夫貴妻榮只是傳說 正文 楚陶
    次日那兩個佛朗機人依了昨日說定的時辰到了王家商行,隨行還有兩個僕從模樣的抬著一個大箱子,當了王老爺的面把箱子打開,裡面都是銀子,卻不是昨日那種銀幣,而是一塊塊的銀塊,桃姑自下生到現在都沒見過這麼多的銀塊,覺得手心裡又開始出汗,但面上依舊鎮定。

    上前隨意拿起塊銀塊掂了掂,差不多一塊銀塊也有五十來兩,想起離家之前為了三十兩銀子掙的艱難,而現在這麼多的銀子擺在眼前,桃姑心頭一酸,差點流下淚,吸一下鼻子對王老爺點頭示意。

    王老爺早帶著夥計在這等著,見桃姑點頭,夥計們上前把箱子裡的銀塊拿出來放到另一口箱子裡,一霎時搬完,再在箱子上貼上封條。

    這銀子就算交完了,佛郎機人看向桃姑,桃姑對王老爺行一禮:「還請王老爺幫著把茶葉交了。」王老爺點頭,對著佛朗機人嘰嘰咕咕說了幾句,桃姑豎著耳朵去聽,不過就是一兩句打招呼的話能聽懂。

    王老爺對著桃姑做個請的手勢,大家一起出去,桃姑此時的心情可以說是無限舒暢,沒想到這麼順利,這筆茶葉出了,還有別的貨物,照這個行情,最少也能有萬把銀子,到時再如陳大爺所說,換了香料和別的貨物回去,等到了故鄉,又能換數萬銀子,雖沒有當日船上所想的三十萬兩銀子之多,卻也是個富戶,到時裘家那裡自然好處置。

    桃姑心裡想著,面上的喜色也露了出來,王老爺是看的熟了,只是微微一笑,此時已到了陳家船上,張大叔早得了陳大爺的吩咐,帶著水手在那裡等著,見了王老爺,搶前一步行禮。

    王老爺雙手緊緊攙住,嘴裡說著,就從袖裡摸出個小荷包遞給他,張大叔恭敬謝過,佛朗機人也丟了兩個銀幣給他,張大叔接了銀幣,面上的神情了沒有對著王老爺那麼恭敬。桃姑見了,臉又紅起來,怎麼就忘了這個?

    往袖子裡一摸,她是個窮慣了的,昨日得了那五十個銀幣,緊緊藏在屋裡,摸了半天,才摸出一個銀幣來,還是覺得好看才帶在身邊的,拿出那個,桃姑滿面通紅的遞給張大叔:「大叔,累了你,這個拿去玩吧。」

    張大叔見她這樣,接也不是,不接也不是,桃姑見他不收,臉都覺得快要燒起來了,好在原本就黑,被這海風吹了幾個月更加黑了,紅也只能微微看的出來,張大叔見她如此,想了想行禮接過:「謝過楚二爺。」

    桃姑覺得自己的耳根都在燙,王老爺他們已經進艙,張大叔也趕到前面伺候,桃姑長出一口氣,這怎麼賞人還真是學問。

    到了貨艙,把茶葉交於佛朗機人,陳家的船貨艙裡面封的緊密,佛朗機人是內行人,只看貨艙就知道這貨絕無問題,點清數目,把貨搬下了船,桃姑看著槓夫把貨搬下船,心這才落了下來。

    昨夜歡喜過後就開始害怕,怕佛朗機人回去後覺得價格太貴,今日又要還價,還怕這茶葉出了問題,佛朗機人立時就不要了。竟是一夜在枕上翻來覆去,方才雖見佛朗機人把銀子送了過來,但沒交貨,現時見他拿了貨去,這筆錢這才算進了自己的腰包,心一鬆,人也覺得困,下船時候差點摔倒。

    幸好桃姑走在最後,直起身的時候王老爺他們都走在前面沒有看見,桃姑扯一下衣服正預備繼續走的時候,抬頭卻看見陳大爺走了過來,頓時有些慌亂,也不知道方纔他看到沒有,不過桃姑還是停下腳步拱手,陳大爺和王老爺行禮寒暄必,見了桃姑,只微拱一拱手就走了。

    桃姑等他走後才想到,自己現時是和他一樣的,並不是原先那個要投了陳家為夥計的,可是為什麼見到陳大爺還是不由自主的害怕,而不是像劉夫人所說,可以大膽的抬起頭來?

    回到王家,王老爺把才纔那只箱子拿出來,又重新驗過銀子,桃姑也把那一擔三兩的抽水付了,因還不走,這銀箱又重新上了封條,卻不是王老爺的,而是桃姑的封條。

    當桃姑在封條上落下最後一筆才長出一口氣,這些銀子,現在真真正正是自己的了。看著夥計把貼上封條的銀子重新放到庫房,桃姑輕輕的掐了自己一下,能感覺到疼,看來這不是夢,自己的確做成了第一筆生意。

    似夢遊般的回到屋裡,桃姑直到坐到椅子上時才覺得心情有些平復,剩下還有十五匹絹匹和三箱瓷器,就等著這些出脫了,有人輕輕敲門接著小婉走了進來,手裡還端著些東西:「我家夫人遣我送些椰子汁過來,這地方酷熱,要時時喝水,不然就會中暑。」

    桃姑急忙起身謝過了:「勞你家夫人費心。」小婉把椰子汁放到桌上,除椰子汁外,還有一碟椰肉,看起來潔白可愛,來此數日,椰子汁喝的不少,椰肉是見過沒吃過,挑了一塊放入口中,聞起來是淡淡的清香,吃起來這香味要濃烈些,不過這有些軟,倒有些像是吃熟透的桃子一般。

    見桃姑連吃幾塊,小婉笑道:「這地方雖說扔下把種子就能活,只是這離家萬里,帶的種子不多,可惜這麼肥的地,當地土人竟不知好好耕種,只以打漁為生,白白浪費了這麼好的地。」

    見小婉健談,桃姑索性請她坐下,問些劉夫人的事情,只是小婉提到劉夫人的往事時候,口風卻極緊,只不過略略說了些,聽她話裡,倒像是劉夫人和王老爺是父母不允,這才結伴來到這裡,初到此地也是吃了無盡的苦,才有了現在的基業。

    不過從小婉口中,桃姑知道佛朗機人並不喜中國人來到此地,他們生性蠻橫,離國萬里跑來佔了別人的地方,偏生當地的土人又不習耕種,商賈之道更是不成,只可驅使奴役,要做別的就不成了。

    只得招來中國人幫著耕種商賈這些,雖如此他們自然也當別人和他們一樣,以橫行霸道佔地為樂,時時提防著中國人來搶這塊地方,萬曆年間還兩次下令驅逐中國人,並大開殺戒,等中國人被殺被攆的差不多時,佛朗機人這才現沒了中國人,耕作商賈等事都沒人做了,又招攬中國人來此。

    商人逐利為本,再說呂宋這邊的貨物總比運去倭國等處利息要大的多,漸漸又有人來,只是來雖來了,定居者少,似王家這樣的,實在不多。

    桃姑聽的心中暗歎,這些小國之民,怎麼如此的見不了世面?中國地大物博,聖天子溫和仁慈,對化外之民只有施恩的,沒有寡恩的,別說這樣一塊地方,就大上十倍,也不想來搶的,這些人想的真是眼皮子淺。

    想到這,桃姑不由道:「這佛朗機人若再說話不算話起來,又下令驅逐中國人並大開殺戒,這可如何是好?」

    劉夫人的聲音已經響起:「小婉,叫你來送些椰子汁,倒坐在這裡說個沒完,嚇到了可怎麼辦?」小婉急忙起身行禮,劉夫人今日不出門,依舊做了素淡打扮,桃姑也已起身,劉夫人款款坐下:「走一步行一步罷,這裡不成就到別處去,實在不成就回故鄉去,哪裡不能安身呢?」

    說的也是,倒是自己有杞人之憂了,劉夫人手裡搖著扇子,眼一掃看到桃姑攤在桌上的紙上畫的東西,拿起來一看,見是些數字和佛朗機的字,笑著道:「楚二爺真是好學。」

    那不過是昨日桃姑睡不著時,拿了銀幣出來,用筆一點點照著畫的,就像小兒初學寫字時候一樣歪斜,聽到劉夫人讚她,耳都紅了。

    劉夫人提了筆在紙上寫了幾個字碼:「這是佛朗機人常用的記數的字,就和我們的一二三四一樣。」說著劉夫人還在下面注上了一二三這些,桃姑頻頻點頭,劉夫人又教了她怎麼讀,笑道:「這些就是最方便的,就算言語不通,用這個字碼也是一樣的。」

    見桃姑求知若渴的表情,劉夫人放下筆道:「其實我的佛朗機語還沒陳大爺好,陳大爺還會說他們宮廷裡的一套話,還會紅毛國的話和倭人的話,你若真想學,還是和他請教的好。」

    桃姑只顧著點頭,等劉夫人說完了才反應過來,自己現時見到陳大爺總還是有些怕的,更談什麼請教?劉夫人搖頭笑道:「這不對,你既要出來做生意,就要從最難的開始,以後才能獨擋一面,若事事還是在人之後,那可怎麼成?」

    這話劉夫人昨日就說過了,桃姑點頭道:「這話說的甚是,只是我心裡總是。」劉夫人輕笑搖頭:「凡事總是有開始,你既已出來,自然要好好的做,當日我在閨中,不也從沒想過有今日之事?」

    桃姑再次重重點頭:「說的是,我此時既不是當日的閨中女子,也不是裘家媳婦,只是楚陶,楚陶自然和楚桃姑不一樣的。」  
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