正午的陽光透過鬱鬱蔥蔥的枝葉灑下來，把樹葉照的碧綠通透，晶瑩有如翠玉。稀疏的幾縷陽光照得人暖洋洋的。張涵挾宰相及六位軍部部尚書，行在樹蔭裡，安步當車。早朝一直進行到了中午，張涵便留這九位重臣用飯了。
鳥雀清脆的鳴叫聲，帶來幾許閒適，讓人不由放鬆下來。在眾人的說笑聲裡，張涵卻走神了一一定都之事一直縈繞在張涵腦海裡，久久不曾消散。屈指一算，要完成海權論，必須先具備日心學、比較詳細的世界地圖、自轉和公轉……諸如此類的一系列理論知識的普及。稍為想想，張涵就知道此事不可行。他身上隱隱有神仙的光環閃爍，再折騰下去，非搞成神仙下凡不可。這樣一想，張涵也就敬謝不敏了。
況且，海軍初具規模，遠不如陸軍受重視，時人瞭解海洋的也相對較少。無有憑據的，即便完成了《海權論》，多半也不能說服眾人。
思來想去，張涵也覺得，此事還須從長計……
早朝上商議的事情雜七雜八的不少，但對張涵而言，重要的事情只有寥寥幾件。
一件是關於蜀道的：
由於巴蜀便是群山環繞中的一盆地，地勢險要易守難攻，故被稱之為「天下四角之一」。一旦天下變亂，便常有人割劇蜀中，所以，巴蜀一定，張涵就立刻命令工部修繕蜀道，以改善巴蜀的交通。
出蜀還可以順長江三峽而下，入蜀就唯有從關中穿越秦嶺了。秦嶺山體雄偉。勢如屏壁，橫埂在關中和巴蜀之間，被司馬遷稱為「天下之大阻」。所有的通道多是沿著秦嶺間南北向深切河谷地自然走向來形成的，自然免不了蜿蜒曲折幽深險峻難於通行了。目前的主要通道子午道、儻駱道和褒斜道莫不如是。
不過，蜀道難行，卻也不至於象後來李白所言那樣「難於上青天」，只不過寬暢的棧道是官吏專用馳道。一般人不能用罷了。以褒斜道這條最重要的棧道為倒。
褒斜道是長安到巴蜀的最重要的通道。自戰國起，就有人在谷中鑿石架木，修築棧道，歷代踵繼多次增修，至漢武帝大加修鑿後，更是「棧道千里，無所不通」。約四步寬地棧道之上。為了防止落石，沿途修了無數棧閣防護，又有人在其中廣設店舖、旅社和集市，褒斜道的繁華通暢可見一斑。
張魯受命佔據漢中後，就焚燒了棧道。來截斷褒斜道，以斷絕來自大漢朝廷的詔命。故而，齊軍進入漢中，走的卻是古陳倉道。益州一復，工部首先修復的就是褒斜棧道。這項工程很順利，棧洞都是現成的，在棧洞中插上橫樑，下面立好立柱支撐，上面再鋪設厚木板和土石。當年。褒斜道就修復通行了。至於棧閣，則是後來修復的。
不過，四步寬地棧道和木頭棧道都還不能讓張涵滿意。按照張涵的說法，應該從懸崖絕壁上破石開山開出條路來，並在盤旋曲折處以混凝土結構懸橋飛架。換言之，張涵是想建幾條高速公路。顯而易見。如此設想，自然是難以實現的。
在參謀部的大力配合下，數百勘測人員歷經一年零八個月，將秦嶺和益州東部的群山都測了一遍。確定了棧道地走向即儻駱道、褒斜道和連雲道。目前，岑濤帶領著工部眾官吏幾經琢磨。最終提出了兩個方案：一個是如同張涵說的那樣在懸崖絕壁上炸出條路來，能開隧洞的，就開隧洞，盡量減少棧道的曲折迴旋；另一種則是效仿棧道，只是使用鋼筋混凝土預制件來取代木材。自然而然，工部是傾向於後者的。畢竟，後者有成熟的技術，只是材料上的改變，實施更為容易些。
不過，這兩種施工方案的具體效果如何，未經過實際的檢驗，工部也不能確定。所以，工部準備在三峽試修一條棧道，兩種方案各修半條路，以觀察效果。這條棧道倒不長，也就一百二十里左右。預計需要勞力三萬二，七個月時間，以及十萬萬錢左右。另外，需要大量地黑火藥。
黑火藥是絕密的軍需物資，只有後勤部下設的幾個作坊在生產，是千里迢迢運送，還是在附近建作坊生產，都需要張涵的詔旨。而精通爆破作業的，也不在武備部礦山之中，便在軍中，要調人的話，也得要張涵下旨。
工部尚書岑濤地要求都是合情合理的，張涵自然准了。至於火藥的問題，張涵猶豫了下，還是決定長途運輸。反正，萬一出了問題，也是死道友不死貧道。
除此之外，岑濤還順便說了另一件事碎石瀝青路。在煉焦過程中，生產出了大量的煤焦油，溜化過後便剩下了許多瀝青。這些年來，瀝青越積越多。前不久，工部在張涵地建議下修了條瀝青路。發現瀝青路面受天氣影響很大，承重能力有限，不適合能作馳道，但它使用人工少，防水性能極好。整體而言，遠勝過鄉間土路。岑濤要求推廣，不休說，張涵也准了。
「陛下，倭女王譴使者難米升晉見！」
鴻臚正卿段瑕出列躬身言道。
「不見！」
一件是關於倭使來朝的；
由於商船往來眾多，倭島與大齊聯繫緊密多了。大齊立國以來，倭使難米升幾乎年年來朝。然而，倭人地恭謹並不招人待見，張涵初時接見了兩次，近來便不肯再見了。此中原由倒也不複雜，無非是奴隸貿易，眾臣人人皆知，不少人心中腹誹，卻沒人會公開說出來。
當然。眾臣反對的，不是奴隸貿易奴隸貿易當然不怎麼符合聖人之道，不過，此時卻是正當貿易。大漢國富有四海，每年的進口奴隸都是大宗交易之一。如今大齊國規模更大些兒，卻也算不得什麼。只是船隊為了奴隸而在倭島搞風搞雨，不免引人側目。
說到這裡。張涵深深佩服起商人地力量難怪古代中外的統治者都一致壓制商人，為了錢他們還真是什麼都敢做，偏偏他們多半還能做成。
前文曾經說過，奴隸貿易使倭人明智之士皆引以為憂，而張涵討平了朝鮮半島，更是震動了倭島。眾人皆以為，倭島奴隸貿易恐怕做不了不久了。不成想船隊不知如何威逼利誘。竟說服了少數倭人領主（總有人處境岌岌可危），繼續為之提供奴隸。並在船隊的下，與周邊的領主戰作一團，連戰連捷。倭女王抗議無果，反被責成保護大齊商人。怒而興兵，惟有率領各地領主一道征討少數不肯服從王命的叛逆。到了這個時候，那數位領主也是騎虎難下，只得死心踏地的綁在了船隊的戰車上。船隊一旦撤離，不過損失一點金錢，而他們所有人恐怕就必死無疑了。船隊一個勁地拉偏架，武器糧草源源不斷，甚至還派出了不少教官，幫助他們訓練軍隊。倭島戰事遂愈演愈烈。
可笑的是。戰事本是為了奴隸貿易而發生的，然而，為了維持戰局，雙方都在將平民變賣為奴隸，以便從船隊獲取足夠的物資。奴隸貿易反而大興其道。
倭人好管理是出了名的，很適合作奴隸。這個不必多說。張涵對奴隸的待遇也是相當關注的。奴隸都是錢！奴隸死了，損失地還不是張涵自己奴隸營制定了計件標準，規定干滿十五年的活便可以獲得人身自由。一般說來，倭人能吃苦。每天拚命幹活，在奴隸營裡吃的、用的。都比原來強不少。十五年的活，通常八九年便能做完。岑濤私下頗為惋惜早知如此，當初就說二十年了。
商船隊在倭島搞風搞雨，眾臣自然有所警惕。但是，船隊是太上皇地。而且，這背後還有張涵的影子。群臣再不識趣，也不願參與到皇帝的家務事裡，私下裡念道幾句，悄悄上書也多點到為止（張涵一率留中不發）。畢竟，張涵能夠免除徭役，也全靠手中的奴隸支撐起了大半邊天下。前者是皇家事務，還可以說是皇家無私事；後者便關係到國計民生了。其間的得失，眾人心中都自有算計總不能為了蠻夷而增加稅賦吧？！
武備部下屬的屯田司不必說了，下有三十五萬頃良田，每年能提供上億石糧食，養活了百萬大軍和全天下的官吏。這二十萬奴隸，說什麼也是不能動的。
為太上皇和太太上皇修陵的十萬奴隸，也不能再減少了。不然地話，太上皇一發脾氣，張涵臉上也難堪。況且，工部已勘測好地形，正要將張涵的陵墓提到日程上來這是常規，可張涵不願意。人死如燈滅，陵墓修的再好，也是活人的事，與他沒有多少關係。張涵找出種種借口百般推逶。當然，用戲志才的話說，全是在做無用功。可是，奴隸太少，人手緊張，要拉十萬八萬奴隸去修幾十年陵墓，張涵說什麼也是捨不得。反正，拖延一日是一日。等他臨死的時候，草草建個陵園也就是了。
工部還在將馳道向交洲、揚州和荊州、涼州、益州和荊州延伸，這些事情岑濤倒是駕輕就熟，在過去地這些年中，他已經修馳道十五萬餘裡，使之遍佈北方諸州。此中自然形成了一整套的規範化程序，岑濤稍稍留心下，不要讓人做手腳也就是了。這是重中之重，近些年來築路的奴隸沒有少於五十萬的時候。
加上其它雜七雜八地各項事務，也有數十萬奴隸在做，張涵手中的官奴足有百多萬眾。這些官奴除了戰俘和罪犯外，其餘十有八九皆來自海外。
前前後後，船隊從倭島販賣回來地奴隸不下三十萬，由於倭人性情溫順，易於管理，在民間也是很受歡迎，倭人奴隸的價格始終高居不下。有利潤的地方，自有人會去經營，倭僕被官方壟斷了。船隊便轉而販賣倭婢。與三韓婢一樣，倭婢也受到好評。不過，三韓婢通常是高級貨，會被當成侍女之類地，倭婢往往就等而下之，被當作僕婦了。
據說，流入的倭婢數量不比倭僕少多少。把戰亂死亡者也計算在內。倭島人口短短數年間便消失了上百萬眾。倭女王遣使朝貢，要求大齊主持公道。張涵選擇性失明。群臣也視而不見。倭女王心急如焚，倭使受到了很大的壓力。接見倭使難米升當然不是什麼賞心樂事，張涵能不見便不見了。
其實，來自漲海的奴隸也不少。但是，這些人裡總是很懶散，不肯老老實實幹活。必須嚴加看管，並採取一些強制措施，卻遠不如倭人受歡迎了。
漲海位於熱帶，物產豐富，沒有凍餓之憂。那裡西米樹野生於森林中。居民需要時便去砍『麵包』。運氣好的話，砍一棵就可以讓一成年男子吃上一年；運氣不好，也不過是砍兩棵罷了。天然供應如此富足，以至於人幾乎可以不勞動；伸手就可以取得糧食。故而，居民便非常懶惰。
說到這裡，忽然想起了印度人，那是天下等的懶漢。懶惰已成為一種天性，深深銘刻在他們的骨頭裡。後世地英國殖民者，號稱石頭裡能夠搾出油來。可他們千方百計想方設法從印度人身上獲取利益。都無一倒外遭遇了失敗。辛辛苦苦連成本都收不回來，只得罷休了。懶惰的天性保護了人身自由，這也算是天下一絕了。
從本質上說，西方文明是建立在人性本惡基礎上的，而在華夏信奉人性本喜的儒家取得了勝利。換言之，西方文明是一種掠奪他人式的文明。而華夏文明則是自給自足的建設式文明。
華夏的擴張是文化先行。周邊地區都已認同了華夏文明後，擴張往往水到渠成，整個民族自然而然地融為一體，很少遭遇到強烈地抵抗。
屠殺當然也是有的。然而，那種刻意而為的種族屠殺西方歷史上比比皆是華夏從來沒有做過。就是因為這樣。朝鮮人強烈抵抗，歷經華夏多次征討，也始終保持了獨立。
不然的話，彈丸之地、寥寥幾個毛人，難道殺不光他們？！
坦率地說，華夏文明以道德為核心，在這方面，肯定是要優於西方文明的。但是，強者為尊，前生張涵生活在一個西方地世界裡，西方的文明在他身上打下了深刻的印跡。而正如劣幣驅逐良幣一樣，不勞而獲也有著極大的誘惑力掠奪永遠比建設來的容易。考慮到這一點，選擇也就不難做出了。張涵自然而然便借鑒了掠奪式的發展道路。
話說回來，張涵也只能借鑒而已。這種思想上的深刻不同，使得純西式的文明很難在華夏落地生根，開花結果一一士大夫肯定會群起抵制。即使像張涵一樣，培養出大批忠誠於他自己的部曲，並以之奪取天下，也只能做些小小地變革。
不說了，話扯遠了。
除了倭人奴隸、漲海奴隸、戰俘奴隸，還有大秦等遠來的奴隸外，其餘充作官奴的，就是囚徒了。張涵對法律卻極為重視。凡是有違反律令者，倒不寬恕。當然，也沒有過於嚴奇的懲罰，通常不是被罰做勞役，便是被流放到邊疆地區。只有少數殺人、等窮凶極惡的重案犯方會被處死。
一件是關於裁軍的；
隨著大齊地統一，緊急徵召的軍隊已經重新解散了。但是，由於大齊執行的義務兵役制，使得大齊的總兵力接近一百五十萬。這麼龐大地軍隊給財政帶來了沉重的負擔，每年地軍費開支都在150萬萬以上（不計糧草）。目前西北戰事不停，北方時戰時和，僅此兩處用兵之地，實在是不需要如此多的軍力。因此，戶部希望能裁減部分軍隊。
從財政和政治考慮，這個要求都是合情合理的。然張涵考慮的，則更多一些。
此時此刻，西北戰事未歇，北方又到了瓜熟蒂落的時候，隨時都可能用兵，裁軍肯定不能裁減這些地方的軍隊。這樣一來，很容易形成外重內輕的局面，於穩定不利。再說。張涵強遷天下望族入河北，反對者甚眾。手裡沒有一支強大的軍隊，張涵只怕連覺都睡不踏實。猶豫再三，張涵擱置了裁軍一事。
不過，他針對義務兵，也進行了部分變革。所有義務兵經過半年訓練過後，考核成績優秀地。會被掉到邊疆服役；成績普通的，則留在地方，輪流轉為工程兵，承擔地方道路、僑聯、水利和城池的修繕。接下來，張涵要修繕的多了。
遍佈全國的馳道網不消說，涿郡洛陽山陽廣陵會稽，全長四千多里的涿揚（京杭）大運河肯定得修；每年夏秋之際。海上風高浪急，若定都臨淄，涿郡河間臨淄琅邪廣陵，貫通南北的齊魯大運河也不可缺少；為了加強臨淄與海運地聯繫，大河臨淄渤海、臨淄膠州灣。這兩條運河也是必要的。此外，還要開發淮南，勾通交州。粗略算算，張涵也得修上萬把裡運河，義務兵這三十萬勞力僅僅是稍有小補……
煩惱了一下勞力的來源，張涵禁不住為設想中臨淄的盛況露出一絲微笑。
人生最大的快樂莫過於把荒野變成良田，使天下萬姓富足而知禮，聽著他們的笑聲，享受他們發自內心的尊崇……
正在張涵陶醉在自己地YY中。忽然從遠處傳來了一陣喧嘩。
「怎麼回事？！」
「啟奏陛下，倭使難米升在午門外刨腹了……」
一宮女結結巴巴地稟報道，秀美的小臉煞白，纖手不自覺地在肚子上比劃著。
……
死人總是不大吉利，被打攪了興致的張涵臉色很是難看，這一頓飯自然吃的沒有滋味。
張涵留下眾人用飯。是為了下午商議戰事。
西北戰事大局已定，張律又打又拉，胡羅卜大棒交替使用，由不得羌胡不低頭。相當多的羌胡接受了安排。被打散遷入內地安置。至於其餘不肯從命地，張律自不會手軟。燒殺劫掠一連串的手段施展下來。張律張閻王的大名響徹西北。重建西域長史府一事都順遂不少。
總而言之，羌胡基本已被掃出了涼州，大部退往青海湖一帶，與燒當羌聯合，依托地利與齊軍交戰，少部分人則逃到邊荒地區為寇。
所以，眾人討論的，主要是中部鮮卑軻比能。
七年的消耗戰下來，軻比能終於抵擋不住了。要知道，草原上的部落都是狼，哪個部族一旦衰落，便會引人覬覦。可憐軻比能胸懷大志，能力也遠在東、西部鮮卑之上，卻落了個這麼下場。近年來，東西部鮮卑時有侵凌，搶奪牲口，掠奪奴隸。軻比能強硬地反擊，暫時震懾住兩部。可是，漢騎騷擾掠殺，部族不敢靠近漢地放牧。北方又有丁零人在，中部鮮卑的草場不斷減少，使得放牧牛羊也隨之減少，生計便愈法艱難了。長此以往，實力的削弱無可阻止，紙老虎遲早會被戳穿的。萬般無奈之下，軻比能使人獻上了閻柔地首級，及大批財物，表示願意永為臣屬為大齊守邊。
張涵苦心經營了這麼久，好不容易才創造出如此有利的局面，自不會放過這天賜良機。眾人簡單商議一下，都覺得是出兵的時機到了。
作戰方案早已準備就緒，略微修改即可，自有參謀實施。眾人主要是協調一下補給器械援兵牽制之類。
鮮卑人一向是漢人的大敵，眼見得他們落到這個地步，眾人都不覺有些興奮，恨不能自己親身領軍前往。衛青掃平漠北，霍去病勒石燕然，幾百年下來，聞者依然熱血沸騰、心馳神往。何況，這十拿九穩又是一個「衛霍之功」。於是乎，有人便欲請戰。
「啪」的一聲大響，張涵滿臉怒色。
「這可惡的難米升！倭鬼就沒有一個好東西……」
幾人面面相覷，互相看了看，張奐試探道：「陛下，倭人是十分可惡……不過，鮮卑已虛弱至此，正是千載難逢地好機會。天賜弗取，反受其咎……」
西北戰事未停，又要討伐鮮卑。一旦與中部鮮卑打起來，東、西部鮮卑再不成器，也多半不肯坐視的。在這種時候，可萬萬不能再與倭人開戰了。
「子美所言自是正理。朕當然不會此刻與倭開戰……然而，倭人如此無禮，卻不能就這麼算了。朕有意派遣一使者前去倭島，對倭女王嚴加申斥……」
眾人聞言神色都有幾分古怪，心說見過不講理的，沒見過這樣不講理地。呆滯了片刻，張澗咳嗽一聲：「陛下聖明」
眾人忍住心中地笑意。齊聲稱頌：「陛下聖明」
反正，只要不現在興兵討伐倭國，其餘都是一件小事。當然了，出使倭島之人可能會有些危險。然死道友不死貧道，眾人就一概無視，轉而商議起討伐鮮卑的戰事了。
五月地衡水湖景色極美，遠處是群山淡淡的黛影。近處是春水碧波一望無際。船在寬闊的湖面上隨波蕩漾，微風吹來，湛藍的湖水泛起層層漣漪，彷彿是微縐地杭絹。時而，一兩條小魚。偷偷地從船下溜過，衝破層層漣漪，游向遠方。
衡水湖中島嶼密佈，星羅棋布的島嶼上，鬱鬱蔥蔥的草木生機盎然，遠遠望去，彷彿一塊塊翡翠。鑲嵌在碩大無朋的藍寶石上。很快，船隊便來到了其中最美的梅花島。
梅花島由狀如梅花的六個島嶼組成，中間一個最大。五個小島均勻地圍在它的旁邊，形成了一朵美麗地「水中梅」。叢叢帶帶翠綠的蘆葦包裹著梅花島，隨風搖曳中，葦絮飄飄，別有一番景致。
不過，隨著張涵立在船頭的幾位重臣的的心思卻不在風景。
距離那次早朝已經過去月餘了。定都一事還是沒有結果。大臣們照例上書，張涵則照例留中不發。顯然，雙方都沒有改變自己地想法。
這一天早朝匆匆結束，張涵就興致勃勃地帶著幾人來到了信都城外。水軍封鎖了很大一塊湖區。工部在梅花島造了艘怪船的消息，自然瞞不了他們這些消息靈通的人。幾人都在思量。張涵到底是何用意……
儘管知道了，怪船的醜陋模樣依然嚇人一跳。像鯉魚一樣優美的船上，兩側各安裝了一個巨大的水車。船中央的甲板上，一個疙疙瘩瘩的大鐵箱擺在那裡，旁邊還豎立著一根短粗的管子，模樣怪地似個煙囪……
哦，它就是個煙囪！
轉眼之間，煙囪裡已經冒出了濃煙。這時候，幾人才留意到，黑乎乎的甲板上是堆著煤一這倒不希奇，近年來富貴人家多已經用燃煤取暖和做飯。
蒸汽機的密封始終是個問題。不過，主要問題卻不是因為沒有橡膠。更關鍵的問題在於汽缸的加工上，這將決定活塞和汽缸是否匹配，即蒸汽機實用與否。這艘明輪船使用的蒸汽機是李勝忠在張涵地催促下，花費大量人力手工打磨製造的，成本太高，做實驗尚可，卻不具備推廣的可能。
「還有好一會兒要等的，我們先用飯吧」，張涵如是說。
果然，過了小半個時辰，幾人都已經用畢午飯，一些人在船上忙了半晌，明輪船（張涵語）依然只冒煙卻是一動也不動。然而，正所謂「不鳴則已，一鳴驚人」。明輪船忽然發出巨大地聲響，隨即「水車」動了下。頃刻之間，「水車」轉動起來，明輪船也漸漸開始加速。「水車」越轉越疾，明輪船的速度越來越快，轉眼便劃破平靜地湖面，飛馳而去，疾如奔馬，排開的水流形成巨大的波浪，泛著潔白的水沫蕩漾著散開……
「怎……怎麼……這麼快……」
見慣了張涵的種種奇思妙想，張澗依然吃驚不小。張涵的心思，他洞若觀火。但是，沒有風帆的船竟然駛的這樣快，還是超乎了他的想像。
「萬歲，這船從臨淄到長安需要多少時間？」
戲志才一開口就吸引了所有人的注意張涵的心思，人人皆知。
「這個麼」，張涵苦笑小，沒有實際測過，我也說不准……但由於逆流的關係，怎麼也要一個月以上……當然，它肯定會越來越快的……」
戲志才皺了皺眉，沒有說話。
兵貴神速，一個月的時間還是久了些兒，況且，按照張涵的意思，這一個月還要「以上」。
明輪船的事就這樣無疾而終了。張涵不再提起，大臣們也不說。也許明輪船意義重大，也許明輪船用途廣泛……但是，那些僅僅有助於它的完善和應用，尚不足以說服眾臣同意定都臨淄。日子不緊不慢的，一日復一日，雙方均沒有改變主立場。