西南本是偏壤，景致卻是極佳：八百里青山連綿，河川奔流，茫茫然空闊無邊；過山風沁涼，數峰交錯，行如北斗紫微，渾然天色山嵐。
顏淡叼著當作乾糧的饅頭，滿心鬱結地看著坐在對面沉默安靜的柳維揚。在她心中，趕路時最不適合同行的有兩種人，啞巴和君子。啞巴不會說話只會吃，無趣；君子行止端正，一點壞事都不會做，更無趣。她不知柳維揚算不算得上是君子，不過確是算得上是大半個啞巴。
那日她同唐周離開凌霄道觀，再回到唐周的家中收拾了些行裝便出了襄都城。此時已值暮春，枝頭只剩下幾點殘紅。柳維揚正站在桃花樹下，波瀾不驚地看著他們。顏淡也不知道唐周同他說了些什麼，總之結果就成了妖、天師、不明年紀的高人結伴去西南。
這一路過去十分順利，竟然連個響馬山賊的影子都沒碰上，讓顏淡又遺憾又感慨，都說現下大周的睿皇帝太過政治清明，吃閒飯不做事的官吏太少，憑白無故剝奪了她很多樂趣。而離彝族長居的朱翠山越近，柳維揚則越是沉默，停下來休息的時候就直直看著天，不知在想什麼。旁人和他說話，他最多不置可否地嗯一聲，也不知到底有沒有聽到。
顏淡實在太清閒，只能猜測柳維揚到底在想什麼。一個凡人，一旦想到某些齷齪的事情，就算擺出正氣凜然的表情，眼神還是會流露出幾分卑鄙下流；如果想到殺人放火、無惡不作，那麼就會咬牙切齒，把拳頭捏得格格響。可是柳維揚眼神清明，神情淡然，總不至於是在擔心天會不小心掉下來一塊罷？
顏淡咬完一個饅頭，開始慢慢往火堆裡送柴火，突然靈機一動，指著前方的朱翠山：「峰秀近扶玉蟾，南走遙煙鎖浮雲，凌夷蜿蜒，何妨擇勝豋高處。」
唐週一口饅頭噎著，咳了幾聲方才道：「你怎的突然吟詩作詞起來？」這只花妖的確和他從前見過的有那麼些不一樣，除了會撒嬌、狗腿，竟然還有幾分墨水。他轉頭往顏淡指的方向看去，只見朱翠山高可扶月，霧靄沉沉，山勢蜿蜒。他在修道之前，還考取過童生，顏淡念的這幾句詞除了詞韻不平之外，倒是相當應景。
「吉氣走曲，煞氣走直，山環水抱則為氣，看來這朱翠山必是人傑地靈之地。」顏淡轉頭看著柳維揚，「柳公子，你說是麼？」
柳維揚看了她一眼，自顧自看著朱翠山方向。
顏淡不死心，又道：「不過我看山下那兩條河沒有聚，靈氣外洩，好端端的成了敗筆。」
柳維揚搖搖頭，還是沒說什麼。
顏淡終於放棄了，慢慢躺在乾草上準備好好睡一覺。她睡得很淺，稍微有一點響動就會驚醒，突然聽到一聲細微的響動，睜開眼就見柳維揚慢慢站起身來，手上似乎有什麼東西在月光下微微一閃。顏淡躺著不動，只見柳維揚慢慢走到唐週身邊，站了一會兒，又轉過身往她這裡走來。
她心中奇怪，便閉上眼吐息綿長，裝作熟睡。她感覺到對方靜靜地看了自己一會兒，慢慢走到遠處。顏淡輕手輕腳地爬起來，小心地跟在他身後，只見他走到一棵槐樹下，抬手輕輕地撣了撣樹幹。
在顏淡看來，柳維揚是個絕不拖泥帶水、不做多餘事情的人，他的每一句話、每一個動作，不太會是毫無意義的。她正百思不得其解，只見柳維揚慢慢靠在樹幹上，將手中的拿著的事物貼近嘴角。
藉著銀白色的月光，顏淡看得真切，他拿著的僅僅是一支玉笛。……竟然只是笛子，而不是兵器，枉費她剛才還緊張了一下。
月懸正中。誰家玉笛橫吹，如斷腸，如低訴，正是少年疏狂，七分醉意。
柳維揚眼中清清冷冷，一身從容軒然，如玉樹碧竹，丰姿剎踏。顏淡看著他吹完一曲，青調一轉，又隱隱露出些金鐵之聲，他青黛色的衣袖在風中漫漫舞動，清華萬千。
顏淡慢慢往後退回去，倒在乾草堆上。隔了片刻，柳維揚輕輕走回火堆邊，復又坐下。顏淡迷迷糊糊地想，這回真的是她太過多疑了。
翌日一早，便入了朱翠山，誰知才走到山口，濕漉漉的霧氣就撲面而來，腳下濕滑，不太好走，只能又退了回來。
唐周只得道：「看來這山路都不太好走，只怕要請個當地人來帶路。」柳維揚還是不置可否，顏淡眼波一轉，笑著說：「我突然想到一個故事。」
唐周斜斜地看了她一眼，微微失笑：「又是什麼故事？」這幾天除了趕路便沒出什麼事過，不用想也知道她心裡一定憋得慌。
「古時有位君王，他想出兵攻打鄰國，於是便問丞相這個主意可不可行。那丞相聽了，只說了一個字，『然』。這位君王百思不得其解，究竟這個然字是說好呢，還是不好呢。後來君王重病，兵的事情也就擱了下來。彌留之際，他也想著丞相這個『然』到底是指什麼意思。那位君王最後還是忍不住把丞相叫到病榻邊，把自己猜測到的告訴對方，問他是不是這個意思。結果那丞相又呵呵笑道，然。那君王立刻就氣絕身亡。」
唐周又好氣又好笑，也虧得她想得到這麼一個典故來影射柳維揚。可是柳維揚就像是沒聽到一樣，連眼神都沒偏一下。
顏淡頓覺無趣，嘟著嘴不說話了。
待走到山外的一個村口時，唐周低聲說了句：「你倒是很喜歡磨著柳兄說話啊。」顏淡皺著眉想了一想，笑逐顏開：「所以你嫉妒了？」
唐周不假思索地說：「沒有。」
顏淡幽幽地歎了口氣：「其實你承認了，這也沒什麼大不了的，我又不會取笑你。」
「我沒有。」
正說著話，只見迎面走來兩個當地人，穿著粗布大襟的衣衫，兩人一高一矮，看見他們一行三個人，走上前笑著說：「看三位的樣子，是來朱翠山遊玩的吧？現在氣候正好，就是山裡容易起霧，沒有本地人帶著，很容易迷路。」
唐周微微頷，只聽那個子高點的當地人繼續說：「其實每年都有不少人來朱翠山，我們兄弟倆也不是第一回領路了，這個價錢嘛，自然好商量。」
唐周取出一小錠銀子，淡淡道：「最多兩個時辰，我們就要進山。兩位看看還需要買些什麼，剩下的銀錢就等到了地方再算。」
那人接過銀子，掂了幾掂，笑著道：「公子儘管放心，只要半個時辰，咱們就可以出，保證萬無一失！」說罷，拉著那個矮個子的當地人走開了，一邊還用他們聽不懂的土話在那裡嘀嘀咕咕。
柳維揚低聲道：「這兩人身上有股腥臭味。」
顏淡立刻抖擻精神：「我看他們眼光閃爍，又太過慇勤，恐怕其中有古怪。這一路當真有趣了。」
「就算有什麼古怪，也不至於應付不了。」唐周看了看包袱，「剩下的乾糧不多了，進了山也不知哪裡才會有人家，趁現在多買些帶著。」
柳維揚搖了搖頭，淡淡道：「他們既然敢帶人進去，肯定是有了計較。總之，多加留心便是。」
顏淡毛骨悚然：「你剛才說的腥臭味該不是……」
柳維揚不置可否地看了她一眼，又一聲不吭了。
唐周微微奇怪，她平日倒不會這般吞吞吐吐、一句話只說半句，便問道：「那腥臭味怎麼了？」
顏淡神色複雜：「我也是隨便猜的，你還是別知道比較好，恐怕能讓你好幾天都食不下嚥。」
唐周見她不說，也不勉強，三人去村中買了些干饅頭帶上，又打了井水，再回到村頭的時候，就看見那兩個當地人背著麻繩斧頭，拎著探路的手杖等在那裡了。
朱翠山霧氣濃厚，層層疊疊積聚在一起，甚至還看不清十步之外的事物。顏淡悄悄地打量斜前方正用手杖探路的那兩個當地人，他們眉目相似，面皮黃裡透黑，笑起來也只抽*動臉皮。
只見那個矮個子的當地人轉過頭來，向著她咧嘴一笑，露出焦黑的牙齒：「姑娘，你可要跟緊些，這山裡有大蟒，專門喜歡吃細皮嫩肉的小姑娘。」
顏淡立刻擺出一副害怕的模樣：「這山裡還有大蟒？」
「這大蟒有手臂粗細，這麼長。」那人用手一比，「它張大嘴的時候，可以把整個人都吞進去。」
「夠了，你別說下去了！」那個高些的當地人立刻打斷他的話，笑著道，「那也只是我們地方上的傳言，姑娘莫怕，要真是碰見大蟒了，我們兩個盡可以砍死它。」說著，拍了拍背上那一卷麻繩纏著的斧頭。
顏淡明眸皓齒地一笑，語聲溫軟：「那我就放心了。」
又在白霧中走出一段路，她隨意地往四周看了看，卻突然覺，原本走在她身後的柳維揚突然不見了。她知道憑柳維揚的身手，就算落單也不會有大礙，只是她一直覺得，柳維揚會與他們同行，應該也是有他的目的。畢竟人心難測，至少眼下還不能斷定他究竟是敵是友，抑或有什麼別的圖謀。
她正想著要不要把這件事告訴唐周，不經意間餘光瞥見一個人影。她回頭一看，柳維揚神情平淡，正走在她身後。
顏淡揉了揉眼睛，心中懷疑：難道剛才是她看錯了？照理說，這霧氣迷濛的，一時眼花也不奇怪。她這樣頻頻回頭往後看，連柳維揚也感覺到了，不解地問了句：「怎麼？」
「你剛才有沒有看到什麼奇怪的東西？」顏淡試探地問。
柳維揚搖搖頭，倒是那個矮個子的當地人又轉過頭說了一句：「這裡霧氣大，山路又難走，難保會眼花。不過小姑娘你也太會疑神疑鬼了，該好好練練膽量。」
顏淡很想把那多嘴多舌的凡人整治一頓，但想著他還要留著領路，只得忍住。她當年練膽量的時候，這多嘴的凡人還不知在哪裡呢，竟敢說她膽子小，真是豈有此理。
他們在山裡不知走了多久，眼前還是白茫茫的一片。唐周不由問了一句：「還要走多久？」那高個子連聲道：「快了快了，等到了山道口，就順著山路走上去，就能翻過這座山頭。」他手中拿著一把銼刀，敲了敲身旁的一棵樹：「我這樣一路做記號，看方向，就是閉著眼睛走也不會迷路的。」他正要拿刀在樹皮上劃下去，忽聽那個矮個子大叫一聲：「這、這地方我們剛才來過！」
那個子高的立刻斥道：「你胡說什麼，你別自己嚇自己！這山裡我們也走了不下十七八回，那一回不是很快就走出去的？」
「可是你看這樹皮上的記號，不就是你之前劃上去的那道？」
那個子高的頓時臉色白，喃喃道：「怎麼會這樣？這從來都沒有過，莫非、莫非……是鬼打牆……」
顏淡低下身看了看樹幹上的記號，又仔細看了看周圍的草木，之前確是來過這裡。可如果是鬼打牆的話，她也不會一點感覺都沒有。
只聽唐周語氣鎮定地開口：「那就重新再走一遍，如果還是繞回原地，再想別的辦法。」
那兩個當地人立刻就重新辨認方向，走在最前面帶路。
顏淡一邊走，一邊靜靜地看著週遭，餘光之中，只看見柳維揚每走出幾步，都會用腳尖將地上的幾塊石頭挪開，剛開始她還以為是他生性謹慎，一路做些記號。可時間一久，就開始覺得有些不對勁。做記號，必須要方便辨認，而他排列出來的石子，卻是雜亂無章，沒有一點規律，似乎只是為了將那幾顆石子踢開而已。
這樣在茫茫白霧中走了大約半個多時辰，那個矮個子的當地人激動地轉過頭來，一指前方：「這就是山道口了，看來剛才只是找錯方向才兜了個大圈子。」
顏淡悄悄地看了柳維揚一眼，只見他目不斜視，眼中波瀾不驚，連害怕擔憂這樣的人之常情都沒有。
她仔細一想，就覺得其中有些奇怪的地方：這兩個當地人說他們在山裡少說走了十七八趟，沒有道理會辨認錯方向，除非他們是在故弄玄虛。可是看他們剛才那臉色白，驚疑不定的樣子，要是全部裝出來的，那未免也太厲害了。而在她想來，這種做法也委實太過多餘。
既然這條路想不通的話，那麼就還有另外一個原因。而這個原因，應該就在柳維揚身上。她親眼看見柳維揚消失，卻又在下一刻看見他憑空出現。這究竟是不是她一時眼花？如果不是，他到底離開了多久，又是去做什麼？還有，柳維揚有意無意地挪開那些石子，又是為了什麼？
她突然想起很久以前在琊闌山境的一個晚上，那晚天氣悶熱，怎麼也睡不著，就想去湖邊透透氣。結果余墨也沒睡，正負手站在月下。顏淡走近了，才看見地上擺滿了小石子，星羅棋布，每一顆石子擺放的位置看似平平無奇，卻又像有某種玄機。余墨轉過頭看了她一眼，又低頭看著地上。顏淡很是奇怪，想再走近些看，就被余墨一把拉住：「這些石子是依照伏羲八卦排列，有進無回。」
顏淡不相信，結果走進去後眼前景象突變，周圍殺氣騰騰，怎麼走都在原地打轉，幸好余墨最後把她拉了出來。之後整整半年，她看到余墨都是小心翼翼的，生怕哪裡惹到了這位山主大人，把她往那個石頭陣裡扔。
如果，他們剛才在原地兜圈的原因，是因為走進了一個伏羲八卦陣，那麼佈陣的人又是誰？柳維揚覺察到有人在那裡布了陣形想困住他們，卻為何只字不提？她本是想直接問他，突然轉念一想，既然他不說，應該也是有他的道理。假如柳維揚別有圖謀，她這樣問了反而打草驚蛇；若他確實出自好心，她這一問很可能就壞了他的事。
顏淡抬頭向前看去，只見霧氣之中飄起了細細雨絲，迎面吹拂到臉頰之上，正有一個淺薄的人影，從霧氣中翩翩而來。那人一手提起衣擺，腳踏木屐，面目模糊，每一步像是走在雲端，身輕飄逸，有那麼一股子說不出的清氣。