而唐局長剛好在安華市局的時候聽說郵電部在南京郵電學院分期舉辦程控交換機技術培訓，安華市電信局獲得了二個名額。雖然唐局長當時沒有為目前還不是郵電員工的薛華鼎爭取到這個完全被市局霸佔了的培訓名額，但從唐局長嘴裡得到消息的朱副縣長還是利用女兒的公公在南京郵電學院當教授的便利條件，由縣政府出培訓費為薛華鼎謀得了一個額外的旁聽指標。
可以說朱副縣長為了薛華鼎真是付出了一番心血。他自己也在不久也升了官，雖然還是副縣長，但由一名普通副縣長成了縣委常委，權力和職責都大了許多，預計不久將會扶正成為正職，原來與他關係不怎麼樣的縣長會平調到另一個地區當縣長。
說是旁聽，實際上與其他培訓者一起聽課實習，而且朱副縣長的親家還有意關照了有關方面和個人，給他單獨安排了一間小的住宿房間，也給他辦了一個老師才有的借書證……，他們為薛華鼎提供了最好的學習條件。
現在的電信技術的發展可以說是日新月異，知道人工交換機技術的人學了程控交換機技術後斷言：學習程控交換機技術完全可以不要現在的人工交換機技術。
只要薛華鼎掌握了程控交換機技術，那就意味著他站在了電信技術的前沿，與郵電職工處在同一起跑線上，甚至比他們掌握的技術更高級、更全面。
薛華鼎也知道這次機會來之不易，幾乎把能應用起來的時間都應用在學習上，不是在教室上課就是在圖書室讀書，盡可能地爭取上機實習的機會。中文資料不夠時乾脆搬起大部頭的英文資料來讀，不懂的不是查資料就是問老師。因為他有計算機知識，又有電子技術知識，英語也不錯，加上自身的努力，因此在培訓中他的成績首屈一指。那些本身就是郵電系統的人反而落在了他的後面，其實這也很正常，因為以前學的電信知識在新的電信知識面前幾乎完全可以不要，可以說薛華鼎和他們是處在同一起步線上。而培訓用的程控交換機技術資料都是由英文翻譯過來的，計算機知識和英語知識佔優的他自然更勝一籌。
在二個月的學習中，薛華鼎只在開學的時候與同學們聚了聚，中間端午節與同來自湘湖省的六個培訓生（沒有安華市電信局的，估計那二個名額被安排在接下來的二期）一起下館子喝了一次酒。其他時間已經足不出戶，最後因考試成績優異、動手能力強、嚴格遵守培訓紀律而被評為優秀學員，獲得了一本黑軟皮筆記本和一支鋼筆的獎勵，按一個湘湖省同鄉的說法是薛華鼎辛苦一百天獲得了南京郵電學院甲等獎學金，價值十一元。薛華鼎感到這次培訓學的分常充足，也增強了自己接受新事務的信心，唯一遺憾的是時間過的太快，培訓的時間太短。
在分別前的晚上，學校又組織大家開了一個熱鬧的結業晚會。晚會的二個重要任務是：快樂地跳舞、學員之間彼此交流交換各自的通信地址。
整期三個培訓班一百二十五人，只有薛華鼎來自縣局（其實現在他連縣局的人算不上，還沒有正式調入），也只有他一個人沒有聯繫電話，聯繫地址也是黃矛鎮某村某組的鄉下，很多同學不但有聯繫電話還有BP號碼，幾個廣東同學更牛，他們還在通信欄裡寫上了他們的大哥大號碼。
跳舞的時候，雖然郵電學院臨時從在校正規學生和老師那裡調來一些女學生和女老師，但總體形勢還是狼多肉少，一首曲子停下來幾個憋久了的培訓生就上蹦下跳的，為邀請到早就相中的舞伴而忙得不亦樂乎。
可能是薛華鼎挽美女的機會太多了，也可能是經過這麼久的學習只想坐著放鬆一下，因此對舞廳的女士不是怎麼感冒。這絕對不是說她們不漂亮，能被送來參加這難得的機會學習的，都在單位有一定的影響力。在單位呆過的人都知道，一個女的要在單位有影響力，除了有一定的工作能力外，相貌也是一個不可或缺的因素。相貌對不起觀眾的，一般很難取得領導和同事的認同，她自己也會多少帶點自卑心理。這些工作在市電信局，省郵電管理局的女士肯定不缺錢花，捨得花錢買化妝品來打扮自己的像貌，因此呈現在薛華鼎等人面前的女士都說得過去。在報導的時候，一個從廣東來的學員就興奮地大叫道：「哇塞，全是美眉，這下賺了……」
薛華鼎內心沒有擁著她們跳舞的渴望，因此就陪著同來自湘湖省但性格內向、個子不高的那個同學坐在旁邊的桌子上閒談。
「宋興和，你參加工作多久了？」薛華鼎端起桌上的可樂飲了一大口後問道。
「五年了。你呢？」宋興和認真回答道。
「我？待業中。」薛華鼎笑道。
「瞎扯。你英語很好吧？我看你對計算機上的那些單詞都比較熟悉。」
「不騙你。英語吧，湊合，我比較喜歡計算機，所以那些單詞還認識。」說他英語好，他真哭笑不得，他高考就是因為英語分數太低只有十七分而落榜的。
「那些單詞是交換機專用的，與普通計算機不一樣。你別騙我，那你是哪個大學畢業的？」
「河北電子技術學院。我在大學裡主攻英語才把它弄的好一點。」
「我是湘湖郵電學校畢業的。」
「郵電學校？我們郵電系統有很多是你們學校的吧？」
「那還用說，內部招生內部消化唄。全省至少有百分之六十的縣局局長是我們學校畢業的，百分之八十的技術骨幹是我們學校的。你是長益縣的？我們交換中心主任的侄子今年會分到你們縣郵電局去，也是我們郵電學校畢業的……」宋興和思考著說道。
「誰啊？說不定將來我跟他是同事呢。」薛華鼎高興地問道。
「一時想不起他的名字了，他爸爸是你們長益縣什麼局的局長，姓蔡。」