作為研究日曜大陸歷史的教授，皮皮洛經常發表一些驚人的言論。好在他生活在南方公國的自由港中，因此，這些東西沒有給他帶來大的麻煩。
他，是一個陰謀論者。他認為，決定大陸命運的，並不僅僅只是表面上幾個大的強國。那些隱蔽在黑暗中的勢力，他們也有自己的利益訴求。
有時候他們互相的吞噬，有時候卻又聯合起來，改變大陸格局的走向。這就是歷史出現奇跡的原因。很多強大的存在，往往會一夜間灰飛煙滅。
最近，他的論題就是《亞述帝國的覆滅》——為他賺得了不少的金幣。
在這本書中，他描繪出了亞述帝國到了最危急的時刻。
他向著眾人描繪了一個恐怖的末日，獸人入侵、雙子爭位、教會滲透、黑暗勢力的推波助瀾……種種的危急交織在一起，最終導致了亞述帝國的滅亡。
這本書成為了南方公國的暢銷書，甚至流傳到了亞述帝國境內。
一遍一遍的探查著地形，阿里斯托一點都不敢馬虎。這裡，是人類和獸人們會盟之處。
洛磯山是荒原上少有的丘陵地帶。這裡離最近的人類堡壘有五十里的路程，正好在人類支援的極限處。
這是一個好地方，人類歷史上和獸人無數次的談判，都選擇了這裡。
這裡的地形非常的特殊，站在丘陵上，能夠看到遠處數十里的情況。
這樣，就算是一方反悔動手，另一方也可以隨時撤退。
會盟將在三天後進行，雙方的代表團數目限制在三百人以下。一路上，雙方的探子會監督著對方的人數，只有萬無一失的情況下，雙方的談判團才會進入談判地點。
這幾天，雙方的探子將這裡每一處老鼠洞都探查了一遍，絕對不會有任何一方有機會提前埋伏下人馬。
再次仔細的探查著周圍的環境，阿里斯托發出了安全的信號。
「頭，你說，這一次的談判，會不會起到作用？」身邊的夥伴低聲的問道。
對於這些士兵來說，和平是最好的事情。
「很難說。」喝了兩口水，阿里斯托說道：「我只知道一件事情，現在和平了的話，雙方的官老爺們都會被罵死。」
是的，勝利者或者失敗者的和平往往才不受指責，調動了這麼多軍隊，卻不打上一場，是不可能的。
「也許，那些老爺們，和我們想的不一樣。」夥伴低下了頭，向著天上的神靈祈禱。
他們企盼著和平，因為每一場戰爭，首先死的就是他們。
帶著族徽的馬車，緩緩的停在了遠離目的地的第二條馬路上，比特緩緩的走在街道上。
一路上，各種各樣的馬車，以及它們上面的族徽，讓人眼花繚亂，整個東都的貴族，超過七成已經來到了這裡。
比利沙王國的王女，亞述帝國的三王妃，真蘭公主，向著貴族們發出了邀請。
「我需要你們的幫助。」
在普通人的眼中，貴族是非常強大的存在。
他們擁有著許許多多的特權，平民們見到他們只能點頭哈腰；無數的人夢想成為貴族，但是這一步，卻是無比的艱難。那是從天到地的差別，無數人最終還是無法跨進那扇門。
大陸上的吟遊詩人，總是在嘲弄著貴族老爺們的愚蠢，但是，如果貴族真的是那樣不學無術，腐朽墮落的話，早就被別的階層代替了。
想要成為貴族，並讓自己的家族繼續興旺下去，其中付出的代價，非常的大。
亞述帝國有一套極為完善的貴族制度，其中的精髓就是，以功勳和能力，不停地淘汰老去的腐朽。
這套制度，保證了下層的精英有機會成為上層社會的一族，也會將那些腐朽的枝葉剪掉。
其中最重要的精髓，就是以「功勞」決定貴族的陞遷。
而軍功，則是最無可爭議的地方。
「當一個戰士的軍功都無法正常的回報之時，那麼這個國家已經到了最危險的關頭。」
這是亞述帝國開國君主臨終前留給太子的話，被刻在元老院的石碑上。
亞述帝國對於軍功的評審非常的重視，幾百年來，無數聲名顯赫的貴族和統帥在這上面翻了船，甚至有數名皇太子也因此失去了繼承權。
這套制度如同一座精密無比的機器，幾百年來，依舊運行的非常的精密。
心中有些後悔，比特本來認為自己已經來得早了，卻沒有想到自己是最後到來的貴族之一。
這一次，真蘭公主準備做什麼？
東方八省原本的軍政體系已經被徹底的清洗。
黃金薔薇蕾米娜得到了軍權，她將在東方要塞浴血奮戰。
伽羅大主教只是一個幌子，加上這個傢伙總是玩失蹤，所以，很多官員就算想要投靠他，也很難找到門路。
真蘭公主則得到了最大的蛋糕，她把持著東方八省的權力。
很多人質疑老皇帝維拉為什麼會給這個女子如此大的權力，但是當卡巴侯爵也明確的表示，監察處會站在真蘭這邊的時候，大部分的貴族沉默了。
││既然無法推翻對方，那麼就和她站立在一起。
他們開始想辦法討好真蘭，滿足她的要求。
「你知道這一次，真蘭公主要我們來幹什麼嗎？」
比特低聲的問一名熟人，對方也只是搖了搖頭。
「也許是要錢吧？」
這些日子裡面，真蘭不停地提高著稅費。
打仗，金錢的作用甚至可以排在首位。
一枚金幣可以讓普通人生活一年，很多人為了每年兩枚金幣的報酬而服役；十枚金幣的撫恤金讓很多戰士無後顧之憂，如果撫恤金提高到了一百枚金幣，那麼很多人會死戰不退！
真蘭公主這些日子裡面刮錢刮的厲害，整個東都的天都高了三尺。
但是，比特沒有說什麼，他默默的坐在那裡。
還沒有到反抗的時候。真蘭公主的每一次要求，都控制在能夠承受的範圍內。
東方總督下台以後，真蘭、蕾米娜和卡巴侯爵牢牢地控制了軍權，這時候，又有誰敢反抗？
然後，比特看到了真蘭的出現。她英姿颯爽的站在高台上，聲音是那樣的響亮。
「軍功加倍，榮耀加倍！」
真蘭站在大廳中，她的聲音傳遍了每一個角落。
這代表著什麼？
東方八省的大清洗，留下了大量空缺的位置。這些職務以及頭銜，讓大小貴族們眼熱無比。
無論手段，只看成敗。
愛國先愛家，任何一名能讓家族地位向上的人，他的名字會永遠的被後人傳唱；而那些導致家族衰落的人，不管為什麼，他都會成為家族永遠的恥辱。
為了向上一步，每一個家族都可以為之瘋狂。這一點，真蘭很清楚。
沒有人比她更有這種經驗。比利沙王國的大清洗之後，她重新的整理了比利沙王國的貴族系統。相對於那種天翻地覆的變化，現在的只是開胃小菜而已。
「這次獸人來襲之時，軍功按照七十年前」獸人之亂「處理！」
台下的大大小小的貴族們，呼吸一下急促起來。
七十年前，東方要塞的戰爭，處於最危險的境界。
外城已經被攻破，守軍被壓縮在城西的一個角落中。獸人們歡呼的將半月旗插上了東都城頭，他們看到了勝利！
也就是那個時候，亞述帝國的皇太子，維拉的父親，親手殺掉了言退的官員。
他提出，任何一個家族，只要在這場戰役中取得戰果，那麼他們的功勞將會按照平時的「三倍」來計算。
他將貴族的勳章如同雨點一樣的拋下，通往上流社會的門轟然洞開。
東都的貴族們瘋狂的將自己的力量投入到了對獸人的戰爭中，有的家族除了留下必要的「火種」以外，全員上陣。
人類本身就是一個矛盾的組合，面對可能發生的災難，人們往往並不理會，甚至會覺得上位者在危言聳聽。但面對著權力和財富，瘋狂起來的人，連神靈都可以幹掉。
源源不斷的戰士湧向了東都，無數可歌可泣的戰例被後人傳唱。
我生家敗，我死家興！
人類瘋狂的和獸人搏鬥，一波又一波的戰士的鮮血將東方要塞染紅。
最終，人類取得了勝利，四十萬獸人的頭顱掛在了戰士的腰畔。
當然，這一戰的後遺症也讓皇室大為頭痛。封賞出的爵位和財富，幾乎讓老皇帝愁白了頭。皇室失去了對東方八省的控制權，東方總督的家族正是那個時候崛起的。
但是，今天，真蘭站在高台上，再次提出了同樣的賞賜。
「我需要你們的幫助，來挽救你們自己。」
沒有人不動心，就算是自己戰死了，留下來的榮譽與封賞，也夠子孫享用。
「我需要你們的力量，將它們交給我！」
「到底是怎麼回事？」帕拉丁大公用一種平靜的態度看著真蘭，「為什麼所有的手續都毫無問題，但是我們的人卻無法上任？」
低著頭，簽署著檔案，真蘭似乎聽到了很好笑的話。
「東方八省進入了緊急狀態，因此，官員的任免，必須經過我的同意。
你們塞進來的這些人，我可以先放一放。「真蘭看著帕拉丁大公，沒有任何退讓。
就算是蕾米娜是她的好姐妹，就算是她以後需要和帕拉丁大公合作。
「那麼，真蘭公主，你想做什麼？」
「黃金薔薇家族，如果想把勢力遍佈東方八省，那麼首先要做的，就是拿出自己的實力。」真蘭面對著帕拉丁大公，說出了自己要求，「將你們家族的力量拿出來，幫助我。」
「真蘭……」卡巴侯爵苦笑著，看著面前的信件，「這個傢伙，想要掏空我的班底嗎？還沒有嫁人，就開始和皇室一條心了……」
信件上列明卡巴侯爵的現在能動用的力量，然後，真蘭向他提出了申借的請求。
「看來，得盡快想辦法將真蘭變成一家人，不然……」
真蘭的提議，卡巴侯爵無法拒絕，因為她身後就是老國王維拉。
卡巴侯爵知道老國王想要做什麼，為什麼要這樣的真蘭。
真蘭是老國王手中的「刀子」，而且這把毫無顧忌的刀子是那樣的鋒利。如果使用好的話，那麼會讓持刀人得到非常不錯的收益。
老國王其實很喜歡這個兒媳婦，他覺得真蘭和伽羅互補得非常好，「伽羅那個傢伙，就是需要有人在身邊狠狠地踢上他兩腳，才會幹事情。」
苦惱著計算著手下的人數，卡巴侯爵的咳嗽聲更響了。
星巴克看著手中的調動函件，憤怒的揭翻了桌子。
那些老爺們知道個屁！他們竟然要調動自己最為器重的幾名部下？
戰爭馬上就在眼前，沒有了這幾名凶悍的戰士，他的鋒銳營就是空殼，他拿什麼來保證勝利？
「不行，堅決不行！」
可是，這句話，他只能說在心中。
這封調令來自最高層││如果他不幹，那麼就有人接替他的職務。
一道道命令、一封封信件，東都的力量向著真蘭的手中匯聚，甚至連蕾米娜都在抱怨真蘭手伸得太長。
一個人的力量，有多大？
最強大的戰士或者魔導師，可以面對近千名戰士。但是，這些強大的存在，如果用於野戰中，那麼能夠起到的作用並不大。
強弓硬弩、飛石槍林，面對著一波波如同巨浪般的攻擊，再強大的戰士和魔法師，都只能暫避鋒芒。
不過，如果是十名這種強者，集中在一起，會產生多麼大的力量？
尖利的錐子後面加上的力量越大，產生的破壞力就越大。
野戰中，個人戰鬥力也許不能扭轉乾坤，但是攻城戰役中，往往會產生極為可怕的效果。
集合在一起的精銳力量，一旦在城牆上打開缺口，而且能夠支撐幾分鐘，那麼就能讓後面的戰士攻上城頭。這是這個時代攻城的最佳辦法，而最有效的克制方法，就是以同樣精銳的力量，加以反擊。
「這一次的談判危機重重，伽羅。不過，如果你們能夠消滅掉獸人以及他們身邊的隨行高手，那麼也算是一筆不小的收穫。」
卡巴侯爵的話在伽羅的腦海中迴響。
這也是為什麼他將監察處的力量借給伽羅的原因。可是，事情又怎麼會這樣的容易？
他既然能夠想到這一點，那麼獸人王那裡絕對也有相應的準備。雙方都想幹掉對方，因此，就看如何安排了。
遠處的天空，烏雲密佈。
獸人平原上，朵拉正在思念著小狐狸。采薇走的時候，淚眼婆娑的向著朵拉將狐狸的故事講完││王宮中的小狐狸並不快樂。雖然那裡有彬彬有禮的人群，精美的食物，但是，這並不是她的世界。
「這不是我的生活，但是，我的愛情在這裡，就足夠了。」
天氣依舊很熱，王子冷落了小狐狸，因為他現在並不需要什麼裘皮大衣。
王子的冷漠，讓小狐狸心很痛。
是愛一個人難？還是不愛一個人難？
思念讓她明白，不愛一個人更難。
王子依舊是那樣的冷漠，雖然小狐狸總想辦法纏在王子的身邊。王子交給小狐狸辦的事情，總會被小狐狸笨手笨腳的做錯。
「可是，我只想引起你的注意呀！」
當王子把小狐狸吊起來暴打的時候，她的臉上卻充滿了笑容。
「告訴我，怎樣才能夠不愛你？」
這句話，小狐狸從來沒有說出來，因為，她愛上了小王子，卻害怕拒絕。
就算是她明顯知道王子不喜歡自己，可是，只要那個「不」字沒有說出來，那麼就有希望，不是嗎？
小狐狸害怕被遺忘，所以，她總是想辦法纏著王子。
可是，王子怎麼會忘記自己的裘皮大衣呢？
然後，冬天到了。
故事到這裡告一段落，采薇離開了朵拉。
小精靈坐在了樹梢上，看著遠方的天空。
「你說，伽羅大哥，他有一天，會不會將我變成一件裘皮大衣呢？」
「當然不會，海的女兒最終得到了幸福，小狐狸你也一定會……去去去，伽羅大哥才不喜歡狐狸。」
很久以前，在黑沼澤的時候，伽羅給小精靈講過「海的女兒」的故事。
可憐的小美人魚似乎和朵拉有著相同的命運，只是，朵拉會不會像她那樣變成泡沫？
朵拉很想和采薇一起到東都，但是師父卻嚴厲的警告了她。
「朵拉，伽羅大哥讓我告訴你，一定不要偷跑去見他，這關係到他的死活，千萬，千萬！」
這是師父的囑托，朵拉雖然不明白其中的意思，但是卻不敢輕舉妄動。
怎麼辦，應該怎麼辦？
已經是十月末了。無邊無盡的荒野中，黃沙瀰漫了天際。
從東方要塞中走出，伽羅感到了冷。
城頭上，蕾米娜並沒有出現。
真是冷漠無情的女人呀！夫妻見面，她連親熱的表情都沒有，還說什麼讓自己保重，絕對不會派兵支援他的。
歎息了一聲，伽羅只能繼續向前行進。
「對不起，伽羅大主教，我們需要驗證你的身份。」十餘名獸人，來到了伽羅的身邊。
伽羅點了點頭。
這是預防措施之一，伽羅方面，也派出同樣的使者，去確定獸人王方面來人。
如果獸人王沒有出現，如果對方帶有超過約定數目的人數，那麼這場聚會，就會取消。
十餘名獸人，跟隨在伽羅他們的身邊，每當他們行進一段，就會向著天空中發出魔法煙火；而另一邊，相同的舉動，也在被人類使用。
雙方都做好了隨時掉頭撤退的準備，一旦情況有所變化。
另一方面，雙方的幾十萬大軍，也做好了隨時動手的準備。
這是決定生死的時刻，這是風暴的前夜。
一步步的走上了洛磯山，遠處的荒漠上也有一隊前行的人們。
那是獸人王的使團，為首的，正是提馬克。
雖然無數次見過獸人們的資料，但是當伽羅第一次見到獸人王的時候，卻不得不誇一聲「真漢子」。
他整個人站在那裡，如同一座鐵塔，魁梧壯實，給人一種極強的壓迫感。
不過，更吸引伽羅的，是獸人王的那雙眼睛。
沉穩溫潤的眼睛，充滿著睿智。他並不像一名獸人，相反的，卻更像一名學者。
「伽羅大主教，歡迎你的到來。」他的態度非常的熱情，非常的誠懇，「多餘的話我也不說了，希望談判順利。」
慢慢的低下了頭，獸人王凝視著面前的條約。
這是一份由伽羅、真蘭、蕾米娜共同簽署的，蓋有王室印記的條約。
上面的條款對於獸人非常的有利，只要他們答應退兵，那，什麼都可以談。
亞述帝國願意支援獸人們大量的糧食，並以市場價格和獸人通商。
人類保證二十年內不向獸人部落發起戰爭，見證人就是伽羅，王室甚至可以請教皇作為擔保人。
這是前所未有的優惠條約，亞述帝國等於在某種方面上，承認了獸人王國等同於人類國家。
或者說，打開了一扇獸人夢寐以求的大門。
這其中，小狐狸出的力很大。
她跑前跑後，其中的艱辛不足以為外人道。也許，狐狸是天生的外交家吧？傾國傾城的小狐狸扮演了「紅顏禍水」的角色。
「父王，這是我能爭取到最好的東西了，還多虧伽羅大哥的幫忙。」
一條條，一項項的看完了這一切，提馬克長長的歎息了一聲。
拍了拍小狐狸的腦袋，提馬克沉思了很久。
這是一個誘惑，也是一個選擇。如果在三年前，不，是在一年前，人類提出這份條約的話，提馬克會毫不猶豫的同意。
可是，現在……
「采薇，對不起，戰爭無可避免。」
他站起了身，面向伽羅，眼中精光四射。
「我已經讓我的子民犧牲了十年，因此，這場仗必須要打。就算是必輸的仗，我也要打，給他們一個交代，這一點，希望你明白。」
伽羅微笑著，點了點頭。
獸人王說的很坦白。下位者為了仇恨而戰爭，上位者只會是為了利益。
而只有流夠了血，和平才會讓雙方覺得珍惜。
無論勝負，都必須一戰。
「為什麼你要當和平的使者？」
小精靈望向采薇的目光純真無邪，而這個問題采薇也一直在思考。
為什麼？
年老的約瑟芬大叔走向了荒野，為的是節省下糧食。
中年的波希瑪死於猛獸的爪牙，他和四位戰士的死，換回了三具猛獸的屍體，食物的重量甚至不如波希瑪大叔。
年幼的比特滿每天都喊著餓，但是又有哪一個小獸人不餓？
漫天的黃沙中，貧瘠的土地上，絕望的天空下，采薇看到了獸人的苦難。
「我覺得，我總要做一些事情。」
雅妮長老保護著朵拉，不讓她看到那些悲慘的場面，可是，自己又怎麼辦？
在異界中，那些魔獸們幫助了她，告訴她，生物之間是需要互相幫助的。
她能做什麼？
「采薇，我們需要和平，看看這些小獸人吧，幫幫我們好不好？」
她答應了獸人王，她拒絕朝著陰謀的方面想。
「蕾米娜姐姐，你放心，我會用生命來保護伽羅大哥的。」
然後，小狐狸奔走在雙方之間，企圖用自己微不足道的力量來改變雙方的想法。
她哀求著每一個人，她從來沒有那樣的認真過。
但是……她無法阻止。
雙方的人馬開始聚攏，兵器的光芒耀花了朵拉的眼睛。
「采薇，你離開這裡吧，戰爭，馬上就要開始。」那兩個微笑著的人，向著小狐狸誠懇的說道。
原來，美好的夢想終究只是夢想……
一把精美的匕首出現在采薇的手中，她將其抵在了胸口。
「不要打仗，好不好？」她淒楚的笑了。
狐狸，不是自殺的，原來是笨死的……
她將匕首刺入了胸口，鮮紅的血奔流而出。
「能不能，不打仗？」
「有些累了……」
閉上了眼睛，她不想睜開。
很久很久以前，有一個人告訴她，人生的結局應該是這樣：在一個陽光明媚的午後，一個人靜靜地躺在椅子上，睡著午覺。
不知道過了多久，孫子來到了爺爺的身邊，用力的想要將老人叫醒，卻發現，他已經永遠的睡著了……
其實，那很好。活過，那就夠了。
「采薇姥姥，采薇姥姥……」
清脆的叫鬧聲將她驚醒，她有些生氣的看著那些運動神經過強的小傢伙們。
這些活潑的小傢伙……
溫暖的陽光照在她的身上，不知不覺，千年已經過去。
小狐狸已經變成了狐狸精，然後又從老狐狸進化成了狐狸姥姥，然後，她就等著那一天的到來。
後輩的小狐狸在她的腳下親熱的叫著，她們想聽姥姥的故事。
「姥姥，給我講一講你打敗鳳凰的故事……」
「姥姥，我要聽你怎麼樣成為族長的……」
「姥姥，什麼時候，我能有九條尾巴呀……」
小傢伙們想要聽她的光輝過去，可是歲月的流水已經將那些東西捲走，只有一些金色的顆粒還在那裡閃閃發光。
輕輕的撫摸著身邊的一隻黃色大貓，狐狸姥姥已經記不清許許多多的故事了。
狐狸養貓，很多夥伴都笑話她，但是，她從來沒有辯解過。
「今天，我給你們講一個王子和小狐狸的故事。小狐狸愛上了英俊的王子，但是她只能在遠處哀哀的望著……」
那是很久遠很久遠的故事了，依舊在她的記憶中閃閃發光。輕輕的搖著身後的九條尾巴，可是，那個愛捏她的人卻不在了。
「可是，姥姥，為什麼小狐狸要那樣毫無理由地愛上了王子？」
「是呀……王子那樣的壞，我們為什麼要喜歡他？」
抬起了頭，狐狸姥姥微微的笑著。很久以前，她已經明白，那是為什麼。
「因為她知道，王子是不會將她做成裘皮大衣的。」
姥姥的回答讓膝下的小傢伙們非常不滿意。小傢伙們開始用力的扯著姥姥的尾巴，然後一個個被提著脖子扔到了遠處。
「其實……在很久以前，小狐狸流落到了一個非常可怕的環境中，那時候，她就發誓，不管誰把她從那裡救出來，她就會努力的愛上那個人。」
「這樣老土的理由？媽媽不是說，一見鍾情和以身相許是很不好的，一個晚上還可以考慮……」
「姥姥，這是哪個笨蛋的故事？怎麼有這樣笨的小狐狸？」
小狐狸們大聲的抗議著，她們覺得那隻小狐狸很丟人。
「最後，小狐狸打敗了聖騎士、惡公主、吸血鬼、貓妖怪，幸福的和王子生活在一起……」
故事的結局讓小狐狸們心滿意足，看著天色慢慢的晚了，小狐狸們告別了姥姥。
「我們才不會愛上王子呢，應該是王子愛上了我們，不然，我會用力咬他的。」
是呀，自己當年也是拚命的搗亂，或者想引起他的注意。
「然後，小狐狸就愛上了王子，當她在火堆旁聽著王子講故事的時候。」
那時候，沒有人注意到小狐狸的存在，王子總是把目光投向了聖騎士。
雖然小狐狸總是乖乖的待在了王子的身邊，兩隻大大的眼睛在黑暗中閃閃發光。
一顆流星劃破了異界的天際，小狐狸喃喃的看著天空。
「告訴我，怎麼能夠不愛你？」
星空下，已過千年。
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