顯德十八年己巳，三月，我已經二十二歲了，剛中狀元的時候，有很多人上門說媒，都被我婉拒了，用的理由是年紀還輕，想多多讀書，好為朝廷效力，後來，這種事情就少了。因為明眼人都看的出來，我這個年少的狀元完全沒有飛黃騰達的慾望，完全沉浸在書海之中，甚至有一點癡迷，這樣一個人，並不符合那些世家大族的要求，因此我得到了難得的清淨。
這一天，我按照慣例來到翰林院準備工作，卻看見一大堆人圍在正堂上，我不由驚奇起來，要知道，雖然我也被稱為翰林學士，但翰林院裡邊還有高下之分呢，我因為是狀元，所以越過了最低的庶吉士、檢討，直接當上了正七品的編修，在這之上還有編撰，侍講、侍讀、侍講學士、侍讀學士、掌院學士多個級別，可是我看到那一堆人裡邊，上有掌院學士謝賢，下有和我同科的一個二甲進士，一個庶吉士，這就讓我驚奇了，要知道，那些侍講學士以上的很多人都是經常在國主身邊伴駕的人物，怎麼會圍在一起呢。我走了過去，卻看見尹學士和田學士正在滔滔不絕的爭論著什麼，而在他們中間的桌子上，擺著一卷古畫，旁邊擺著一章紅字條，上面寫著「青山居士臨江圖」七個字，原來他們正在討論這副畫的真偽。我這才明白過來，自從國主下詔籌立崇文殿之後，卻是有不少人將珍藏的書籍字畫送來，希望能夠得到收錄，只是真正的曠世傑作還是不大好找的。
尹學士一派雍容的說道：「這副畫一定是偽畫，青山居士前期的作品都是青綠山水，風格絢麗，後期因為參修佛道，所以作品大多是水墨山水，畫風變得恬淡秀麗，這副畫雖然是水墨山水，但是你看筆鋒嶙峋，畫中雲霧彷彿撲面而來，江流奔騰，似有耳聞，所以我說這不是青山居士的作品。」
田學士也不示弱道：「你說得雖然有理，可是你看，這副畫的紙質是精選的簾紋紙，雖然保存的很好，仍然可以看出應該是兩百年前青山居士時期的畫作，你看這副畫上有青山居士五方印章，從題跋上看絕對沒有問題。」
其他人各自兩方，爭吵不休，我來了興趣，仔細看了半天，從記憶中搜索了半天，才終於作出了決定。這時他們也看到我來了，因為我這些日子以來都表現出對字畫鑒賞的熟識，又是新人，所以兩位學士不約而同的向我往來，掌院學士咳嗽了一聲道：「隨雲，你的看法如何。」
我走到這副畫前面，仔細的看了一看，開口道：「首先從款識來看，這副畫的上款是『柯子遠兄雅玩『，下款是『元佑後二年甲申七月初九敬制『，下面是名章『藍氏寧泉『，畫的四角都有青山居士的印章，左上角是『寧泉畫印『朱文方印，左下角為『臨淵堂章『的白文方印，右上角是『奎章閣侍講藍『的白文方印，右下角是『青山居士『的朱文方印，這四種印章在青山居士畫作上基本都出現過，印章的鑒別，田大人是其中翹楚，必然是不會看錯的。從考證上來看，青山居士原本是大晉名士，位居正四品奎章閣侍講學士，後來西晉南渡，青山居士傷心國事，隱居蜀中臨淵堂，據說當時居士貧不能自給，幸虧蜀中富商柯明接濟，才度過那幾年的戰亂歲月，你們看畫的右下角有柯氏的兩方印章，可見此畫是青山居士贈送給柯明的。」
我喘了一口氣，接著說道：「這些印章都是有來歷的，而且我曾讀過青山居士的《蜀中紀事》，在第九卷裡有記載『至秋分，子遠設宴，賓主俱歡，臨別，柯氏執手相求拙作，感其意誠，為作臨江圖『，後來我查閱柯氏的記載，雖然柯氏已經湮沒，但是我記得在東晉末年陶開所著的《蜀志·石崇篇》裡面提到『石崇少微，為柯氏執役，柯氏薄待之，後石崇富甲天下，勾連內宦，污柯氏謀反，九族誅絕『，你們看這副畫左下角還有石崇『金谷園密藏『的印章，而且石崇後來身死族滅，他的收藏基本上都被沒入官，你們看，左側中部有『長陵王印『，長陵王，東晉末年王室，受寵於晉元帝，抄沒石崇的正是元帝，所以這副畫在長陵王手中的可能性很大。由此可見，此畫的傳承十分分明，所以我認為是真品。」
大多數人聽的連連點頭，只有尹學士不服氣地道：「這些就算你說得都對，那麼畫風又如何解釋呢？」
我一笑，道：「這一點是我的個人之見，如果有謬誤還請眾位指正，青山居士在南渡之前的畫風明朗激烈，所以喜歡畫青綠山水，但是在南渡之前那一兩年，他的畫風已經漸漸變得恬淡，基本上都是小青綠山水，以水墨勾皴淡色打底並施青綠等敷蓋，間或已經有水墨山水出現，在蜀中幾年，青山居士幾乎沒有作品傳世，直到東晉平定之後，才開始專著水墨山水，但是初期仍然喜歡用濃墨渲染，筆法挺拔，從這些來看，我想蜀中時期想必是居士轉變畫風的時期，這也符合罕有作品流傳的情形，畢竟不成熟的作品，經常可能會被主人焚燬，我在《蜀中紀事》的第七卷曾經見過青山居士焚燬畫作的記錄。」
聽到這裡，大家已經認可我的判斷，目光也變得尊敬熱切，畢竟像我這麼博聞強記的人並不多見。
這件事之後，我有了更多的工作，最重要的一件事情就是到大內書庫裡面去整理御札，原來在籌建崇文殿時候，有人建議我南楚立國六十年，歷經開國武帝趙涉和當今國主趙勝兩朝，在史書的記載上卻不夠完善，希望能趁這次機會整理武帝的朱批和御札整理成冊，供皇室子弟和勳貴學習，我雖然覺得很沒意思，但是翰林院上下都十分認可，奏請國主之後，國主龍顏大悅，但是整理那些御札朱批可是一件非常麻煩的事情，我雖然是新人，但是因為我的能力非凡，所以掌院學士謝賢決定由最資深的侍讀學士夏悚來負責，而我協助夏悚，夏悚實際上已經年過花甲，很快就要致仕退休了，所以我是實際上的負責人，而夏學士在跟我跑了幾天之後就自動請假回家休息了。這項工作最麻煩的地方就是必須到御書房後面的藏書庫工作，那裡收藏著所有的文書，而且我不能自己查閱，必須要有管理書庫的管事陪同，所以，我就在離國主不到百丈的距離處開始了我的工作，這大概就是近在咫尺遠在天邊的詮釋吧。
管事的太監姓王，已經鬚髮皆白了，每天坐上六七個時辰簡直是要他的命，所以我第一天就聰明乖巧地勸道：「王公公，我們一起怎麼也要待上十天半月的，您也不要客氣，只要找個伶俐的小公公來幫忙，您就隔三差五的來看看就行了。」王公公年紀也大了，擔任的又是閒差，藏書庫雖然離御書房很近，可是司禮監的那些公公們都是年富力強的寵宦，所以王公公根本搭不上國主的邊，既然沒什麼本事爭寵，他年紀又大，誰會無端的和他為難，所以，他跟本不用太擔心有人告發他不盡責。所以他就派了一個新收不到一年的弟子小順子給我幫忙，因為這個小順子聰明能幹，而且讀過幾年書，胸中有個幾百篇文字，這在太監來說已經很難得了，畢竟不是所有人都像司禮監的太監那樣要接收專門授業的。
不過我看到小順子就是一愣，因為如果我沒記錯的話，那小子就是我剛到建業的時候遇見的賣身葬父的小子，怎麼現在成了太監了，不過大概是有什麼傷心的事情吧，我也不好問他，反正他也沒有認出我，我就把他當成陌生人算了，不過這小子還真的不錯，不僅打點文房四寶十分得力，而且我只要說要找那一份奏折或者御札，他都能用最快的速度找到，所以我們合作愉快，原定二十天的工作量，按照現在的速度，看來有個十二三天就能差不多了。
第三天中午，我正在喝著飯後的一杯清茶，準備休息一下好繼續，突然王公公怒氣沖沖的在兩個小太監的服侍下闖了進來，嘴裡喊著：「小順子，小順子，你這個小奴才在哪兒？」我疑惑的看向他，這是怎麼回事啊。
王公公看見我，換上笑容道：「江狀元，你也在啊？」
廢話，我不在這裡在哪裡，這裡可不允許我回家午睡的。我心裡想著，嘴裡說道：「公公，怎麼了，什麼事情讓您生這麼大火。」
王公公生氣地道：「小順子這小兔崽子手腳不乾淨，偷走了我心愛的鼻煙壺，那可是先帝賞給老奴的。」
小順子睜大了眼睛，普通一聲跪在地上道：「絕沒有的事情，奴才可沒有那麼大的膽子，敢偷御賜的東西。」他已經淨身一年多了，十四五歲的年紀又是發育的時候，所以聲音尖細，這時他心情驚慌，更是多了幾分刺耳。
旁邊那個小太監尖著嗓子道：「還敢強嘴，你當我們不知道麼，你本來就是犯了強盜罪的罪人，王管事的東西丟了，我就想一定是你幹得，公公到你房裡一搜，果然就找到了。」
小順子的臉色發青，他連連磕頭道：「不是奴才，不是奴才幹得，定是有人栽贓。」
王公公怒道：「你是說我栽你的贓，還是小福子栽你的贓。」
小順子冷汗直冒，頓然轉身撲到我身邊，哀求道：「江大人，您是有學問的人，求你跟公公分辨一下，奴才這些天都在大人身邊侍奉，哪裡有時間去偷東西。」
我本來正在興致勃勃的看著這幕好戲，那個小福子雖然是一個好戲子，可是我卻聽見他的呼吸有些急促，心跳加速，早就看出他在栽贓，只是小順子來歷不好，背景不清白，所以沒法分辯罷了。我是不打算介入後宮的事情的，所以只是淡淡的看了他一眼，沒有作聲。小順子急得什麼似的。王公公見我不出聲，厲聲道：「你們把他給我捆了，送到敬事房去，把他給我活活打死，我讓他敢偷東西，這在宮裡頭是大罪。」
我心一抖，不會吧，要打死他。小順子嚇得抱住我雙腿哭道：「求大人看在小順子伺候周到的份上，給奴才求個情吧，奴才實在沒有偷東西。」
我一下子想起當初他賣身葬父的時候那種悲苦的模樣，不由心軟了下來，反正也不是什麼大事，他又確實是冤枉的。眼珠一轉，計上心來，我淡淡道：「王公公，我看這奴才哭得厲害，或許真是冤枉呢？」
王公公有些猶豫，半晌道：「東西是從他房裡搜出來的。」
我笑道：「這小子這幾天都跟著我，公公的東西是什麼時候丟的。」
王公公想了想道：「昨天晚上還用著呢，今天晌午就不見了。」
我故意皺皺眉頭道：「這確實難以分辨，這樣吧，下官頗精易經，最能斷人禍福，明人冤屈，我就算上一課吧。」
王公公這些太監因為人生坎坷，最是信命，他眼睛一亮道：「大人會卜算，好，老奴這就去取算籌。」
我搖手道：「小小的一課，就不用算籌了。這樣吧，既然是斷冤屈，凡是冤枉的人，心氣必然正直，我這裡有個法子，讓小順子和這個告發的小福子各自吃一顆我特製的金丹，待我禱告上蒼，如果無罪，那人就沒有事，如果有罪就會腹痛。」說完我從懷裡掏出一個玉瓶，倒出兩顆金光燦燦的金丹，遞給兩個小太監。
王公公笑道：「好啊，就讓老奴見識狀元公的本事。你們兩個還不吃下去。」
小順子毫不猶豫的將金丹吞下，小福子猶豫了一下，將金丹送到嘴邊，一個小巧的動作，金丹就滾動到袖子裡了。好本事，我讚歎不已。然後裝模作樣的禱告上蒼，不到一株香的時候，突然小順子臉色發白，哎呀一聲跪倒在地，雙手抱著肚子，痛苦不已。而小福子渾然無事。他得意地道：「果然是你偷的，狀元公的祝禱真靈驗。」
王公公猶豫的看了我一下，正要下令，我微微一笑道：「我雖然有些才能，可沒有本事請動神明懲罰你們，這種金丹是我特製的，專門用來疏通腸胃的，昨天我聽王公公說年紀大了，常常積食，這種藥若是老人就著蓮子湯吃了，恰好得力，若是血氣正盛的少年人直接吃了，就會腹痛如絞，小福子，你的藥呢，藏在哪裡。」小福子嚇得連連後退，只見王公公一個箭步走到他面前，輕輕捏著他手腕一提，小福子立刻痛得臉色發白，王公公輕輕鬆鬆得從小福子的袖子裡找到了那顆金丹。然後鬆開手，小福子跌倒在地，嚇得魂不附體。王公公淡淡道：「小順子，還不去我房裡，桌子上有一碗涼著的蓮子湯。」
小順子點點頭，一下子衝了出去，不到片刻就回來了，滿臉的清爽，王公公笑得瞇了眼睛，道：「多謝狀元公想著老奴。」說著幾乎是把我手裡的藥瓶搶了過去。一邊說著一邊告辭出去，沒一會兒，兩個中年太監過來把小福子帶走了。小順子感激地跪在我面前，千恩萬謝道：「恩公兩次相救，小順子就是作牛作馬，也不能報此大恩。」我瞪大了眼睛，半晌才道：「你還記得我？」小順子赧然道：「其實奴才一眼就認出狀元公了，當初大人慷慨解囊，小的記憶猶新。」
我好奇地問道：「那你怎麼不早說記得我呢？」
小順子猶豫了半天，才道：「奴才，奴才當初賣身葬父是假的。」
我這下更是瞪大了眼睛。小順子道：「奴才原本也是個書香門第出身，只是父親亡故之後，叔叔為了奪產，偷偷把我賣給我一個戲班子，奴才從此就四處流浪，因為奴才受不了班主凌辱，所以和幾個兄弟逃了出來，無以為生，就四處乞討偷盜騙人。那次遇見大人，奴才正和一個老乞丐合夥，他扮親爹，我當孝子，大人慷慨解囊，可是我兩個同伴利慾熏心，偷偷尾隨大人……」
說到這裡，他更加不好意思，我立刻明白當初打暈我的人是誰了。不過我又迷惑地問道：「你們有了那麼多銀子，足夠生活了，你怎麼，你怎麼？」我有些說不出口。
小順子笑道：「或許是報應到了，我們幾個被人脅裹去做盜匪，不料被官兵捉住了，我們劫的是一個宗室，又都是做慣了賊的人，所以判了死刑，我們幾個年紀還小，判案的老爺說如果願意入宮為奴可以免了一死，我那兩個兄弟硬氣，硬是上了法場，奴才膽子小，所以入了宮。」
我歎道：「你不是膽子小，你是有勇氣啊，人生雖然多苦，但是我們卻是要苦苦求生的，你能活下來，還能把往事當作笑談，這才是勇士，輕拋生死的人大多不是勇士，而是逃避責任。」
小順子突然再次跪倒抱住我的雙腿，疼得我懷疑他要恩將仇報，然後我就覺得有水滴濕透了我的官袍。
這之後這小子服侍我更是盡心盡力，後來我聽說王公公是個武功高手，小順子正在跟他學武，一時心血來潮，再加上佩服這小子的堅忍不拔，所以我偷渡了一冊《葵花寶典》的抄本進來。小順子看了默不作聲，只是鄭重其事的收了下來。
半個月後，我離開了皇宮，帶著整理好的御札，和一個最大的收穫，我多了一個經常會深更半夜來拜訪我的朋友。