軒轅說得如此堅決，也有些相信這件事與花芸無關，可是仍寄予一絲希望道：「你能不能將我也帶去？因為，到外面的世界去看看是我從小就做的夢……」
「這個我是無能為力了，因為族長說過只能選出十二名勇士，而守護族人也需要大量的人力，且此時已近寒冬，狩獵、收糧很需要人手，恐怕無法讓化大哥如願了。」軒轅忙拒絕道。
「你可以特別人換下呀？」化三有些著急地道。
「這件事情我已經通告了每一個人，也由族長對他們親自講過，再說你的智慧和武功在我所選的十二人中，也沒幾人能比得上，因此留你守族是有一定原因的。何況以後的日子還很長，你又何愁找不到機會去外面的世界看看呢？」軒轅勸說道，心中卻想到花芸那惶恐的眼神。
這並不是軒轅真的有循私情，而事實上，他這麼做也是為族人的利益著想，有化三這樣的高手留守族中，至少族人會多一分安全。何況如果化三遠行，首先受不了的人一定是花芸，這就等於害了人，所以軒轅最終決定讓化三陪在花芸的身邊。
化三神色間多了幾分失望，但卻已不再如當初那般憤怒和忿然，皆因軒轅所說的是事實。
※※※
是夜，俏寡婦瘋狂地與軒轅抵死纏綿，似乎要將所有的情緒在一夜之間盡數發洩出來。
她不再想離愁別恨，也不去想未來的寂寞，傾情地投入短暫的快樂之中，以此來證明她對軒轅是如何的依戀。
這一夜，軒轅是屬於俏寡婦葉清的，燕瓊並不嫉恨，她似乎在這一夜中瞭解了葉清的全部，更生出一種同情的心理。她明白了葉清內心的痛苦，明白了她那種孤獨無奈和淒涼的心境，是以燕瓊並不嫉妒。
天亮了，一夜似乎很快便過去了，而此時悄寡婦已沉沉地睡著了，她似乎已經用去了所有的力氣，的確顯得太過疲倦。
軒轅卻早早地起了床，因為他今天就要出發向那個遙遠的有熊部族出發。是以，他不能怠慢，望著熟睡的葉清，心中充滿了無限的歉意，但他不能再多加一個負累，也許這是一種自私，是一個錯誤，但軒轅也不去想這之中的責任。或許，感情自身就是一種負累，一種自私。
軒轅的大手再一次輕輕伸入獸皮被褥之中，再次依依不捨地輕撫葉清那藏於被褥之中滑嫩細膩的肌膚，那玲攏而勻稱的身體，並深情地在葉清臉上親了一口。
葉清並沒有因此而醒來，似乎在做著一個極為美妙的夢，她實在太累了，昨晚也真是夠瘋狂的……
「要不要把清姐叫醒？」燕瓊臉上有些紅暈地輕聲問道。
軒轅回過神來，忙縮回伸入被褥之中的大手，望了望燕瓊，歎了口氣道：「不用了，就讓她這樣睡著吧，也許還好一些……」
燕瓊早已將軒轅的行囊準備妥當，軒轅今日的精神特別好，這似乎很出她的意料之外，她本以為軒轅至少要在太陽升起才能夠起床，但此刻東方的天空剛剛出現魚肚白，她倒真是感覺到愛郎深不可測的一面。
軒轅再次在葉清的俏臉上親了一口，然後才立身吁了一口氣，對燕瓊道：「我們走吧，他們可能早已準備好了。」
軒轅和燕瓊才行出家門近百步，葉七便已經向他這邊走來了，顯然是早已準備妥當，就只等他了。
「準備好了嗎？」軒轅沉聲問道。
「就等你們兩人了，父老鄉親們都來送行了。」待軒轅和燕瓊走過來後，葉七才轉過身形，一邊走路，一邊道。
「哦……」軒轅微感有些意外，燕瓊的心中卻升起一絲依依不捨的情緒。很快就要離開這片生她養她的土地，離開這些熟悉的面孔而投入到另一個陌生的環境中，她也不知道這究竟是對還是錯，抑或是好還是壞。
軒轅趕到眾人匯聚之處，果見人頭攢動，族人都集中在一起為他們送行。畢竟這次遠行之人多為族中的精英，再則，族人也知道了這神秘的聖女來自祖族有熊族部落，自然另眼相看，人人都有認祖歸宗的觀念。
「你們來了！」葉放滿面帶笑地相迎道。
「大家都這麼早？」軒轅倒有些不好意思起來，笑了笑道。
「要公子如此早便起來，真是有些過意不去。」施妙法師微表歉意地道。
「法師如此說豈不是大過見外嗎？」軒轅有些不好意思地道。
「阿軒，自今日之後，你可要好好保重哦！」化三大步走到軒轅身前，抓住他的肩頭，誠懇地道，同時扭頭看了看那個比以前更多了一絲嬌媚的燕瓊，俯首湊到軒轅的耳邊，小聲笑道：「法師是怕你昨晚太過勞累……」
軒轅不由得臉色一紅，這才明白施妙法師剛才那句話中的意思，於是白了化三一眼，也小聲應了一聲：「謝謝提醒。」說到這裡，聲音又提高道：「以後族中之事你可要多出些力嘍！」
化三自信地笑了笑，道：「你放心吧，我化三絕對不會讓你失望的！」
軒轅向葉放行去，與燕瓊一起向葉放夫婦行了個禮，恭敬地道：「多謝族長看得起阿軒，阿軒一定會竭力完成族長賦予的任務，絕不會讓族人失望，今日一別還望族長和眾鄉親父老們多多保重！」
眾族人無聲，場面竟然顯得很寂靜，葉放輕輕地拉過軒轅，深深地注視著軒轅的眸子，半晌才鄭重地道：「這是一個很重要也很艱辛的任務，我希望你每行一步都要小心謹慎，以確保聖女平安抵達祖族，明白嗎？」
軒轅見葉放的語氣如此沉重，不由愣了愣，半晌才重重地點了點頭道：「哪怕是流盡最後一滴血我也絕對不會讓大家失望！」
「啪啪……」周圍響起了一片熱烈的掌聲。
「說得好，我們與阿軒是一條心！」花猛也行了上來，伸出大手，沉聲道。
軒轅伸出右手，緊緊地握住了那隻大手。
「還有我！」獵豹快步行到，也伸出右手壓在花猛的手臂之上。
「我們也一樣……」有邑族的十幾位勇士相繼靠攏，結手為盟，最後一個伸手搭上的人卻是葉皇。然後軒轅的左手壓上葉皇的手，十三人就這樣相視望了一眼，在族人熱烈的掌聲中，爆發出一陣歡悅而又自信堅毅的笑聲……
※※※
在軒轅出發的同一天中，千里之外的有僑族也發生了一件大事——被抓作人質的神農竟然逃脫！
神農是在太華集有僑族所留守的營地中被人救走的，就連蛟夢都為之震怒和心驚。
在這種處處都是密林荒山的地萬，要找到一個逃竄的人，那真如大海撈針，根本就無從找起。
神農逃了，看守的兄弟被人擊傷仍未醒轉，蛟龍明明記得自己給神農餵下了散功之藥，但卻發生了這等情況，也的確出乎他的意料之外，更使他大丟顏面。
神農的逃脫，似乎透著一種莫名的神秘，因為並沒有人發現神農是如何脫離族中勇士的控制的。抑或少典大帝虎葉派來高手救走了他，這並不是沒有可能的。只是神農所因之地本是極為神秘之處，如果是虎葉派高手救走的，那這一群人也真是太過可怕了。
太華集極大，也極為繁華，皆因地處五個部落的交匯處，而且是一處極為寬闊的小盆地。因此。這裡也就成了部落與部落之間交易的中心，更有很遠的一些不知名的部落帶來了一些稀奇古怪的商品前來交易。
太華集也有它自己的交易原則，更逐漸形成了一個比較完整而獨立的體系，對進入集中交易的各方人士都一視同仁。這是一股新興但又不屬於附近任何一個部落的勢力，他們的職責就是保持好太華集的安寧——象徵著公平！
如果有誰想在太華集搗亂搶奪掠殺的話，就必須面對這一群人無情的攻擊。
這一群保持著太華集平靜的人，自然不會是無償的，他們會從每一筆交易中得到一份屬於他們的物品，以維持他們的生活。
這並不算過分，每個進入大華集交易的人都不會在意這些，他們甚至樂意如此。這樣他們的交易使不會有後顧之憂。至少，進入太華集後就會有一種安全感。
雖然，有些部族很野蠻，但卻不得不在太華集有所收斂，皆因他們並不想打亂這個交易的原則，這對於他們並沒有任何好處。是以，他們自覺又不自覺地遵守這個已經被眾人默認了的交易規則。
對於那股維持太華集安寧的勢力，外人稱之為山虎盟，其當家之人是一個沒有人知道他來歷，但又絕對不可輕視的中年人——華虎。