顯德十六年，隨雲欲科舉，遂離江夏，往赴建業——
《南朝楚史·江隨雲傳》
南楚顯德十六年，天下還在紛亂當中，但是局面已經清楚多了，長江以南大部分被南楚佔據，江北則是大雍的天下，江夏是防守大雍的戰略要地，而鎮守江夏的鎮遠侯府乃是軍機重地，所以時時刻刻守備森嚴，我這個西席雖然地位不低，但是也得乖乖的俯首聽命，躲在書房裡面盡量不要外出，免得惹禍上身。我一邊翻著書本一邊盤算著什麼時候能夠吃飯，沒辦法，鎮遠侯陸信乃是軍方重臣，按照南楚的慣例，他的家人都要留在建業，只有十五歲的世子陸燦被陸信任命為侍衛留在身邊，這個朝廷倒是允許的，陸燦雖然跟著我學文，但是武將世家的子弟自然也要學習軍事，今天是江夏大都督陸信召開軍議的日子，陸燦作為侍從被帶去旁聽，我就只好在書房等他了，原本說好了一起用飯的，不料今天的軍議過了晌午也沒完，而且所有參加軍議的人都沒有用飯，我這個小小的西席若是自己吃飽了，等陸燦回來一定得嫉妒的大喊大叫，然後又要找機會暗算我，我還是等他一起吧。想到這裡，我摸摸扁扁的肚子，無奈的歎了口氣。你說父子兩人怎麼差那麼多，陸信慷慨大方，陸燦卻是斤斤計較，上次他被陸侯爺責罰，我忍不住偷笑了一下被他看見，第二天就騙我出去散心，說什麼我守孝已滿三年，應該出去走走，結果把我騙進了煙月樓，要不是我見機溜的快，我的第一次就被搶走了呢。我一邊胡思亂想一邊無聊的翻著書本，唉，鎮遠侯府的書房雖然不錯，但我這三年幾乎都看完了，而且畢竟是武將世家，所以都是一些比較易見的書，我估計是讓書鋪把所有的書都送了一份，要不然怎麼連黃歷都有，可是沒有什麼真正的珍品啊。
我正在那裡看著日影計算時間，這時陸燦的侍從陸忠來了，告訴我說，軍議已經結束，陸信宴請下屬，讓陸燦也去作陪，讓我不要等他了。我高興的答應了，也不管飯菜已經涼了，就去狼吞虎嚥起來。正吃的高興呢，突然前面的大廳裡傳來一陣喧嘩，開始的時候，我還沒有在意，但是後來聲音越來越響，只聽見震耳欲聾的「抓刺客、抓刺客」的聲音。我心裡一震，糟了，這裡有刺客，十有八九就是鎮遠侯遇刺，他現在可是我的靠山啊，可不能被刺客殺了啊。我知道自己沒有本事保護鎮遠侯，還是躲起來的好，可是心裡忐忑不安，從書架上拿起一具精巧的弩弓，這是南楚工部精製的弩弓，射程可以達到百步，可以連續射出五支弩箭，這原本是陸信送給陸燦的禮物，可是陸燦嫌弩弓不夠光明磊落所以不喜歡使用，反倒便宜了我，誰讓我不會武功，弓箭是肯定用不了的，這具弩弓才是我的最愛，將弩箭上好，把窗戶打開一個縫向外看去，我呆的這個書房離前面的大廳不是特別遠，只見外面刀槍如林，一大堆紅衣軍士正圍著兩個僕人裝束的漢子廝殺，不一會兒，我看見鎮遠侯陸信在部將的陪同下趕來了，他的右臂纏著白布，血跡殷然，而經常在他左右的親信侍衛陸平卻不見蹤影，只見陸信面上一片慘白，扶著他左側的是陸燦，神色十分憤怒，見這樣子，我猜到定是那兩個刺客混進侯府，看情形可能是在陸信宴請下屬時偽裝上菜的僕役，然後突然行刺，我估計陸平八成已經盡忠職守了。
我正看得起勁，只見那兩個刺客突然互相使了個顏色，突然從懷中掏出兩顆黑色的圓珠子摔在地上，頓時白煙滾滾，片刻就將方圓十幾丈的空間給遮住了，正在這時，我看見離陸侯不遠處有一個身穿偏將服色的將領眼中閃過一絲凶光，一把匕首從袖口滑落到他的手裡，我心知不好，連忙大叫道：「侯爺小心。」一邊喊著，一邊射出了一支弩箭，一聲慘叫響起。等煙霧散盡，驚魂未定的眾人看去，那兩個刺客仍然被圍在當中，而陸侯身後，一個偏將倒在地上，心口中箭，而他的手裡仍然緊緊握著一把匕首，匕首的鋒刃上泛著藍光，而且離陸侯不到半步的距離。這情況就是瞎子也知道是怎麼回事了。
看著那兩個刺客難以突圍，最後力戰而死，陸侯下令部將善後，就把我召到了他處理軍務的白虎堂。他神色複雜的望著我，問道：「多謝隨雲相救本侯一命。」我謙遜地道：「都是侯爺福德深厚，才能避過奸人陷害，晚生只是僥倖罷了。」陸侯疑惑地問道：「隨雲如何知道那人要行刺本侯呢？」這是他百思不得其解的問題。如何知道，當然是我看到的，可是我可不能這麼說，這是我的防身法寶呢，我的六識天生異於常人，這麼說吧，我的耳力，百步之內，可以聽見落葉飛花，我的眼力，數里之內纖毫可見，我的味覺，什麼東西，只要一沾唇，我就能分辨的一清二楚，我的嗅覺，只要一絲氣味，我就能跟蹤他十里八里，有的時候我都懷疑自己是不是人，不過我也知道，那些事情若給別人知道不免遭人嫉恨，你也不想有一個有一個人可以偷聽你的私語吧，為了留作防身利器，這些事情我可是從來不告訴任何人的，除了我死去的父親，沒有任何人知道。所以我編了個謊話道：「說來也巧，晚生本來是拿著弩弓防身的，看見那兩個刺客放出煙霧，不免覺得奇怪，想來不論那兩個刺客如何本事，這種情形也難以脫身，放出煙霧一定是想給別人造成機會，所以晚生才會認為一定還有刺客藏身在侯爺左右，一時心急喊了出來，記得當時大人身後無人，想必刺客若要行刺，然後從那裡來，所以胡亂射了一箭，幸好侯爺德厚，才能殺死刺客。」
陸信半信半疑的點點頭，讓我出去了。後來我聽說行刺陸信的是大雍的刺客，他們收買了那個偏將，想刺殺鎮遠侯，然後趁著江夏群龍無首的時候來攻擊，誰知萬無一失的行刺計劃卻失敗了，所以他們大軍又退了回去。事後，陸信見我聰明多智，想讓我進入他的幕府，可我一想，他這裡和大雍隔江而望，經常要打仗的，如果一時不幸兵敗，我可怎麼辦才好，而且，如果大雍知道了是我救了陸信，派刺客殺了我怎麼辦，所以我拒絕了，當然我不能用這個理由，就說是我父親生前頗以沒有功名為撼，所以我決定參加科舉，這可是一個冠冕堂皇的理由，誰也不能擋著我上進不是。所以陸信不僅派人去我的原籍嘉興為我取得了考試資格，還在恩科開考前的兩個月，就送我盤纏，讓我到建業赴試，為了我的人身安全，還讓我跟著他們負責軍需的人員一起走，無奈之下，我只好跟著那些人一起上路，好在路上我想了一個辦法，說我偶感風寒，時間又還來得及，所以休息兩天再走。於是我終於恢復了自由身，我又不是白癡，南楚在顯德九年向大雍稱臣，去帝號稱國主，現在又有傳言說國主想要恢復帝號，這樣一來一定會惹惱大雍的，將來一定是兵禍連綿，我雖然不想去打仗，可是兵法我可懂得不少，人家大雍是兵強馬壯，而南楚卻是君臣醉生夢死，將校貪生畏死，就是有名的名將陸侯麾下，我聽說也有不少膽小鬼呢，氣得陸侯幾次都要把他們斬了，可是礙於他們家族的勢力，只能把他們養起來罷了。在這個時候考科舉，我還不想作亡國之臣呢。
抱膝坐在一艘客貨兩用船上的甲板上，我舒舒服服的享受著夜晚清新的江風，這種中型船隻，底艙都裝滿了貨物，上面的船艙則隔成一些小房間供客人使用，絕對比那種專用的客船舒服，只是價格也貴上許多，不過，現在我腰裡有幾百兩銀子，怎麼也夠用了，所以我就奢侈上一回。看著清寒的明月，寥廓的星空，我不由詩興大發，吟誦道：「細草微風岸，危檣獨夜舟。星垂平野闊，月湧大江流。名豈文章著，官應老病休。飄飄何所似，天地一沙鷗。」正當我反覆吟誦的時候，只聽見身後有人拍掌叫好，我回頭望去，只見一個青年站在那裡，雖然月色昏暗，可憑著我的眼力，清楚的看到站在那裡的是一個英俊威武的青年，雖然穿著便服，可是氣勢不凡，我怎麼看都覺得比陸侯爺還要威嚴，而且他身上彷彿有一種驚人的魅力，令人如沐春風，有點自慚形穢的看看自己，身材普普通通，只是沒有風吹即倒罷了，相貌雖然還算清秀俊美，可是怎麼看都是一個文弱書生，現在兵荒馬亂的，最吸引女孩子的還是文武雙全的英俊公子，就是一個武夫，即使大字不識幾個，只要稍微斯文一點，也比我能夠吸引女孩子的眼光呢，問我怎麼知道，當然是因為陸侯府上的那些侍女從來不正眼看我的緣故。
我站了起來，抱歉地道：「打擾閣下休息，真是抱歉。」
那個青年搖頭道：「那裡話，若非我沒有休息，豈不是要錯過公子這樣的好詩，請問可是公子的作品麼？」
我心裡歡喜，面上卻謙遜地道：「拙作難登大雅之堂，閣下見笑了。」
那青年上上下下打量了我半天，才道：「公子年紀輕輕，文才如此出眾，真是佩服，在下李天翔，乃蜀王治下行商，這次到建業辦事，請問公子尊姓大名，到建業何為？」
我心裡嘀咕，這人雖然是蜀地口音，可是我聽著總有一些彆扭，但是別人的事情我管那麼多，所以我客客氣氣地道：「晚生江哲，字隨雲，這次到建業是去赴考的。」
李天翔目中閃過一絲古怪的神色，道：「公子才華絕世，想必是蟾宮折桂，輕而易舉了。」
我尷尬的笑了笑，如果不是為了圓謊，我跟本不想參加科考，反正我有辦法避免中舉，又讓別人說不出什麼來。李天翔見我窘迫，也不在說及科考的事情，感慨地道：「唉，這次從蜀中來，看到中原局勢緊張，在江夏又幾乎遇上戰事，現在的生意越來越不好作了。前陣子南楚國主下旨增加關稅，幸好蜀王國主遣使到南楚談判，要不然我們的貨船就要賠本了！」我隨意地道：「其實蜀王國主根本不必費心，南楚、蜀國唇齒相依，只要把這層關係說透，國主一定會降低關稅，甚至還會提供通商的優惠呢？」
李天翔微笑著問道：「這怎麼說呢，在下可是不明白。」
難得遇到有人想知道我的看法，我得意地道：「這就要從當今天下的局勢說起，當今天下，南楚和大雍對峙南北，但這只是表面的事情，不論軍力民心，南楚都不及大雍，只能防守，無力進攻，所謂剛不可久，柔不可守，大家都知道這樣下去，南楚遲早必亡，所以當今國主才會向大雍求和，去帝號，稱國主，以求苟安，可是現在情勢已經不同，蜀中在貴國治下，兵精糧足，雖然蜀國因為地理的限制，只能是一個偏安的格局，但是對我南楚，卻是居高臨下的強勢，如果蜀國和大雍聯合，大雍猛攻長江，蜀國臨江而下，我南楚必然滅亡，單若蜀國嚴守蜀中，而我南楚和大雍北方的北漢聯合，一旦雍軍攻南楚，北漢從北面和南楚呼應，而大雍面臨長江天險，只要守到三月以上，大雍必然退兵。」
李天翔面色肅然，良久才道：「若是這樣，豈不是天下永難一統，只是苦了我們這些老百姓。」
我安慰他道：「我說的不過是理想中的情況，現在南楚君臣有些自大，認為長江天險可恃，危機隱伏，如果大雍有明智之士，還是有統一的可能的。」
李天翔似乎有些好奇，問道：「公子剛才不是說大雍難以為繼麼，怎麼又說大雍還有可能一統天下。」
我理了理思路道：「雖然大雍處於百戰之地，但是它的優勢明顯，上有明君賢臣，下有大軍百萬，只要戰略正確，二十年內定可一統天下。現在天下的格局，蜀地才是關鍵，只是蜀中易守難攻罷了，若是想要奪取天下，首先便要結好北漢，安定後方，然後就要離間蜀楚。」
李天翔疑惑地問道：「結好北漢還是有路可循，蜀楚唇齒相依，如何離間呢？」
「這有什麼難的，我聽說近來南楚朝中有人想恢復帝號，如果大雍此刻表現的束手束腳，難以為戰，南楚君臣必然迷惑，若是大雍再派遣細作，以甘言厚禮賄賂寵臣，促使南楚恢復帝號，那麼南楚和蜀國之間的隔閡必然加重，到時候就連北漢也不免心中疑忌。到時候大雍暫時承認南楚稱帝，兩國劃江而治，然後再和南楚聯手攻打蜀國，南楚君臣短視，必然上當，雖然蜀中難攻，但是也難以抵擋兩國攻勢，到時候蜀國必然痛恨南楚，只要大雍策略得當，必然能夠得到蜀中大部，然後大雍兩面夾擊，必然可以滅掉南楚。等到這時，就可以養精蓄銳，一舉破漢，何愁天下不定。」
李天翔聽得眉飛色舞，道：「看來只要我蜀中和南楚結好，就是大雍再大的本事，也沒有辦法，幸好江兄你不是大雍的子民，如果你去了大雍得到重用，我們蜀國可就危險了。」
我懶洋洋地道：「我才不去大雍呢，聽說那裡以軍功為重，像我這種文弱書生，到了那裡可是吃不開的，等過幾年，我多掙點銀子，到鄉下買幾畝地，娶個溫柔賢惠的妻子，才是人生樂事呢？」
李天翔笑道：「那我就祝賀閣下如願了，不過聽你的計劃，大雍應該不需要二十年的時間吧。」
我已經有了睏意，道：「本來是不需要的，但是如果到攻下南楚為止，有個五六年就差不多了，可是我聽說大雍的皇帝陛下春秋已高，太子李安雖然是儲君，可是聲望軍功遠不如次子雍王李贄，當初大雍立國的時候，雍帝李援因為次子李贄功高，所以用國號賜他封號雍王，原有立儲之意，可是之後大雍典章制度一一齊備，李援又根據立嫡立長的制度立了李安為儲君，所以蕭牆之亂難免因此而起，搞不好大雍因此分崩離析也不一定，我說二十年還是在內亂不會範圍太大的前提下呢。」
李天翔微微低下了頭，良久道：「是啊！」
我不明白他話中的意思，也懶得去想，就告辭回艙了。第二天起來，我聽說李天翔已經提前下船了，真是奇怪。
本來我的打算是不錯的，可誰知道天意難料，我到建業的第一天就成了窮光蛋。
回想那時，我第一次看到建業，看到那虎踞龍盤的都城，真是瞠目結舌，所以在落店之後就出去遊玩，在雍淮河畔的夫子廟，我遇到了一個命中的福星，當然當時對我來說，他就是我的災星。
我正沿著街道溜躂，突然看見前面聚了一堆人，忍不住好奇的鑽了進去，卻原來是一個小孩在賣身葬父，我一下子想起當初父親去世，我囊空如洗，如果不是有機會進入鎮遠侯府，怕我也只能賣身葬父了，一時衝動，我掏出一百兩銀子給了那個小孩，他清秀的臉上露出感激的神色，恭敬地道：「公子，等小的葬了父親就去伺候公子，請問公子住在哪裡？」我尷尬的笑了笑，看看周圍人群中射來的嫉妒眼神，心想財不露白的古訓我已經犯了，難不成還告訴別人我住在哪裡。也沒答話，匆匆忙忙地就跑了，為了迅速回到客棧，我低著頭飛快地走著，走到一個巷口的時候，只覺的身後有人靠了上來，我還沒來得及回頭，就覺得硬邦邦的東西頂住我的腰，於是我老老實實地被帶進巷子，然後就覺得後腦勺被打了一棍子，等我醒來，我已經囊空如洗的躺在地上了，哭喪著臉回到客棧，萬分慶幸當初存了十兩銀子在櫃上，可是這點銀子我頂多能住一個月，怎麼辦，怎麼辦？我輾轉反側了一個晚上，才想到唯一的解決辦法，就是我認認真真的參加科考，然後取個名次，然後我就有官俸可以花，有官府給的宅子可以住了，想來南楚應該不會很快亡國吧，等我賺足了銀兩，我就可以辭官歸隱了，到時候應該沒有人和我這個沒有官職的人過不去吧。