為了達到戰役的突然性吸引日軍的注意力，劉家輝在帶領主力東進的時候，專門留下了預備9師並騎兵旅和在河南招足了兵員的補充1、兩個團繼續大張旗鼓的按照原定路線南下。這些部隊在臨出發的時候，劉家輝特地叮囑帶隊的關健，在南下路線中還是按照原來的行軍速度前進，對外聯絡特別是與沿線友軍進行溝通的時候一律以集總的名義進行。等抵達鍾祥一線之後停止前進，等候集總命令。
在安排預備9師以整個8集團軍的名義繼續南下之後，劉家輝帶著其餘四個師兵分三路隱蔽東進，沿途不與任何友軍發生接觸，不進任何城鎮。白天休息晚上行軍，避開一切可以引起日軍注意的路線。
為了保密，防止日軍通過監測電台，發現8集團軍的戰術意圖，在行軍中8集團軍所有的電台之中，除了留下幾部1瓦的戰術電台與各師互相聯絡之外，大功率的電台除了保留下一台繼續接受敵情通報之外，全部可以與外界聯絡的大功率電台一律關機。這唯一留下的與外界保持聯絡的電台也只接不發，任憑九戰區數部電台二十四小時輪番呼叫，就是不應答。從1月3日接到戰區司令長官的日軍發動進攻消息的數小時之後，4日凌晨8集團軍除了一個師繼續大張旗鼓南下吸引日軍注意力之外，主力消失在鄂西北的莽莽群山之中。
8集團軍主力的突然消失，在九戰區上下引起了軒然大波。整個九戰區上下議論紛紛，紛紛指責劉家輝這麼做是消極避戰，戰區參謀長甚至揚言：「等會戰結束之後，要將這一事件上報軍委會，對劉家輝進行嚴肅處理。」
在一片指責聲音中，只有相戰區長官始終保持著沉默沒有發表任何建議，他不相信一貫主動求戰精神甚濃的劉家輝會消極避戰。戰區長官手中拿著劉家輝發來的最後一次電報不住的思量，劉家輝在這封電報上除了向他通報了行軍路線和每日行軍速度之外。連一個字也沒有多說。這讓戰區長官很是有些迷惑，他那知道劉家輝會有預知未來的能力。早就針對這次會戰作好了計劃。雖然不太明白劉家輝的心思，但是戰區長官卻明白劉家輝這麼做很必然有他的用意。
看著被氣的不輕地戰區參謀長。戰區長官笑道：「你也不用太生氣。別人不瞭解他你我還不瞭解他嗎。這個劉仲德什麼時候消極避戰過？你看吧幾天之內這個小傢伙肯定會給咱們一個特大驚喜的。*」說完將手中劉家輝地電報遞了過去道：「你琢磨琢磨他這是什麼意思？」
戰區參謀長接過電報之後，也是一頭霧水。戰區催促他加快行軍速度，他發過來行軍路線和行軍速度是什麼意思。戰區參謀長拿著電報走的地圖前，一邊在地圖上標明集團軍行軍路線一邊按照8集團軍地行軍速度推算，等推算的結果出來之後。這位從軍多年資格甚老的戰區參謀長不禁倒吸了一口涼氣，喃喃的道：「這個劉仲德他到底想要幹什麼，他不會這麼膽大包天的想要去打武漢去吧。」
聽到參謀長這麼一嘀咕，戰區長官地心裡也是一驚，幾步走到地圖前。參謀長指著地圖道：「伯公您看，按照劉家輝最後一次來電所上報的8集團軍行軍路線上看，這小子之所以怎麼肯定有他特別的想法。他的行軍路線是從新野進入湖北，經過襄陽、宜城、冷水、沙洋、潛江從監利一線渡過長江，他的這條路線大部分距離敵我兩軍交界處不過咫尺距離。自3日戰區向其通報日軍向湘北贛西北發起攻擊之後，4日凌晨其主力便失去蹤跡。而按照他的行軍路線和行軍速度推算。3日他的主力應該抵達到這裡。」說完指著地圖上的一點。
「宜城？」戰區長官有些吃驚，他現在有些明白劉家輝的意圖了。「對就是宜城，而從宜城出發翻越大洪山就是武漢的北邊門戶孝感。現在原駐武漢至信陽地平漢線上的日軍13師團和39師團已經南下參戰，在整個鄂中和鄂東除了一個還要分兵把守豫南的第3師團之外只有一個第6師團。而他的第3師團還要兼顧信陽防止我一戰區南下和五戰區西進，雖然以戰區現在那位司令長官地為人，這個可能性不大。但是一戰區在河南畢竟有幾十大軍，第3師團的壓力還是很大的，阿南惟幾還是要提防的。所以他現在在整個江北可以說只有一個第6師團能隨時出動，而第6師團的主要兵力還要防守武漢，這樣在整個鄂中，除了13、39師團少量的留守部隊之外。就只有第6師團的一部分兵力。他的兵力已經空虛到極點。如果他劉仲德關閉電台真地不是避戰地話，他應該是衝著平漢線上的第6師團一部去地。甚至弄不好他的目標直接就是武漢。事情如果真的象咱們推算的這樣，那可真是後生可畏呀。」說到這裡戰區參謀長苦笑連連，這個劉家輝的膽子也太大了，居然趁著日軍11軍主力被戰區吸引在湘北贛西北的機會，他跑去端日軍的老巢去了。[閱讀文字版，請上]
戰區長官聽完分析之後，心裡對劉家輝的戰術意圖已經完全明白了。8集團軍主力從宜城東進，直接威脅到日軍在平漢線上的幾個重要據點，特別是如果劉家輝直逼武漢的話，阿南惟幾的老巢都有被連鍋端的危險。而以8集團軍的戰鬥力來看，8集團軍未必沒有拿下只有一個第6師團一部分兵力防守的武漢，至少拿下孤懸江北的漢口還是沒有什麼問題的。一旦集團軍主力出現在戰場之上，阿南惟幾無法置後路被端的危險於不顧，就算不終止這次會戰，也要抽調主力回援。這樣一來整個戰區主力受到的壓力就會大減。
想到這裡戰區長官自言自語道：「你個劉仲德難道是早就預見到日軍會發起這次攻勢嗎？還是早就做好了準備想要順路跑到日軍重兵佈防的地區鬧上一翻。得到你真不知道是我九戰區之大幸還是不幸。為什麼每次都要給我這麼大的一個驚喜搞的我心驚肉跳？我早就該想到你這麼一反常態的慢吞吞行軍肯定有你的用意，這麼好地戰機不去主動抓住就不是你劉家輝了。**中有你劉家輝是**是大幸，我九戰區有你是我九戰區之大幸。中華民族有你也是中華民族之大幸。」
說到這裡戰區長官向著戰區參謀長道：「停止對8集團軍的呼叫，還有不管劉家輝復不復電，每日敵情通報還是照常給他們發過去。同時命令8集團軍還留在衡陽現在已經補充完畢地暫4師迅速北上。他不是還有一個師現在還在南下嗎，命令暫4師渡江北上與他們這個師匯合。另外你在給五六兩個戰區的司令長官發一個電報。就說我請他們就近給8集團軍進行補給。你去告訴情報部門嚴密注視日軍第3、6兩個師團嚴密動向，如果這兩個師團一有異常。無論什麼時間必須在第一時間通知我。這件事情你要親自處理。劉家輝我到要看看你這次會給我帶來一個什麼樣子地驚喜。」說完狠狠一拳頭砸在地圖上。
戰區參謀長聽完戰區長官的命令有皺眉頭道：「這不好吧，算上這次他劉家輝單單今年就已經第二次違令出擊了。這要是別的部隊有學有樣都擅自做主違令出擊，咱們這幾十萬部隊還怎麼管理還不亂套了。我看還是嚴令8集團軍迅速趕回參戰為好。」
「怕什麼，要是他們都學劉家輝都能打勝仗我高興還來不及。可惜他們還沒有這個本事，一個個小九九算計的比誰都多。趕著走尚且不情不願斤斤計較的，還能指望他們主動出擊？如果有人要是鬧地話。你就告訴他，只要他能打出8集團軍那樣的戰績，我也允許他違抗命令擅自出擊。我到是要看看，他們有沒有人有這個膽子。」說到這裡戰區長官歎了口氣看著還有些猶豫的參謀長道：「去吧，他劉家輝這次要是打好了，我有把握至少得到一個小勝。」
劉家輝沒有辜負戰區長官對他的信任，8集團軍主力在消失了數天之後終於在一個讓無論是友軍還是敵軍都大吃一驚的地方露面了。1月7日夜劉家輝指揮部隊置安陸應城兩地日軍不顧，在雲夢以北強渡水，於日凌晨突然出現在孝感周圍，並一口氣將平漢線拆毀六十餘公里。拔除日軍大小據點四十多處，切斷了第6師團與北邊第3師團之間的聯繫。在完成合圍孝感切斷日軍兩個主力師團之間聯繫之後，劉家輝終於給戰區長官發了一封被期待戰區長官了數天的回電。
接到劉家輝已經切斷平漢線完成對孝感合圍的電報之後，戰區長官連說了三聲好字。戰區參謀長卻是對劉家輝的這個現在終於清晰了的作戰意圖感覺到有些心驚肉跳。8集團軍孤軍深入日軍後方。這實在是有些危險。一旦日軍調集重兵利用其手中現代化地運輸工具在短時間之內迅速回師鄂中，與鄂北的第3師團南北夾擊，現在手頭上只有四個師兵力的8集團軍很有可能陷入日軍重兵合圍的境地。
相比較有些患得患失地戰區參謀長來說，阿南惟幾在接到孝感被合圍，平漢鐵路被切斷，第3師團被孤軍隔斷在鄂北豫南之後的電報之後心情就不是憤怒兩個字可以形容了。在13師團和39師團主力盡數被抽調南下作戰之後，整個鄂中鄂北豫南地區的日軍總兵力不過3、6兩個師團，第6師團的主力還在漢口。剩餘的部隊平均分配下來每一地只有一個大隊的守軍。甚至有些縣城只能攤上個把個中隊加上少量的沒有什麼戰鬥力的後勤部隊。兵力已經空虛到極點。真是活見鬼了從那裡突然冒出來這麼多地中**隊，按照孝感守軍發過來地情況來看。出現在孝感周圍的中**隊至少有兩個軍地兵力。
而據情報部門觀察，擔任湖北鄂東和鄂西作戰任務的中**隊的第五、六兩個戰區部隊沒有出現任何調動情況。而那個1軍的死對頭支那8集團軍還在鄂西慢悠悠地不緊不慢的趕路，據最新情報顯示他地主力才走抵達鍾祥一線。這支據守備孝感的第6師團4聯隊發來情報上說地裝備精良訓練有素的支那軍隊到底從那裡冒出來。總不能這幾萬大軍是從地下鑽出來的吧。更讓阿南惟幾生氣的是，都被人家合圍了，外圍據點也被打的七零八落地了，4聯隊居然還沒有查明包圍自己的這支支那軍隊的確切番號，真是廢物到了極點。
阿南惟幾在將11軍主力投入到湘北和贛西北的攻勢中之後。為了防備中**隊趁虛進攻武漢，將第6師團主力集中在武漢。武漢以北至信陽的平漢鐵路線上只有一個第6師團的一個4聯隊。配合13師團和39師團少量留守部隊擔任平漢線鐵路兩側的警備任務，現在4聯隊主力被合圍在孝感。整個鄂中地區已經全部空虛。
安陸守軍只有39師團的一個步兵大隊，而應城守軍更可憐只有39師團的一個步兵中隊加上工兵輜重兵各一個中隊。指望這兩處守軍回身救援孝感是不可能了，這兩處的日軍能保證自己地防區不丟就已經謝天謝地了，阿南惟幾中將那還敢動用他們去救援孝感。再說就是將兩地放棄全力救援孝感，這兩地日軍加一起只有一個多步兵大隊的正規野戰部隊還不夠給這兩個支那軍塞牙縫的。唯今之計想要救援孝感只能從駐武漢的第6師團主力和駐信陽至英山一線地第3師團抽調部隊。
不過如果要抽調第6師團北上整個武漢就空虛了。要是在有其他支那軍隊趁火打劫的話，這後果就不好說了。可是這孝感又不能不救，孝感如果丟失，整個平漢鐵路就有被徹底切斷的危險，而孤軍面臨支那軍一、五、六三個戰區圍攻之下的第3師團就危險了。
似乎看出阿南惟幾中將心中顧慮的11軍參謀長木下勇少將沉默了一會道：「司令官閣下您看是不是將13師團抽調回來。這次由鄂南進攻湘北是由第4師團擔任主攻，13師團主力一直還沒全部投入戰鬥，想要抽身還是很容易的，在短時間之內就可以抽調至少一個聯隊的兵力北上。如果抽調13師團北上掃蕩鄂中地區在第6師團4聯隊的配合之下應該可以將這支支那軍隊擊潰。我軍手中掌握著大量現代化交通工具，可以迅速將13師團運至孝感參戰。另外4聯隊雖然在人數上遠不如支那軍，但是依靠堅城再加上兩軍之間地裝備和訓練上地差異。\在短時間之內守住孝感等候援軍抵達應該沒有問題。」
「不行，13師團我是準備用來在第4師團突破湘鄂交界處支那軍防線之後掃蕩湘北的，甚至在必要地時候接替第4師團擔任攻擊任務的，13師團絕對不能回調。木下君你不會認為依靠第4師團這個現在已經快成為皇軍之恥的師團能夠孤軍掃蕩湘北支那那幾個軍的兵力吧。現在抽調13師團回來。按照第4師團的一貫特性，恐怕半年之內也突不破有天險可以依靠的湘鄂交界。我當初之所以讓第4師團主攻羊樓司一線就是不想13師團又太大傷亡，以保證13師團有足夠實力橫掃湘北的支那軍。現在抽調13師團回來，我之前的整個部署將全部落空，在湘鄂交界處的攻勢就會停止，這樣一來支那軍的壓力就會全部集中在贛西北一線。所以13師團絕對不能抽調。」阿南惟幾想都沒有想的一口就拒絕了木下勇的提議。
「那唯今之計只能從武漢和信陽出兵救援孝感了，不過這樣一來武漢就顯得空虛了。司令官閣下，我看這樣從武漢抽調第6師團13聯隊。從鄂北抽調第師團的兩個聯隊成南北對進之勢。夾擊這股支那軍隊。有4聯隊配合，我想以四個聯隊的兵力擊潰兩個支那軍不成什麼太大的問題。當今之計最關鍵的是嚴令4聯隊務必在最短的時間之內查清楚這支支那軍隊的番號。司令官閣下我心中一直有一個不好的預感。敢孤軍深入我軍腹地合圍孝感這支支那軍隊很有可能是那個8集團軍。」猶豫了很長時間之後，木下勇還是將自己心中的疑問說了出來。
阿南中將聽完木下勇的建議和疑慮之後，第一個反應就是不可能。木下勇的建議到是很符合阿南惟幾地心思。阿南惟幾在上任之前曾經仔細研究過自從九一八事變以來中日兩軍的歷次戰例，得出一個結論，中**隊各部特別是在不同戰略單位之間配合作戰地能力雖然不能說沒有但是極差。中**隊中不僅存在中央軍和地方軍，嫡系和雜牌之間的矛盾，就是同為中央軍也分為不少派系。甚至同一個建制單位內地協同作戰能力也不是很強。更別說兩個相鄰戰區之間的配合。更是少的可憐，甚至一個巴掌都數的過來。
先不說其他會戰。就單單今年上半年的中條山會戰，手握數個裝備尚算地上精良集團軍的二戰區眼睜睜的看著相鄰的一戰區幾十萬大軍在華北方面軍的打擊之下損失慘重。卻連一兵一卒都沒有出動。所以對於第6師團抽調一個聯隊北上增援孝感，武漢的防務阿南惟幾並不是怎麼擔心。即便是武漢真的出現什麼問題，在鄂南的13師團也會在短時間通過粵漢鐵路回援的。
至於木下勇擔心突然出現在孝感的支那軍隊是那支屢挫日軍地8集團軍，阿南惟幾認為純粹是自己的參謀長有些杞人憂天。阿南惟幾對自己的情報系統的靈敏性還是比較有信心地，早在集團軍剛一南撤。阿南惟幾就嚴令11軍的情報部門對其進行嚴密監控。而據目前各方面的情報來看，那支8集團軍目前才走到鍾祥，距離孝感還遠著那。這支支那軍隊的戰鬥力的確頑強，但是僅僅單純依靠兩條腿行軍的速度是遠遠趕不上手中握有大量現代化交通工具的日軍的。所以忽略了11軍情報部門已經出現過幾次重大失誤地阿南惟幾一相情願地固執認為在孝感的支那軍隊絕對不可能是8集團軍。在他心中這兩個所謂支那軍級建制地部隊應該是支那五六兩個戰區秘密抽調出來策應湘北作戰的支那九戰區或者那位膽大包天的支那將領想趁著日軍現在在鄂中兵力空虛出來佔點便宜。所以他認為支那軍即便真的出動了兩個軍的兵力，依靠出動的4個聯隊將其打垮應該沒有什麼問題。
在錯誤的判斷了形勢之後，阿南惟幾給駐軍信陽的第3師團長豐島房太郎中將下命令，從現在11軍中唯一的四單位師團第3師團中抽調第旅團之68聯隊、第9旅團之18聯隊以及第3騎兵聯隊並野炮兵第3炮兵聯第1炮兵大隊由9旅團長花谷正少將統一指揮，組建花谷支隊由武勝關一線迅速南下救援孝感。
同時抽調駐漢口之第6師團13聯隊加強野炮兵第6聯隊的兩個山炮中隊以及第6騎兵聯隊的三個騎兵中隊，加上軍直屬的兩個戰車中隊由第6步兵旅團長竹原三郎少將指揮，組成竹原支隊由漢口北上與第3師團南下部隊夾擊這支膽大包天的。竟然敢深入日軍佔領區腹地搗亂的支那軍隊。
在派出兩個步炮騎合成支隊救援孝感之後，阿南惟幾中將又從現在因為支援湘北以及贛西北作戰兵力已經極度緊張的航空兵中勉強抽調了輕型轟炸機和偵察機各一個中隊，配合兩個支隊作戰。
本來日軍在華航空兵並不少，但是基於中國空軍因為損失慘重自有很少獲得補充已經基本喪失戰鬥力。加之要進行南下作戰，到了1941年下半年，日軍海軍航空兵已經全部自中國撤離，陸軍航空兵剩下的兵力也已經不多了。雖然還能在作戰的時候提供一定空中支援，但是兵力已經很緊張了，可以出動的架次已經明顯降低，無法同時應付兩線作戰。遠沒有剛開戰的時候那股子張揚勁了。為了策應此次11軍作戰，日軍駐中國關內各航空兵部隊。除了留一部分配合3軍發起香港作戰之外。已經盡數調至武漢。即便是得到中國派遣軍全力支援，在保證支援南線作戰的同時只能勉強抽出極少的一部分兵力支援北線作戰。
拜戰區長官這次對日軍在短時間可以對8集團軍帶來威脅的第3、6兩個師團的動向異常重視所賜。日軍第3、第6兩個師團一行動，劉家輝就知道了。看著南北對自己形成夾擊的兩股日軍，劉家輝經過和許洪亮進行緊張討論之後，決定由張恩華統一指揮新77師加上集總特務團以及師一個團的兵力阻擊南下的第3師團的花谷支隊。
由高海寬統一指揮暫1師加上集總3、4兩個補充團繼續對孝感發起詳攻。而劉家輝親自指揮1師加上師兩個團迅速南下，先解決這個竹原支隊。再調頭向北。劉家輝在東山至漢水之間，給北上的第6師團13聯隊準備了好大一塊墓地。
在擬訂完先南後北的作戰計劃之後，劉家輝電告現在已經抵達鍾祥一線的關健帶領的詳動部隊，立即停止南下，轉向向東攻擊前進。繞過京山在最短時間之內拿下應山解除集團軍主力的後顧之憂。
下完一系列命令之後，劉家輝笑著對許洪亮道：「老兄，算上這次咱們現在已經在戰場上與第6師團這個老冤家第三次打交道了。上次咱們給他們進攻長沙的三個聯隊來了一個連鍋端，這次我要看看重新組建的第6師團的戰鬥力是否還是像以前那樣的強悍。
說道這裡劉家輝的語氣變成了自言自語：「人生無處不相逢，咱們又見面了。真是不是冤家不聚首，這次我要告訴你們這幫身上欠滿了無數中國人血債的第6師團無論你重建多少次，只要咱們在中國戰場上相遇，見你一次我就要滅你一次。我要打的你永遠也無法翻身。獸軍，我要讓你變成鬼軍。」說到最後劉家輝抬起頭來看著許洪亮幾乎是一字一句的道：告訴部隊，第6師團的戰俘依舊一個不留。還有以後全部依照此例，凡是參加過南京會戰的日軍部隊，無論已經過去多長時間，只要和我們在戰場上相遇全部不留戰俘。小鬼子我也讓你見識一下什麼叫中國人的獸行。」最後幾個字劉家輝幾乎是咬牙切齒的說出來。
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