北漢國主聞沁州兵敗，集重兵拱衛晉陽，四月二十二日，嘉平公主率殘軍返晉陽，民皆懼雍人報復，扶老攜幼避難北上，日行三十里，故龍將軍愛將段無敵者，素以擅守聞名，自請斷後，護民北上。
太宗入漢境，聞漢主退守晉陽，笑曰，當先斷外援，乃捨晉陽，繞道輕取樓煩關，陳兵於忻、代間。
——《資治通鑒·雍紀三》
沁源城的將軍府，一間雅閣之內，指著棋坪上面黑白相間的棋子，我諄諄善誘地道：「一局棋粗略的分，可以分為三個階段，佈局、中盤和收官，若以戰爭喻之，佈局就是戰前雙方集結明裡暗裡的力量，互相試探，佈置兵力的過程，若是佈局有所差池，則等於是授敵於柄，所以下棋佈局不可不謹慎，就如這次攻北漢，初時表面上只是我大雍澤州軍與北漢沁州軍之間的交戰，可是北漢外結南楚為援，又挑動我大雍內部生變，除了沁州軍之外，又調動代州軍行雷霆一擊，佈局不謂不深遠，手段也是狠辣激烈。可是朝廷利用南楚內部的矛盾，斷去這個外援，對於內部變亂，則是採取手段，控制其發展，不令其影響大局，至於正式的作戰，除了澤州軍之外，又密遣長孫將軍來援，我軍不論事先的廟算，還是兵力的集結都勝過了北漢，所以才為取勝奠定了基礎。
至於中盤，則是雙方絞殺的過程，可以說大部分戰爭勝負在中盤可以就可以決定，這次我軍和北漢軍在沁州的作戰，可以說就是雙方博弈的過程，稍有不慎，就是一敗塗地，安澤、沁源、沁水河谷，我軍可以說連敗三陣，但是由於情報及時，再加上殿下身先士卒，苦戰斷後，才能夠將敵軍誘入合圍，若非如此，只怕我們設下的埋伏就成了最大的笑話了。
而收官則是結束作戰的過程，如今我軍已經控制了大局，但是如果不步步為營地作戰，還是有失敗的可能，或者被敵人拚個魚死網破。」
如今已經是四月二十三日，我軍已經攻下了沁源，不過與其說是攻取沁源，倒不如說是北漢軍主動放棄了沁源，四月二十日，林碧帶著代州軍殘軍和沁州殘軍會合，被段無敵接應回沁源。根據我軍諜探探聽到的消息，北漢國主已經有了命令下來，讓林碧撤回晉陽，這也是無可奈何的事情，如今北漢若是再分散兵力，只有被敵人各個擊破的結果，若是集重兵於晉陽，還可保全實力。而且晉陽乃是北漢國都，地勢險要，若是不能攻下晉陽，大雍將來縱然攻城略地，也是很難守住這些城池的，因此撤退已經成了唯一的選擇。可是我軍當然不能任由敵軍就這麼輕鬆地撤退，所以大軍開始以雷霆掃穴之勢步步推進。這種時候，我自然不需要隨軍而行，就留在了沁源坐鎮，當然我不是一個人，還有荊遲也留在沁源養傷。這次他受傷極重，雖然保住了性命，可是沒有半年時間的調養，根本不可能重新上陣，至於軍務自然有別人去操心，我閒著也是閒著，就拉著荊遲陪我下棋，荊遲性情粗率，對圍棋並不感興趣，不過我自然有手段讓他乖乖來學，也趁機教些軍略給他，免得他只知道殺伐，想要為帥獨當一面，他現在可還差的遠呢。
坐在我對面的軟榻上，面色蒼白，但是神色還算不錯的荊遲看著棋盤，見我講得興起，他卻偷偷打了一個呵欠，被我瞪了一眼，他尷尬的一笑，想要敷衍過去，便問道：「先生，我軍是如何收官的呢？」
我輕輕搖頭，孺子不可教也，我還是說些現在的情況吧，至於能夠領會多少就看他自己的了。
收起棋子，整理好棋坪，令呼延壽取來一張北漢地圖就放在棋坪上面，然後將幾枚白棋子放到晉陽的位置，道：「晉陽如今集結了北漢的大部分軍力，除了原本是十萬守軍，還有各地彙集的五萬軍隊，這些軍隊戰力參差不齊，但是仍可一戰，而沁州敗軍仍有三萬，段無敵手中也有數萬兵力，再加上嘉平公主的代州軍，至少可以集結五萬人回到晉陽。所以現在北漢已經將全國之力都集中在晉陽，他們是希望守住晉陽，晉陽百萬軍民，城高水深，糧草可以一年以上，再有精兵強將守城，可以將我軍拖在北漢境內。晉陽乃是百戰之地，若是不能攻取，就算我們攻下了北漢其餘國土，也是不能據有其地。所以這收官之戰也非是輕而易舉，朝廷想要的是完勝，而不是兩敗俱傷，魚死網破。所以現在我軍收官的第一步就是壓縮敵軍的生存空間，斷絕其外援。」
荊遲聽了目光立刻落到了代州，便指著雁門道：「先生，前幾日軍報不是說蠻人叩關麼，難道代州還有能力援救晉陽麼？」
我笑道：「代州如今局勢非常緊張，現在蠻人八部已經重新重立汗王完顏納金，猛攻雁門關，代州軍主力又被林碧帶走，一旦雁門關被攻破，蠻人必定長驅直入，劫掠無度，甚至還會佔據代州，窺視忻州、晉陽。如果代州可以抵禦蠻人，我們尚可任之由之，可是現在這種情況，若是代州最後不保，必然將軍民撤到忻州，在北漢兩面受敵的情況下，代州軍會和晉陽合兵一處，到時候不僅晉陽得到強援，還讓蠻人侵入國境，恐怕到時候直接面對蠻人的就是我軍了，若是北漢王室再有人提議和蠻人媾和，用金帛土地誘使蠻人和我軍為敵，我軍可就是真的陷入困境了。而且嘉平公主軍略不在龍庭飛之下，她現在已被推選為主帥，率軍返晉陽，若是有她主持晉陽軍務，想要攻下晉陽可以說是難如登天。」
荊遲看了地圖半晌，道：「嘉平公主得知代州的軍情，恐怕會日夜兼程，返回代州吧，怎會有心鎮守晉陽。」
我笑道：「你能想到這一點也算不錯，不過現在林碧不可能回代州了，皇上出了潼關之後，沒有直接到晉陽，而是繞到樓煩關，現在代州已經和忻州、晉陽隔絕開來，按照我原來的計劃，只要大軍守住樓煩關，就可以將蠻人擋在代州，我軍可以坐視代州軍和蠻人兩敗俱傷，等到晉陽平後，再從容收拾殘局，到時候蠻人必定已經攻取代州，我軍可以趁勢消滅八部主力，這樣一來，蠻人十幾年之內元氣難復，而代州遭此重創，也可便於日後的統治。」
荊遲聽得心裡發冷，道：「先生也太狠心了，這樣一來，代州勇士豈不是死的乾乾淨淨，雖然老子被他們追得屁滾尿流，可是老子還是很敬佩嘉平公主和代州軍的。」他心中不滿，口氣也有些異樣，若是往常，定然不敢如此。
我瞪了他一眼，道：「不消減敵人的實力，難道和敵人硬拚麼？」
荊遲吞吞吐吐地不敢反駁，可是眼中卻是明明白白的反對，我見狀一笑，道：「你不用這副表情，皇上已經駁回了我的計策，皇上考慮得更深遠，蠻人是不可能一舉消滅的，以後代州仍然是抵禦蠻人的重鎮，若是代州元氣大傷，對於日後抵禦蠻人，必然有很大的影響。而且代州林家世代鎮守邊疆，對權勢富貴都不甚重視，林氏雖然在北漢地位顯赫，可是據說家無餘財，所有俸祿金帛都用在軍費和撫恤上了，而且他們並不完全聽從晉陽的命令，雖然北漢國主和代州乃是姻親，可是除了今次北漢生死存亡之際，代州軍從未出境相助，即使這一次出戰也不是因為兩家的姻親關係，而是因為北漢王室這些年對代州的援助讓他們生出報恩之心。這樣看來，林家並非北漢忠臣，他們的忠義只對著社稷黎民，並非是對著哪個朝廷，這樣的林家乃是純臣，所以對於林家，皇上不僅不想剿滅，還想保全林家的力量。皇上說，林家有功於代州鄉梓，更是北疆鐵壁，不可輕易撼動，若是按照我的計策，不僅可惜了林家，自毀長城，而且也會讓代州人對我大雍恨之入骨，不利於將來的統治，所以皇上決定對林家進行招撫，就是對北漢王室，皇上也不想斬盡殺絕。」
荊遲聽得大喜，脫口道：「我說麼，這樣的陰毒計策皇上才不會採用呢，皇上平生最是愛才惜才，對於忠義之士更是禮敬有加，若是沙場上針鋒相對，就是殺了林家一門也不出奇，可是利用蠻人對付林家那可不是皇上做得出來的。」
說完這番話，荊遲只覺得脖頸後面突然有些寒毛倒豎，立刻想起來自己這番話可是將江哲罵得痛快淋漓，忍不住偷眼望去，只見江哲神情似笑非笑，狀似不在意地玩弄著手中的幾枚棋子，不過荊遲怎麼看都覺得那笑容中帶著縷縷殺氣，有些畏懼地向後移動了一下，荊遲訥訥道：「那個，先生，我不是在罵你。」
我笑道：「我又沒有怪你，你看，現在齊王殿下和長孫將軍已經開始分兵進攻，齊王殿下追擊沁州軍，而長孫將軍負責平定四方，在我軍晉陽會師之前，要將北漢的所有反抗力量消滅壓服，或者驅逐到晉陽，不過你是不能參加了，誰讓你如此輕信，讓北漢魔宗的密諜近了身旁，害得自己重傷不說，還讓北漢軍衝出了五六萬人。等到將來戰後論功，你初時入壺關一路奔襲，殺伐極重，就是皇上心裡不介意，也不免要重重罰你，一來安定民心，二來以儆傚尤，從沁源到冀氏，你雖然一路上斷後苦戰，可畢竟是敗仗，最多是將功補過，真是可惜啊，圍殲北漢軍這樣的大功勞，你又因為遇刺而失職，看來這一次你是只有苦勞，沒有功勞了。」
荊遲只覺得十分憋氣，聽著那似是惋惜實是譏諷的話語，越發鬱悶，卻又不敢不聽，幸好江哲很快就停止了嘲諷，開始指著地圖繼續講了起來，荊遲心中一寬，他對江哲的脾氣略知一二，既然他立刻嘲諷了自己一番，那麼就不會再記恨了，也就放心地聽著江哲繼續講解如何「收官」。
用棋子標示出敵我兩軍的位置，我指著沁州城道：「沁州城乃是沁州首府，龍庭飛帥府所在，現在北漢軍正在這裡整頓軍馬，準備繼續撤退，為了逼迫敵軍進一步分兵，齊王殿下令人散佈流言，說是一路上雍軍將要遇城屠城，現在我軍進軍路線上的民眾都在湧向沁州城，沁州百姓多年來龍庭飛和我軍作戰，本就心中惴惴，而且龍庭飛一死，他們信心全無，所以才會扶老攜幼，想要北上逃亡，沁州城被流民湧入，根本無法防守，除非林碧等人可以狠心將流民逐出城去。但是這種事情就是北漢將領做的出來，也難以安撫和沁州民眾有著千絲萬縷聯繫的沁州軍，所以不論是為了王命，還是為了生存，北漢軍只有一個選擇，就是北返晉陽。原本我不過是希望北漢軍失去民心罷了，想不到還有癡人，段無敵已經主動留下斷後，現在流民一日只能行數十里，他帶著本部不到兩萬人徐徐斷後，現在應該快被殿下追上了。對了，知道為什麼北漢人這麼相信我軍會屠城麼，齊王令人打了你的旗號在前鋒，說是你不過是輕傷罷了，現在已經負傷上陣，準備報復屠城呢。」
這下子荊遲可是瞪大了眼睛，委屈地看著我，我卻是哈哈大笑，這下子方纔那口氣可是全出了。
過了片刻荊遲都督囔囔地說道：「反正就是我倒霉，若是真的讓我去屠城也就罷了，偏偏只是擔個虛名。」，我面上神色不變，卻是強忍笑意，他雖然說得小聲，我可是聽得清清楚楚。看看荊遲已經有了倦意，讓他好好養病，我返回自己的書房。
這件書房原本是段無敵所使用的，書房裡面仍然留著許多段無敵不及帶走的書卷文稿，他雖是武將，倒是頗通經史，看他留在書房裡面的筆記和一些文稿，雖然文字有些粗淺，但是意境倒是頗為深遠。我取過昨日還沒有看完的一本筆記，接著上文翻閱起來，裡面多半是他讀書時候記錄的心得和一些隨筆，還有一些類似記事的文字，這可是瞭解一個人最好的途徑，尤其是想要收官，他可是其中一個關鍵啊。對於荊遲，我只是說了軍事上面的一些事情，還有一些事情，他是不必知道的。
段無敵這次負責斷後，他手上可是有一個重要的人質的，就是宣松，我已經得到小順子和蘇青的消息，得知宣松仍然活著，只是受了傷被拘禁著，雖然找到了人，可是就是小順子再厲害，也沒有辦法從重圍中將宣松救出，而蘇青雖然千方百計的設法，但是沁源被段無敵管制的如同銅牆鐵壁一般，別說救出宣松，就是想聯絡上他，也是費了九牛二虎之力。尤其是林碧進入沁源之後，想救人更是休想，原本小順子和蘇青都已經有些放棄了，誰知道北漢軍撤退到沁州城之後，林碧第二天就率軍北上晉陽，段無敵自請斷後，卻將宣松暗中留了下來。說起來也是很巧，這宣松被俘一事知道的人不多，而知道的人除了林碧、蕭桐和段無敵之外幾乎都已經死在了冀氏，所以再取得林碧的默許後，宣松就被段無敵留作人質。得知這個消息，我自然猜到段無敵的用意，不過是希望通過宣松換取一些條件，但是想來他也不會過分，而且我早已經安排妥當，絕不會便宜了他，這一次，段無敵是注定沒有機會回到晉陽了。
北漢戰場這邊大局已定，所謂的收官卻不僅僅是指這裡，東海那邊我前幾日傳書過去，讓他們放了秋玉飛，等到秋玉飛回到北漢，大局已定，而我就可以通過他和魔宗談判，這樣好的一個中間人，我怎會不用，否則當初又何必費盡心思留下他的性命，我可不會為了惜才的緣故而讓自己置於危險，若非我有用他之處，怎會放縱自己的情感和他結交為友。還有，東川也應該平定了，想到這裡，我踱步走到窗下的一局殘棋前，將一粒棋子輕輕放在棋盤上的西南角上，一子定乾坤，從此西南無事，不知道一個人從最高處隕落的感覺是什麼樣子的，我有些不懷好意地偷笑起來。全然不知站在書房外面守衛的呼延壽打了一個冷戰，心道，不知道又有誰要倒霉了。
此刻的南鄭城中，昔日的蜀王行宮，慶王府邸，現在已經是剛剛「復國」的蜀王宮，新任蜀王孟旭不過是個小娃娃，正在母妃和一群侍女內侍的照看下玩鬧。如今的蜀國王太后戚氏不過是個二十多歲的青年女子，昔年本是金蓮夫人的侍女，因此有機會得到蜀王寵幸，懷了身孕之後，也還沒有晉位妃嬪，若是蜀國不亡，她最多不過是後宮一個普普通通的妃子，她的兒子也不過是一個地位低微的小王子罷了。可是如今，她卻成了舊蜀遺臣復國的旗幟，不論這件事情對她母子是幸運還是不幸，她都是無能作主的傀儡罷了，所以雖然貴為太后，她仍然是神情憂鬱，只有在看到愛子的憨態之後，才會偶然露出一絲笑容。
孟旭在宮女幫助下，終於折下一支桃花，連跑帶跳地拿著桃花撲進母親懷中，高高地舉著花枝要母親拿著，戚氏心中湧出強烈的喜悅，一把抱緊愛子，心道，若是能夠和愛子無憂無慮地度過平靜的一生，該有多少。就在這時，戚氏耳邊突然傳來幾聲悶哼，戚氏抬起頭，正好看見最後一個內侍被擊暈在地，而出手之人卻是一個穿著侍衛服飾的中年人，那人相貌儒雅，神色有些陰鬱，戚氏驚呼道：「顧侍衛！」
戚氏倉惶四顧，只見一左一右兩個中年侍衛已經將其他的侍衛宮女全部制住，這兩個侍衛一個滿面虯髯，相貌威猛，一個鷹目薄唇，相貌森嚴冷峻，卻是沒有見過。她抑制住呼救的衝動，強做鎮靜地望著這幾個心存惡意的中年人。自從蜀亡之後，她奉了蜀王和金蓮夫人之命逃出王宮，後來被侍從出賣給慶王，雖然慶王為了利用他們的身份而沒有加害，可是戚氏也已經歷經劫難，早不是昔日的無知女子，她知道若是胡亂呼救只能讓眼前這三人痛下殺手，因此不僅不敢呼救，還伸手將孟旭緊緊抱在懷中，還摀住孟旭的嘴，不讓他驚叫出聲。
其他兩個侍衛已經退到顧侍衛身後，戚氏知道這顧侍衛乃是三人之首，她隱隱記得，這人叫做顧寧，身份頗高，雖然來到宮中不過幾日，可是侍衛中很多人都對他極為尊敬。而且這人平日禮數周到，從來不曾因為她母子的傀儡身份流露出輕視之意，但是為何這人突然痛下殺手，她用戒懼的目光望著顧寧，道：「顧侍衛，你要對本宮和王兒做什麼？」
顧寧輕歎一聲，手按刀柄，緩緩走到戚氏面前，拜倒道：「草民奉命前來取王上性命。」他奉了霍紀城之命進入蜀王宮，為了行事方便，只帶了兩個結義兄弟，章函和何勻，這兩個兄弟都對復國大業無甚興趣，只是為了兄弟之情才和他共同進退罷了。
戚氏面色蒼白，道：「是奉了慶王之命麼？現在他應該還不敢殺死我們才是。」
顧寧聽到此處心中一動，心道，這個道理就連這婦人都知道，盟主又如何不知道，他為何迫我冒犯王上，莫非他有什麼詭計，可是無論如何，自己終究是難以逃出那人控制。
他黯然道：「太后，臣也是不得已，還請太后恕罪。」說罷起身拔刀，猶豫了一下，揮刀下斬。
戚氏雖然無力反抗，可是身為母親的本能讓她盡全力將愛子抱在懷中，用身軀擋在鋼刀面前，就是死也要死在愛子前面，而且她心中仍有些許翼望，從這人的口氣中可以聽出，他心中殺意不重，似乎也是被迫而為，若是這人殺死自己，心中不忍之下，或許殺意更會消退，說不定愛子還能留得性命。
鋼刀驀然停住，距離戚氏不過一線之差，顧寧額頭青筋暴起，那一刀無論如何也劈不下去，他本是忠義之人，如何能夠對王室中人痛下殺手，就算戚氏母子不是這樣的身份，身為俠義之士，他又怎能對婦孺下此毒手。
戚氏見狀連忙跪倒在地，泣道：「顧侍衛，求你刀下留情，饒了我母子性命麼，妾身母子終身感激不盡。」
顧寧的目光猶疑不定，面上露出掙扎的神色，這時，那個鷹目薄唇的中年男子冷冷道：「顧大哥，你別忘了彥兒、暴兒還在霍義手上，英兒更是生死不明，你若不遵從盟主之命，孩子們怎麼辦？他們母子不過是慶王的傀儡，難道你還真的當他們是什麼王上，太后麼？」
戚氏聞言連忙哀求道：「顧侍衛，妾身和旭兒身份並無虛假，但是妾身不敢以此奢求饒命，只求顧侍衛看在我們孤兒寡母的份上饒過我們性命，若是有所不便，只要能夠饒過旭兒性命，就是將妾身千刀萬剮，妾身也無怨言。」她聽出顧寧似乎也是因為子侄被執不得已才要取自己母子的性命，所以婉轉以母子之情感動其心。
顧寧聽到此處，終於長歎一聲，放下了鋼刀，黯然道：「姑且不論這孩子乃是先王骨肉，只論江湖道義，難道我顧某可以藉著殺死人家母子來救自己的骨肉麼，幾位兄弟，我已經決定離開錦繡盟，盟主心性乖戾，遲早會將我們一一殺死，若是你們願意，就和我護著他們母子離開吧，不論是慶王還是盟主，都是心狠手辣之人，我不忍先王遺腹子死在那些野心家的手中。」
兩個中年人面面相覷，那個虯髯大漢問道：「大哥，那麼幾個孩子怎麼辦？」
顧寧痛苦地道：「盟主手段狠毒，我只能試一試去救他們，你們帶著王上母子先離開，我去散關，想辦法救回彥兒和暴兒，至於英兒，只怕是沒有可能救出來了。」
那個鷹目薄唇的中年人歎息道：「我本就是因為與大哥的兄弟之情才留在錦繡盟，否則那霍紀城雖然手段厲害，又怎能驅策於我，既然大哥已經決定和錦繡盟恩斷義絕，我自然沒有異議。你們可願意和我們一起離開？」最後一句話卻是去問戚氏，戚氏心中忐忑，雖然這幾個人原本想要殺自己，可是看起來他們倒是並非惡人，其實對於慶王，她也沒有信心，再說若是不答應，只怕這看起來就心狠手辣的漢子就會殺了自己母子，所以戚氏連忙點頭道：「妾身母子就拜託幾位俠士了。」
那虯髯大漢道：「大哥，我和你去散關，讓老章帶著他們母子先走吧。」顧寧心中感激，三人之中若論武功就是這大漢最高明，乃是錦繡盟中數一數二的高手，有他相伴，救出幾個孩子的機會便大了許多。
那個鷹目薄唇的中年人皺眉道：「大哥，三弟他武功雖然高明，但是性子粗疏，救人需得靠心機和手段，還是我去吧。而且盟中兄弟有很多都受過大哥的恩惠，大哥可以讓他們先隱瞞一下消息，這樣我們還是有很大機會救出幾個侄兒的。」
顧寧知道自己這個二弟章函雖然有些略嫌狠毒，可是卻是心機深沉，頗富智謀，若非此人眼中只有自己，以他的才華，早就得到了霍紀城的重用了，他的計策必然有著較高的成功可能，所以他長揖到地道：「多謝兄弟助我。」章函笑道：「謝什麼，當初若非大哥救了我的性命，只怕世上早就沒有章函這個人了，而且說句實話，我也厭倦了這樣的生活，能夠隱居田園總好過朝不保夕，兩年前我就建了一處秘密的莊子，這次我們就去那裡種地打獵，過些逍遙的日子不是很好麼。」
顧寧歎息道：「只看慶王行徑，就知道他不是真心助我蜀國復國，霍盟主又是野心勃勃，復國無望，我們卻能救出先王血脈，令先王宗祀不絕，也算是盡了忠義之道了。」
戚氏聽到這裡，才真得放下心來，她是個知道進退的女人，成為別人扶持的傀儡，並非她的意願，若能夠和兒子隱居鄉野，倒也是心滿意足，只是對這些人她心中仍有疑慮，不敢流露出心中所思，於是仍然沉默不語。當下何勻帶了戚氏母子，在幾個親信弟子和不知真情的錦繡盟弟子協助下逃出了王宮，而顧寧和章函則直奔散關。其實雖然這三人努力掩飾，但是這種大事如何能夠瞞過眾多耳目，不過在三人走後，自然有人助他們將痕跡抹去，將消息隱瞞，不過這些就不是三人所能知道的了。