初春的靜海山莊，靜謐而幽深，聽濤閣外，碧海潮生，巨浪排空，一次次的撞擊在岩石上，濺開似碎瓊亂玉，又似風捲殘雪，東海春潮，瑰麗萬方。此時正是清晨，莊內的下人已經輕手輕腳的開始了一天的忙碌。而就在這時，聽濤閣上突然傳來激越的琴聲，琴聲如潮，激昂連綿，莊內眾人都不由立住，側耳傾聽那動人心弦的琴聲，恍惚之間，彷彿那氣勢磅礡的潮水已經越過峭壁，呈現在眼前一般。一曲終了，那些下人各自驚歎一番，又開始忙碌起來。而在靜海山莊最高處的一間樓閣之內，一個白髮如霜的老者放下手中的書卷，目光凝聚在遠處的聽濤閣上。這老者年過七旬，卻是鶴髮童顏，神情氣度冷漠淡然，正是醫聖桑臣。這時，門外傳來清脆悅耳的聲音道：「師祖，青煙給您請安來了。」
桑臣本是東海蓬萊人，而在他返鄉隱居之後，江哲特意派了人建了靜海山莊，接桑臣到此養老，桑臣雖然性情冷漠，可是對江哲卻是視若孫兒，也就沒有異議的住到了這裡。江哲相助雍王奪嫡成功之後，扶病來到靜海山莊，桑臣費了無數心思，才調養好江哲的身體，數年來，一家人其樂融融，桑臣對柔藍和慎兒也是十分喜愛，倒是少了幾分冷漠，多了幾分溫情。靜海山莊風景如畫，桑臣也有意在此養老，即使江哲夫妻已經離開，桑臣也仍然住在這裡，不過膝下承歡的換了姜海濤、越青煙罷了。越青煙身上的蠱毒已經被桑臣除去，雖然數年內仍要用藥物調治，但是性命已經無礙，而且越青煙雖然是女子，卻是天資聰穎，對醫道頗有見地，桑臣很滿意她的靈秀和天資，將她留在山莊之內傳她醫術。姜海濤除了料理公務之外，也住在靜海山莊，誰讓他和越青煙夫妻和睦，不忍分離呢。所以靜海山莊仍然是十分熱鬧，沒有一分寂寞。
聽見越青煙的聲音，桑臣微微一笑，道：「進來吧，怎麼海濤沒有過來，昨日他不是回來了麼？」
越青煙帶著兩個侍女走進房來，恭恭敬敬的行了大禮，數月時光，越青煙仍然是肌膚如霜雪，不過不同的是，兩頰多了幾許血色，讓她顯得越發清麗絕俗。聽到桑臣的問話，她含笑道：「師祖，海濤也想給您來請安呢，不過方才先生的信使到了，海濤需要接待來使，所以恐怕得一會兒才能過來。」
桑臣點點頭道：「彈琴的是誰，倒是好一手琴藝。」
越青煙道：「青煙聽相公說，是北漢的使者秋玉飛，魔宗京宗主的嫡傳弟子，公公已經將所有事情都交給相公處理，所以相公派人將他接來此地。」
桑臣輕輕蹙眉，魔宗，秋玉飛，他心中泛起漣漪，那是陌生而又熟悉的名字，六十年前，他桑臣也是魔門星宗宗主的候選，可是他對此卻沒有興趣，最後因為他醫聖的身份而失去了繼承星宗宗主的機會。不過桑臣從未後悔過，他也不是多事的人，雖然身上的蠱毒早就被他化去，但是他從未想過洩露這個隱秘，星宗就這樣成了他記憶中遙遠的記憶，直到董缺的出現。一見到董缺，桑臣就知道此人必是星宗弟子，他曾隱隱暗示江哲董缺身份有詭秘之處，不過江哲只是笑道：「董缺心中有些隱秘，這個我知道，不過只要他忠心於我，我也不願過問他的私事。」桑臣聽後也不再過問，反正在他看來，董缺也沒有惡意，不過是尋個安身之處罷了，不過為了以防萬一，他還是把小順子叫來，將一些自己參悟的絕學傳授給他，這樣一來，若是將來星宗和江哲有了衝突，小順子足以對付星宗高手，他就不用擔心江哲的安危了，不過從星宗的宗旨上看，他也不信星宗會和江哲對立。至於他自己，武功早就超越了魔宗的範疇，所以倒不憂慮董缺發現自己曾有的身份，更何況，就算他知道，又能如何呢？
董缺暫且不提，秋玉飛的到來卻讓桑臣心中微動。北漢魔宗和江哲可是敵對關係，秋玉飛來到東海，可不會存著什麼好心，若是見見秋玉飛，應該可以瞭解魔宗現在的實力吧。雖然桑臣並不擔心江哲的安危，有幾十萬大軍和大雍的高手侍衛保護，又有得到他親傳的小順子在旁，星宗的武功又是隱隱克制著日宗、月宗的武功，即使京無極的武功也已經超出兩宗範疇，進入宗師行列，這種克制仍然是存在的，江哲應該不會那麼容易遭遇危險吧？
聽濤閣內，秋玉飛撫著愛琴，心中寧靜許多，數日前他進入東海，就被東海來人接至在濱州的館邑，等候小侯爺姜海濤的接見，直到昨日，才有人將自己接來靜海山莊，在來之前秋玉飛已經聽說靜海山莊乃是江哲隱居之處，如今住在裡面的是東海侯愛子薑海濤和他的夫人越青煙。想到自己即將踏進江哲的居所，秋玉飛心中不免五味雜陳。昨日更是一夜輾轉反側，難以入眠，到了清晨，他請莊內下人引路至聽濤閣，想要觀看海潮，到了閣中，海風清新，憑欄遠眺，不由心曠神怡，因此撫琴抒懷，一曲終了，只覺得數日來的憂慮苦楚盡皆消散。秋玉飛站起身來，看著欄外的潮水，海風撲面而來，帶著冰冷和清新，秋玉飛不由想到，若是江哲也在此處，兩人一起觀潮聽琴，那該是何等的愜意啊。只可惜兩人如今已是仇敵，只怕今生是沒有這樣的機會了。
正在秋玉飛心中惆悵的時候，耳邊傳來沉穩的腳步聲，秋玉飛心中一動，來人龍行虎步，應該不是普通人物，他回到琴邊坐下，等待來人。門外傳來爽朗的聲音道：「秋公子好興致，觀海撫琴，其樂無窮吧，不知道公子可喜歡靜海山莊的景致。」聲音未止，一個俊朗少年走了進來，正是昨日匆匆一會的姜海濤。
秋玉飛起身一禮道：「靜海山莊風光如畫，秋某十分喜愛，小侯爺特意來見，可是已經有了決定了麼？」
姜海濤將一封書信放到琴旁，道：「今晨江先生的使者到了東海，這是先生給公子的書信。」
秋玉飛心中一震，雖然想到東海可能會將自己的行蹤稟知江哲，卻仍然不能消去他心中驚駭，看來江哲對東海的控制十分嚴密，若是自己的要求不被接受，莫非自己真要在東海大開殺戒麼，這樣一來，恐怕自己只能逃出東海去了。
打開書信，秋玉飛目光一凝，只見上面寫著：「
玉飛賢弟如晤：
自萬佛寺一別，聞君已平安歸國，不勝慶幸，雖沁州之事害於賢弟，然各為其主，哲並無怨言。知君出使東海，哲有意留君暫駐靜海。寒舍雖陋，卻有藏書萬卷，更有江海之勝，君若有意，或觀海撫琴，或扁舟游弋，此樂何極，何必陷身沙場，致令雙手血染，心境難平。東海風清月明，正合君心，屈君留此，望君遠離俗世爭端。若翌日重逢，望君前嫌盡逝，哲當與君琴歌唱和，再述別情。」
秋玉飛初時心中一寬，江哲並未怨恨自己，可是看到後來，他不由眉頭緊鎖，江哲竟然想將自己軟禁在東海，真是豈有此理，他放下書信，冷冷道：「小侯爺可是自信能夠制住秋某麼？」
姜海濤搖手道：「秋公子過慮了，家父昔日曾受國師恩典，東海也曾收過貴國的錢糧，怎會恩將仇報，何況公子武功高強，海濤也無能囚禁公子，不過東海已經決定不參與此戰，但是今次之後，東海於北漢再無虧欠，今後恐怕就不能再和貴國有什麼牽扯了。」
秋玉飛心中一喜，疑惑地問道：「那麼小侯爺憑什麼自信可以留住秋某呢？」
姜海濤微微一笑道：「雖然昔日東海受過北漢的恩情，可是後來東海也有所償還，其實雙方早已扯平了，雖然昔日貴國雪中送炭的恩義未還，可是無論如何貴國也不會指望我們出兵相助吧。今次我方答應不出兵，而且貴國軍方在此購買的錢糧，我方也願意相助貴方運走，這樣一來我方已經償還恩義，兩不相欠了。但是我方額外準備了一批糧草藥物，都是貴方急需之物，只是貴方恐怕已經無力購買，海濤已經出資購下，貴國可以隨時運走，補充軍需，只是我方也有條件，就是秋公子留在東海，多則一年半載，少則數月，公子以為如何？」
秋玉飛沉默許久，他心中隱隱明白，江哲是決意將他滯留東海，甚至不惜付出資敵的代價，可是自己除了武功琴藝之外，再無所長，行軍作戰、出謀劃策，自己都不擅長，可以說魔宗日月兩宗的長處他都沒有，而個人的武功強弱也無益軍國大事，付出這些代價將自己留在東海，這值得麼？江哲真的是為了私誼作出這種決定麼？
見他遲疑，姜海濤道：「秋公子不用多心，先生對秋公子頗為愛重，不願公子捲入世俗中事，才令海濤資助貴國糧草，交換秋公子留在東海，這樣一來，秋公子在師門那裡也可以說得過去。等到風平浪靜之後，公子再回北漢不遲。」
秋玉飛歎了口氣，姜海濤之言確實說到他心裡去了，比起那批糧草來說，自己是否留在北漢，已經是微不足道的事情了，這的確是一個好借口，可是拋下師門不理，這自己能夠心安麼？
姜海濤見他神色，已經知道他的心意，又道：「如果秋公子不肯留在東海，那麼姜某也無話可說，只是貴國別想從濱州取走一分錢糧，就是拼著擔上忘恩負義的罪名，東海也會即刻歸順大雍，如何選擇，請秋公子仔細思量。」
秋玉飛不由苦笑道：「小侯爺這樣說，難道秋某還有別的選擇麼？」
姜海濤微微一笑，道：「靜海山莊是先生居處，藏書極多，其中有不少琴譜可以供秋公子賞玩，內子在山莊養病，若是秋公子有什麼需要，在下又不在的話，可以去向內子說明，另外，醫聖桑先生在山莊隱修，先生說若有機緣，公子不妨去見見桑先生。」
秋玉飛微微一歎，道：「靜海山莊人間仙境，玉飛羈留在此，料想不會有什麼苦楚，不過小侯爺真的以為大雍必勝麼？」
姜海濤含笑不語，娶妻之後，他的性子沉穩了許多，只是說道：「兵危戰凶，這等事情怎能說得準呢？」不過他心中暗想，先生既然已經出山，那麼北漢滅亡不過是時間的問題，但是雖然不知為什麼先生一定要將秋玉飛留在東海，但是他卻知道先生對秋玉飛十分愛重，而秋玉飛雖然不曾明言，可是對先生也似乎以知己相許，所以這種傷人的話是絕對不會說了。
秋玉飛見大局已定，心中反而清明起來，心道，不論江哲是何等用心，可是他卻明白我的心意，知道我不願躋身血腥戰場，這兩國相爭，不論誰勝誰負，和我又有什麼相干，再說就是大雍勝了，難道我魔宗不能及時抽身麼，而且大雍雖然勢大，北漢鐵騎也有十餘萬，沁州又是易守難攻，我何必為此憂心呢，不如在東海小住，避開戰事風波的好，想得通透之後，越發對江哲生出知己之情，忍不住撫上琴弦，一曲《高山流水》從弦上流出，巍巍如山，洋洋似水，琴聲一起，靜海山莊萬籟俱靜，人人聽得心曠神怡，靈台明淨。
一曲終了，越青煙從外走來，道：「秋公子琴藝無雙，青煙敬服，妾身師祖請公子前去一見。」
秋玉飛微微一愣，不過醫聖何等身份，就是京無極在此也不會矜持不去，秋玉飛起身道：「敢不從命。」
在姜海濤、越青煙引領下，秋玉飛穿過重重樓閣，走入桑臣居住的百草軒。還沒有走進房門，秋玉飛心中生出不妥的感覺，明明知道室內應是有人，可是卻又覺得那人彷彿不存在，秋玉飛曾有過這樣的感覺，那就是在師尊面前，難道靜海山莊居然有這樣一位宗師級高手麼？秋玉飛微微苦笑，只怕姜海濤在這裡向自己說出決定，就是擔心無人可以壓制自己，若是自己憑借武功反抗，只怕會碰個頭破血流吧，江哲行事果然是毫無破綻，自己落入他的彀中，是絕對沒有機會脫身了，不過奇異的，秋玉飛反而更加心安理得起來，既然自己根本就沒有可能離開東海，那麼屈服留下也就是別無選擇的了。忍不住抬頭看看明淨的天空，秋玉飛只覺得心境前所未有的寧靜喜悅。
放下東海傳書，我披上大氅，走出營帳，如今已經是二月初了，雪盡冰消，春耕在即，軍中士卒每日晨練的時候甚至已經赤膀上陣了，不過我仍然覺得冰寒刺骨，唉，昔日的重病仍然在我身上留下了許多痕跡，不過少林的心法的確不錯，至少我手足都是暖的，雖然力氣不足，可是卻也不會走起路來就氣喘吁吁了，想必這次北伐，我不會過分吃苦吧，只可惜不能躲在東海或者長安休養，大雍若是不能一統天下，我怕是沒有機會作個屍餐味素之人了。
遠處傳來腳步聲，心中泛起齊王的影子，我也沒有回頭，道：「王爺親來，莫非是有什麼大事麼？」
齊王悶悶地道：「隨雲，你是什麼意思，東海已經宣佈中立，而且還送了一批糧食軍械給北漢，我可不信這是姜家的意思，你在北漢數年，別告訴我仍然不能控制東海。」
我微微一笑道：「這是什麼話，哲在東海養病隱居，怎會想著去控制東海姜氏呢，姜氏和大雍皇室是姻親，小侯爺又受了陛下和王爺的大恩，如何勸服他們歸順不是你們的事情麼，而且數月前姜氏不就再和朝廷商量招撫事宜麼？」
齊王道：「好給我說這些冠冕堂皇的話，東海歸順大雍是大勢所趨，也無人可以改變，只是這次為什麼會突然中立，還北漢和我們作對，別告訴我是你暗中算計，若是皇上怪罪下來，本王可不替你說情。」
我漫聲道：「好啊，到時候就讓皇上治我的罪好了，最好去了我的爵位，我帶著長樂回東海隱居，你說隨著海氏的船去海外看看好不好？」
齊王啼笑皆非地道：「好了，你就別氣我了，是不是你和皇上有了什麼共識，我總要給下面的將領交代清楚吧。」
我沉默了一會兒，道：「什麼時候王爺需要向下面的將領交代了？我可以說給王爺知道，不過下面的將領還是暫時不要知道的好。」
齊王過來的時候，我們兩人身邊的侍衛都散了開去，將周圍護住，不讓我們的談話外洩。我也就沒有顧忌地道：「現在東川慶王有了反意，南楚雖然被安撫下去，可是還要擔心他們的反覆，若是東海現在歸順大雍，南楚、東川迫於壓力，一定不顧一切向大雍挑戰，現在東海表示中立，而且北漢糧草，不論天下人做何想法，都會暫時鬆口氣，甚至認為大雍會陷入和北漢的苦戰中，能夠拖延一下南楚和東川的動作，這是第一個好處。另外，大戰一起，我們就可以截斷東海和北漢的通路，所以北漢還是會陷入錢糧不足的困境，而且，我們這次作戰可不是準備長期圍困的，北漢錢糧充裕與否並不重要。這件事情我已經托長樂向皇上陳詞，等到北漢滅亡之後，東海再歸順不是錦上添花麼？再說未慮勝先慮敗，若是這次進攻不順利，東海還可以繼續中立，維持和北漢的關係麼。」
停頓了一下，我淡淡道：「再說，這樣做，我還可以趁機留下秋玉飛在東海，我不想他死在戰場上，他的琴藝舉世無雙，這樣的人不應該死在沁州。」
齊王古怪的看了江哲一眼，道：「本王可不信你會因為私情作出這樣的決定，說罷，你這次準備如何利用秋玉飛，上次用他施展反間計還不夠麼？」
我有些惱羞成怒，瞪了齊王一眼，道：「你急什麼，等到了最後關節你自然知道了。」這人總是揭穿我的險噁心思。不過我也不由汗然，比起秋玉飛來說，雖然他對我存了殺機，可是他確實真誠的多。轉念一想，我也不過是在保住他的性命的時候，讓他替我作些事情麼，否則他一個魔門弟子，我怎麼冠冕堂皇的保下他呢？
齊王倒也知趣，見我氣惱，便岔開話題道：「隨雲，對於這次出兵沁州，你可有什麼計策麼？」
我懶洋洋地道：「出兵的日子早就定了，殿下準備這次怎麼做？」
這可說到了齊王的癢處，他興奮地道：「走，到你帳內去說。」說罷大步流星地走入我的營帳，我也跟了進去，親自取出一張地圖放到案上。
齊王指著地圖道：「我已經讓荊遲帶五萬人提前出發，從鎮州經太行白陘攻壺關，我自帶大軍十五萬北上，輜重隨後軍走沁水，兩路夾攻，在沁州合兵，你看如何？」
我心中已經有了定計，道：「殿下帶十萬人足矣，留下五萬人在澤州，而且要多張旗幟，做出十五萬大軍的樣子，另外沿途請殿下派出斥候和諜探，截殺北漢軍斥候諜探，絕對不能讓他們穿過大軍防線。」
齊王眼中閃過寒芒，道：「隨雲，皇上和你可是有了什麼計策麼？」
我微微一笑，低聲指著地圖將自己的全盤計劃說了出來，齊王一邊聽一邊點頭，最後傲然道：「或許用不到這一步棋呢，我的十萬大軍加上荊遲的五萬，難道不能拿下龍庭飛麼？」
我輕笑道：「若是殿下能夠立下這樣的大功，那就更好了，不過龍庭飛不是平常人，這次北漢必定傾全國之力抵抗大軍，殿下不可輕視。」
齊王一邊看著地圖，一邊若有所思地研究我的戰策，最後終於道：「好，不過這樣一來你還要隨軍北上麼？」
我歎了口氣道：「我也不想冒險的，可是我若不顯身，只怕北漢諜探會拼了性命到後方探查軍情吧，我可不想這樣，不過一想到騎馬坐車，我渾身都覺得酸痛。」
齊王笑道：「我令人給你準備一艘快船，你沿沁水北上，讓你免受路途之苦，沁州路途不好走，你的馬車派不上用場的。」
我們兩人計議已定，這時帳外有人高聲道：「王爺、監軍，皇上旨意已經到了大營。」我和齊王都是興奮的向帳外走去，按照時間，皇上允許出戰的聖旨應該是這幾天到了。走出營帳，天邊正是陰雲密佈，想來天地也知道將有一場血戰，因而為此憂心忡忡吧。