魯利繼續說道：「我們廳裡下撥的資金都必須處於監管狀態，除了事先要調研，事後也要監督，還必須有項目的反饋情況。我們的資金可不像民政廳的那些扶貧資金、救助資金，他們的資金很多時候都是一次性到位，用完了也就用完了。我們的資金一般都是隨著項目的進展情況分期分批的下撥。項目進度沒有按預期的發展，或者中間出現了違規挪用、貪污等問題，我們還要收繳上來或者停止後續資金的下撥。你們地方官員要政績，我們的資金撒下去也要有效果。對不對？要是隨便把資金往下一扔，那不知會害死多少幹部。」
薛華鼎笑著說道：「我知道大致套路，但剛才進去聽了葉廳長開始說的話，我就以為你們會給我開後門，葉廳長會拿起筆在我的報告上刷刷刷地寫上幾筆：同意，下撥一千萬元資金，請魯大俠執行。呵呵……，那該多妙！哎，最後還是走正常的渠道來，就如大熱天被人淋了一身冰水一樣，一下暈菜了。」
魯利笑道：「你還真以為這是正而八經的正常渠道？正而八經的渠道我會被我們葉廳長派來給你當小弟？大小我也是一個芝麻官，專門為你打前站，夠意思了吧？要是其他人，我們有人過問一下那些項目就不錯了。你不要得了好還賣乖，我們葉廳長還是幫你的大忙的。」
薛華鼎笑了笑，將報告一股腦塞給魯利，說道：「那是，那是，我知道！那我就把它們交給你了。如果沒有爭取到資金，我就只找你。」
魯利理都不理，說道：「那就看誰拖的久。呵呵。全交給我？沒門！」
「啥意思？想偷懶啊。對了，你有什麼高招沒有？我想盡可能縮短時間，早一點爭取資金到位。」薛華鼎問道，誠懇地說道，「你是此中老手，這類事情遇到的多，能不能指點一
魯利意味深長地問道：「你說呢？有些事情是說不准的。」
薛華鼎想了想，用右手指了指天花板，見魯利笑而不語。就說道：「那我現在也不能保證啊。我還是先聯繫一下，有了消息我再告訴你。除了這個，還有其他好辦法沒有？」
「呵呵，先試了這個再說。心急吃不了熱豆腐。」魯利拖著腔調說道。
「我想快點。拖久了不耽誤你時間嗎？」薛華鼎推了魯利一下。
「沒關係，我願意效勞。我不是你的小弟嗎？」
「那行吧，就怕今天聯繫不上。」
「不急，不急。哪個項目不是要很長的時間才能搞定的？」魯利將薛華鼎地資料放進身後的書櫃裡，問道，「今天中午我們二個去吃苗家火鍋？你老婆和我老婆就讓她們在家裡算了。」
「苗家火鍋，好吃嗎？是不是真的苗族人做出來的？」
「好不好吃難說。現在什麼菜都是時髦一段時間，過幾個月最多半年就沒人吃了。呵呵，是不是苗族人我也不知道，反正只有那些年輕的女服務員穿的是苗族的民族服裝。」魯利不以為然。
薛華鼎反對道：「中午吃飯不喝酒沒什麼味道，下午你要上班，喝酒的話不太好。晚上我們再吃吧？等下我還要找幾個在省城的熟人呢，好久沒有見過他們了。不知他們怎麼樣。」
「那好，中午乾脆在我們食堂吃飯算了。你這些報告帶了幾份過來，等下要找人地話，你要帶一二份過去。」
「你放心，我包裡還有。我也不在你這裡吃中飯了，我現在就走。」薛華鼎拍了拍皮包。
「那我就不虛留，祝你成功。」魯利起身相送。
從魯利的辦公室出來，薛華鼎站在財政廳大院裡的路邊按下了一個號碼，這個號碼已經好久沒聯繫了，不知道對方還記不記得自己。
電話打通很久都沒人接。薛華鼎以為對方不接的時候，卻傳來了一聲：「喂！哪個？」「你好，我是薛華鼎，請問你是徐秘書嗎？」薛華鼎客氣地問道。
「薛華鼎——？」對方重複了一下薛華鼎的名字，接著試探的口氣問道，「你是安華市的薛華鼎？」
薛華鼎說道：「是的，我們以前見過一面。趙長寧帶我找的你。過年的時候，我打過你地電話。」這個徐秘書是省委胡副書記現在的秘書，代替已經下到縣裡當縣委書記的趙秘書。當時，趙秘書臨行前將薛華鼎告訴給了他。只是胡副書記通過趙秘書的口告誡過薛華鼎，除非真有什麼事才通過徐秘書找胡副書記。
薛華鼎因為沒有什麼大事要驚動一個高高在上的省委領導，所以就一直沒跟徐秘書聯絡過。今天這事不是魯利提醒，他還不準備找這個高官，想到這麼久沒見過胡書記了。現在的事也完全是公事。所以抱著試試看的想法給徐秘書掛了一個電話。
「哦，還真是你。呵呵，這就巧了。」徐秘書笑著說道。
薛華鼎不知道他嘴裡說地這就巧了是什麼意思，正準備問的時候，徐秘書卻問道：「你現在在哪裡，找我有什麼事嗎？」
「我現在在白沙市，想找胡副書記匯報一下情況。」薛華鼎見徐秘書問的中規中矩，知道他現在有事，也就很認真地回答道。
秘書停頓了一下，過了一會兒說道，「胡副書記現在正在會見客人，等他有空的時候我幫你問一下，你等我電話。如果他能抽出空來，你下午二點半左右到省政府來，沒問題吧？」
「沒問題。麻煩你了，再見！」薛華鼎連忙說道。
「再見！」徐秘書說完就掛了電話。
薛華鼎將電話收進褲袋之後，又返身上了樓。本來他準備去找郵電管理局的姚主席和郵政儲匯局的局長唐康，看望一下久未見面的老領導。但徐秘書已經約了一個時間，也不知道徐秘書什麼時候打電話來。所以乾脆哪裡都不去，就在魯利的辦公室等。
徐秘書能夠這麼說肯定是有一定把握，估計胡副書記在下午二點半之後有空，而且胡副書記不會拒絕見自己。這些秘書都算人精之類，如果他沒底或不瞭解長官的心思，他也就不會跟外面的人約什麼時間。只是薛華鼎心裡還是不明白徐秘書所說地「這就巧了」是什麼意思。
看到薛華鼎去而復返，魯利放下手裡的報告，問道：「熟人不在家？」
「沒聯繫他們，現在情況有點特殊。沒時間去找他們。我還是在你們食堂吃中飯。而且要早一點吃，免得誤事。」薛華鼎邊說邊眨了二下眼睛。
「哦，有戲？」魯利笑問。
「也許吧，還不一定呢。」
一到下班時間，他們二人就迅速下樓到財政廳的食堂很快地吃完了飯，然後二人又回到到了辦公室，一起等那個電話。
徐秘書倒沒有讓他們失望，下午一點鐘的時候，他就打電話過來了，要薛華鼎在下午二點半到胡副書記辦公室見他。知道薛華鼎很少到那裡去。他還提醒他在二點左右到傳達室那裡，他會讓人來接他上去的。
等薛華鼎掛了電話，魯利也是很高興，說道：「薛華鼎，你真是牛人。臨時想見他就能見到他。我估計一個地市的市長也不一定有這麼幸運吧？」
「還不是機遇好？來得早不如來得巧，他正好有空。」薛華鼎道。
「帶點什麼東西去不？我辦公室和我家裡都有現成的，沒有必要再買。反正你又不是行賄。意思一下就行了。」魯利推心置腹地說道。他同時起身打開他身後的那個鐵皮櫃，裡面有不少玩意：香煙、酒、皮帶、皮夾……，看起來都很精緻。
薛華鼎搖了搖頭，說道：「你這種東西，價格不高不低，很不合適。我還是帶我這次帶過來的土特產最好。我可是為農民謀利地，讓他嘗嘗農民田地裡地東西，這比什麼都好。」
「呵呵，算你狠。那些玩意拿給一個省委書記吃，你就不怕省政府保衛部門把你的給扔了？」魯利笑道。
「這樣才顯得真實呢。說不定我還在他的腦海裡留下一個全新的印象。我想現在沒有人送這些玩意了吧？這叫有特色，有特色的東西領導就容易記住，魯處長，你說是不是？呵呵。」薛華鼎也開著玩笑，與魯利在一起，薛華鼎有一種難得地輕鬆感。
薛華鼎說幹就幹，辭別了魯利，他開車直奔魯利地家裡。將存放在他家的土特產選了幾樣外表好看地放進車裡。許蕾和姚甜聽說薛華鼎將這些東西送給省委副書記，先是大驚，然後勸阻。勸了二句。見薛華鼎檢查，許蕾也就沒有再說，轉而勸說姚甜。
薛華鼎沒有在哪裡耽誤多少時間就提著土特產進了省政府，坐在徐秘書地辦公室閒談。談著談著，薛華鼎就好奇地問起徐秘書那句「這就巧了」是什麼意思。
徐秘書笑著說道：「哦。是這樣的。今天上午。你們安華市寫了一個內參過來，裡面有一篇文章說起你們那裡抗洪搶險的事。裡面表揚的先進個人裡面就有你的名字。裡面說你是一個縣長助理、代理鄉長，你還親自下水找管湧，排險情。還說你是第一個帶民工趕到出事現場的領導。我和胡副書記感到很奇怪，他說好久沒有見過你了，不知道你現在的工作怎麼樣。呵呵，沒有多久，你就打電話來了。這不是巧合嗎？」
薛華鼎驚訝地說道：「這種小事也捅到省裡來了？我還真沒想到。」
「等下胡副書記有好多事要問你，你做地事還真是讓人奇怪啊。上次我們見面的時候，你還在安華市電信局當……，當局長助理吧？怎麼又到了政府這邊？過年的時候打電話也沒聽你說起過啊。」徐秘書問道。
「我一個小蘿蔔頭，哪裡好意思說這些事。再說，過年的時候二次給你打電話拜年，你都忙不過來，沒說幾句話就掛了。我哪有時間開口？」薛華鼎「委屈」地抱怨道。
「嘿嘿，那段時間確實忙，現在都喜歡電話拜年，在那段時間裡我手機的電板幾個小時就用完了。」說到這裡，徐秘書突然降低聲音說道，「客人要出來了。你在這裡稍微等一下。」
薛華鼎不知道是徐秘書的耳朵特別厲害聽得見裡面的動靜還是有其他什麼信號提示他，反正薛華鼎感覺不到胡副書記的辦公室有什麼變化。正驚訝的時候，胡副書記的辦公室大門果然被人推開，二個男子彎著腰、低著頭從裡面小心翼翼地走了出來，嘴裡一個勁地說：「謝謝，好地，謝謝，我們一定吸取教訓……」
等他們出了辦公室的門，看見正要進去的徐秘書，他們又是一陣點頭哈腰，甚至見了坐在徐秘書小辦公室裡的薛華鼎，也賠著笑臉。
薛華鼎不認識他們，但從他們身上的穿著和梳得油光發亮的頭髮就知道，他們的職位不低，至少比自己要高幾級。
沒有多久，徐秘書就輕手輕腳地走出來，對薛華鼎道：「你跟我來。」