魏吉興他就從來沒有領到過一分錢的工錢！不但沒有不識字，普通話也講不標準，別人很難聽清他所說的話，何況他滿口的牙齒已經被敲掉了一半，就算以前能講現在也講不清了。
魏吉興是鄰省人，處於本省與鄰省的交界處。那裡多山，不通路雖然通了電，但是整個村子也沒有一台電視機，原因很簡單，收不到信號，買回來也只能擺看！
魏吉興已經三十五歲了，但他從來就沒有碰過女人的手，更不要說結婚了。在他上面還有位哥哥，比他要大十歲，每天除了在田里地裡幹活之外，連縣裡都沒去過，最遠的地方也就是離他們村子四十多里山路，要走七八個小時的鎮上。山路崎嶇，外面的東西很難運進來，山裡就算有些土特產也根本運不出去，何況他們那裡的方言跟普通話相差很遠，一般的人如聽天書。
魏吉興不想跟他哥一樣，四十多的人沒老婆都沒娶到，他想出去，出去賺錢，然後回來蓋房子娶媳婦！
但他們那裡到自己所在市比到華南還要遠，所以他選擇來了華南，一開始的時候根本找不到工作，眼看著帶來的錢馬上就要花光了，後來終於在一個建築工地上找到了一份工作：小工！一天十五塊錢，除了伙食費之後還能有十二塊多。
他干了三年，整整三年沒有休息過一天，煙，那是從來不抽的。酒，那是夢幻般的東西！華南，來了三年，自從進了工地之後就從來沒有出去再看過！
他盤算著自己能有多少錢了，這些錢應該夠自己回家蓋上兩間小房，娶了個媳婦了吧？但就是他去向包工頭結算工錢的時候，厄運也接踵而至。
包工頭叫他半夜來他家裡領錢，原因是他白天太忙，抽不出時間，而魏吉興所有的計工資料都放在家裡。魏吉興當時也沒有想這麼多，他現在只是想著能拿到一萬多塊錢了，自己可以娶媳婦，能為魏家傳宗接代了！
在包工頭的家裡，魏吉興確實拿到了自己所有的工錢，包工頭當著他的面把他以前所有的計時資料全部燒了，同時他寫了張收條，讓魏吉興摁手印。魏吉興想這很正常，以前看到別人領錢的時候是簽名，但自己不會寫字，當然只能摁手印了。
魏吉興拿著厚厚的一疊錢千恩萬謝，高高興興的離開了包工頭的家，他長這麼大，還從來沒有拿過如此多的錢，拿在手裡，他緊張得很，生怕丟了，連手心都是汗。
就是他離開包工頭家不遠，走到一個偏僻處的時候，從黑暗中突然衝出幾個人，首先就是一個袋子把他給套住，然後對著他拳打腳踢。
魏吉興雖然不會武功，但有一身的死力氣，莊稼漢子除了力氣之外還能有什麼呢？竟然被他掙脫出了袋子。
他看清了，有四個人圍著他，而且有兩個手裡還有刀，雙拳難敵四腿，何況四人乎！魏吉興身中數刀，由於失血過多，最後他還是不甘心的倒在了地上，但他倒地後眼睛一撇，明明看到在前面有個很熟悉的人影站在那裡，記得自己好像剛剛才跟他分開。但這也是魏吉興在暈過去之前最後的想法，然後他就什麼也不知道了。
等他再次醒過來的時候，發現自己在一個荒郊野外的地方，他分不清方向，也不知道這裡是哪個地方，只知道自己全身疼痛，身上中刀的地方已經結了一層血疤，但稍微一掙扎，馬上痛苦萬分。
「這一切都是包工頭干的！」這是魏吉興清醒過來之後的第一個想法！
自己的錢呢？在這個時候魏吉興想到的還是自己辛辛苦苦三年的工錢，當然，他是永遠也找不到了的。
人的生命有的時候是需要一個意念來支撐，對於魏吉興來說，他活下去的意志就是找到包工頭，拿回自己的錢。可是魏吉興是個文盲，不懂得要去報警，而且現在他也沒辦法報警，甚至連電話他都不會打！
天亮之後魏吉興聽到了汽車的聲音，這裡離公路不遠。他掙扎著想站起來，但是稍一用力才發現自己的雙腿已經完全使不上勁，可以說膝蓋以後完全不能由自己再控制。
魏吉興不知道的是自己的腳筋已經被別人給挑斷了……
從一位好心的過路人口中得知，這裡離華南市整整有五十多公里，離他家更是有數百公里，他問清了華南市的方向，人家告訴他，華南在這裡的東方。而東方魏吉興還是知道的，那是太陽升起來的方向，也是自己希望所在的方向……
他雙腿已斷，又加上身無分文，證件也丟了，他說的話人家又很難聽懂，而且他的牙齒省了整整一排，使他的話越發的讓人難以聽懂。但他有個信念，支撐他去華南的信念，那裡有自己辛苦三年的血汗錢，是自己回家蓋房子、娶媳婦的錢！
沒有錢，那就不坐車！腿斷了，那就爬！
五十多公里的路，如果是換在以前，哪怕就是在前幾天，他清早出發，走路的話，不要天黑就能到，但是爬的話，他整整爬了二個月！中間還碰到了一個好心的司機捎了他一程。
沒有吃的，就只能撿拾垃圾，乞討，當他進到華南市區的時候，臉上一層黑糊糊的東西，那裡面有血、有淚還有汗……
衣服磨破了，褲子變成了一條一條的碎布片，而且最為嚴重的是魏吉興由於三年都沒有離開過工地，現在他不知道工地在哪裡，名字也不知道！
但他記得一個人，一個留著大鬍子，胖胖臉的人！那個使他一夜之間從一個普通的健康人變成如今這個殘廢的人！他要找到他，向他討要自己的工錢！
直到現在，魏吉興都沒有想到要用法律的手段來維護自己的利益。後來他在街邊看到一家商店裡的電視機裡有個警察抓壞人的鏡頭，他才想到要去報案。
但他的話誰能聽得懂呢？雖然現在的派出所因為朱司其以前的緣故而態度較好，但他們也不可能推斷出魏吉興是來討要個公道的啊，只知道他是要找一個人，至於一個什麼人，長什麼樣子，叫什麼名字，有什麼特徵，一概不知！
沒辦法，派出所的人讓他在那裡吃了頓飽飯，然後把他送去了收容所……
當魏吉興知道自己要被遣送走之後，馬上就逃了出來，因為收容所也實在不知道該把他送往哪裡，所以也默認了他的逃離，其他他爬行的速度比一個剛剛學會走路的小孩還要慢！
餓了，就在街邊的垃圾桶裡找些吃食，累了，就趴在馬路邊睡一會，天黑了，沿街的屋簷下、公園的長椅上、收完攤後的菜市場都是他「理想」的過夜場所。雖然如此困苦，但他還是撐了下來，在沒有拿到自己的東西之後，他是絕對不會松洩的。……………………………………………………………………………………………………
劉明終於找到了鄭施義的家，其實也就是臨時搭建的一個棚子，裡面住了十幾個人，連個下腳的地方都沒有。
「請問鄭施義在嗎？」劉明一進門就感覺窒息，強忍著要暈過去的慾望，「堅強不屈」的道。
「他出去換藥打針了，你找他什麼事？」
「我是市委的，受市裡領導的委託也看看他，他在哪個地方打針？」劉明馬上道，他知道自己馬上就要脫離這個苦海了。
「就在前面不遠，出門右拐一直走，有個小診所就是。」
劉明到那個診所的時候，鄭施義剛剛打完針準備回來，劉明一眼就認出來了，臉上青一塊紫一塊，吊著手臂，走路還是一瘸一拐。
「你就是鄭施義吧？」劉明走上去問道。
「我就是，你是？」鄭施義今天早上就拿到了自己所有的工錢，而且在醫院裡給他計算了藥費、營養費、誤工費，警察局的同志也讓那個包工頭一起結算給了他。
鄭施義之所以今天早上就馬上出院，他主要是想省點錢，反正包工頭已經把所有的錢都一次付給了他，如果他還在醫院住的話，那花的就是自己的錢了，再說，回來自己換藥打針，又可以省好幾百塊錢呢，要是在工地上，自己得多干一個月……