段凌霄本已心如死灰，但見小順子五人都是收手後退，除了將自己圍得更加嚴密之外，竟然都不再出手，不由抬目望去，只見那些虎繼衛士向兩側散去，露出兩個人來，那兩人一個是白髮老者，一個是猶帶稚氣的清秀少年，那老者神情萎靡，手臂上胡亂纏著布條，鮮血滲出布條縫隙，更顯得萬分狼狽，而那少年左手架著那老者，右手執短刀抵住那老者咽喉，正站在江哲對面，相距遙遙。這時，那些虎繼衛中突然傳出叱罵之聲道：「凌端，你這忘恩負義之輩，竟敢用人質威脅我等。」江哲冷冷望了那虎繼一眼，冰冷的目光讓他悻悻退下。
卻原來那少年正是凌端，他跟隨秋玉飛回到北漢之後就無意回到軍中，畢竟對他來說，他的將軍只有譚忌一人，何況秋玉飛有意引薦他投入魔宗，雖然秋玉飛沒有來得及回到晉陽就去了東海，但是仍然給了他一封書信讓他去見段凌霄，而段凌霄對凌端頗有好感，雖然還沒有正式將他收為弟子，但也是遲早之事。凌端跟在段凌霄身邊雖然不久，但是他的武功本是譚忌給他扎的根基，又得秋玉飛、段凌霄先後點撥，武功精進不少，雖然還不如這次段凌霄攜帶的幾個魔宗記名弟子，可是已經勉強進入二流，他又是多年從軍，對沁州、澤州地理十分熟稔，所以這次也跟隨段凌霄參與了戰後的搜殺行動。不過在跟蹤蘇青的時候，段凌霄是獨自進行的，而其他接應段凌霄的魔宗弟子則是跟著段凌霄留下的標記趕來的，只有凌端因為武功不高，在十里之外就被眾人留下看守馬匹，這才逃過了虎繼衛的捕殺。可是凌端卻不甘心留在後面等待，對他來說，江哲是他生命中最大的陰影，他最尊敬的將軍，他同患難的朋友都是間接死在這人手中，所以他違背命令偷偷潛入村中。不過他來得晚了，此時虎繼衛已經撤下埋伏，在湖邊困住了段凌霄，其餘魔宗弟子紛紛授首，凌端來得遲了，卻是保住了性命。
凌端自知沒有本事救援段凌霄，心中只能企盼段凌霄能夠自己逃走，可惜的是，段凌霄突圍失敗，凌端心中明白此番必是全軍覆沒，而唯一的轉機就在於自己，因為似乎雍軍沒有發現自己的存在。雖然段凌霄尚未正式收凌端為徒，可是凌端心中已經將段凌霄當成了恩師，弟子為了救師尊性命，本就應該不吝犧牲，所以凌端作出了不顧生死的決定。
他潛入村中之時就發現了紀玄和趙梁兩人，這兩人被兩名虎繼衛保護著，或者說是軟禁著，不許他們離開住處，趙梁倒沒有什麼，趙玄卻是在那裡不住口的抱怨江哲，聽得那兩個虎繼衛苦笑連連。跟隨了江哲一段時間的凌端知道江哲雖然性情隨和，可是御下卻很森嚴，他可是親自領略過江哲手段的，而趙玄雖然怨言不斷，可是凌端憑著直覺卻能夠感覺到這個老人語氣中的親切，他談及江哲的語氣倒像是知交和長輩的口氣，而從那兩個虎繼衛的神情上來看，也並未因此惱怒，這說明江哲對這個老人不是很尊重就是很容忍，不論是那一種情況，都說明了這個老人的重要性。想到這裡，凌端便決定挾持趙玄要挾江哲，當然可能江哲根本就不在乎這個老人的性命，可是凌端絕不能眼睜睜看著段凌霄死在這裡，他很清楚段凌霄的高傲，若是落敗被俘，他是絕對不會苟活於世的。
可是不說那個忙著整理行裝的青年武功不弱，就是那兩個虎繼衛也不是自己可以輕易對付的，而且還不能驚動湖邊的雍軍，不過幸好凌端帶了一筒袖箭，這本是蕭桐給他的，這時北漢斥候使用的擒敵利器，箭頭上淬了強烈的麻藥，可以生擒敵人以便刑訊，憑著秋玉飛、段凌霄傳授給他的密技，他順利地將四人全部放倒。不過他並沒有取這幾人性命，這卻不是他心軟，他是擔心若是殺了這幾人激怒江哲，只怕會弄巧成拙。
我初時心中如同翻江倒海，怎麼會有這樣的事情發生，兩名虎繼衛和趙梁保護著紀玄，凌端武功雖然出色，畢竟年紀還輕，不會是虎繼衛的對手，就是偷襲暗算，也不該無聲無息地得手啊。蘇青在我身邊低聲道：「大人，那人想必用了淬藥的暗器，兩軍斥候都有這樣的暗器，那是為了生擒敵人用的。」我心中恍然，怪不得紀玄一臉有氣無力的模樣，這樣的手段我不是不知道，甚至秘營弟子手中的淬毒暗器都是我親自研製的，不過我一直當凌端是一個品性光明之人，一時想不到他會用這種手段罷了。如今想來不由暗笑，畢竟凌端乃是譚忌親衛，看來如今和魔宗關係也是非淺，這樣的出身，怎會計較什麼手段。
我看了一眼紀玄，見他神情委頓，心中不由微怒，道：「凌端，昔日之事江某也懶得提起，你視我待你恩義如同糞土，我也不怪你，今日你竟然想用人質威脅本侯，莫非你以為本侯乃是心慈手軟之人麼？」
凌端心中一寒，只見江哲神情冷淡，雖然是文弱書生，氣度儒雅，但是此刻負手而立，單薄的身軀彷彿如同雪裡青竹一般傲然，眉宇間更是帶著淡淡殺氣，想起昔日之事，只覺得思緒如潮湧。他苦澀地道：「大人手段，凌端不敢或忘，昔日凌端本已是待死之囚，幸而得大人憐憫，逃出生天。雖然大人後來殺了李虎，凌端心中怨恨多時，可是如今想來，我們的性命本就是大人撿回來的，就是大人再收去我們也是無話可說，當時大人若為穩妥，本應將我一併滅口，可是大人還是放過了在下。當日雪地野店中，凌端為琴聲激起心魔，刺殺大人，又是大人開恩，饒了凌端性命。三番饒命之恩，凌端不敢忘記，可是凌端也不能忘記譚將軍、李虎之死，而且如今段大公子乃是凌端欲拜恩師，恩師性命危在旦夕，身為弟子焉能坐視。凌端猜測大人對這老先生十分關愛，所以斗膽要挾，只要大人肯放過大公子，凌端情願一死謝罪。」
我皺皺眉頭，雖然殺死段凌霄不是我的意思，可是我也看出來了，若是想要生擒恐怕是沒有可能的，這個段凌霄身份十分重要，見他性情才智，絕對不是肯忍辱負重的人物，可是這樣放過他我又不甘心。下意識的望著小順子，我用眼色詢問他的意見。
小順子眉頭一皺，在他看來，自然是殺了段凌霄最好，那個紀玄如何比得上段凌霄重要，更何況若是有這樣一個高手，終究是公子的威脅，可是他也知道自己不能擅自作主，畢竟公子眼光深遠，很多決定當時看來十分不智，日後卻是決定勝負的關鍵，所以他最後決定只將當前情形說明即可。思忖一下，小順子傳音道：「公子，段凌霄先後中了我兩指，如今已經受了嚴重的內傷，我的內力至陰至寒，桑先生又曾經傳我一種心法，可以克制魔宗心法，他的內傷如同附骨之蛆，若想恢復如初，就是有魔宗相助，沒有數月時間也是不可能的，現在他不過是強行支撐罷了。」
聽了小順子的話，我心中略寬，既是如此，一個不能動手的段凌霄換紀玄，我就不吃虧了，不過便宜需要多佔，也不能讓凌端輕鬆得逞，否則以後有人效仿怎麼辦呢？故意將神情放得更冷，我森然道：「凌端，念在你也曾經在我身邊聽用，只要你放了紀老先生，我就饒你性命，否則我就先殺了段大公子，再和你周旋。」
凌端眼中閃過堅定的神色道：「大人，凌端既然敢要挾您，就沒有將生死放在心上，若是大人令人繼續向大公子出手，凌端只有先殺了這位老先生，然後陪著大公子死在此地，此人是生是死，大人一言可決。」
我心中一跳，想不到這個凌端如此堅決，不過他怎麼會知道我定會交換人質？這時候，紀玄或許是藥力漸退，勉力高聲道：「老夫不用你江隨雲相救，要殺就殺，老夫豈是可辱之人。」我幾乎咬碎了牙齒，這個紀玄，真是給我找麻煩，不過凌端若是誤會我不想救他就麻煩了，連忙仔細查看凌端神色，見他神情越發自信，任憑紀玄高聲呼喝，只是將短刀抵住紀玄咽喉，既不輕也不重，免得傷害了他，也提防他掙脫。見我沉默不語，凌端高聲道：「大人，你若是再不決定，我就只好殺了他。」
我恨恨地看向段凌霄，道：「大公子怎樣看這件事情？」
段凌霄方才一直調理自己的傷勢，以便再出手時可以尋個陪葬，他並不能肯定江哲會為了一個老人放過自己，聽到江哲向自己詢問，淡然道：「端兒也是胡鬧，大人乃是千金貴胄，怎會輕易受威脅，段某自信身價不低，端兒還是速速離去吧，至少這人換你的性命應該是夠了。」
凌端眼睛一紅，幾乎要噴出火來，他自然也懷疑江哲是否會受自己威脅，雖然江哲似乎很重視自己手上的人質，可是段大公子乃是魔宗首徒，地位尊貴，就是換了自己，也絕不會輕易放過，可是只要有一線希望他也不願放棄。望向江哲，他咬牙切齒地道：「大人，請你決定，若是不肯交換，在下只有殺了此人，也算討回一些利息。」
我心中一凜，凌端生性孤傲乖戾，若是再逼迫下去，只怕他真的會殺了紀玄，那可就糟糕了，既然段凌霄已經受了重傷，就是放了也沒有什麼關係，反正只要他數月之內不能出手，我就放心了，等到他可以出手的時候，北漢已經大廈將傾，他武功再高也沒有什麼用處了。
我微微苦笑，心道，放過段凌霄也就罷了，可不能輕易放過你，眼珠一轉，我冷冷道：「紀老先生雖是我忘年之交，可是段大公子乃是北漢國師首徒，地位何等尊貴，今日一見，也覺大公子乃是一代豪傑，就是放他走也無妨。可是你挾持人質要挾本侯，本侯若是將大公子輕輕放過，豈不是令天下人覺得本侯是可以要挾的，這樣吧，若是你肯放了紀老先生，我允許你用自己性命交換段大公子的性命如何，一命抵一命，我已經吃虧了。」
凌端一愣，雖然他已經準備付出生命的代價，可是沒有想到會是用這種方式，但是仔細一想，凌端反覺欣然，心道，挾持人質本來就是無恥之事，自己不過是一個小人物，大公子卻是魔宗首徒，若是能夠以命抵命，果然是自己佔了便宜，想到這裡，他冷靜地道：「大人千金一諾，凌端從未見過公子有食言之事，以命抵命，凌端心甘情願，只是請大人恕罪，大公子離去之前，凌端不能放開人質。」
段凌霄微微搖頭，此刻他心知肚明，江哲或許並不想留下自己的性命，只憑方才江哲指使蘇青攔截自己的手段，就知道江哲乃是心思縝密之人，也是狠毒之人，絕不會給敵人留下一條生路。他自問若是自己面對這樣的局面，雖然有些危險，可是不是沒有成功救下人質的可能，凌端的武功並不高。他也不會認為江哲真是信守承諾之人，只要殺了所有知情的外人，還會有誰知道他曾經不守諾呢。所以或許凌端是促成自己生還的人，可是若非江哲早有這樣的想法，那麼自己是絕對不可能得到這一線生機的。而江哲要凌端以命抵命，或者是因為報復凌端損害他的威嚴吧。可是如今段凌霄已經沒有辦法阻止這一切的發生了，除非他真得想死在這裡，可是就是他甘願一死，也是救不了凌端。他抬頭向江哲看去，恰好江哲也正向他往來，那雙清澈沉謐的眼睛彷彿帶著一絲嘲諷，四目相對，段凌霄清晰地看到江哲面上閃過一絲驚詫，似乎他已經發覺自己看穿了他的心思，他不由露出苦澀的笑容，無論如何，自己的性命是一個魔宗後進弟子換回來的，這樣的屈辱想必會跟著自己一輩子吧。
輕輕歎了口氣，他淡然道：「端兒，放開紀老先生吧，江侯爺是什麼人，豈是你可以威脅的，如今他既然答應了，就不會無故反悔，你也不要固執了。」
凌端心中茫然，他對段凌霄已是敬重非常，猶豫了一下，終於放開了紀玄，他自信大公子不會自尋死路，果然他放開紀玄之後，除了兩個虎繼衛迅速扶走紀玄之外，江哲並沒有下令攻擊，甚至也無人來將自己制服。
我看了一眼神色茫然中帶著死寂的凌端，知道這個少年是真的放棄了一切生存的慾望，不由心中憐惜，這時，一個虎繼衛匆匆趕來稟報道：「啟稟大人，趙公子等三人都沒有生命危險，只是昏迷過去了。」
我心中一寬，看看凌端，冷冷道：「凌端，你可知我為何一向對你優容。」
凌端抬起頭，蒼白的面上沒有一絲血色，他咬緊牙關一言不發。
我冷冷道：「你不過是個普通士卒，我何需利用討好你，若非你是譚將軍親衛鬼騎，你的生死我何需留意，當日本侯將你留在身邊為侍從，可沒有屈辱你，而你卻忘恩負義，私自逃走，這也就罷了，念在譚將軍面上，你忠心北漢也是無可厚非，本侯雖然令人緝拿，卻沒有真得對你如何，你僥倖偷生，就應該好生保住性命，可是你今日至此，恐怕也是為了刺殺本侯來的，見事機不遂，又脅迫人質威脅本侯，是可忍孰不可忍，來人，將他拖下去重責五十皮鞭。」
自有虎繼領命將他押了下去，凌端已是全無反抗之心，默默垂手走了出去，不多時，遠處響起皮鞭著肉的聲音。
處置了凌端，我看向段凌霄，微笑道：「大公子對我如此處置可有異議？」
段凌霄眼中閃過一絲慶幸，道：「侯爺慈悲，肯饒了凌端性命，段某感同身受，就是侯爺如今違背承諾，取了段某性命，段某也是死而無撼。」
我微微一笑，段凌霄果然目光如炬，只憑我責罰凌端，就知道我無心殺他，一來我曾經利用凌端，未免對他有些歉疚，二來，凌端的性情我很喜歡，既然他沒有殺死被暗算的虎繼和趙梁，我也就網開一面了，當然最重要的原因是經過今日之事，凌端必然已經在段凌霄心中有了不一般的地位，將來必然成為魔宗的重要人物，有一個對我戒懼而又感激的人存在於魔宗之中，對我絕對是一件好事情，畢竟北漢魔宗是不可能覆滅的，不說魔宗傳承自有獨到之處，只憑著我的本心，就不會想要滅掉魔宗，畢竟皇上和我都不想看到少林寺這些名門宗派獨大，江湖和朝廷一樣，權力都需要制衡。
既然對段凌霄已經沒有了殺意，我揮手令眾人退去，只留下小順子、呼延壽和蘇青在身邊保護，就連四大高手也讓他們退到遠處，段凌霄卻沒有趁機發難，他內傷非輕，小順子卻是全無損傷，再有蘇青、呼延壽這樣的高手在旁，段凌霄就是再自負也不會相信自己可以刺殺我，這樣聰明果決的人豈會作出無益之事，所以我也擺出這種友善的格局，不過小順子是不會讓他離開了，千金之子，坐不垂堂，我可是很小心的，誰知道段凌霄會不會發瘋呢？
我溫和地道：「段大公子，凌端不適合再留在沁州，我會將他送到東海和玉飛一起，不知道大公子意下如何？」
段凌霄目光一閃，道：「多謝侯爺體恤，這孩子武功雖然不高，但是人品資質都是一流，我也不忍心他在戰場上有什麼損傷，玉飛對這孩子另眼看待，送去東海也是好的，侯爺對凌端果然是十分愛重。」
我輕輕一歎道：「哲平生遺憾，就是沒有親見譚將軍一面，譚將軍只有這麼一個親近侍衛留下，本侯怎忍心取他性命。」
段凌霄心中一動，見江哲語氣誠摯，也不由歎息道：「譚忌孤傲絕世，心中滿是仇恨悲苦，當日師尊曾有意收他為門下，可惜因為他心魔太重，所以只命在下代傳武藝，譚將軍身死，我亦痛心不已。」
我朗聲吟道：「天不仁兮生離亂，地不仁兮起狼煙；親族父母兮化塵土，志摧心折兮可奈何；怨雖報兮恨不息，君恩重兮死亦難；殺人盈野兮吾且不悔，流血飄櫓兮生靈塗炭；君執弩兮吾持戈，吾驅騎兮君相從；沁水寒兮葬吾軀，赴黃泉兮心意平；生死無懼兮慨而慷，逢彼舊人兮吾心傷！」
段凌霄默默聽著，神情間也現出愴然之色，默默回憶著譚忌的音容笑貌，心中悲意叢生，卻又突然驚覺，他修煉玄功多年，本已很難情緒波動，想不到如今卻是情不自禁，看來內傷之重尤在估計之上，他面色不露出絲毫異態，淡然道：「侯爺真是矛盾，譚忌雖然是死在齊王手中，計策恐怕卻是侯爺定的，如今又何必為之感傷呢？」
我傲然一笑，道：「我雖然一介書生，卻有些傲氣，這世間之人雖眾，卻多是碌碌無為之人，而其中佼佼不群者卻是鳳毛麟角，我生平最愛豪傑，不論是敵是友，都不會怠慢，只是可惜我終究是世俗之人，礙於身份所限，縱然是心中愛重，也要除之而後快，譚將軍、段大公子都是世間豪傑，所以譚將軍必須得死，而大公子你雖然今日可以不死，但是焉知我不是為了今後的佈局，只是到時大公子不要怪我才好。」
段凌霄朗聲笑道：「江隨雲果然豪爽，你雖然是文士，卻豪情不減當世英雄，雍帝有你輔佐，難怪這般得意，凌端不過是個後生晚輩，你不殺他也就罷了，不過玉飛曾經刺殺於你，你為何不殺他，反而不惜代價留他在東海呢，這卻不是婦人之仁麼？」
我微笑不語，秋玉飛雖然武功精進，但是他生性愛好音律，厭倦世俗，這樣的人怎會對我造成威脅，留他下來，一來是我欣賞他，二來也是因為將來有用他之處，殺一個人不代表厭憎他，手下容情不代表慈悲，這些事情豈是可以對人解釋清楚的，何況我也無心辨白，就讓別人認為我有婦人之仁不好麼？
見江哲不語，段凌霄也是默然不語，他自然知道兩人終是敵對，不能交心，可是這些許時候相處，段凌霄卻覺得江哲此人雖然是文弱書生，卻有林下之風，相處之際時而覺得如沐春風，時而覺得如履寒冰，令人生出不忍遠離也不敢親近的矛盾感覺，只可惜此人卻是大雍重臣。
沉默片刻，我也從自己的思緒中清醒過來，吩咐道：「呼延，去取酒來，我要為大公子送行。」
呼延壽警惕的看了段凌霄一眼，下去召喚一聲，不多時親自捧了一個木托盤過來，上面放著一個酒壺，兩個酒盞，我親手提起酒壺，將兩杯酒倒滿，自己端起一杯，呼延壽端著托盤走到段凌霄身邊，段凌霄坦然一笑，也是端起一杯。
我舉著酒杯道：「大公子，你殺我侍衛，我斬你同門，兩國交兵，你我乃是仇敵，此地只有鄉野村釀，不過今日相逢也是有緣，若是無酒難以盡興，不知道大公子肯否賞光。」
段凌霄一飲而盡，道：「今日交手，我敗你勝，可是貴軍雖然強大，卻未必可以取勝，希望閣下珍重。」
我不與置評，只是緩緩喝下杯中酒，道：「大公子可惜沒有領軍作戰，以你的機智果決，用兵應該不在我國陛下之下。」
段凌霄先是一愣，又露出淡淡苦笑，自己身為魔宗首徒，需得維持超然姿態，怎能領軍作戰，再說一旦陷身軍旅，武功就難精進，自己乃是師尊嫡傳，為了維繫師門聲譽，更是不能分心世俗之事，只是這種緣故如何能夠對人說起。
送走了飄然遠去的段凌霄，我心中也是慶幸，幸好這個人不是我的對手，令人帶過受刑之後的凌端，我也沒有多說什麼，只問他願不願意去東海見秋玉飛，若是願意就自己上路，凌端目瞪口呆之餘，點頭應允，向來他也沒有面子再和我作對了。不過他離去之後，我委婉地請張錦雄暗中跟蹤他去東海，若是凌端果然守諾也就罷了，若是他途中逃走，那麼就將他殺了，想來譚忌將軍也不會介意我殺了這樣一個無信無義之人吧。