卷一第三章裝扮時光飛逝，轉眼已到七月初八。
一大早，蘇府的門前就停了一頂御用小軟轎。
轎子用大紅的漆裹著，卻有些許殘破。粗稠的裝飾是大大的紅花纏繞著轎柄，也不知，這看似尊貴的小轎，已經抬過多少深閨少女入宮了。
知州大人蘇文墨已經率領著一眾家人和府丁在門外等候著了。那即將上轎的秀女，也是自己的掌上千金——蘇繾綣。
繾綣今日起了個大早，看著梳妝台幾上琳琅滿目的珠玉翠釵，看著銅鏡中那張素淨雅致的臉，心下苦笑，對紫兒道「紫兒，去院中折株紫玉蘭來」。紫兒應了一聲兒，便出去折花了。
說罷，繾綣輕輕走過母親花了一個月時間給自己精心製作的艷麗華服，逕直來到閨房中深褐色的清漆櫃門前。打開櫃門，隨意挑出一件水墨花樣，白軟綢，細水紋的裙來換上。
用紫兒折來的還帶著露珠的紫玉蘭給自己綰了個鬆鬆的垂月髻，輕束了根銀白色沉紗帶在腰間，有著細細的流蘇垂在沙帶末端，揚起步來，柔軟的裙身和流蘇一起蕩著，很是飄渺的感覺。
群角，一支濃淡相宜的水墨獨梅從下向上盛開，繞是步履見都能得見輕盈芳香。也不施粉黛，只在原本就如遠山似的眉間畫了一個五瓣淡淡的梅花妝，映得雙頰的緋紅更是嬌艷。
繾綣打扮好，輕一轉身，驚的紫兒呆在原地已經癡傻了。
「才道何為天資國色，小姐，你這樣出塵的打扮，雖是素淨非常，但確是靈氣逼人啊。此番若是不能得選，我必定一頭撞死在那城牆根上，以洩憤！」
「噗嗤」一聲嬌笑，看著這嬌憨的丫頭，繾綣止不住的笑起來，才復平整了忐忑的心情。
原本就希望用清雅的打扮昭示自己無心帝王的決心，但經這丫頭這麼一說，似乎自己這樣清淡的打扮確實在眾位悉心珠翠的秀女中顯的出挑了些。怕是好心辦了壞事，正琢磨著要不要換身行頭，卻聽的有人在高喊「時辰已到，請秀女蘇氏繾綣上宮轎，入晨陽宮待選。」
卻是來不及更衣了。繾綣心頭一想，也就隨緣吧。
禍福豈是一件衣衫又能左右的。在紫兒的攙扶下，繾綣出了裡堂，別過強顏歡笑的父親，以及不住垂淚的母親和眾位家兄姊妹，邁步，依依不捨地上了宮矯，離開了自己生長了十六年的家，開始了一段關於人生關於命運的全新旅程。
龍紀朝廷的宮城坐落在裡蘇杭州府三百里之外的京城——名曰九掖城。
九，自古以來就是吉祥尊貴的象徵。九掖城的乾龍門外就雕刻著九條意欲飛天的玉龍，輝映著五彩的琉璃瓦和朱紅色的十丈城牆，威嚴肅穆中無不透露著帝王家的奢靡和尊貴。
待選的秀女是不能帶貼身丫鬟的。只有被留名的封了份位的秀女才能從自家府裡選兩個貼身丫鬟，跟著進宮伺候。
在景陽宮，經過宮裡嬤嬤的驗身，辨發辨齒辨味等煩瑣的流程，一共淘汰了體貌不佳和身有異味的秀女後，來自全國各地的三百多名秀女只剩下了九十人的整數兒。
此時，蘇家大小姐蘇繾綣正默默的站在一群秀女中間，等待著長門大殿中的那一抹明黃召見自己。
近百個秀女整齊的排列著，分成五個一組地上殿面聖。
蘇繾綣按父親官職大小排在了第七十二位，說遠不遠，說近也不近。看情形得排到午時才能輪的了自己了。
由於秀女之間不得交頭接耳，繾綣無聊時只得細細觀察周圍的秀女，以打發時間。
環視一圈，發現秀麗姿色倒也比比皆是，但出類拔萃的，數數也就五六人爾爾。
一個是兵部侍郎的二千金陳舒蓮，將門嫡出之女，眉間英氣勃勃，體魄勻稱健美，一身火紅的鮫魚裝更襯托地她細腰豐臀。
二是京城州府之女葉晴苑，典型的大家閨秀型女子。一身淡綠帶墨綠銹金線的對襟長袍掛身，顯的身長玉立，如翩翩佳人。
另兩位分別是翰林大學士的雙生姐妹花，李雙瞳和李雙翦。姐妹兩人據說堪當京城才女，詩詞歌賦無不精通，相貌也生的靈秀俊美，入選概率頗大。
最後是大將軍黃飛鴻之女黃芝林，此女如花般嬌艷，媚眼橫生，櫻唇動人，秀髮絹絹地挽成了飛燕髻，一朵嫩黃碩大的芙蓉花綴在發間，倒是與繾綣的紫玉蘭相映成趣。
前面四人均在自己之前待選，只有黃芝林離的自己最近。正當繾綣在偷偷打量著黃芝林時，黃芝林也在光明正大的看著繾綣。兩人目光一對，卻也並不尷尬，只相互淺淺一笑，算是就此打過了招呼。
午時未已到，但也離前面的喧鬧之聲也越來越近了。不一會兒子，皇帝御前總管太監李良月頻頻大聲宣旨
留兵部侍郎陳延靖長女陳舒蓮；
留京城州府葉朗之女葉宛晴；
留翰林大學士李之遠之女李雙瞳；
留翰林大學士李之遠之女李雙翦；
繾綣聽得微微一笑，看來皇帝老兒和自己的愛好相仿呢。