四月初七，雍軍潰逃，代州軍輕騎擋前路，龍庭飛將大軍尾隨不捨，至澤沁邊境，兩軍戰未酣，雍軍伏兵盡出，則長孫冀奉雍帝命，隱蹤跡，藏將旗，潛伏於此多日，三十六萬雍軍困北漢軍於野。
——《資治通鑒·雍紀三》
乍暖還寒時候，最難將息，我臨時寄居的小村莊已是春意盎然，滿村的杏花已經是含苞綻放，紅的、粉的、白的，一團團，一簇簇，嬌艷清新，最動人杏花疏影。
我令小順子在村口的亭子裡面鋪上錦氈，四周圍上錦幔，一個火爐放在旁邊，上面溫著一壺上好的汾酒，這大銅壺可以裝上十斤酒，最適合聚飲了。我裹著大氅坐在鋪著一張黑熊皮的太師椅上，溫暖舒適的皮毛讓我有一種可以完全放鬆的感覺。
呵口氣暖暖有些冰涼的雙手，對著檻外杏花，不由生出酒興，望一望那大銅壺，我還沒開口，小順子已經瞭然，取出一把小銀壺，從銅壺中取酒注滿，然後又從銀壺裡面倒出一杯熱酒，用白玉杯盛了遞給我，望著原本清澈明晰的汾酒在品質絕佳的白玉杯中呈現出琥珀之色，我滿意地啜飲了一小口。這時，耳邊傳來疾馳的馬蹄聲，我抬起頭，看見絕塵而來的一隊騎士，為首的人正是征塵未洗的齊王李顯，身後則跟著一干親衛。到了近前，李顯丟了韁繩，大踏步走進亭中，我放下酒杯，起身恭迎道：「多日不見，王爺可安好。」
李顯望著我半天，眸中神色變幻萬千，良久才道：「隨雲，你所料的沒有差錯，我連戰連敗，若非你事先已有安排，設下大軍埋伏，只怕今次真是慘敗而歸，不過隨雲，我雖然料到你會從別處調兵，要不然我早就知道你的安排了，還是想不到皇兄這次會這麼大手筆，難道你們不擔心帝都的安危麼，可別瞞我，現在南楚仍有威脅，李康在東川蠢蠢欲動，我都知道，你們不怕有人趁機作亂麼？」
我笑道：「王爺過慮了，大雍江山穩如泰山，皇上早有安排，不過哲需向王爺請罪，方才得知北漢軍入伏，臣已經令人送了八百里加急的折子上去，說是我軍沁水河谷慘敗，請皇上速發援軍。」
李顯神色一變，繼而大笑道：「原來如此，原來如此，隨雲你心中果然是自有丘壑，在你心裡北漢戰局不過是棋盤上的一角之地罷了，想必你已經為老三設下了陷阱，就等著我這邊大局抵定，好請君入甕了。」
我含笑道：「這些瑣碎事情，王爺不必掛心，倒是王爺這些日子辛苦非常，哲已備好美酒為王爺接風洗塵，王爺也該先飲一杯才是。」
李顯大馬金刀地坐在椅子上，大笑道：「隨雲你的本事我是領教了，也怪我先前自大，只說放手讓你施為，絕不多問，結果本王成了你的棋子，這些本王都不怪罪，不過這次本王幾乎喪命，你也該有些補償才是。」
我淡淡一笑，一擺手，小順子取過一個錦盒遞到李顯面前，李顯好奇地看著錦盒，正要伸開，我卻笑道：「盒中之物不好給人看見，王爺回去再看吧。」李顯本也不甚關心，便揮手讓一個親衛收了，接過小順子遞過的酒杯，一飲而盡，懶洋洋地道：「本來本王還想和你較較勁，若是我能夠一路取勝，勢如破竹，你有何安排都是徒費心思，想不到龍庭飛如此厲害，本王始終不如，落得一個慘敗而逃的下場，若非事先知道你有所安排，本王按照你的吩咐誘敵入伏，恐怕今日本王就成了大雍的罪人。」
我見李顯有些頹喪，正色道：「王爺此言差矣，北漢軍強大世人共知，王爺只帶了十萬步騎，荊將軍也僅有三萬步騎，地利人和皆為敵軍所有，王爺能夠保全騎兵主力，又在沁水河谷慘敗之後，不屈不撓，連番苦戰，引誘敵軍入伏，此乃是名將所為。王爺不顧毀譽，不顧危險，親身誘敵，若無王爺，龍庭飛焉能一路南下毫無戒備，接下來戰事，不過是以強凌弱罷了，此番北伐，王爺乃是首功。此是哲肺腑之言，請王爺明察。」
李顯心中一暖，這一次他可是吃盡了苦頭，雖然達到了預定的目標，表面上卻是大敗虧輸，他心裡不免有些窩囊，但是聽了江哲苦心勸慰，他心思漸寬，微笑著舉起玉盞，我見狀連忙親自把盞，將酒杯注滿。李顯笑道：「罷了，不論是勝是敗，能夠讓隨雲親自行酒，也算是不枉此行了。」
我見齊王已經消去胸中塊壘，心中略寬，其實對於損失如此慘重，我也是心裡有些黯然，雖然是準備戰敗誘敵，可是龍庭飛如此辣手，真讓我瞠目結舌，這一次與其說是詐敗誘敵，倒不如說是趁著敗退誘敵，不過如今既然大局已定，此事不說也罷，免得齊王難堪。又勸了幾杯酒，我自己也陪了一杯，蒼白的面容上帶了一絲紅暈，李顯見狀，忙道：「隨雲，你病體如何？可是舊病復發麼？」
我一怔，繼而笑道：「沒有這樣嚴重，只是哲不耐疲累，如今大局已定，剩下的戰事自有王爺安排，哲可以靜養些日子，很快就會痊癒的。」
李顯放下心來，道：「你可不能偷懶，接下來應該如何安排，你還得出謀劃策，龍庭飛、林碧是殺是擒，接下來我軍該如何動作，你可有打算？」
我抬頭望望天際浮雲，輕笑道：「這些事情王爺何需問我，只是林碧關係代州軍的動向，不可隨便處置，若是可能，還請王爺盡量生擒，交給皇上處置。倒是有一件事情，宣松是生是死，王爺可有消息？」
李顯皺眉道：「河谷伏擊之時，我令人特意生擒了一個北漢將領，但是他卻聲稱不知，不過龍庭飛心狠手辣，當日我軍勇士幾乎都葬身火海，恐怕宣松也是難逃此階。」
我歎息道：「得知宣將軍失蹤之後，我曾卜算一課，卦中有死裡逃生的意味，故而我總是心存僥倖，如今龍庭飛兵困於此，沁源必然混亂，需派諜探去查一查，如果宣將軍得以生還，也好搭救。小順子，這件事情你去可好？」
小順子眉頭輕皺，卻不言語，他深知江哲為宣松之事常常心中愧疚，這次病體頗為沉重，也有這個緣故，可是若是要他離開公子身邊，他卻是百般不願。
李顯道：「宣將軍之事，我也不能放下，這樣吧，就讓蘇青帶著營中好手前去，她很是能幹，必然不辱使命。」
我搖頭道：「蘇將軍雖然出色，但是段無敵也不是易與之輩，從前他敗在蘇將軍手上，乃是為舊情所困，如今恐怕蘇將軍很難得手，再說沁源若有魔宗高手，蘇將軍獨木難成林，宣將軍之事事關重要，小順子若不前去，我不能安心。至於我的安全，張錦雄已經歸來，就讓他負責護衛吧，峨眉凌真子也可相助。」
小順子見我心意已決，只得道：「公子既然心意如此，我這就親自去沁源一趟，公子安危，還請王爺多多看顧。」
李顯道：「你放心，我重立中軍大營之後，就讓隨雲回營。」
見事情已經商量妥當，我笑道：「怎麼不見荊遲呢，聽說他也無恙？」
李顯噗哧一笑，道：「這傢伙擔心你罰他，最後扯著長孫冀不放，說是要去看龍庭飛被圍之後的慘狀，說什麼也不和本王來見你。」
我淡淡一笑，道：「他可是怕我怪他屠城之事麼？」
李顯眼中閃過一絲譏諷，道：「不知隨雲你怎會收他為弟子，若是他聰明一些，便知道你不會怪他非常之舉，他偏師遠襲，若不是殺伐決斷，只怕會陷入苦戰，只是你這人雖然心狠手辣，平日裡卻是溫文儒雅，渾讓人忘記你乃是心硬如鐵之人。」
我不理會齊王對我的評價，從容道：「我雖不怪他，但是卻不能不罰他，想來皇上也會給他些懲罰，大概這次的功勞是沒有了，畢竟將來大雍是要安撫北漢民眾的。」
李顯微笑搖頭，道：「這些事情我懶得理會，自有皇兄斟酌，隨雲，林碧既然不可殺，可有什麼法子動搖代州軍的軍心麼，這些時日我可是見識了代州軍的厲害，這樣的鐵騎若是殺得性起，我軍只怕損失不輕。」
代州麼，我漫聲道：「卻看胡馬，攬盡雁門春色，旬日之內，蠻人將會進攻代州，代州騎兵只餘萬人，對著蠻人鐵騎，必然是心有餘而力不足，如今代州林遠霆臥病，留在代州的林澄儀、林澄邇勇猛有餘，智謀不足，幼女林彤從未領軍，恐怕是凶多吉少。只需將這個消息傳揚出去，代州軍哪裡還有死戰之心，十日之內若是不能決戰，只怕林碧也不能控制代州軍的行動了。」
李顯正要點頭，耳邊傳來杯盤粉碎的聲音，李顯聞聲望去，杏花從中，一個二十許年紀的少年人矗立在一樹粉紅的杏花之下，神情怔忡，面色蒼白，在他腳下，一個青瓷盤子摔得粉碎，地上散落著乾果糕點，李顯愕然，這個少年他認得，正是隨雲的屬下侍從赤驥，也曾有數面之緣，卻不知他因何事如此驚惶。
小順子眼中寒光一閃，冷冷道：「赤驥，退下去面壁思過，不經允許，不得出門。」
李顯心中覺得古怪，但是見到小順子如此直接地懲罰那個少年，全無讓自己得知其中緣由的意思，也只能一笑了之。孰知那少年竟然撲到亭子前面，俯身拜倒道：「求公子恩典，允許赤驥去代州一行。」李顯心中一震，目光落到江哲面上，卻見江哲神色從容自若，只是神色間多了幾分肅然。
赤驥直到跪倒在地，才明白自己說了什麼，但是他沒有一絲後悔，即使說出這番話的結果可能是被拘禁，可能會失去自己目前所有的一切，但是他卻全然沒有一絲悔意，這一刻，他心中只有那個紅衣的嬌俏少女，自從東海歸來，令他魂牽夢縈的倩影。雖然當初盜驪警告過自己，既然已經錯放深情，便要勇於面對，可是他終於發覺自己只是一個懦夫，他逃避了這一切，隨著公主回到長安，奉了密令去南楚整頓天機閣情報網。最後他終於按耐不住，接了公子諭令來到北漢，他以為自己可以狠心的看著那個美麗的少女死在戰場上，或者死在屠刀下，可是當他知道代州陷入絕境的時候，他竟然還是崩潰了，此刻他只想去代州，和她一起並肩作戰，即使是死。
我歎息道：「長溝流月去無聲，杏花疏影裡，吹笛到天明。昨日夜裡我聽見你弄笛，便已覺得其中情思纏綿，你隨我已將近十年，應知我的脾氣，我素來不喜歡強人所難，你若是從此離我門下，我便放你去代州。只是代州就是抵住蠻人侵擾，也抵不過大雍鐵騎的踐踏，你和小郡主之間不過是鏡花水月，赤驥，你真要放棄錦繡前程，去和她同生共死麼？」
赤驥淚水悄然滑下，道：「公子收留赤驥在身邊，赤驥今日所會的一切本事都是公子所賜，屬下也曾想過和她生死相見於沙場，只是如今知道她將要和蠻人作戰，我實在難以放下，與其日後和她一決生死，我情願為了保護她死在雁門關外，若是公子開恩，允許赤驥去代州助她，蠻人退後，就是赤驥仍然苟延殘喘，也情願一死以謝公子，決不會洩漏公子的任何隱秘。」
我輕輕搖頭，半晌才道：「你從東海之後，便喜歡上了弄笛，今日就吹一曲給我聽，若是我覺得好，就放你離去。」
赤驥眼中閃過迷茫，但是他素來對江哲只有崇敬戒懼，取出一支黃色竹笛，長跪在地上吹奏起來。赤驥本是楚地流浪的孤兒，吹笛本是尋常之事，也無所謂喜愛不喜愛，後來飄泊天涯，轉瞬生死，早就沒有弄笛的雅興。可是東海之後，他心中常有悒鬱，忍不住撿起童時喜好，弄笛疏解心中愁悶，他本是聰明之人，也曾跟著江哲學過音律，雖然只有數月時光，笛子已經吹得頗為動人。昨夜他弄笛之時，乃是滿腔相思，故而吹奏的是一曲江南盛行的笛曲《梅花落》，曲調纏綿悱惻，婉轉動人，今日江哲要他吹曲，他心中一動，卻吹起了一曲尚不十分熟悉的曲子《折柳》，這是他在代州之時聽到的曲子，當時無意中記下了曲譜，後來回到南楚，閒暇時候整理了出來，也曾練習過幾次，今日吹來，雖然還有些晦澀，可是曲中之情正合他的心事，笛聲清冽，吹徹雲天深處，離愁別緒中更有金戈之聲，刀槍之鳴。
他這番吹笛不要緊，卻令有心人肝腸如焚，不遠處，一行人牽馬步行向這裡走來，為首的正是拖延許久終於不得不來的荊遲，他纏著長孫冀想要留在軍中，長孫冀忍笑之餘勸他還是早去拜見江哲的好，不論是負荊還是謝罪，終究是個了局，所以荊遲最後帶著十餘親衛去見江哲，隨行的眾人中也有戴鑰，他故意流露出渴見之情，荊遲這幾日和他相處的也是很好，對他頗為賞識，便帶了他一起同行。還沒有走近村子，荊遲心中忐忑不安，說是怕不恭敬，便親自下馬步行，戴鑰和這些親衛也都只好隨之步行。一行人還沒有走到村頭，便聽見笛聲洌洌，忍不住駐足細聽。戴鑰本是北漢人，這首曲子除了在代州，在北漢其他地方也是頗為流行，戴鑰聽了之後，只覺鄉愁頓起，想到如今北漢擎天柱已經被雍軍困住，國家傾覆就在轉瞬之間，心中苦痛難以言表，若非他訓練有素，只怕早就露了形跡。
那曲聲迴旋往復，連綿不絕，眾人也已經走到近處，荊遲整整衣冠，逕自向那坐著聽曲的兩人走去，戴鑰正要跟上，卻被荊遲親衛扯住，戴鑰心中一驚，只道自己心中殺意洩露，那親衛已經低聲道：「不可接近，楚鄉侯大人身邊是不容生面孔接近的，你不見虎繼衛正盯著我們麼，除了荊將軍，我們還沒有資格接近江大人。」戴鑰仔細一看，果然在那亭子周圍，都有虎繼衛把守，就是齊王的親衛也站在遠處，不能接近亭子百步之內，戴鑰心中生出懊惱之意，面上卻神色不變，側頭問道：「怎麼這位江大人這般高傲麼？」那親衛笑道：「這你可就怪錯江大人了，江大人性子隨和得很，這是皇上的意思，我聽將軍說過，從前江大人遇刺重傷，幾乎喪命，自此之後，江大人身邊的侍衛一直是皇上指派的。」戴鑰點頭示意明白，心中卻生出古怪的念頭，若是大雍的皇帝想殺這位江大人，豈不是易如反掌，剛想到此處，他只覺得亭中一道冰冷的目光從自己身上掠過，不由心中一寒，他忍住心中驚懼，過了須臾才將脖頸轉了回去，抬頭望去，只見一個貌如冰雪的青衣少年站在杏花影中，手執銀壺，雖然做著下人之事，但是見他氣度卻全無一分奴顏婢膝之態。邪影李順，這個名字立刻湧現在戴鑰的心頭。
戴鑰正在思忖，笛聲休止，只見那個長跪弄笛的少年俯首叩拜，沉默不語，戴鑰心中覺得奇怪，卻不敢多問，只是暗暗留心，只見那亭中灰髮青衣之人，緩緩站起，走下石階，將那少年攙起，歎息道：「你的心意我已明瞭，你要去代州，我不阻你，只是你不可輕言犧牲，我希望待雍軍平定代州的時候，你能夠回來見我。放心，我不是要你做什麼，我只是要你盡量活下來，回來見我。」那少年起身之後，用衣袖拭去眼淚，恭敬地退去。戴鑰雖然莫名其妙，但是這個少年將要去代州，這一點他卻聽得清清楚楚，心中不由生起疑雲。
這時候，荊遲已經面色古怪的上前施禮道：「末將拜見先生，不知先生可安好。」
我心中暗暗偷笑，望著面色不安的荊遲，道：「怎麼荊將軍有暇來見我了麼？」
荊遲苦著臉道：「末將知罪，請先生責罰。」
我淡淡道：「我罰你做什麼，你是朝廷重臣，軍中大將，千里奔襲，就是沒有功勞還有苦勞，我雖有一個小小的爵位，但是荊遲你封侯也不過是早一日晚一日的事情，若論職位麼，江某這幾日身子不好，已經上書辭去監軍之位，雖然還沒有旨意，仍然得尸位素餐，不過可不敢責罰你這位帶著重兵的悍將。」
荊遲聽了這番誅心之言，嚇得魂不附體，只當江哲真得生了惱意，連忙拜倒道：「先生休要發怒，荊遲不是存心怠慢先生，只是此番帶兵多有不到之處，唯恐先生怪罪，因此來遲了些時候，求先生不要動氣，先生正病著，若是傷了身體，末將也是寢食難安。」
戴鑰遠遠看著心中駭然，他可以隱隱聽見兩人語聲，平日跟在荊遲身邊，見他豪爽粗直，此次行軍，又見他血腥鎮壓，心中早將荊遲當成了殺星，想不到他竟在一個文弱書生面前如此卑躬屈膝，讓戴鑰心中一驚，莫非是這個老粗竟是尊師之人，還是這青衣書生有著讓人不得不畏懼尊敬的實力。魔宗之人，本就是尊敬強權實力，最瞧不起那些儀仗權勢地位盛氣凌人之輩。戴鑰怎麼看也不覺得那青衣人有什麼威勢，為何方纔那少年和荊遲在他面前都是戰戰兢兢，甚至連邪影李順這等不可揣測的高手甘願做他的奴才呢？他心中疑惑難解，更是留心看下面的發展。誰知，一個虎繼衛過來，低聲吩咐他們到村中休息，戴鑰不得已跟著眾人離去，卻是故意放慢腳步，竭力聽去。卻是越來越聽不清晰，耳邊傳來一句破碎模糊的話語道：「屠城之事你也無甚大錯，何需歉疚……」，那聲音溫柔淡雅，卻說著這般無情之語，令戴鑰心中寒冷非常。
「星星白髮，生於鬢垂。雖非青蠅，穢我光儀。」一身戎裝，站在庭中最中央的那株粗可懷抱的老槐樹之下，林遠霆朗聲吟畢，開懷大笑道：「諸君，老夫雖然年邁，仍有上馬揮戈之力，蠻人雖然凶狠，但是我代州男兒難道會畏懼他們麼？」
左右站了兩排的代州軍將領同時喝道：「代州男兒，以死於沙場為榮，怎會畏懼蠻人，請將軍下令，將蠻人逐出代郡。」
林遠霆哈哈大笑，本來有些青黃的面容上露出不減昔日的雄風豪氣，他向身後望去，代州軍的將領都在庭中，有五六十歲，滿身傷痕的白髮宿將，也有春秋正盛的中年猛將，還有仍然帶著稚氣的少年將領，而自己的兩個兒子林澄儀、林澄邇也在其中，只是可惜，這些將領勇猛有餘，智謀不足，此番蠻人來勢洶洶，若是只憑著這些將領殊死血戰，只怕是兩敗俱傷。他眼中閃過一絲悲愴，卻很快消退，作為代州軍現在的主將，他不能流露出心中的悲涼。
林遠霆歉然道：「為了國主之令，碧兒率我軍主力前去沁州，致令代州局勢嚴峻至此，遠霆慚愧。齊兄弟，你本已解甲歸田，如今又要披掛上陣，為兄對你不起。」
一個鬚髮皆白的老將上前抱拳道：「將軍休要這樣說，國主對我代州恩情深重，如今國家危亡，迫不得已召代州軍南下，也是情有可原，此事乃是我代州軍公議，不關將軍和郡主的事情。犬子有幸隨郡主南下，孫兒年紀還小，蠻人入侵，我齊家焉能沒有上陣之人，末將雖然年老，但是武藝卻沒有放下，將軍不要小看了末將。」
林遠霆心中一暖，道：「多謝兄弟體諒，不過你乃是宿將，不可輕易上陣，你若能在中軍指揮得當，已經是最大的功勳，這一次我發出徵召令，代州十五歲以上的男兒皆要準備廝殺，他們年輕氣盛，需你主持大局，至於上陣廝殺乃是年輕人的事情，你可不要和他們爭功才是。」
那老將面上先是露出不豫之色，但見林遠霆神色堅決，也知自己最應該做的事情就是將沙場經驗傳授給年輕人，所以應諾退下。
林遠霆微微一笑，道：「好，諸將聽令，雁門之外的村民皆已經遷回關內，我等需要嚴守關隘，這一次我們兵力不足，不能像從前一樣在雁門之外和敵人主力交鋒，但是閉關自守卻是尋死之道，這一次蠻人遭遇雪災，必然不顧性命地來攻擊代州，若是我們只顧穩守，蠻人就會從代州防線的空隙滲入進來，所以還是得出關決戰，可是我們只能派精兵和他們周旋，就讓澄儀和澄邇帶兵前去，你們以為如何？」
眾將都知林氏兄弟雖然年輕，卻是猛將，雖然不及林碧足智多謀，但是也是中規中矩的將領，實力在其他青年將領之上，所以也都沒有異議。林遠霆正要下令點兵，從內宅走出一個紅衣少女，火紅的甲冑，紅綢披風，弓箭佩刀，一樣不少，正是林遠霆幼女林彤。此刻林彤面如寒霜，凜然含威，但是那雙眼睛卻帶著火一般的戰意，東海歸來之後，這個女孩彷彿突然長大了一般，從前的嬌俏調皮消失無蹤，代之而起的是火一般的熾烈和鳳凰一般的眩目。短短時間之內，她的騎射兵法進步到只差乃姐少許的境界。但是這一次出兵，林遠霆仍然沒有想過讓她上陣，畢竟，林家四子二女，已有五人在戰場上馳騁，對這個最小的女兒，林遠霆畢竟是存了些私心。
林彤走到庭中，單膝下拜道：「女兒請命，隨父親上陣殺敵，驅除蠻人，衛我家園。」
林遠霆怒道：「你一個小小女子，怎出此狂言，上陣殺敵，自有父兄擔當，你還是在府中護衛你母親才是。」
林彤凜然道：「父親此言差矣，女兒雖然年幼，也已經十七歲了，姐姐也是十五歲就上了沙場，女兒知道年輕識淺，也不敢奢望領軍作戰，只需能夠隨父兄殺敵報國，已經心滿意足。而且姐姐為了國家存亡，去了沁州和大雍作戰，就讓彤兒替姐姐上陣，將蠻人趕出代州去吧。」
林遠霆面上神情又是欣慰，又是哀傷，面上神情變幻萬千，這個女兒的性子他很清楚，就是不讓她隨行，只怕她也會私自混在民團中上陣，而且，看到女兒如此剛烈，他心中也是歡喜非常，終於，林遠霆歎了口氣道：「此次上陣，你暫時擔任為父的親衛。」
林彤叩首再拜，站起身來，走到父親身後，她的目光彷彿穿透雲山，到了那沁水之畔，若是我戰死在沙場之上，或許就不會見到你和我的家人生死相見吧，此刻，她的腦海中浮起一個清秀俊雅，灑脫可親的少年身影，深沉的哀痛從心底湧起，一滴珠淚滾落塵埃。