天楚正想著，曉諾道：「好了，你想你的，不過你告去孟家拿什麼？」
孟天楚想了想，鄭重地說道：「為什麼讓你去，是因為不能讓別人知道，很秘密的，知道嗎？」
小孩子就是喜歡好奇，一聽說別人都不知道，就自己曉得，心裡就獲得了格外的成就感，一種被信任和自豪感油然而生，誰說我小啊，你萬歲爺覺得我小，可孟大哥覺得我曉諾可以信任和辦事就已經很好了。
「孟大哥，你放心，雖然曉諾不會武功，但輕功甚好，一般的人休想追上我曉諾，你將這個拿東西的任務交給我，那你是找對人了。」
孟天楚笑了，道：「我知道這個任務還非你莫屬了，快去快回吧，我等你好消息。」說完，要曉諾附耳過來，小聲說了幾句，曉諾連連點頭。
「孟大哥，我曉諾辦事，你放心就是了，我一定黃昏之前趕回來。」
「一定要處處小心，那東西丟不得的，知道嗎？」
「知道，曉諾捨命也會保護好你要的東西的，」
「好樣的，快去吧。不過真要生命和那個東西相比，我還是希望你將你的命帶回來，別的都沒有命重要，知道嗎？」
曉諾皺了皺可愛的小鼻子，調皮地說道：「知道了。」
……
嘉慶府.知府大牢
陰森潮濕的牢房裡橫七豎八地躺著十幾個人，都裸露著上半身。牆上到處掛著各式地刑具，上面依稀可見斑駁的血跡，空氣裡瀰漫著血腥的味道，不禁讓人作嘔。
經過一個十幾級的石階，來到了一個彷彿是地下室的地方，一進去便趕緊一陣陰風襲來，讓人不禁有些不寒而慄。
四個男人兩前兩後地朝著這個地方走來，前面一個胖子說道：「人都抓到了嗎？」說話的口吻聽起來比這陰冷的房間還要冷許多倍似的。
旁邊一個高瘦的男子立刻回答道：「按照您地吩咐都抓到了。」
後面一個男人也緊接著說道：「按照您的意思我們加緊審問，還是問出了一些事情。」
「嗯」胖子應了一聲。來到一個丁字路口站住了，後面一個男人趕緊說道：「萬歲爺，左邊。」
這四個人，不是別人。一個是當今聖上，一個是嚴嵩，一個是杭州府東廠的陳星鵬，另外一個便是嘉慶府知府穆言。
要說萬歲爺這個時候來嘉慶府。自然有他的目地，對孟天楚他們說的是帶曉唯來遊山玩水，其實曉唯只是個幌子也不盡然，但帶上曉唯就更容易遮人耳目。更何況，萬歲爺也是真的因為曉唯而得了相思病了，見不到曉唯他整個人也沒有精神。所以帶上曉唯也是一種做事的動力。
再說那遊船上抓著地五個人。經過孟天楚手下一幫子窮凶極惡的番子自己一套獨特的審問方式。這些人只有一個忠義地咬舌自盡，剩下的四個不過才一天一夜就徹底交代了。到底誰會對皇上動了殺念，而且對他地行蹤這樣的瞭如指掌，這讓表面仁慈心底裡卻十分陰冷惡毒的嘉靖有了殺戮地興趣，他和他地老祖宗朱元璋有著同一嗜好，那就是，你不仁我絕對不義，而且還會變本加厲地對你，誰叫你惹皇上呢，找死！
四個人來到一個很大的房間裡，裡面很陰暗，一點也感覺不到是八月最熱地酷夏。
屋子中央擺放著一個火爐，爐內的活燃得正好，旁邊的一個鐵架上用鐵鏈栓著一個半身赤裸的男子，渾身是血，頭低垂著，鐵架旁一邊站著一個光著膀子的彪形大漢，一人手上拿著一個子。
穆言是個五十多歲的乾癟老頭，是上一個皇帝時就中的舉人，到嘉慶府一呆就是十幾年，從縣令做到知府這三十幾年來還沒有見過皇上，沒有想到第一次見，竟是因為自己管轄的嘉靖府出了刺殺皇上的刺客，這還了得，自己還指望著明哲保身，安穩地過了花甲之年就葉落歸根，告老還鄉了，誰想……，唉！
穆言趕緊自己親自給萬歲爺搬來了一把椅子，嘉靖看也不看他一眼就直接坐到了椅子之上，別的人也一一地找了椅子坐在嘉靖的身邊。
嘉靖慢吞吞地說道：「就是這個人？」
穆言哪裡還敢坐，一直站在萬歲爺身後，隨時等著問話和差遣，一聽這話，趕緊說道：「是」
嘉靖側目瞟了一眼坐在自己左側的陳星鵬，陳星鵬立刻站起身來，走到那男人身邊，將那男人的下巴托起，只見此人濃眉大眼，不過四十多歲的樣子，不過嘴裡的牙已經被打落了幾顆，嘴角還有血跡。
左邊的一個彪形大漢粗聲粗氣地說道：「大人，他暈過去了。」
陳星鵬冷冷一笑，從頭上拔下自己的頭簪來，先是微笑著，突然握住簪頭用力朝著那男人的肩部插了上去，連一旁的兩個大漢都不由地瞇起了眼睛。
只聽見一聲慘叫，那男人頓時醒了過來。
陳星鵬往後退了一步，那男人抬起頭來，看見面前站著一個三十多歲男人，正陰笑著看著自己，手裡那著一個只剩下半截的木簪，簪子上滴著鮮血。
陳星鵬扔了手上的簪子，看了看已經插進男人肩膀裡的那半截還露出一個頭來，鮮血不斷地從男人的肩膀上湧出，男人連眉頭都沒有皺一下，他有些佩服這個男人了。
「聽說你的肋骨已經沒有幾個是好的了，怎麼？為了你的主子，你真是寧死不說的嗎？」
男人扭過臉去不看陳星鵬，陳星鵬笑著走到穆言身邊伸出手來，穆言趕緊將一個小冊子交給陳星鵬。
陳星鵬打開小冊子朝著男人面前邊走邊說道：「葉鐸。名字不錯啊，兩個老婆，七個孩子，四男三女，最大的已經娶妻生子，最小地也有七歲了，好啊！人丁興旺，枝
嘛！」
男人猛地回頭，驚恐地看著陳星鵬手上的小冊子。顫抖著說道：「狗賊，你有本事衝著我葉鐸來就是！」
陳星鵬微笑著說道：「嘖嘖嘖，連孫子都有三個了，唉！真是讓人羨慕啊！」
「你……你……打***就是一混蛋！」
陳星鵬看了看葉鐸。道：「是啊，我真的就是一個混蛋，我十一歲的時候就敢殺人了，不信嗎？」
葉鐸氣得渾身發抖。將手上的鐵鏈搖的亂響。
陳星鵬冷冷地看了看葉鐸，說道：「自顧忠孝不能兩全，那麼，我也想成全你。你看你是想保全你一家三十幾口人的性命呢？還是乖乖說出你幕後的指使是誰，你看你地手下都將你給供出來了，他們安然無事。你也應該識時務一些。」
「呸！狗賊。你要殺便殺。說這麼多廢話做什麼？」
陳星鵬點了點頭，轉過身去。慢悠悠地說道：「將那個七歲的孩子帶來，對了，葉鐸，你那最小的兒子叫什麼來著？對，對，對，我的記性真是不好，葉天齊！好名字，壽與天齊啊，可惜……」
葉鐸正要說話，就見一個獄卒帶著一個孩子走了進來，那孩子怯生生地看了看四周，嚇地是渾身哆嗦。
大概是葉鐸已經被打變形了，也或者是光線太暗，他沒有發現葉鐸，一見房間裡的架勢，嘴角一厥，正要哭，突然聽見一個熟悉的聲音說道：「齊兒，不許哭！」
葉天齊這才發現那鐵架上被鐵鏈栓著人竟是自己的父親，立刻衝上前去撲到在葉鐸身上大聲地哭了起來。
嘉靖皺了皺眉頭，沉聲說道：「陳星鵬，你在做什麼？」
陳星鵬這才命人將葉天齊從葉鐸身上拉開，讓人捂著葉天齊地嘴不讓他哭出來。
葉鐸見自己的孩子在牆角掙扎，心如刀割。忿然說道：「你們殺了我吧，我什麼都不知道，只求你放過我的家人和孩子。」
陳星鵬走到葉鐸身邊，小聲說道：「知道人間最傷心的三件事情嗎？」
葉鐸不說話。
陳星鵬道：「少爺喪父，中年喪妻，老年喪子。」
葉鐸一聽，頓時驚恐萬分地看著牆角地葉天齊，陳星鵬面無表情地說道：「我只數到三，三聲之後，我就要你嘗嘗老年喪子的滋味。一……，二……，三——————來人啊，將那孩子給我拖出去關在狗籠子裡餵狗！」
葉鐸絕望地叫了一聲，「不！！！」
「爹……爹，救我，救救天齊……爹……」
葉鐸痛苦地將眼睛閉上，葉天齊被帶了出去，不一會兒便聽見幾聲飢餓的狗吠之聲，緊接著便是孩子地一串串慘叫從外面傳到著地下室來，葉鐸不禁大聲地叫了起來！
嘉靖饒有興致地低聲對嚴嵩說道：「你看看孟天楚那小子怎麼可能當得了杭州府東廠地頭子，他就是一介書生，若今後要做，也只能是個文臣，怎麼可能當個武將？」
陳星鵬聽地真切，心想這不是在暗示我陳星鵬有高昇的機會了嗎？看來我必須要讓皇上看見我地能力，從這個人嘴裡撬出那幕後主使才有可能取代孟天楚的位置，想到這裡，他更加堅定了決心。
嚴嵩聽著，心裡卻想，你嘉靖看上的，不就是孟天楚的善良和本真嗎？要真想陳星鵬這樣的惡毒，那只怕也永遠只是個東廠的小羅羅了。
陳星鵬走到葉鐸身邊，笑著說道：「怎麼樣，葉鐸？心痛了吧！」
葉鐸惡狠狠地看著陳星鵬，道：「你就是個畜生，他才七歲啊，你竟然……」
陳星鵬一臉無辜的樣子說道：「我也不想啊，怎麼？是不是還要繼續呢？聽說你的大孫子很是聰慧可愛，也和葉天齊一般大小吧，我剛才已經聽過他背誦的三字經了，很不錯，真的很不錯。」
葉鐸立刻緊張地問道：「你什麼意思，你是不是……」
「是！我是將你的全部家人都帶來了，你看是一起餵狗呢，還是……」
葉鐸一聽，頓時癱軟下來，絕望地仰天大笑幾聲，說道：「天啦！」
陳星鵬走上前來，道：「說吧，你現在說，你葉家不過才損失一人，你若是不說，你葉家今天就會斷子絕孫，而且，我還會放出話去，說你已經什麼都交代了，到那個時候，你幕後的主子自然按捺不住要跳出來，到那個時候我們守株待兔就是，而你葉鐸，不敢自己送了命，而且全家都要陪著你送命，到時候，你可是不忠不孝不仁不義之人了，你覺得你的犧牲又有什麼意義嗎？」
葉鐸不說話了，陳星鵬趕緊趁熱打鐵地說道：「而且，就算是我不殺你，也不殺你的家人，將你們安然地放了回去，你認為你的主子還會相信你嗎？他們會認為你葉鐸什麼都不說，衙門就可以將你們全部放回家去？」
葉鐸的眼神有些渙散了，陳星鵬彷彿看見了希望，說道：「到那個時候，我不殺你，他們也會將你們滅口，但……如果你交代了出來，不但可保你全家無事，而且還可以享盡榮華富貴，錦衣玉食，你好好地想一想吧。」
葉鐸沉默了半天，半晌，終於說道：「那你可以保證嗎？」
陳星鵬信誓旦旦地說道：「自然。」
葉鐸咬了咬牙，道：「好，那你先放了我的家人。」
陳星鵬笑了，走到葉鐸身邊，只輕輕地拍了拍剛才被簪子戳穿的肩膀，葉鐸立刻哀嚎了一聲。
陳星鵬冷笑道：「葉鐸，你不要敬酒不吃吃罰酒，就算我發了你的家人，你的家人還是逃不過我們東廠的追捕，怎麼？你葉鐸對逃難似的生涯也有興趣？」