明朝在縣一級設教諭一職，掌管縣級儒學考課之事，掌教海川屬生源，相當於現在的教育局局長。
周墨被帶到新房，蔡知縣將林思被殺之事說了之後，也強調了這件案子由孟天楚負責，讓周墨如實回答。
孟天楚讓周墨說一下自己昨晚上赴宴的經過，尤其是三更十分的活動情況。
周墨是個乾癟老頭，捋了捋花白鬍鬚，說道：「蔡大人和孟師爺你們走了之後，鄙人本來也想走的，可眼見卓新神情不對，有些擔心，便留了下來。」
孟天楚奇道：「周教諭為何對這卓新如此關心呢？」
周墨歎息一聲：「卓新的亡父與鄙人是同窗好友，故人之子，理當照應。鄙人見他身陷情網，大鬧新房之後又繼續猛喝酒，擔心他喝了酒會亂來，一來擾了袁大人的喜慶，而來斷了他的前程，便留下來照看他。」
「那周先生昨晚酒宴是否離開過酒席呢？」
「鄙人不善飲酒，這一點袁主薄等人都知道，所以並不勸酒，只讓鄙人自斟自飲。其間，卓新兩次上廁所，鄙人都是遠遠跟隨照應，第一次他很快就回來了，第二次，他在通往新房的小徑旁的一棵樹邊站了良久，一直到張縣丞、李蟲兒他們回來，緊接著林天虎也回來了，他才和林天虎一起回到酒席。」
這是一個很重要的旁證，證明張縣丞、李蟲兒和林天虎的確卻過新房，同時，也證明卓新兩次離開酒宴上茅房的經過，證明他後來的確沒有到過新房，這一點與卓新所述能夠相互吻合。
雖然前面三人的說法得到了印證，可這種印證卻讓孟天楚陷入了苦惱，因為七個犯罪嫌疑人（加上袁鐵河一共八個）殺死林思的犯罪嫌疑都被排除了，連最有可能作案的李蟲兒，在指甲縫裡沒有找到皮屑，血型也不相同，也就沒有證據證明其殺死了林思。
八個人都不是兇手，那兇手是誰呢？
見到孟天楚一臉苦惱，蔡知縣倒也是個通情達理的人，寬慰道：「先生不必煩惱，咱們已經挖出了縣丞張弛和李蟲兒這兩個企圖姦淫林思的罪犯，也算小有收穫了，至於真兇，咱們慢慢再尋找線索，總能查處兇手的蛛絲馬跡。」
在一旁作記錄的慕容炯雪見孟天楚一副愁眉苦臉的樣子，也由心勸慰他，可知縣大老爺在一旁，她不敢多言。
孟天楚依舊十分的沮喪，犯罪嫌疑人範圍這麼小，竟然還是沒能發現真兇，雖然順手牽羊挖出了案中案，到底不算破了案。拱手道：「慚愧，晚生回去再細細思索，看看問題到底出在什麼地方。」
蔡知縣和孟天楚、慕容迥雪離開袁家，返回了衙門內衙。
夏鳳儀一見孟天楚的神情，就知道案件偵破肯定遇到了困難。現在日以近午，午飯早已準備好了，見孟天楚回來了，又特意讓廚房做了幾道孟天楚喜歡吃的菜。
飯菜雖香，可孟天楚卻沒有什麼食慾。一邊吃飯，一邊思索著案件，究竟什麼地方出了問題，怎麼排查完了之後，卻沒有發現真兇，自己前面的排查出了什麼問題了嗎？又或者有漏網之魚？又或者真兇是袁家的家僕？是否需要對袁家所有人都進行詳細的排查呢？
見孟天楚在想問題，夏鳳儀和飛燕都不敢隨意說話，生怕打亂了他的思路。
思索良久，還是想不到究竟什麼地方出了問題。索性不想了，埋頭吃飯。這一天，孟天楚把公務都交給了慕容迥雪，自己坐在院子裡呆呆發愣，可怎麼思索都找不到案件到底什麼地方出了問題。
晚上，臨睡之前，夏鳳儀對孟天楚道：「夫君，這幾日天氣晴好，明天賤妾帶飛燕去城外天竺山天竺寺上香。」
孟天楚點點頭：「那你們去吧，帶上老何頭，要不要叫衙門捕快陪你們去？」
「不了，反正也不太遠，上完香就回來。」
飛燕在一旁道：「要不，少爺您也和我們一起去吧，來到杭州都這麼久了，咱們還沒有一起去踏青逛逛呢。」
孟天楚此刻哪有什麼心情遊山玩水，但案件偵破陷入了僵局，刑名事物又有慕容迥雪在處理，一時之間倒沒什麼事做，出去散散心也好。是些事情就是這樣，你越刻意去思索，卻往往不能想出來，反倒在不經意間豁然開朗。暫時把這件事放在一旁，出去走走，或許就能發現什麼問題來。想到這裡，孟天楚點點頭道：「那好吧，明天我陪你們去。」
「太好了！」飛燕拍手喜道。
孟天楚瞥了飛燕一眼，心想上次聽松寺抓鬼把這小丫頭嚇個半死，接著自己大哭一場之後，整個好像變了一個人，對自己再不像以前那般凶巴巴的了，真正像個小丫鬟那般盡心伺候，但卻比一般小丫鬟多了幾分親近，對待自己既像主人，又像兄長。千馬發佈
當晚通知了老何頭準備一些吃喝的東西，蔡知縣專門給孟師爺配得有一輛專用馬車。第二天一大早，孟天楚和蔡知縣請了假，然後一家人坐上馬車，出發前往天竺山。
走了差不多兩個時辰，才到了天竺山腳下。馬車再不能前行，只能下車不行沿羊腸小路上山。
天竺山的天竺峰，是杭州附近的最高峰，山上有三個寺廟群，分別成為上中下天竺寺，也叫「天竺三寺」，都相距不遠。
孟天楚搖著折扇信步走著，一路看著山色美景，天氣很好，響晴薄日的，山風徐徐吹來，很是清爽。
上得山來，孟天楚是不信佛的，所以夏鳳儀和飛燕上香的時候，他讓老何頭陪著兒女，自己則興致勃勃在寺廟裡各處轉，又到山邊看了看景色，這才慢悠悠搖著折扇回到大殿前。兒女已經上完香，捐了一些香火錢，坐在寺廟前一株古松下乘涼，見孟天楚回來了，也讓他坐下歇息乘涼。
孟天楚遙望雖不太高卻很陡峭的天竺主峰，說道：「咱們索性蹬山去，到山頂瞧瞧，如何？」
夏鳳儀看了看天色，時辰還早，倒也不急著趕路，那主峰也不甚高，大概半個時辰就能爬到頂，難得孟天楚由此雅興，便點頭道：「好啊！」
四人一路走走停停，快到山頂時，眼見路邊不遠處的崖邊一樹山花爛漫，不知道是什麼花，開得著實嬌艷。夏鳳儀和飛燕禁不住駐足欣賞，連聲讚歎。
見她們倆興致很高，孟天楚也來了興致，說道：「咱們去摘幾枝，拿回去放在花瓶裡，好不好？」
「好啊！」兒女喜道。
老何頭在一旁道：「少爺，這裡山勢陡峭，有些危險，還是讓老奴去摘吧。」
孟天楚笑道：「你自己都稱老奴，我們怎麼都比你年輕，手腳利落，你還是在後面幫我們掠陣吧。走！」說罷，當下下了小路，夏鳳儀和飛燕跟在他後面。
小路外都是野草、灌木和荊棘，孟天楚逼開荊棘，慢慢走到山崖邊，從近處看，這一樹野花更是漂亮，只是長得比較高，伸手夠不著。
孟天楚道：「現在哪裡去找勾子啊，我爬上去摘，你們在下面等我。」說罷就要上樹。
飛燕忙道：「少爺，你身子太沉，這樹枝那麼細，要是踩斷了會有危險的。」
孟天楚探頭看了看山崖下，倒吸了一口涼氣——這天竺峰四處都是鬱鬱蔥蔥的山林，唯獨這野花樹下陡峭的山崖卻是裸露的大小碎石，間或長著一些灌木、荊棘，看樣子這裡曾經發生過山體滑坡，這山崖雖不是峭壁，但還是比較陡峭的，這要掉下去，恐怕要一直摔到谷底了，的確比較危險。
夏鳳儀無限留戀看了看那樹野花，無奈說道：「算了吧，別冒險了，咱們走吧。」
飛燕見少奶奶夏鳳儀這麼喜歡這野花，加上她自己也很喜歡，便說道：「要不，我上樹去摘吧，踩在那樹枝上就能夠得著了，我身體輕，沒問題的。」轉頭對孟天楚道：「少爺，麻煩你像上次那樣把我托到樹枝上去，好嗎？」
說道這裡，飛燕想起那晚上的事情，想起孟天楚寬闊而結實的胸膛，還有他將自己托上樹的情景，不由臉頰緋紅，急忙掩飾的轉過頭去看樹上的野花。
聽飛燕提起上次的事情，孟天楚想起那晚上自己托著飛燕的屁股將他推上樹的情景，說實話，那時候他並不是存心要佔她的便宜，而是除了托他的屁股，沒別的辦法將他推上樹去，不過現在這棵小樹樹枝沒有那麼高，倒也不用托她的屁股。