康壽元年，長安城臨江樓上。
不知不覺的時間，楊昭已經稱帝快要一年的時間了，長安城的居民們已經適應了最新的年號，甚至已經適應了現在的皇帝只是個傀儡。但是對於他們來說，誰是皇帝，年號是什麼，都跟他們沒有關係，他們關注的是物價是不是又漲了，誰家的小子當官了，誰家的小子犯事了，誰家閨女思春了這種事情，在他們的心中，只要能夠讓他們吃上飽飯，讓他們有時間消遣，那就行了，管他誰當皇帝呢，這種事情對於他們來說，簡直是太遙遠了。
臨江樓的三樓，在靠近欄杆的地方，有一張不大不小的圓桌，桌子上圍坐著三四個人，為首的一個是個青年，穿著一身深紫色的袍子，袍子上用金線繡著一尊菊花，袖口跟領口也是繡著籐蔓的紋樣，頭上用一塊白玉將頭髮嵌住，腰間也是束著一根白玉帶，中間鑲嵌著一顆拇指肚大小的紅寶石，一看就是非富即貴之人，一陣風吹過來，將青年頭上的髮絲吹起，飄了起來，帶來一絲飄逸的感覺。而他身邊的那三個人，一個是個胖子，雖然長的比較胖，但是確實一副很精明的樣子，另外一個青年面色黝黑，面無表情的坐在那裡，而第三個青年則是一副英氣，除了英氣之外，臉上還多了一絲邪邪的氣息，讓人覺得似乎有些狡詐。不錯，為首的那個人正是我們的主角李冰，另外的三個人自然就是常在李冰身邊的長孫無忌、李元霸和李元吉三人了。
前些日子，臨江樓地三樓進行了重新的裝修，將原本的雅間拆除，將強也拆除掉。只剩下幾根柱子在支撐著屋頂，而邊上則是圍上了一層不高的欄杆，從這裡可以俯瞰到外面的情景，一陣陣的微風傳過來，給大家帶來一種特別的感覺，而且三樓上的桌子數目，也是僅有區區的數張而已，非是大富大貴之人，是沒有資格能夠來到這臨江樓的三樓地。
不知不覺的，這一年的時間很快就過去了。這一年的時間內足以發生很多事情，先是現在中原地區的各個割據勢力更加的蠢蠢欲動起來，都緊緊地盯著江都那個不大的地方，就等到時機一到，就各自挑起自己的旗號，去年的時候。李密率領了十萬大軍前去攻打洛陽，結果沒想到王世充也是個很有本事的人物，而且還佔據著洛陽城這樣的數一數二地大城，洛陽城的地理位置也比較重要，有「四面環山六水並流、八關都邑、十省通衢」之稱。由於洛陽地處中原，山川縱橫。西依秦嶺，出函谷是關中秦川，東臨嵩岳，北靠太行且有黃河之險，南望伏牛，有宛葉之饒，所以「河山拱戴，形勢甲於天下」。自古就是古代建都的一大選擇，中國古代計有十三個王朝的都城設在了這裡，可見其位置的重要性。在堅城和強大的軍力的支撐下，經過了六個多月的戰爭，王世充率領著他的隊伍大敗李密的瓦崗軍。瓦崗軍元氣大傷，不得不退回到滎陽暫時休養生息，而王世充也是好不到哪裡去，雖然他最終還是打敗了李密，但是他地軍隊也是在李密猛烈地攻擊和數以月計的圍困下上網慘重，所以他也不得不無奈的放棄了追擊李密，徹底將李密擊敗地想法。
現在的李密經過這次大敗之後，已經從大型割據勢力的地位上掉了下來，淪為了三流的勢力，而李密不甘心自己的失敗。尤其是那種從天上摔下來的失敗更是他所不能容忍的。所以他拚命的想要東山再起，但是卻遭到了部將們的反對。無奈之下，李密只能硬著頭皮來到長安找李淵借兵。李淵熱烈歡迎他，將李密當成貴賓對待，常稱李密為弟，還準備將表妹嫁給他。但一直認為自己能夠問鼎天下的李密怎麼可能會甘於屈居人下？況且他這次來長安是向李淵借兵地，而不是淪為他地手下，所以李密就推辭了李淵的拉攏，對李淵說想回山東收服部下，幫李淵拿下洛陽，求李淵借他一部分兵力，李淵表面上答應了他地要求，暗地裡卻準備出兵滎陽，徹底的將李密消滅，借兵只是為了麻痺李密而已，暗中派出了長史張寶德在李密的身邊監視著李密的一舉一動。
李元吉看到李冰的酒杯空了，趕緊給他斟滿，李冰朝李元吉笑了笑，然後站起身來，意氣風發的站在欄杆邊，俯瞰著下面的繁華趁勢，然後將杯中的酒一口飲乾，然後臉上露出一抹自信的笑容來。將另外的三個人弄的一愣一愣的。
自從在李淵無意中透出出一絲心中準備對滎陽用兵的想法之後，私下底裡那些大臣們就出征掛帥的人選開始熱議了起來，就目前來看，呼聲最高的兩個人一是李冰，他得到了軍隊中大部分力量的支持，再就是李世民，李世民在軍中的威望雖然不及李冰，但是他手下也是有了好幾名猛將，在先前的戰鬥當中也是表現出了非凡的軍事才能，而且李世民在大臣當中的口碑不錯，故而讓李世民掛帥的呼聲也是十分的強烈，一時間有些僵持不下，就連李淵現在也是不知道該如何選擇了，這件事就暫時耽擱了下來，不過李冰倒是不怎麼擔心，這將近一年來的時間中，他除了暗中籌劃之外，漸漸的遠離了朝堂的中心，更多的時間他都是用來陪自己的妻妾還有竇氏她們，雖然他本人已經不再參與什麼政事，但是現在他的爵位還是一步步的往上升著，年紀輕輕的他現在已經是漢國公了。
看到李冰一口把杯中的酒給幹了，李元吉趕緊站起身來，屁顛屁顛的走到李冰的身邊，獻慇勤般的將李冰杯中的酒給斟滿，李冰愛憐的看了一眼這個比自己小三歲的弟弟，雖然他現在已經貴為齊國公了，但是說到底他也是一個十五歲的孩子，現在也還是叛逆的年紀，還是充滿了英雄夢想的年紀，而且從小錦衣玉食的生活也有些讓他嬌慣了，比起同齡的窮家子弟，他顯得要輕浮了一些，在得知李淵準備討伐李密的時候，李元吉就一直纏著李冰，這次打仗一定要帶著他去，李冰只是笑笑，並沒有說什麼，畢竟現在派誰去掛帥還不得而知，所以他也就一時沒有答應李元吉，這可就了不得了，李元吉一直在李冰的身邊纏著他，而且還不斷的討好著李冰，讓李冰看了有些哭笑不得，看著李元吉整天屁顛屁顛的跟在自己的後面，李元霸也是心中笑個不停，在今年春天的時候，已經行了冠禮的李元吉正式的迎娶了張紫嫣為妻，雖然現在楊林一直沒有了他的消息，讓李冰覺得有些遺憾，但是終歸是李元吉也成家了，現在他們幾個嫡兄弟都已經各個成家立業，而李元霸的妻子崔蘭在過年的時候也是給李元霸生下了一個兒子，讓一直沉默寡言的李元霸也是每天笑的合不攏嘴，這個孩子並沒有像李元霸那樣黑，反倒是像崔蘭更多一些，皮膚也是比較白皙的，而李元霸和李元吉也從李冰的漢國公府中搬了出來，在離著李冰住處不遠的地方也都置辦了府邸，這樣一來，除了在武德殿居住的李建成，他們兄弟幾個都基本上離得不遠。
李冰看著一眼站在自己旁邊一臉討好似的看著自己的李元吉，臉上露出了笑容，不是那種面具般的笑容，而是面對著親人的一種發自內心的微笑，輕輕的在他的肩膀上拍了一下：「好啦，你不用在這裡纏著我了，你三哥我的脾氣你還不知道？有你這麼一個免費的勞力我怎麼會不用呢，再說了現在到底是誰出征還說不定呢，你又不是不知道現在爹他對我的態度，現在的我已經遠遠的避開了朝堂的中心！」
「三哥，不用多想，以我對爹的瞭解，這次出征的元帥之位非你莫屬！到時候你只要記得小弟我就行了，怎麼著也得讓我當個先鋒過過癮啊！」一邊的李元吉見得到了李冰的保證，心中就如同吃了一個定心丸一般，然後就慵懶的回到了桌子上，瞇著眼睛對著李冰說道。
李冰見李元吉剛剛得到了自己的保證就現出了原形，有些哭笑不得，但是他是知道自己這個ど弟就是這麼個性格，也不與他計較什麼，只是轉過身去繼續看著外面，任憑風將自己的髮絲吹的飄個不停，好一會兒，李冰才突然沉聲說道：「老五，你不覺得最近在我身邊的時間太長了一些嗎？」
桌子上的眾人先是一愣，然後長孫無忌就率先反應了過來，對著李元吉說道：「是啊，齊公，三郎他說的不錯，最近你呆在三郎身邊的時間確實多了一些，接下來的日子你還得多往世子和二郎那裡走動走動一些才是，不然的話他們就要起疑心了！」
「哎呀，知道了知道了，我心中有數的，不要再說他們兩個啦，煩死了！」李元吉拿起筷子夾起了桌子上的一塊雞肉，嚼了兩口，一臉不耐煩的樣子：「你不知道他們兩個，每次看見我的時候，大哥一臉的頤氣指使的樣子，好像我就該跟在他屁股後面當個跑腿的似的，當自己真的高人一等，而老二雖然一臉和氣，但是不管怎麼著，跟他在一塊的時候，看見他的眼神，總有種被他利用的感覺，老二從小就這樣，裝的像個大人似的，特虛！跟他們在一塊，累也累死了，三哥你也是，他們兩個有什麼好怕的呀，要我說你就大大方方的得了，我就不信，他們兩個人聯合起來能對付的過咱們三個？」李元吉一副大大咧咧的樣子。