大唐皇帝的七弟武賢王李洪掌管著荊揚兩州的軍政大權，屬於大唐割據勢力中最強的一支，因而武賢王的野心比較大，在他看來大唐皇位只有他有資格坐，不論是現在高居皇位的皇兄，還是那些等著繼位的皇侄，李洪都沒有把他們放在眼中。
在李洪的心裡，大唐皇室中也就只有他不是草包，其他的不是草包就是飯桶，因而李洪現在是正積極的籌備力量，準備上京逼宮。
李洪此人雖然野心比較大，但也確實是一個厲害的人物。李洪在掌荊揚兩州的十年間，不但將兩州的軍隊發展到了六十多萬，而且還將荊揚兩州治理成為大唐最富饒的兩州，如果當年要是李洪來做這個皇帝的話，大唐也許也不會走上與大漢同樣的道路，所以李洪鄙視他的皇兄皇侄也不是沒有道理的，他們的確不是做皇帝的料。
李洪這個人非常注重軍隊的建設，在他看來，只有強大的軍隊，才能為他帶來他所想要的東西，因而李洪是經常到軍隊中視察，關心一下自己士兵的生活，考察一下自己軍隊的戰鬥力，李洪在軍中的威信非常高，比那些從不到軍隊的諸侯強多了。
這一天，李洪在軍中呆了半個月，剛回到王府，打發了手下去休息，自己一個人也沒有去看一下妻兒就直奔書房而去，那裡還有很多的事物等著他去處理。李洪來到書房前，推門而入，心中一驚，一個身穿青衣的高大男子正在自己的書房中背對著自己站立。
李洪的心就是一陣猛跳，「這個人誰，想幹什麼，怎麼會到了我的書房？」李洪不由自主的想喚出自己請來的世外高人。
李洪還開口，那青衣男子就打消了他這個念頭，「王爺不用白費工夫了，那位老先生已然是被在下制住了」青衣男子微笑著說道。
這句話斷了李洪的希望，同時也給了李洪一個信息，那就是眼前這人不是來要自己命的，是有事和自己相談，李洪也是經過大風大浪的人，過了最初的心驚之後，逐漸的平復下來了。
李洪平穩了一下心情後說道「不知先生何人！來到本王府中所為何事？」
「呵呵！武賢王果然名不虛傳，看來在下這一趟是來對了！」青衣男子說著就轉過了身子。
李洪定睛一看立刻猜到來人是誰了，因為眼前這人的特徵與江湖傳聞之人非常相似，而且能這麼神不知鬼不覺的進入王府，並悄無聲息的控制住自己重金請來的世外高人，除了他江湖上難找出第二人。
「要是本王沒猜錯的話，閣下應該是現在風頭正勁的江湖新貴，雙龍會主方先生吧！」李洪冷靜的說道。
「王爺，好眼力！不錯在下正是方猛，冒昧前來，還請王爺莫怪！」方猛微笑著說道。
「那裡！方會主能光臨鄙王府乃是本王的榮幸，那能責怪方先生呢！不過不知方先生駕臨鄙王府所為何事？」李洪假笑著說道。
「王爺客氣了！在下這次不請自來是想和王爺談一筆生意」方猛笑著說道。
「噢！不知本王有什麼地方可以幫到方先生的？」李洪說道，同時心中納悶，你一個江湖草莽而且還是大漢人的，跟我能談什麼生意啊！
「呵呵！不知王爺最近可曾聽說在下的雙龍會正和貴境的端木世家合作做生意？」方猛說道。
「噢！原來是這件事啊！那方先生也不用親自跑這一趟，只要貴會通知本王一聲，本王必定會對貴會及端木世家多加照顧的」李洪心想反正自己也沒有吃什麼虧，就做個送水人情吧！
方猛聽了李洪這句話後，心想我不親自來，你能這麼重視我嗎！派人通知你，能不能見到你的面都難說！「王爺誤會了，在下今天要談的雖然與這件事有關，但並非是這件事」方猛仍然是面帶微笑的說道。
「哦？那不知方先生要和本王談何事？」李洪疑惑的說道，除了了這件事，我們還有什麼好談的。
「在下想和王爺談的是楚州的問題的！」方猛說道。
「楚州？不知方先生怎麼會扯到楚州上面了？」李洪說道，李洪聽到方猛提到楚州心中就是一動，楚州處於揚州以北位於黃河南岸，交通便利，商業繁榮，李洪早有佔據之心，但是，楚州刺史韓方手握大軍二十萬，雖然少了點，但因常年與大漢作戰，實戰經驗豐富，戰鬥力不可小視，李洪不敢輕舉妄動，如今聽方猛提到楚州，立即想到楚州與臨州也就是一水之隔，最近他們的軍隊還經常摩擦，難道說方猛想對楚州下手。
「呵呵！王爺如果在下沒有猜錯的話，您應該非常想得到楚州這塊地」方猛說道。
李洪聽方猛這麼說，也不掩飾，因為沒有必要掩飾，方猛今天既然已經來到這裡了，自己這點心思，他沒有可能不知道。「不錯，方先生猜的不錯，本王是非常想得到楚州，但楚州畢竟是我大唐的土地，我不會讓它有一部分成為大漢的！」李洪說道。
「王爺誤會了！在下沒有要土地的意思，我要的是漕幫和大唐的漕運事業！」方猛笑著說道。
「哦！怎麼說？」李洪問道，對於方猛不要求土地，李洪有點不解。
「王爺應該知道，最近我們雙龍會與端木世家的合作，受到了漕幫夥同南宮世家和宇文世家的聯合打壓，對於這種事，我們雙龍會是不會善罷甘休的，我們必須做出報復，我們的第一個目標就是漕幫，所以才來找王爺合作，各取所需」方猛說道。
「噢！原來是這件事啊！他們做的的確有點過分了，做生意嗎！當然要光明正大的競爭了，怎麼能聯合打壓別人呢！是應該好好教訓一下漕幫了」李洪對漕幫並沒有什麼好感，一方面是因為他們韓方，另一方面是因為他們壟斷了大唐的漕運，對他荊揚兩州的發展非常不利。
「既然王爺這麼說，那我們就來談談如何合作，如何？」方猛說道。
「可以！請方先生說明你們的要求！」李洪腦子轉的很快。
「好！我們的要求很簡單，就是希望王爺在得到楚州後，可以為我們對付漕幫提供幫助，公平對待端木世家和南宮世家，容許我雙龍會在楚州開設店舖建立分舵，參與大唐漕運」方猛迅速的說出自己的要求。
李洪聽後想了想說道「方先生的要求並不難辦，不過方會主打算如何幫我拿下楚州？」
「那要看王爺需要方某做什麼了？」方猛笑了笑說道。
「好！方先生既然這麼說，那本王就不客氣了，韓方這個人我不希望在我動手的時候，他還活著」李洪殺氣騰騰的說道。
「可以，我保證他活不過這個月」方猛淡淡的說道。
「我希望臨州軍隊可以朝楚州逼近，給本王創造出兵的理由！」李洪繼續說道。
「可以，我們也許還可以為王爺牽扯一部分兵力」方猛同意的說道。
「還有，希望貴會可以不再追究南宮世家和宇文世家過錯，畢竟兩家為本王出過不少的力」李洪說道。
方猛想了一會說道「可以！」
「好！那麼我們就一言為定」李洪高興的說道。
「一言為定！」
方猛在與李洪達成協議之後，就離開了李洪的王府，回到了端木世家，而李洪現在則是臉色難看的和自己請來的世外高人在談話，「王爺！本尊這次一時大意著了他的道，本尊這就回上請我的兩位師兄出山，以保王爺的安全」李洪的世外高人說道。
李洪心想「平時眼高過頂，沒想到今天讓人家悄無聲息的就被制住了，今天方猛要是來殺我的話，我那裡還有命在，虧我還這麼尊重你」
李洪心裡雖然是這麼想的，但嘴上卻說「海先生，不用自責，方猛這廝武功高強，連鬼無及都不是他的對手，他要偷襲別人，的確是很難避開」
「王爺您不用這麼說，我雖然自大，但也知道自己武功不如方猛，但是因為自己的粗心大意而被他輕易制住，我有難以推脫的責任，王爺您放心，我的兩位師兄武功都在我之上，我想合我們三人之力，絕對能保王爺的安全，也只有這樣才能彌補我的過錯」海先生說道。
「既然如此，海先生快去快回，本王身邊可離不開你的保護啊！」李洪說道。
「王爺請放心！半個月我就會和我的兩位師兄趕回來」海先生說道。
「如此就好！明日我備些禮品，讓海先生帶給先生的兩位師兄」李洪說道。
李洪在海先生離開後，心想「看來我還得多網羅一些奇人異士，光靠現在手中人馬還略顯不足」
李洪被方猛這一下，嚇的不輕，意識到自己防衛力量的不足，開始著手重新招攬一些實力強勁的手下了，這讓李洪在以後的日子裡，避開了好幾次危險的刺殺。
李洪在送走海先生之後，並沒有休息，而是連夜召集自己的大將謀士，研究與方猛的合作，李洪的那些大將謀士都是很興奮，在他們看來只要韓方一死，楚州就成了他們的囊中之物了，他們對這件事是非常的樂觀。