許蕾一邊美美地吃著話梅，一邊問道：「今天談話談得怎麼樣？」
「沒怎麼樣，走一走過場而已。牛市長對我的態度很好，像拉家常似的。孫書記還是一貫的樣子，很嚴肅。在他面前，我都差點出了一身冷汗。我不明白一個市委書記為什麼這麼嚴肅，這不存心把想親近他的人趕開嗎？」薛華鼎笑著說道。
「呵呵，他大權在握，誰敢離開他？他想把別人趕跑，別人也不敢跑啊。你說孫書記對你怎麼樣？」許蕾扭了一下身子，慢慢地靠在薛華鼎身上。
薛華鼎抱緊她，說道：「還真說不準。你說他欣賞我吧，但對我那個樣子。你說他不欣賞我吧，他又同意把一個縣交給我。沒有他的點頭，我是絕對當不了縣長的。對了，這次牛市長還告訴我說，我之所以不到昌宜縣去，改到瀏章縣，是他牛市長阻攔的，意思是為了我好。」
「為什麼？」許蕾皺著眉問道。
「牛市長說昌宜縣是市裡的財政大縣，我過去搞好了別人不會說是我的功勞，只能算錦上添花。搞不好，罵我的人就多了。這話聽起來有點道理，可我剛才一想，我在哪個縣還不是一樣？別人要說還不是一樣地說。」薛華鼎坐在妻子身邊，精神都放得開，有什麼就說什麼。
蕾想了想說道，「我看他這麼替你做想，有點想和你私下交心、巴結你的味道。」
「他？一個市長巴結我這個小人物幹什麼，只有我們這些下面的人巴結他的份。」說到這裡，薛華鼎突然笑道，「倒是一個人好笑。還真有點巴結我的味道。」
「是誰啊？」許蕾笑問。
「市委秘書長。」
許蕾沒有搭話。又吃了一顆話梅，說道：「能當市委秘書長的人都是人精，他在孫書記手下幹了這麼多年。他肯定已經是孫書記地心腹。如果他真如你所說地，那麼孫書記肯定很看重你，市委秘書長其實就是為市委書記服務的，他的態度就是孫書記地態度。」
「很看重我？」薛華鼎想起剛才談話的情景，搖了搖頭，然後說道，「不會吧。他那張臉能嚇死人的。秘書長跟書記走我知道。我奇怪他為何不能溫和一點？」
「個人的性格不同。一把手當習慣了。陳年累月都板著臉，總不能突然改變吧。你又是他的下級。剛提上來。給你笑臉的話。你還不翹尾巴？」許蕾笑著在他屁股後面抓了一把，笑道。「看你的尾巴有多長，能不能翹起來，呵呵。」「男人地尾巴都長前面地，呵呵。」薛華鼎笑著在她碩大的胸脯上撈了一把。
許蕾雙眼如水，稍微整了一下被他抓亂地衣服，小聲道：「這二個越來越脹了。」
「好啊，越大越舒服。」
「那你以前嫌我地小了？」
「哪裡，你地身材什麼時候都好看。」
「肚子這麼大，還好看？」
「好看。」
「對了，你說那個秘書長怎麼巴結你的？」
「倒不是真地巴結，只是完全不像一個常委的樣子，他比我的級別高，又是手握實權，不需要這麼對我啊。」接著，薛華鼎把今天的事簡單說了一下。說完，他感歎道，「不知道他是真的對我好，還是今天的興趣高。」
「這種人最容易控制自己的感情，你今天晚上可以請他吃飯，看他怎麼答覆你，不就行了？」許蕾輕描淡寫地說道，過了一會兒，她又說道，「這就有點奇怪了。我聽說牛市長和孫書記之間有點矛盾，你的調動市裡還專門開了人事會議研究。如果孫書記、牛市長都欣賞你，看重你的話，哪裡可能這麼麻煩？我想，他們其中肯定有一個人並不真正的欣賞你，你可不要被人賣了還替人家數錢。」
薛華鼎笑了：「不會吧？他們二個人都是高官，還缺賣我這點錢？我能賣多少錢一斤？……，照你這麼說，我還真的地好好想一想。如果他們之間沒矛盾，倒是沒關係。一旦真的有矛盾，我站錯隊的話，那問題就嚴重了。」
薛華鼎最忙於工作，心底最純潔，他也知道一些官場上的事。就是不去存心大聽，平時開會閒聊，晚上活動的時候，大家都會不知不覺地說起這些。以前自己還只是副縣長，還輪不上排隊不排隊的，只要朱賀年、田國峰不在，大家談話的時候也就沒有什麼顧忌……
薛華鼎知道孫書記和牛市長之間肯定有矛盾。
其實黨委和政府之間有矛盾，是很正常的。一個管幹部的陞遷和大政方針，一個管錢和事情的具體實施，表面看相互之間分工很明確，相互之間不存在矛盾。但實際上二個部門之間又是你中有我，我中有你，許多事都需要協調、妥協、平衡，這都無可避免地帶來矛盾，特別是有人有私心的時候，矛盾就更大了。這種矛盾一方面不利於相互相互團結，但另一個方面也使雙方能相互制約，避免單方面人大權獨攬、個人搞損公肥私。
許蕾見薛華鼎沉思，就說道：「你也不要想那麼多了。你現在最要緊的還是怎麼把瀏章縣的經濟搞上去，人與人之間的關係要慢慢琢磨，急不得。……，你現在準備怎麼抓瀏章的經濟？」
薛華鼎開玩笑道：「剛跟市裡第一、第二把手談，還要跟你這個第三把手談？」
「討厭，說著玩的。我又不懂這些。」許蕾在薛華鼎腿上捶了一下，說道，「依我看，昌宜縣要比瀏章縣好多了。那裡有工業基礎，又有煤礦、水泥廠。至少可以很快地找準努力的目標。搞砸了。你真以為你有人說你？所有當官的都知道現在國有小企業不景氣。破產是正常的。只要你能讓這些廠不虧本，你就是大家心目中的英雄。懂了吧？」
薛華鼎已經想到了這一點，而且他回味牛市長與自己地談話。發現牛市長說地實際上都是一些小恩小惠的拉攏。說什麼請功，不給壓力等等，那都是假的，或者說了也算不得數地：真要是瀏章縣排名全市倒數第一，跟長益縣的差距即使縮小了，市裡會表揚自己？笑話，倒數第一也表揚。其他縣豈不更要表揚？就是表揚。自己也不好意思接啊。
至於帶自己的人過去，只要不是科級以上的幹部。不是部門主要領導。自己完全可以通過二個縣的縣委書記就可以實現。甚至就是自己也可以完成這個事情，完全用不著市長出面。
薛華鼎心裡感歎道：「牛市長說話真是牛。當時他說話的時候，說得我心裡暖烘烘的，還真讓我感動好久。」
想到這裡，薛華鼎說道：「瀏章縣還真地不好搞，按現在時髦地說法，第一產業、第二產業、第三產業，我都無從下手。」
許蕾安慰道：「你認真做事就是。你又不是神仙，到一個地方就讓一個地方經濟騰飛，不可能的。只要你不貪、不色。認真工作幾年，就是熬時間也能熬上去。」
「我肯定不貪，……。」薛華鼎說道，這時心裡想起孫書記地談話：還他真地只是告誡自己修身養性，提醒自己潔身自好，「難道他真地在真心實意幫自己？」
這時許蕾在他胸口點了一下，「惡狠狠」地說道：「哼，那你要色。」
薛華鼎連忙說道：「那色就更不會了。」
「鬼信！」說完，許蕾自己笑了。這幾年來，許蕾還是瞭解他的。
二人天南地北地聊了很久，聊著聊著許蕾有點累了，薛華鼎就抱著她放在床上。等她睡熟之後，就給劉桂清打了一個電話。薛華鼎現在一點也不反感他那時地「多情」。
「劉秘書長，我是薛華鼎。你很忙吧？」薛華鼎客氣地問道。
「薛縣長？你好。有什麼事嗎？」
「沒什麼事。我現在到家了，打一個電話感謝你一下。」
「呵呵，我們誰跟誰啊，感謝什麼。」
「我想晚上請你吃一餐飯，不知你有空沒有。」
「這個啊，還真有點……，」劉桂清感到為難了，現在快過年了，請他吃飯的人多得很，說要排隊一點都不誇張，薛華鼎突然插進來，他必須先推掉那些已經答應了的人才行。他說道，「這樣好不好，我先給別人打一個電話。如果能推掉，我就打電話給你。呵呵，我還真沒有跟你單獨吃過飯。你先等一下。」
「謝謝，不好意思。」
等掛了電話，薛華鼎才發現自己在市裡還真沒有朋友，市裡的消息不是從正規的文件中，就是從小道消息裡獲得。這二個渠道來的消息除了時效性很差之外，還很難打聽到自己真正想瞭解的信息。市裡的人際關係幾乎是一片空白，還不如省裡。現在在省財政廳、農業廳、工業廳都有了自己的朋友。
以前有一個羅豪，也就是羅格衡副書記的兒子，相處得很好。自己從他身上輾轉可以得到一點信息，但自從這傢伙專心在省城進行房地產開發之後，二人就很少聯繫了。只在過年過節的時候通一通電話，簡單地說上幾句就掛了機，完全沒有了以前的隨意。
薛華鼎心想：「我也得在市裡找幾個人，至少有幾個報告信息的人。從哪裡下手呢？」
趁著劉桂清還沒有來電話，薛華鼎拿起客廳裡的座機撥起了羅豪的電話。
「誰？」對方牛氣沖天地問道。
「我，薛華鼎。羅總，很忙？」薛華鼎問道。
「薛領導？呵呵，今天太陽從西邊出來了，你怎麼想到打我的電話？我還奇怪怎麼有安華市的人打我電話呢。」羅豪高興地說道。
「安華市的人打你電話就不正常？這是我岳父家的電話，你不知道？」
「我還真不熟悉。以前都是手機跟他們聯繫的。」羅豪說道，「安華市的人打電話給我，不是不正常，而是太正常了。每次市裡的人打電話給我，不是請我幫忙聯繫我老爺子，就是請我聯繫這個領導那個領導。我都煩了。」
「靠，我還什麼都沒說，你就用話把我的話堵死了。玩的也太聰明了吧？」薛華鼎半真半假地說道。
「不會吧？難道今天太陽真的從西邊出來。你薛縣長也開始求人了？」
「呵呵，你這傢伙。」薛華鼎笑道，「我感到現在市裡能幫我的人太少了，幾乎沒有。所以想你幫一個忙。你在安華市有沒有信得過的朋友，介紹一二個給我認識，我對市裡的消息現在是一抹黑。」
「這就對了，到底是當了縣長的人。現在是信息社會，只埋頭幹事的幹部不會是好幹部。你也該玩玩***了，大官有大官的***，小官有小官的***。沒有***，你就只能靠運氣。」羅豪大包大攬地說道，「行，過年的時候我帶幾個人和你玩一玩，你可不要太裝清高。這事包在我身上，保證讓你認識的人不是小蘿蔔頭，至少是能搖旗吶喊的蝦兵蟹將，呵呵。」