東炙。
無論明溪多麼的期盼，這條通往東炙的路途，能夠再漫長一些，但是，終究，還是有到達的那麼一天。
安靜的坐在已經停下來的馬車內，一直期盼、掙扎、惶恐的心，也彷彿在此時耗盡了心力，變得無力起來。
走出這輛與南越還有著最後一絲牽掛的馬車，踏入這片陌生的國土，等待他的會是什麼，未知的恐懼，籠罩著明溪。
但同時的，明溪也學會了認命。
可能，這就是他的命運吧。
他爭不過，也擺脫不了的命運，那般謹小慎微、如履薄冰的活著、忍耐著，卻依舊無法擺脫，被遺棄的、孤苦無依的命運，從今往後，他就要在這片陌生的地方，如同隨波逐流的浮萍那樣，生死由命。
『生死由命』多麼讓人感到孤寂、悲哀，又無奈的四個字啊。
……
「大殿下，東炙的太子殿下，都已經到了，都在城門口等著您呢，您……」
「好了，我知道了。」
這已經是侍從們的第三次催促了，語氣中的焦急和不耐煩，明溪也聽得明白，他們都等著將他送到這裡之後，就回南越覆命呢，那裡，是他們的家，有著他們的親人。
回南越，一想到這三個字，心就生出了斬不斷的眷戀、哀傷，隱隱的泛著疼。
……
那天，是明溪第一次見到東沐雲。
就在他走下了馬車之後，金髮碧眼，如同溫暖陽光般的少年，與他同歲，卻有著太多，他沒有的東西，自信、驕傲、高高在上。
「你好……我……叫皇甫明溪……是……南越的大皇子……」
聲音很小，不細聽可能就聽不明白了，眼前明亮、自信的少年，讓明溪感覺有些自慚形穢。
「你好，我叫東沐雲，東炙的太子。」
半響，在明溪又要開始陷入不安的時候，對面的少年，微笑著，如此的回答。
那樣真誠、親切、和善的微笑，雖然無法驅趕內心的冰寒、孤寂，但至少，使得明溪惶恐不安的心，安定了一些，在往後的時光中，仍然對於那初次的見面，記憶猶新。
……
明輝殿。
這是明溪在東炙的皇宮內，居住的宮殿。
這裡，有些偏僻，也非常的冷清，僕人很少，但這，也是明溪所期望的了。
這裡的日子，也沒有明溪在來之前，所想像中的那麼可怕、糟糕。
至少，與在南越之時，常常會有人來找麻煩相比，這裡，還算是清靜的。
像明溪這樣，極力的使得大家都忽略了他的存在，半步都不踏出明輝殿，偶爾被僕人們嘲諷、譏笑，也只當木訥、遲鈍的沒有察覺，自然的，就得不到多少的關注，也招不來什麼大的麻煩。
但出乎明溪預料的是，東炙的太子殿下，卻似乎很喜歡來這裡。
這樣不好，非常的不好，應該制止這一切的，對於這一點，明溪是非常的明白。
明溪很清楚，極力的使得大家忽略了自己，懦弱無能也好，苟且偷生也罷，他費了好大的力氣，才換來了這片刻的寧靜、安穩。
但是，這些一定會因為東炙的皇太子，頻繁的來這裡看望他，而重新引起人們的重視，成為大家注意的焦點。
只是，無法拒絕。
就像是寒冷雪夜中，瀕臨死亡的旅人，無法拒絕、無法抵抗溫暖和光明的誘惑一般。
『從小，我就在其他人的漠視或者嘲諷中長大，十三歲到了東炙以後，雖然，時常會受到蔑視、辱罵，但是，那並不全是悲慘的，至少，也讓我遇到了沐雲。
或許，人總是難以忘記，在自己最孤寂、最無助、最淒慘的時候，第一個對自己伸出手，對自己笑，和自己說話，關心自己，給自己溫暖、鼓勵的人吧。
你問沐雲之於我是什麼，或許，就像是那黑暗、寒冷的漫長冬夜裡，那給予我溫暖、光明，一直陪伴著我的火焰吧。
早在我十三歲的那年，就已經被灼燒了的肌膚、血脈、心臟、骨骸，深深的印刻在了我的生命裡……』
這是許多年之後，明溪在大婚之時，回答他的新婚妻子——婀華的話。
……
那一段時光，對於明溪來說，是難熬的，卻也是快樂的。
只可惜，對於那時候無權無勢，也沒有可以保護自己的力量的明溪來說，那樣的快樂，就像是在針尖上行走，稍有不慎，就會失去，換來惡夢般的折磨。
明溪十四歲的生日。
那是他在東炙，度過的第一個生日。
在明溪看來，這除了是在提醒著他，離開南越已經差不多一年了之外，並沒有什麼值得紀念、開心的地方。
但是，出乎明溪意料的是，東沐雲卻記得他的生日，並專程過來為他慶祝生日，那是明溪第一次，有人為他真心慶祝的生日。
「明溪，生辰快樂！」
「謝謝，沐雲。」
「明溪，我為你準備了生辰禮物，藏在了御花園裡，御花園裡有我給的提示，明溪你自己去找好不好，找到了禮物就是明溪的，怎麼樣，很有意思吧。」
「謝謝沐雲，只是……我……」
從未踏出過明輝殿，明溪有些為難。
「怎麼了？明溪好像不想要我的禮物呢。」
「不是，我想要，我只是……」
「只是不願意出門，對不對？
明溪你整天悶在這明輝殿裡面，都沒有悶壞嗎？
我還想以後帶著明溪去踏青、去狩獵呢，明溪你要鍛煉一下自己的膽量，以後好陪著我到處去玩兒啊。
不用怕的，只是去找一份禮物而已，明溪那麼的聰明，相信很快就能夠找到了。」
「嗯，好吧，我去找一找……」
明溪知道，東沐雲之所以讓他獨自去找禮物，不是因為覺得這件事兒多麼的有趣，只是覺得他的膽子太小，連明輝殿都不敢出，這樣做，也只是為了練練他的膽量而已，思索了片刻之後，明溪還是答應了下來。
只是，誰也沒有預料到，明溪到了御花園，找到的，卻並不是他所期盼的禮物，而是一場持續了許久的惡夢。
找到的，是上天對於明溪的另一場磨難。
是東沐雲無盡的愧疚和自責。
……